Capítulo Vinte e Sete: Sempre Fazendo Assim

Quando a noite chega, o dia naturalmente voltará a brilhar.

Essa era a frase de consolo de Li Xian para Da Xi Changru. Ele não podia dizer muito, ainda que soubesse com clareza que desta vez a noite não duraria. A noite da família Yang se abateu, mas logo o dia da família Li despontou. Comparado ao longo período de caos após as duas Dinastias Jin, a desordem da Dinastia Sui era, de fato, curta.

Quando as trevas se dissipam, o dia desponta.

Às vezes, Li Xian não conseguia evitar se perguntar: e se, ao invés de ser abandonado na neve, tivesse sido criado por pais amorosos? Como teria sido sua trajetória? Trabalharia na terra ou estudaria junto à janela?

De qualquer forma, nenhuma dessas opções parecia oferecer uma vida grandiosa ou deslumbrante. Entre os quatro pilares da sociedade — eruditos, agricultores, artesãos e comerciantes —, embora os camponeses não tivessem posição inferior nesse tempo, em caso de caos, acabariam por ter apenas seus corpos largados ao relento. Li Xian sabia de coisas que os demais ignoravam; por isso, não considerava que, em tempos de turbulência, aquela vida de colher crisântemos junto ao cercado fosse um deleite. Quando os bandidos invadem a casa, não sobra nem o cercado, quanto mais as flores — e as que restarem serão destruídas.

Quanto ao estudo, Li Xian passou anos sob educação obrigatória; não era um exemplo de bom garoto, mas tampouco um grande vilão. Seu desempenho era excelente, sempre entre os melhores, da infância até ingressar na Universidade de Pequim. Contudo, no jardim de infância, era o que menos recebia flores vermelhas de mérito. Travesso, não ganhava flores, e por esse motivo guardou rancor das tias do jardim até entrar na faculdade.

Evidentemente, a Dinastia Sui ainda não era época para se dedicar aos livros. Apesar do Imperador Wen ter criado o exame imperial, era raro encontrar oficiais de nível seis ou superior, seja local ou central, vindos desse sistema. De nível cinco para cima, não havia nenhum. O poder, tanto na corte quanto no exército, estava nas mãos das famílias nobres. Mas o respeito pelos estudiosos permanecia; estes podiam se recusar a qualquer trabalho braçal sob o pretexto de serem intelectuais.

Por isso, Li Xian achava que sua vida atual não era ruim, que os pais que o abandonaram mereciam se arrepender.

Quanto ao futuro...

Li Xian sacudiu a cabeça com força. Futuro? Que nada, o importante era sobreviver.

Os cavaleiros Xian passaram o dia inteiro nos montes, sem conseguir alcançar Da Lang Changhong, que de algum modo conseguiu despistá-los. Alguns guardas escoltaram Ou Si Qingqing para fora da montanha rumo ao rio Ruo Luo, esperando pelo retorno de Mo Hui. Da Qi, por mais arrogante que fosse, não ousaria provocar os Xie junto ao rio com menos de mil soldados. Su Chu Xinmi, recém-conquistador dos demais clãs Xie pela força, estava em pleno auge e Da Qi não queria arriscar confronto com esse louco que até imaginava tornar-se Grande Khan.

Su Chu Xinmi era belicoso; em dois anos travou treze guerras, consolidando seu domínio entre os Xie.

Dizem que o emissário turco já chegou ao clã Su Chu, reconhecendo Su Chu Xinmi como Khan dos Xie.

Sem poder se aproximar do rio Xilamulun, Da Qi retornou cabisbaixo para reportar ao líder Xian, Aijin Ailifu.

No fim de fevereiro do sétimo ano do Grande Império, Li Xian preparou seus pertences, montou seu imponente cavalo negro e seguiu Da Xi Changru e Chao Qiugê rumo ao Lago Boi Azul.

O Lago Boi Azul tem nome originado de uma bela lenda. Segundo a tradição oral Khitan, há tanto tempo que nem os mais velhos sem dentes lembram, uma deusa chegou do rio Xilamulun em uma carruagem puxada por bois azuis, e encontrou-se com um deus vindo do rio Tuo montando um cavalo branco. Apaixonaram-se à primeira vista, casaram-se e tiveram oito filhos, que deram origem aos oito clãs Khitan.

O Lago Boi Azul fica perto da confluência dos rios Xilamulun e Tuo, não é muito grande. Diz-se que foi aqui que o deus do cavalo branco e a deusa do boi azul se uniram, e o bloco de gelo eterno à beira do lago é testemunha de seu amor.

Li Xian já ouvira essa história. Concluiu que esses deuses românticos não pertenciam à linhagem do Imperador de Jade, caso contrário já teriam sido capturados pelos guardas celestiais. O céu é lugar severo; namorar sem permissão é grave violação de disciplina. Se descobertos, no mínimo seriam presos; no máximo, reencarnariam como porcos.

A história de Zhu Bajie nos ensina que, mesmo unilateralmente, não é permitido.

Menos ainda, se o amor for correspondido.

Saindo do acampamento na montanha sem nome, atravessar a vasta pradaria de cor uniforme era fácil perder-se. Da Xi Changru guiava com tranquilidade, como se soubesse exatamente para onde ir. Por diversas vezes, Li Xian quase correu para verificar se ele escondia um GPS em suas roupas, tal era a confiança do mestre, mais seguro que qualquer sistema de navegação.

Entre os três, pouco se conversava. Da Xi Changru, influenciado por Li Xian, já não era tão frio quanto uma rocha, mas ainda era difícil engajá-lo em conversa fiada; Li Xian sentia que tinha um longo caminho para conquistar sua simpatia. Chao Qiugê era típico calado; Li Xian falava dez frases e, com sorte, recebia uma resposta.

Mas Li Xian não se sentia entediado; já se acostumara ao silêncio dos cavaleiros de sangue desde que partiram de Yuyang até o rio Xilamulun.

Sem interlocutores, falava com seu cavalo negro.

“Cavalo negro, cavalo negro, sou o comandante, se escuta, responda.”

O cavalo bufou alto, não se sabe se entendeu.

“Na verdade, está na hora de te dar um nome,” continuou Li Xian, mexendo-se para aliviar o cansaço.

“Dar um nome não é difícil, mas tem que começar pelo negro.” Pensando, sugeriu: “E que tal Pérola Negra? O cavalo do Capitão Jack.”

O cavalo resfolegou, claramente insatisfeito.

“Ah, você é macho; Pérola Negra é um nome feminino, não serve.” De repente, Li Xian lembrou-se de uma dúvida e acelerou o cavalo para perguntar a Da Xi Changru: “Mestre, posso tirar uma dúvida?”

“Pergunte logo!”

Da Xi Changru manteve a habitual concisão.

Li Xian não se incomodou, afagou o pescoço do cavalo e perguntou: “Cavalos machos precisam ser castrados para virar cavalos de guerra?”

Da Xi Changru assentiu: “Cavalos não castrados são muito agressivos, não servem para batalha.”

Li Xian riu: “Então meu cavalo negro é uma exceção? Não é à toa que tem crina longa, cascos maiores que uma tigela, parece mais imponente que os outros.”

Da Xi Changru, sem entender de início, olhou atentamente e, só depois, percebeu a diferença. Finalmente compreendeu porque o cavalo negro sempre causava desconforto — até medo — nos outros cavalos de guerra.

Era um sobrevivente, ou melhor, um cavalo não castrado.

“Por que o cavalo negro não é agressivo?”

Li Xian perguntou de novo.

Da Xi Changru refletiu: “Talvez tenha sido domesticado desde pequeno, perdeu o instinto selvagem. Mas cuidado, cavalos não castrados são difíceis de controlar. Os povos das pradarias chamam esses cavalos de 'filhos', e cada rebanho deixa um macho vigoroso sem castrar.”

Por curiosidade, Da Xi Changru falou mais: “O 'filho' é o líder do grupo; os castrados ficam submissos, como eunucos no palácio. O 'filho' é feroz, ataca lobos e até os maiores não ousam se aproximar, sob risco de terem o ventre rasgado.”

As palavras deixaram Li Xian orgulhoso.

Ele acariciou a crina: “Não é à toa que é tão arrogante, é um macho completo.”

“Precisa de um bom nome. Que tal Raiz?”

O cavalo protestou, levantando poeira e bufando.

“Vamos chamá-lo de Dragão Negro.”

Chao Qiugê, pela primeira vez, falou.

Li Xian torceu o nariz: “O cavalo do Rei Chu era chamado Dragão Negro, mas era castrado, um eunuco, não pode se comparar ao meu. Não, outro nome.”

“Que tal Vento Negro?”

Da Xi Changru sugeriu.

“Comum!” Li Xian descartou, mas teve uma ideia e riu alto: “E se for Negro Duro?”

“Sombra Negra?”

Da Xi Changru assentiu: “É um bom nome, seu cavalo realmente corre rápido, nenhum dos nossos o alcança. Quando corre, parece uma sombra, ótimo nome.”

Li Xian, sem explicar sua piada, bateu no traseiro do cavalo: “Corra, Negro Duro, mostre sua força!”

O cavalo relinchou e disparou. Li Xian, montado, ria e cantava, como um malandro que acaba de conquistar uma donzela. De fato, o cavalo era veloz, logo ultrapassando Da Xi Changru e Chao Qiugê.

Sumiu como um raio.

Para três viajantes leves, trezentos quilômetros não eram tanto. Apesar de os outros cavalos não serem tão rápidos, eram excelentes. No primeiro dia, percorreram mais de cento e oitenta quilômetros, parando para descansar.

No segundo dia, ao nascer do sol, seguiram viagem.

À tarde, Da Xi Changru pediu que Li Xian diminuísse o ritmo. Estavam chegando ao Lago Boi Azul, território Khitan, onde não podiam chamar atenção. O lago era sagrado, fortemente guardado; entrar ali abertamente era suicídio, antes de ver sequer as águas, seriam alvejados por flechas. Da Xi Changru nunca encontrou o meteorito porque sempre esperava a noite para se aproximar furtivamente.

O Lago Boi Azul não é grande, mas circundá-lo a cavalo leva mais de meio dia. Procurar o local do meteorito à noite é como buscar agulha no palheiro; é mais sorte que memória.

Os três escolheram um local discreto para descansar, comeram algo e decidiram procurar à noite.

Chao Qiugê ficou de vigia, enquanto Da Xi Changru e Li Xian enrolaram-se em mantas e dormiram atrás de uma colina protegida do vento. Chao Qiugê vigiava, atento a qualquer movimento. O ar trazia cheiro de sangue, talvez um efeito da proximidade do campo de batalha entre Khitan e Xian. Embora o lago ficasse no território de He Da He, por ser sagrado, era guardado pelos oito clãs Khitan.

Cada clã envia cem guerreiros robustos para proteger o lago, especialmente o bloco de gelo que nunca derrete, proibindo qualquer aproximação. Apenas durante o rito ancestral dos líderes é permitido chegar perto; fora isso, qualquer um que se aproxime é morto no ato.

“Os Xian estão quase chegando aqui?”

À noite, escondido perto do lago, Li Xian perguntou baixo a Da Xi Changru.

“Os Xian não são tão tolos!”

Da Xi Changru olhou para Li Xian como para um idiota: “Ashina Duojishi deu aos Xian a terra ocupada por He Da He dos Khitan. Por não afetar outros clãs, não houve guerra. O Lago Boi Azul é sagrado; se Ailifu ousar atacar, será como mexer em vespeiro!”

“Os oito clãs Khitan juntos têm tantos cavaleiros quanto os Xian!”

Li Xian respondeu “ah”, sem sentir vergonha de sua ignorância.

“Os Xian sabem disso, e os Khitan também.”

Sob a luz da lua, os olhos de Li Xian brilhavam: “Quanto mais guardado, talvez seja mais seguro. Penso que, se simplesmente contornarmos o lago, evitando as fogueiras, talvez os Khitan nem percebam!”

Desta vez, Da Xi Changru não se irritou, pelo contrário, aprovou: “Sempre faço isso…”

ps: Nos últimos dias acompanhei minha mãe em exames médicos, por isso as atualizações estão irregulares, mas não serão menos que duas por dia. Desculpem.