Capítulo Quarenta e Um: Ela Esquece, Ele Enlouquece

O canto da boca de Astana Dodo tremeu, e seu rosto ficou instantaneamente sombrio. Ela lançou a Li Xian um olhar como se visse um monstro, depois suspirou e disse: “Trapaças e artimanhas nunca conseguem se sustentar à luz do dia.”

Dito isso, virou-se e foi embora.

Enquanto ela se afastava, Li Xian não tirava os olhos de suas costas. Notou que os ombros de Astana Dodo tremiam levemente; não sabia se era de frio ou de raiva. Li Xian achou que provavelmente era o vento frio do entardecer que a incomodava, e certamente não tinha nada a ver com o fato de ele tê-la vencido de forma justa e honesta. Sim, absolutamente nada a ver.

“Desistiu mesmo? Acho que você poderia tentar de novo, não é certo que perderia.”

Li Xian gritou para as costas de Astana Dodo, com uma expressão surpreendentemente solene.

Ye Huaixiu observou sorrindo sua discípula querida retornar à cabana, depois se aproximou de Li Xian e disse: “Parece que seu pé realmente fede.”

Li Xian fez uma careta: “Na verdade, não fede tanto assim. Se não acredita, pode cheirar.”

“O quarto a leste está vazio, vocês vão ter que se acomodar lá por uma noite. Amanhã cedo começamos a forjar.”

Ye Huaixiu parecia não querer se alongar nesse assunto enfadonho. Sorriu para Daxiang Changru e disse: “General, venha descansar cedo depois de uma longa viagem. Quando o jantar estiver pronto, peço que Jia’er venha chamá-lo.”

Daxiang Changru curvou-se levemente: “Desculpe incomodar, Mestra Ye.”

Ye Huaixiu assentiu, lançou um olhar a Li Xian e voltou para dentro da cabana.

No quarto leste, Li Xian se jogou na cama, deitou-se com os braços atrás da cabeça.

“Mestre, foi… vergonhoso vencer assim?”

Daxiang Changru massageou as têmporas doloridas, suspirou e disse: “Vergonhoso.”

Sentou-se ao lado de Li Xian e acrescentou: “Para ser sincero, você me deixou desconcertado hoje. Assim que começou a agir de modo tão sem vergonha, pensei logo em, quando a espada estivesse pronta, mandá-lo de volta para Zhang Zhongjian e eu mesmo me esconder numa floresta remota para nunca mais ouvir falar disso, apenas pelo constrangimento de ter presenciado tal cena. Fico me perguntando que loucura cometi para aceitá-lo como discípulo?”

Ele se recostou, virou-se de lado na cama e sorriu para Li Xian: “Vergonhoso! Mas vergonhoso de uma forma bela!”

Li Xian sorriu de volta, pensando que competir com mulheres sem um pouco de falta de vergonha, no fim das contas, não daria certo. Na verdade, nas duas primeiras rodadas ele já tinha vantagem. Só não queria perder mais tempo; se inventasse mais uma prova, tinha certeza de que Ye Huaixiu arrumaria outro motivo para declarar empate. Até acreditava que, se não usasse toda sua habilidade, Ye Huaixiu e Astana Dodo nunca parariam. Por isso, recorreu a artimanhas na terceira rodada, não para vencer, mas para interromper os propósitos ocultos das duas.

Desde antes do início da disputa, Li Xian já tinha certas suspeitas. Só não conseguia entender o porquê, por isso aceitou competir. Se importava com o resultado? Nem tanto; importava-se mais com a razão do desafio.

“Elas estão me testando.”

Li Xian perdeu o sorriso, murmurando em voz baixa.

Daxiang Changru assentiu: “Também percebi. Ye Huaixiu e Astana Dodo, na verdade, não se importam com vitória ou derrota.”

Li Xian concordou: “Por quê? Não estou aqui para me candidatar a genro delas, não acredito que só queiram me conhecer melhor. Mas pensei: não tenho valor de uso para elas, o que pretendem com esses truques?”

“Por que diz que não tem valor para elas?”

Daxiang Changru devolveu a pergunta, sem responder.

Li Xian refletiu e disse: “Primeiro, as posições delas não permitem que me peçam nada. Uma é a Santa do Círculo Real dos Turcos, a joia de Ashina Duojishi. A outra é a famosa Mestra Ye, pessoa de laços estreitos tanto com o governo de Sui quanto com os turcos. O que poderiam querer de mim? O que veem em mim?”

Franziu o cenho: “Não faz sentido, é muito suspeito.”

Daxiang Changru disse: “Você tem razão, também pensei nisso. Mas não há motivo para preocupação, parecem não ter más intenções. Em poucos dias, sua espada estará pronta e partiremos. Que façam o que quiserem, não nos diz respeito.”

Li Xian sorriu preguiçosamente e se espreguiçou: “Pois é, já que estamos aqui… é melhor relaxar.”

Sala da cabana principal.

Ye Huaixiu e Astana Dodo sentaram-se frente a frente.

“E então? Decepcionada?”

Ye Huaixiu olhou para Astana Dodo e perguntou.

Astana Dodo lançou-lhe um olhar melancólico: “Não imaginava que o tal reencarnado do dragão verdadeiro de que a mestra falava fosse ele. Dois anos atrás, quando o vi, só me surpreendi com sua habilidade no arco e sua frieza. Wulüan sempre o odiou, assim como todos os de Sui, mas eu, não. Disputas entre nações não têm certo ou errado, matar ou morrer é parte do destino.”

Ela suspirou: “Só lamento… ninguém é perfeito…”

Ye Huaixiu sorriu: “Se enxerga tão bem, por que se importa se ele é ou não um homem honrado? Na minha opinião, ele é mais encantador que muitos dos chamados homens de bem.”

“Mestre…”

Astana Dodo franziu levemente a testa: “Do que está falando? Só fiquei curiosa por causa do que disse sobre a profecia do dragão reencarnado. Quis competir com ele apenas para saber se era só fachada. Embora tenha algum talento, ainda assim me decepcionei.”

Ye Huaixiu perguntou: “Porque ele não parece suficientemente honrado?”

Sem esperar resposta, continuou: “Na verdade, você só está ressentida, não é?”

“Eu…”

Astana Dodo abriu a boca, hesitou sob o olhar de Ye Huaixiu e explicou: “Ele podia ter vencido com dignidade, por que recorrer a truques sujos? Sei que no arco sou inferior. Na espada, no máximo empatamos. Se na terceira rodada ele propusesse um desafio justo, talvez até fingisse perder para ele. Mas preferiu trapacear, usar truques baixos para vencer, uma vitória desonrosa!”

“Você está errada, Dodo.”

Ye Huaixiu suspirou: “Na verdade, você perdeu nas duas primeiras rodadas.”

Ao ouvir isso, o rosto de Astana Dodo ficou rígido.

Ye Huaixiu continuou seriamente: “Na disputa do arco, você mesma reconheceu ser inferior. Na espada, ele também venceu. Eu lancei dez projéteis, você bloqueou sete e foi atingida por três. Ele também não bloqueou três, mas há um detalhe que você não percebeu, enquanto ele, depois de apanhar todos os projéteis, observou cuidadosamente onde foi atingida.”

“Não diga que também observou, pois se tivesse percebido não diria que empataram na espada. Você treina comigo há quase um ano, ele foi a primeira vez. Dos três projéteis que não bloquearam, um acertou o ombro direito, outro o peito e outro o abdômen. Parecem iguais, mas há diferenças sutis.”

“Atacar a articulação do ombro serve para desarmar o inimigo, não para matar. Você é canhota, mas para ser justo ataquei seu ombro direito. Já te expliquei: ombro é para incapacitar, peito e abdômen para matar. Se eu tivesse usado força total, com projéteis reais, você estaria morta e ele, vivo.”

“Não acredita?”

Ao ver o olhar distante de Astana Dodo, Ye Huaixiu explicou com firmeza: “No ombro, ele não conseguiu desviar, mas no último instante elevou o ombro, o projétil não atingiu o osso. No peito, moveu-se meio centímetro de lado, escapando do coração. No abdômen, desviou de lado, por isso a marca na roupa é um risco, não um ponto. O projétil só cortou a pele, não entrou no abdômen.”

Ye Huaixiu sorriu, olhando para Astana Dodo, que mergulhava em reflexão: “Se vocês lutassem até a morte sem reservas, você não conseguiria matá-lo, ele sim teria chance de te matar.”

“Não precisava da terceira rodada, ele sabia disso, por isso propôs aquele desafio vergonhoso.”

Ye Huaixiu concluiu.

“Não precisava?”

Astana Dodo murmurou: “Será que fui orgulhosa demais?”

Ye Huaixiu respondeu: “Não é orgulho, é que suas vidas foram muito diferentes. Você cresceu no luxo da corte, não faz ideia de como ele sobreviveu. Dois anos atrás, em Yuyang, eu ainda não sabia que ele era o filho da profecia. Se não fosse a Monja Vermelha, bêbada e desbocada, eu jamais saberia. Ela me considerava amiga, por isso estava desprevenida, nisso falhei com ela. Ela confiou que eu não contaria, mas precisei contar.”

“Durante mais de dez anos, o imperador de Sui mandou matá-lo. Sobreviveu dezoito atentados, por isso se tornou desconfiado e aprendeu a ser astuto. Qualquer um faria o mesmo para sobreviver, nem que fosse à custa da vergonha.”

“Mestre, ainda pensa naquela questão?”

Astana Dodo perguntou de repente.

Ela olhou para Ye Huaixiu: “Você disse há pouco que teve de contar.”

Ye Huaixiu se surpreendeu, sentou-se lentamente na cadeira.

“Ele ainda pensa nisso, por isso também não posso esquecer. Mas… ela, justamente ela, já esqueceu.”

“Você contou a Luo Yi de Zhuojun que Li Xian era o reencarnado do dragão?”

Astana Dodo perguntou.

Ye Huaixiu levantou bruscamente a cabeça, o rosto se alterou, mas acabou assentindo.

“Ele quer restaurar o país, e eu tenho de ajudá-lo.”

Ye Huaixiu olhou nos olhos de Astana Dodo: “Dodo, lembre-se sempre de quem você é!”

Astana Dodo sorriu amargamente, apontou para o local da marca de nascença do lobo dourado no ombro: “Mestre, aqui… ainda dói.”

“Dodo, seja paciente, o mundo vai mergulhar no caos, o grande Sui está por um fio. Assim que Sui ruir, se você convencer o khan Shibi a marchar para o sul com dezenas de milhares de soldados, com Luo Yi apoiando de dentro, conquistar a China será fácil! Então ele ajudará ela a restaurar o país, e o Círculo Real dos Turcos ficará com grande parte das terras de Sui, todos seremos vencedores! Li Xian é útil, basta lançá-lo como bandeira dos rebeldes!”

“E você, mestra?”

Astana Dodo perguntou: “Você também é vencedora?”

Ye Huaixiu hesitou, sorriu tristemente: “Se puder ajudá-lo, que importa para mim?”

Astana Dodo suspirou: “Mas ela… já desistiu.”

Ye Huaixiu se levantou, foi até a porta e olhou para o sul.

“Ela esqueceu, e ele se perdeu.”

“E eu?”

Ye Huaixiu sorriu amargamente: “No fim, não passo de uma tola.”