Capítulo Oito: A Elegância do Ócio e do Refinamento

Capítulo Oito – O Lazer Refinado de Ya

"Como você se chama?"

O homem de aparência desleixada guardou seu sabre, sacudindo o pó de cal das roupas enquanto perguntava.

Li Xian tossiu, engasgado: "Li Xian, Li de Li Xian, Ya de lazer refinado."

"Isso seria Li Ya!"

O homem lançou-lhe um olhar severo e corrigiu.

Li Xian, raramente envergonhado, corou e sorriu sem jeito: "Fiquei nervoso, a língua tropeçou e saiu errado."

Mesmo sendo tolo, já percebera que aquele sujeito não tinha a intenção de matá-lo, senão já teria decepado sua cabeça com um só golpe. Além disso, Li Xian não era tolo e, de fato, era muito mais esperto que os garotos de sua idade. Claro, nesta vida, isso não era motivo de orgulho. Ele era aquele tipo de pessoa que, embora tirasse zero em inglês, ainda alcançava mais de quinhentos e cinquenta pontos no vestibular. Mais ainda, sua mente estava repleta das histórias emocionantes dos grandes mestres Jin, Gu, Liang, Wen e Huang, além dos reflexos apurados que desenvolvera para sobreviver até aqui.

"Mestre... que técnica de sabre extraordinária."

Li Xian elogiou sinceramente. Crescera entre bandidos das estepes, e armas brancas lhe eram tão comuns quanto o pão de cada dia. No grupo dos Cavaleiros de Ferro, tanto Chen Que’er quanto Fu Hu Nu eram exímios com a lâmina, embora seu pai adotivo, Zhang Zhongjian, não fosse especialista em armas, mas sim em punhos poderosos e incomparáveis. Ainda assim, Zhang não era leigo em armamentos. Por isso, Li Xian achava que entendia de lâminas e já vira pessoas manejando facas com destreza. Mas nunca imaginara que alguém pudesse segurar um sabre com a estabilidade de Fu Hongxue. Aquela mão limpa e esguia mantinha a lâmina firme como uma rocha.

O homem moveu o ombro instintivamente e, vendo que Li Xian não pretendia atacá-lo de surpresa, sorriu com autodepreciação.

"Mestre, que técnica de sabre..." Era quase como uma senha secreta.

"Ser colocado nessa situação por um pirralho como você... Suas pequenas artimanhas são mesmo eficazes."

Li Xian respondeu humildemente: "É porque o senhor ainda não conheceu minha tia. Se a encontrasse, veria que sou um mero aprendiz."

"Sua tia?"

O homem franziu o cenho, refletiu e perguntou de lado: "Buda Escarlate?"

Li Xian, surpreso, exclamou: "O senhor conhece minha tia?"

O homem de aparência desleixada estreitou os olhos e examinou Li Xian de cima a baixo, com tamanha minúcia que o garoto teve certeza de que até a minúscula e clara pinta sob sua orelha fora vasculhada. Se tivesse coragem de tirar a roupa, o homem certamente não hesitaria em olhar. O que Li Xian não sabia era se aquele sujeito tinha a intenção de despi-lo.

"Você tem uma marca de nascença vermelha, do tamanho de uma cereja, no lado esquerdo do peito?"

O homem indagou.

Antes que Li Xian pudesse responder, ouviu-se um rasgo leve em sua roupa, e o homem já havia cortado seu peito esquerdo, expondo uma pele clara. Exatamente no local do coração, havia uma mancha vermelha do tamanho de uma cereja. Li Xian baixou os olhos para ver: o corte fora preciso; um pouco mais fundo teria ferido a pele. Mas, ainda assim, não estava satisfeito com aquele método. Franziu as sobrancelhas e ergueu o queixo, pronto para reclamar que aquilo poderia machucar crianças, quando ouviu o homem perguntar:

"E na raiz da sua coxa, perto... daquele lugar, tem uma marca de nascença em forma de dragão?"

Li Xian girou e disparou, sem hesitar.

"Tenho! Mas não ouse rasgar minhas calças!"

Enquanto corria, gritava.

O homem de aparência desleixada ficou estupefato, depois caiu na gargalhada.

"Quem diria! O lendário Renascimento do Verdadeiro Dragão é um jovem tão sem vergonha!"

Li Xian, já longe, não ouviu o murmúrio do homem. Se tivesse ouvido, certamente perguntaria o que era Renascimento do Verdadeiro Dragão. Será que aquela marca de nascença, semelhante a uma minhoca com garras, abaixo de seu órgão, tinha algum significado especial? Mas não ouviu, e por isso não sabia que já há dez anos era alvo dos olhares de muitos. Naquele tempo, havia quem quisesse matá-lo, alguém no topo do mundo humano, e muitos desejavam protegê-lo. Tudo por causa de uma profecia feita pela monja que o recolheu, cuja identidade era demasiadamente especial.

O homem de aparência desleixada observou Li Xian correndo e exclamou admirado: "Até que tem um jeito agradável de se ver ao longe. Correndo, não é nada feio."

Apoiou o sabre no ombro e caminhou calmamente atrás dele.

Os mais de cem soldados emboscados na floresta, embora tivessem levado vantagem no início, logo foram subjugados pelos Cavaleiros de Ferro, que eram mais resolutos e cruéis. Quando Li Xian chegou à beira da estrada, os Cavaleiros já limpavam o campo de batalha. Mais de cem cadáveres foram arrastados e empilhados de um lado; do outro, sete corpos dos Cavaleiros mortos estavam alinhados no chão. Quatro ou cinco soldados capturados ajoelhavam, tremendo e olhando em volta apavorados.

Os temíveis bandidos retornaram de todos os lados, cobertos de sangue. Chen Que’er arrastava um cadáver pelo tornozelo e o jogou na pilha, virando-se e avistando Li Xian correndo. Ao vê-lo são e salvo, abriu um largo sorriso de dentes brancos.

Zhang Zhongjian, prestes a ir procurá-lo, relaxou ao notar que estava ileso: "Por que toda essa pressa? Alguém está te perseguindo?"

Li Xian, ofegante, respondeu: "Está sim, mas não são aqueles caras."

E apontou para o monte de cadáveres.

Zhang ergueu os olhos e viu o homem de aparência desleixada surgindo lentamente da floresta, carregando o sabre. Zhang sorriu: "Não se preocupe, ele não é inimigo."

Li Xian ainda ofegante, disse: "Eu sei, ele não é inimigo, porque ele não é gente."

Zhang, surpreso, perguntou: "O que aconteceu?"

Li Xian sorriu, esforçando-se: "Nada, é igual a vocês, só pensam em tirar minhas calças para olhar minha minhoca! Agora entendi, quando vocês zombavam de mim por causa da minhoca, não era pelo formato, mas por causa da marca de nascença. Não há outro jeito de confirmar minha identidade? Sempre tenho que tirar as calças para mostrar?"

Zhang riu: "Não o culpe, ainda vai ter muita gente interessada na sua minhoca. Com o tempo, vai se acostumar a ter as pernas abertas pelos outros."

Li Xian o encarou: "Pai, está falando como aqueles cafetões que forçam os outros à prostituição."

Zhang xingou: "Então você é um moleque bastardo!"

Li Xian respondeu sério: "Eu não sou seu filho de sangue..."

"Claro que não é, como poderia suportar tal coisa?"

O homem de aparência desleixada comentou enquanto vinha andando.

Li Xian retrucou: "E você conseguiria suportar?"

O homem suspirou: "Neste vasto mundo, pensando bem, não há quem pudesse suportar. Por isso, seus pais o deixaram na neve. Talvez já estejam debaixo de alguma terra amarela."

Zhang lançou-lhe um olhar severo: "Lü Chen, deixe de falar bobagens!"

O homem chamado Lü Chen franziu o cenho: "Disse algo errado? Procuramos os pais dele tantos anos e nunca os achamos. Diziam que poderiam ter ido para as estepes, fui das montanhas Altai até o lago Baikal e depois ao rio Amu, no ano passado estive em Roushui, mas por que não os encontro?"

Li Xian tinha uma noção de geografia e, ao ouvir que Lü Chen viajara milhares de quilômetros pelas estepes, indagou surpreso: "Por que tanto esforço para encontrá-los? Quem é você?"

"Eu? Há muito não perguntam meu nome. Chamo-me Da Xi Changru. Quanto ao motivo de procurá-los, acaso você também acha que eles não merecem ser seus pais?"

Li Xian sentiu um calafrio: Da Xi Changru? Seria ele o lendário general que, à frente de dois mil cavaleiros da Grande Sui, enfrentou quarenta mil turcos nas planícies, lutou por três dias e noites, travando quatorze batalhas, armas quebradas, lutando com as próprias mãos, ossos à mostra, feridas graves, transfixado por duas vezes, e ainda assim sobreviveu? O deus da guerra que, com dois mil contra quarenta mil, matou mais de dez mil inimigos, rompeu o cerco com pouco mais de cem homens, fazendo o nome dos cavaleiros da Sui ser temido por todo o mundo?

Li Xian se curvou profundamente, em respeito: "Meus cumprimentos, general!"

Da Xi Changru fez um gesto impaciente: "General quê, já esqueci isso há muito. Responda: também acha que eles não merecem ser seus pais?"

Li Xian se endireitou e, refletindo, respondeu sério: "Gerar é um favor, mas abandonar um filho na neve, sem se importar se viveria ou morreria, é desfazer todo o mérito. Por que ainda seriam meus pais? Contudo, se algum dia nos cruzarmos de novo, sustentá-los até o fim da vida será minha obrigação."

Os olhos de Da Xi Changru brilharam e ele sorriu com vigor, repetindo três vezes: "Muito bem! Muito bem! Muito bem!"

Os homens recolheram o campo, enterrando os soldados da Sui que se disfarçaram de nômades, e ergueram sete túmulos de terra na mata para os irmãos dos Cavaleiros de Ferro que ali tombaram. Embora fossem leais e corajosos, já viam a morte com naturalidade; havia tristeza, mas não lágrimas de mulher. Ninguém esperava que, desde Zhuojun até Yuyang, tantos irmãos morreriam em emboscada.

"Descobriu tudo?" Zhao Zijun perguntou a Fu Hu Nu.

Fu Hu Nu interrogou os prisioneiros e relatou a Zhang Zhongjian e aos demais: "Eles dizem que são soldados do condado de Yuyang, disfarçados de nômades, e não vieram atrás de nós. Não sabiam que viríamos, apenas temiam que alguém ajudasse o vilarejo ao pé da montanha. Ainda têm homens lá, com ordens de matar todos os moradores."

"Por quê? Por que soldados da Sui matariam seus próprios compatriotas?" Li Xian franziu o cenho.

Fu Hu Nu respondeu: "Eles não sabem ao certo, mas acham que tem a ver com a descida dos povos Xi do norte. Esses Xi mataram e incendiaram, e como os soldados de Yuyang não conseguiram capturá-los, resolveram descontar nos próprios aldeões. Matar todos, trazer as cabeças de volta e ganhar mérito."

"Canalhas!" Li Xian disse, cerrando os dentes.

De repente, Zhang Zhongjian se alarmou, saltou para a sela: "Wancheng, Xiao Di, talvez estejam no vilarejo!"

Os Cavaleiros de Ferro montaram apressados e galoparam rumo à aldeia. Li Xian assobiou, e seu cavalo negro saiu da mata. Ele montou de um salto e partiu. Da Xi Changru também escolheu um bom cavalo e o seguiu. Zhang, preocupado com a segurança da filha Xiao Di e de Buda Escarlate, não perdeu tempo, esporeou sua montaria e ergueu uma nuvem de poeira pelo caminho.