Capítulo Noventa e Sete: O Ancião Obcecado por Medicina

Capítulo 97 – O Velho Louco por Medicina

O tempo passou rápido, e logo se passaram mais dez dias. Li Xian passava os dias observando Lu Treze e Lobo de Presas de Ferro treinando as tropas. Em um mês, esse grupo de pouco mais de mil homens dos Bandidos de Yanshan já apresentava uma notável mudança de postura. Contudo, em essência, ainda não podiam ser considerados um exército de verdade. Deixando de lado o equipamento e o suprimento, o nível de treinamento deles ainda estava muito aquém dos soldados de guarnição do Grande Sui. Lu Treze também foi franco ao dizer que, para transformar esse grupo em soldados prontos para o combate, seria necessário pelo menos mais de um ano; não era algo que pudesse ser feito em pouco tempo.

Li Xian perguntou quanto seria necessário do exército regular para derrotar os Bandidos de Yanshan em campo aberto. Lu Treze hesitou um momento e respondeu: “Se fosse em combate direto, sem considerar outros fatores, trezentos soldados seriam suficientes.” Li Xian quis saber que outros fatores seriam esses, e Lu Treze explicou: “Você mencionou que seu amigo, chamado Wu Lailu, com pouco mais de cem homens, derrotou setecentos ou oitocentos em Juyeze. Isso é o que chamamos de reverter a maré da batalha. Se tal situação se formar, até duzentos soldados do exército regular podem facilmente dispersar seus mil e poucos homens dos Bandidos de Yanshan.”

Li Xian perguntou: “Existe a possibilidade de eu, com mil dos Bandidos de Yanshan, derrotar uma força três vezes maior de soldados regulares?” Lu Treze riu: “Vou fingir que você está sonhando.” Li Xian ficou em silêncio, pois sabia que Lu Treze não estava exagerando. O poder de combate dos soldados do Grande Sui era incomparável, e desde a fundação do império, em mais de vinte anos, nunca haviam perdido uma guerra externa. Eram bem equipados, bem treinados, e não podiam ser comparados a um bando de foras da lei.

Li Xian tinha grandes expectativas para os Bandidos de Yanshan, mas sabia que ainda havia muito a ser feito.

“Em um mês de treinamento, embora haja algum progresso, sinceramente te aconselho: não leve esses homens para Liaodong, e pare de falar essas bobagens de conquistar glória montado em um cavalo. Esses homens, em um verdadeiro campo de batalha, só terão o caminho da morte. Para ser franco, se conseguirem não urinar nas calças de medo, já será um feito. Jovem líder, se insistir nisso, estará pecando gravemente.”

Lu Treze falou com seriedade: “Derramar sangue não é algo que se paga nem em várias vidas.”

Li Xian ficou em silêncio e assentiu: “Eu entendi. Obrigado por tudo nesses dias, Capitão Lu.”

Lu Treze sorriu: “Só digo isso porque respeito você como pessoa. No fundo, você é bandido e eu sou soldado. Se todos vocês morressem, eu deveria me alegrar. Mas, convivendo esses dias, percebi que seus homens são cidadãos do nosso império, talvez forçados pelas circunstâncias à vida de bandido. Por isso, não quero vê-los morrer. Se ainda me considera amigo, te aconselho: fique quieto em Yanshan e não vá a lugar algum.”

Olhando para Li Xian, disse com um olhar profundo: “Quando o céu escurece, para sobreviver nas trevas, é preciso ter consciência de si mesmo.”

Li Xian entendeu e perguntou: “Quando pretende partir?”

Lu Treze respondeu: “Amanhã. Não esperarei mais por Zhang, o Chefe. Já estou fora há mais de um mês, e o General deve estar furioso comigo. Ao voltar, talvez me espere um chicote.”

“Muito bem, afinal... não seguimos pelo mesmo caminho.”

Lu Treze levantou-se, fez uma saudação a Li Xian e disse: “Da última vez, você me pediu para deixar algum equipamento. Vi que você tem cerca de duzentos bons cavalos neste forte. Então deixarei os equipamentos de duzentos cavaleiros leves, como presente de despedida. Digo algo infeliz...”

Lu Treze fez uma pausa: “Quando nos encontrarmos de novo, talvez já seremos inimigos.”

Li Xian ficou surpreso. Bateu no ombro de Lu Treze e perguntou: “Se esse dia chegar, se você ganhar, terá coragem de me matar?”

Lu Treze assentiu: “Se for ordem do General, não poderei desobedecer.”

Li Xian sorriu: “Se eu vencer, prometo poupar você uma vez.”

Lu Treze caiu na gargalhada: “Você é mesmo arrogante! Mas se for para sermos inimigos, melhor nunca mais nos encontrarmos.”

Dito isso, virou-se e saiu.

“Foi veneno!”

Li Xian disse, olhando para as costas dele.

“O quê?”, Lu Treze parou e perguntou.

Li Xian sorriu: “Da última vez você me perguntou por que Ji Haotian enlouqueceu de repente. Foi veneno.”

O rosto de Lu Treze mudou. Depois de um momento, suspirou: “Agora entendo, ser seu inimigo é algo realmente assustador.”

Li Xian apenas balançou a cabeça, sem responder.

Na manhã seguinte, Lu Treze partiu com sua tropa de volta para Youzhou. Li Xian não desceu a montanha para se despedir, nem saiu do quarto. Da mesma forma, Lu Treze não se despediu de Li Xian e tampouco disse palavras de despedida aos que o acompanharam até fora do forte, como Luo Fu. Apenas fez uma saudação e disse: “Cuide-se!”

Depois que ele partiu, Luo Fu e alguns homens seguiram secretamente por cinquenta li antes de retornar, para ter certeza de que Lu Treze não armara nenhuma cilada. Vasculharam tudo, mas não encontraram batedores escondidos. Ainda assim, todos sabiam que Lu Treze certamente deixara alguém na montanha para vigiar o Forte de Yanshan, talvez escondido em alguma floresta próxima.

Resumindo as lições dos últimos dois anos, Li Xian chegou a duas conclusões. Primeiro: Luo Yi tinha uma equipe de batedores especializados em coleta de informações, ou, em outras palavras, espiões. Segundo: ele próprio precisava urgentemente criar uma equipe assim, pois seria de grande utilidade.

Uma vez decidido, Li Xian não perdeu tempo.

Ele mesmo selecionou trinta homens do grupo dos Bandidos de Yanshan, planejando que Chen Que’er e Dongfang Lihuo treinassem este grupo, provisoriamente chamado de Força Especial do Exército Tigre Voador. Chen Que’er já era responsável pela coleta de informações nos Ferros Flutuantes, e Dongfang Lihuo também tinha vasta experiência nisso. Li Xian queria transformar o Tigre Voador em uma equipe de inteligência multifuncional, então dedicou-se pessoalmente ao ensino, transmitindo todas as técnicas de infiltração, disfarce, coleta de informações e camuflagem que conhecia, tanto desta vida quanto da anterior, para essa pequena equipe.

Três dias após a partida de Lu Treze, Zhang Zhongjian e os outros finalmente chegaram ao Yanshan.

Ao ver o acampamento já em ordem, Zhang Zhongjian, o Bandido dos Cavalos, não conteve o espanto: “Anzhi, você nasceu para ser bandido de cavalos!”

Levou um olhar de desprezo de todos.

“Irmão Anzhi!”

Ao ver Li Xian de braços abertos, Xiao Di correu alegremente e pulou em seu abraço. Em poucos meses, ela já tinha crescido mais, agora com onze anos, tornando-se cada vez mais graciosa. Li Xian, sem firmeza nos pés, caiu com ela no chão, e a menina sentou-se em seu peito, rindo alto.

“Anzhi...”

Quando Li Xian se levantou, viu Ou Siqing de pé ao seu lado. Ela o chamou baixinho, com o queixo erguido, lágrimas reluzindo nos olhos, mas sem deixá-las cair por teimosia.

“Sim”, Li Xian respondeu, segurando a mão de Ou Siqing.

“Esses dias foram difíceis para você.”

Ela corou, baixou a cabeça e respondeu suavemente: “Não foi nada difícil. O avô e os outros cuidaram muito bem de mim. A tia Hong Fo e a irmãzinha Xiao Di me trataram como família.”

Li Xian sorriu, levando Ou Siqing até Zhang Zhongjian e os outros.

À noite, celebraram juntos.

Em quase um ano, raramente se reuniam, então estavam todos muito felizes. A maioria bebeu até se embriagar, inclusive Zhang Zhongjian, Da Xi Changru, e o velho Xu Zhizang, de barba e cabelos brancos. Apesar de não aguentar muito álcool, o velho insistia em beber como se fosse a última vez. Pelo jeito como bebia, Li Xian percebia que aquele senhor, apesar de parecer alegre, carregava grandes mágoas no coração.

A noite passou sem sobressaltos. Na manhã seguinte, mesmo após terem bebido muito, Zhang Zhongjian e Da Xi Changru foram juntos ao quarto de Li Xian, com ar sério.

Com a cabeça ainda latejando de ressaca, Li Xian viu os dois entrarem cedo sem serem convidados, massageou as têmporas e riu de si mesmo: “Acabei perdendo para vocês dois. Vejo que ainda estou longe de superar meus mestres. Dormi até agora e perdi até o treino matinal.”

Zhang Zhongjian lhe serviu um copo de água, sentou ao lado e perguntou: “Ouvi dizer que seus soldados eram seguidores de Sun Anzu? Você esteve em Juyeze?”

Li Xian tomou a água de um gole e, fazendo-se de coitado, pediu mais um copo: “Isso mesmo, vovô. Seu filho não é incrível?”

Zhang Zhongjian deu-lhe um peteleco na cabeça: “Idiota!”

Da Xi Changru assentiu: “Grande idiota!”

Li Xian sorriu sem jeito: “A fortuna favorece os audazes. Se não arriscarmos, como conquistaríamos esses homens? Além disso, vocês me conhecem bem. Se eu achasse que estava realmente em perigo, jamais teria me jogado assim. Zhang Jincheng dizia ter vinte mil soldados, mas não era tão assustador. Além disso... eu devia um favor a He Ruo Zhongshan, não podia deixar de pagar.”

Zhang Zhongjian suspirou: “Esse é seu maior defeito. Por fora parece calmo, mas quando se deixa levar, é pior que um idiota!”

Da Xi Changru assentiu: “Mais tolo que um tolo!”

Li Xian se irritou: “Vocês vieram cedo só para me xingar?”

Da Xi Changru respondeu sério: “Na verdade, pensamos em te pendurar e bater um pouco.”

Zhang Zhongjian sorriu: “Diga, quais são seus planos para o futuro?”

Li Xian respondeu com igual seriedade: “Tenho pessoas e território, tenho pai e mestre, tenho vinho e mulheres. Pretendo, a partir de hoje, viver de boa e esperar a morte, buscando em dez anos alcançar a felicidade do lar quente com esposa e filhos.”

“Besteira!”, Da Xi Changru ralhou. “Fale sério!”

Li Xian riu: “Na verdade, trouxe vocês de volta para cuidar do forte. Finalmente temos um lugar seguro, mesmo que Luo Yi esteja de olho. Pretendo ir a Liaodong depois do Ano Novo, mas fico preocupado de deixar o forte sem ninguém de confiança.”

“Precisa mesmo ir?”, perguntou Zhang Zhongjian.

Li Xian assentiu: “Preciso. Senão, vou me arrepender por toda a vida.”

Da Xi Changru disse: “Então prometa uma coisa.”

Li Xian se animou: “Podem pedir dez, cem coisas!”

Da Xi Changru afirmou: “Vá, se quiser, mas com uma condição: não entre em combate!”

Li Xian respondeu: “Com certeza não. Não quero morrer à toa.”

...

Assim que Da Xi Changru e Zhang Zhongjian saíram, Li Xian se arrumou para praticar. Mas, antes que pudesse sair, Xiao Di ajudou o velho Xu Zhizang, que cambaleava, até a porta. Assim que viu Li Xian, o velho arregalou os olhos e gritou: “Foi você que escreveu aquele caderno?”

“Que caderno?”

“Sobre cirurgias!”

“Ah, sim, fui eu.”

“Você é um louco! Por causa dessas ideias insanas, não consegui dormir direito por vários dias. Diga-me, já que pensou nisso, encontrou alguma forma de aliviar a dor dos pacientes?”

Li Xian sorriu sem jeito: “Bem... eu entendo um pouco disso.”

O velho se espantou, agarrou Li Xian pelo braço: “Rápido, me conte!”

Li Xian fez cara de mistério, pensando consigo que, no século XXI, a anestesia com plantas já não era novidade, e não haveria tragédias como as do lendário médico Hua Tuo.

“Usa-se principalmente mandrágora, com auxílio de toxina de sapo, asarum, acônito, entre outras ervas...”

Quanto mais Li Xian explicava, mais brilhavam os olhos de Xu Zhizang.

“Fale devagar... Xiao Di, anote tudo! O pó anestésico do lendário médico Hua Tuo já se perdeu. Se não houvesse modo de aliviar a dor, a cirurgia seria impossível. Agora que você tem, sua teoria não é só delírio!”

O velho, muito emocionado, segurou a mão de Li Xian: “Hoje você não sai daqui!”

Li Xian, embaraçado, olhou para Xiao Di e, quase sussurrando, pediu: “Então... posso ao menos ir ao banheiro?”