Capítulo Vinte e Nove: Dentro e Fora

(Com gratidão a wskkkksw pelo apoio constante, saiba que sua presença é sempre lembrada por Zhibai.)

Li Xian quase saltou direto do parapeito do segundo andar para dentro do Lago do Boi Azul, tamanho o susto que levou; só não o fez porque percebeu que, ao fazer a pergunta, a jovem não olhou em sua direção.

Ou Siqing, falando consigo mesma.

Li Xian passou a mão suavemente sobre o peito, pensando que espiar os outros era realmente algo impossível para quem sofre do coração. Ser ladrão, ao que parece, não é tarefa fácil, ao menos exige um coração saudável e resistente. Da posição em que estava, podia ver o perfil de Ou Siqing, cujo rosto delicado, à luz do lampião, parecia ainda mais puro e encantador. Com as mãos apoiando o queixo e os lábios levemente empinados, ela escondia com graça a pequena gordura de bebê no queixinho, fazendo com que seus cílios parecessem ainda mais longos e curvados.

Quando ouviu aquela pergunta, Li Xian quase teve certeza de que havia sido descoberto, só então percebeu que Ou Siqing estava apenas murmurando para si.

Observando os pezinhos brancos da jovem, Li Xian entendeu de onde vinha aquela fragrância familiar. Imediatamente pensou: se trocássemos de lugar, será que ela sentiria um cheiro familiar e desagradável?

“Dalan disse que você não é boa pessoa, pelo menos, não é alguém honesto.”

Ela parecia um pouco irritada: “Até mesmo o vovô diz que os chineses não são confiáveis, não entendo o que pensam por dentro.”

Ela fez biquinho: “E nem sei se seus pés estão bem... com o frio e tanta neve, e se ficarem congelados, como vai ser?”

Li Xian sorriu satisfeito, pensando: desde os cinco anos corro atrás de coelhos descalço na neve, como é que meus pés iam se estragar tão fácil?

“Queria tanto ter um irmãozinho como você...”

A frase seguinte de Ou Siqing quase fez Li Xian perder o fôlego. As palavras “irmãozinho” dissiparam toda e qualquer fantasia romântica que pudesse ter sobre aquela jovem, atingindo em cheio seu orgulho e autoconfiança; a vantagem da idade mental desapareceu completamente naquele instante.

“Quem está aí?!”

Antes que Li Xian pudesse lamentar, ouviu um grito ao longe. Praguejou baixinho, esquecendo completamente da situação ao ouvir conversas alheias junto à janela. Instintivamente, pulou para dentro do quarto, sem qualquer postura de ladrão experiente.

Um grito assustado ecoou, a jovem apavorada derrubou a bacia de madeira.

“Quem é?!”

“Eu!”

“Quem é você?!”

“Seu irmãozinho!”

As frases seguintes fluíram de modo tão natural que os dois ficaram atônitos ao ouvir as palavras “irmãozinho” saírem da boca de Li Xian. Um corou de vergonha, o outro ficou lívido de embaraço. Nem Li Xian sabia como aquelas palavras escaparam; a recente decepção tinha deixado uma marca subconsciente de ressentimento que o incomodava sem perceber.

“Veio me ver?”

Depois de um momento constrangedor, Ou Siqing criou coragem para romper o silêncio, levantou o olhar timidamente e logo voltou a baixar a cabeça.

“Não, só vim ver minhas botas...”

Pela primeira vez, Li Xian se atrapalhou nas palavras.

“Hmpf!”

A resposta de Li Xian a deixou ainda mais contrariada. Fez biquinho e disse: “Então é mesmo um pão-duro, só veio pegar suas botas? Estão aqui, pega!”

Ela se abaixou, pegou as botas limpinhas ao lado do leito e as jogou no colo de Li Xian.

Ele sorriu sem graça: “Na verdade, não foi só pelas botas. Pode dizer que me perdi.”

“Se perdeu bem na minha janela do segundo andar?”

Ou Siqing rebateu imediatamente, corando ainda mais ao perceber o que dissera.

Li Xian assentiu com seriedade: “Pois é, me perdi mesmo. Você viu, entrei pela janela. Se não tivesse me perdido, não saberia achar a porta?”

“Então me diga, como se perdeu do alto da montanha até o Lago do Boi Azul?”

Coçando a cabeça, Li Xian respondeu: “Isso é uma longa história, outro dia te conto com detalhes. Agora é melhor eu ir antes que os guardas da sua casa me transformem em carne moída. Garanto, aparecer na sua janela não foi por maldade, muito menos por ter atravessado tantos quilômetros por causa de um par de botas.”

Virou-se, pensando em sair pela janela de novo.

“Espere.”

Parou, sorriu para Ou Siqing: “Meus pés estão bem, ainda cheiram mal como sempre.”

Ela o segurou: “Se sair agora, eles vão te flechar feito um ouriço!”

“Ah... já viu um ouriço antes?”

Ou Siqing ignorou o comentário: “O Lago do Boi Azul é sagrado para nós, quenitados. Se algum estranho entrar, é sorte se morrer logo. Se for capturado vivo, vai ser despedaçado. Você não vai escapar se sair assim!”

Li Xian percebeu a gravidade da situação. Pensou um pouco e sugeriu, sério: “E se eu te sequestrar, com uma faca no pescoço?”

“Me esconda debaixo da cama!”

“Ótima ideia!”

Ela mal terminara a frase, Li Xian já tinha concordado. Aproveitou que Ou Siqing olhava para a janela, levantou rapidamente o edredom e se enfiou na cama, encolhido num canto. Por sorte, não era alto, caso contrário, seria impossível se esconder ali.

“Ou Siqing! Você está bem?!”

Assim que se escondeu, ouviu um grito ansioso do andar de baixo.

“Estou bem, Dalan!”

Ou Siqing respirou fundo, foi até a janela e se debruçou: “Aconteceu alguma coisa, Dalan?”

Ela percebeu que não sabia mentir, o rosto queimando de vergonha. Por sorte, a luz estava às suas costas, ninguém podia ver o rubor intenso.

“Vi uma sombra na sua janela!”

Dalan Changhong, robusto, segurava uma tocha numa mão e a outra já empunhava o cabo da cimitarra. Do lado de fora da cabana de madeira, fitava Ou Siqing com desconfiança.

“Estava só olhando a lua da janela, não vi ninguém.”

Mentiu pela segunda vez, sentindo o rosto arder ainda mais. O coração parecia querer saltar pela garganta, forçou a voz para soar calma, mas não percebeu que as mãos estavam úmidas de suor. Mal sabia ela que, naquele momento, alguém se escondia debaixo das cobertas, lutando para não rir, aspirando o perfume que vinha do tecido. Se soubesse, certamente gritaria: “Já capturei o bandido, está embaixo do meu edredom!”

“Tem certeza de que está bem?”

Dalan insistiu, preocupado que alguém pudesse ter invadido o quarto e feito mal a Ou Siqing.

“Já desço para falar com você!”

Mordeu os lábios, relutante. Não queria descer, pois sabia que sua mentira não enganaria Dalan, mas ao olhar para trás, viu as marcas molhadas no assoalho deixadas por Li Xian ao entrar. Dalan jamais ficaria tranquilo. Se entrasse, Li Xian não teria onde se esconder.

“Não precisa, está frio lá fora. Se estiver tudo bem, fique onde está.”

Gritou Dalan do lado de fora. “Aijin volta amanhã cedo.”

Ao ouvir isso, Ou Siqing sentiu-se desfalecer. Não conseguia encarar os olhos de Dalan, sabia que nada podia esconder dele.

“Estou mesmo bem, Dalan, pode ir dormir.”

Falou, envergonhada.

Dalan balançou a cabeça: “Vou ficar aqui embaixo. Se precisar de algo, chame.”

Sentou-se com a espada nos braços sobre uma pedra diante da cabana. Ou Siqing quis pedir que fosse embora, mas não teve coragem. Conhecia bem o temperamento dele: fiel ao avô, que lhe confiara a tarefa de protegê-la. Para Dalan, sua missão era questão de vida ou morte. Era teimoso, não arredaria dali por nada.

“O vento está gelado... Dalan, volte para dentro.”

Ela olhou para o volume sob as cobertas, não resistindo a insistir.

“Não precisa, amanhã peço para montarem outra tenda aqui.”

Respondeu Dalan, acenando para que entrasse.

Ou Siqing suspirou, foi até a cama, pensou um pouco e voltou para fechar a janela.

Amava aquela pequena cabana que o pai construíra para ela, exatamente como a mãe desenhara. A mãe dizia que ver o lago e as montanhas da cama do segundo andar era um prazer. A paisagem estava ali, a casa igualzinha ao desenho, só faltava mesmo o cenário de salgueiros e borboletas entre flores; o Lago do Boi Azul era frio demais para florescer.

“Hoje você não vai conseguir sair, Dalan está de guarda lá fora.”

Disse ela, baixinho.

Li Xian levantou a coberta e sorriu: “Ótimo, assim descanso e me aqueço um pouco. A água do lago está congelante.”

Não estava preocupado. Com Da Xi Changru por perto, Dalan logo seria distraído.

“Por que você pulou no lago?”

“Se eu disser que foi depressão, acredita?”

“O que você está dizendo?”

Ou Siqing franziu o cenho.

Li Xian sorriu e apontou para as pernas e os pezinhos descalços dela: “Você não sente frio?”

Ela corou: “Sinto, mas você ficou com a coberta.”

“Ah, então devolvo. Pode deitar, já está quentinha.”

Apontou para as roupas secando: “Fique tranquila, não molhei sua coberta.”

Ou Siqing tapou a boca para não gritar, o rosto rubro, surpresa e nervosa de um jeito encantador.

“Por que tirou a roupa? Vista-se logo!”

“As roupas estão molhadas, como eu ia deitar na sua cama assim?”

Li Xian puxou a coberta, rindo: “Ei, não estou nu!”

Assustada, ela espiou pelas frestas dos dedos, aliviando-se ao ver que ele ainda vestia roupa de baixo branca. As moças da estepe não eram tão rígidas quanto as chinesas quanto à separação entre homens e mulheres. Mas a mãe de Ou Siqing era chinesa, então ela se sentia mais constrangida. Uma jovem comum da estepe não ligaria tanto.

“Venha, deite aqui para não se resfriar.”

“Você está aí dentro, como eu vou deitar?”

“Ah...”

Li Xian se aproximou da borda, cedendo espaço: “Eu fico do lado de fora, você pode deitar do lado de dentro.”

Ou Siqing não sabia o que dizer. Como não percebeu antes o quanto Li Xian podia ser irritante e sem-vergonha?

“Se estiver com vergonha, posso ir embora.”

Li Xian ameaçou sair, mas ela rapidamente o deteve: “Não, Dalan está lá fora.”

“Então, vem ou não?”

“Eu... tudo bem.”

Com todo cuidado, ela pulou para a cama, sem deitar, puxou a coberta para cobrir os pés e ficou sentada num canto, encolhida, tão adorável e frágil que despertava ternura.

Li Xian sorriu, convencido de que sua sorte era realmente muito grande.