Capítulo Noventa e Quatro: Os Boatos Cessam Diante dos Cruéis (Parte Dois)

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Os olhos de Li Xian se apertaram levemente, cada vez mais convencido de que Ji Haotian era alguém interessante. Desde o início, Li Xian percebeu a intenção assassina que emanava dele; ao enganá-lo, essa hostilidade foi diminuindo e passou a se transformar em outro objetivo. Ji Haotian estava agora tentando usar a opinião pública para forçar Li Xian a partir, demonstrando habilidades cada vez mais dignas de respeito. Na verdade, Li Xian vinha pensando, nos últimos dias, em como resolver essa questão de forma adequada, especialmente no que diz respeito a Ji Haotian, mas ainda não tinha tomado uma decisão.

Ji Haotian mantinha algum prestígio entre os bandidos de Yan Shan, com muitos apoiadores. Li Xian, desde o início, deixou claro que pretendia sair de Yan Shan; primeiro, para acalmar Ji Haotian, segundo, para mostrar indiferença ao cargo, evitando assim que Ji Haotian agisse precipitadamente. Ao mesmo tempo, queria que os soldados vissem nele alguém íntegro, conquistando-os indiretamente.

O plano era manter o controle sobre o comando militar antes de lidar com Ji Haotian, e Li Xian nunca pensou em matá-lo. Pelo contrário, chegou a considerar conquistar Ji Haotian.

Até hoje, Li Xian ainda via Ji Haotian como um talento.

Ji Haotian era apenas imaturo; talvez em Gao Jibo tenha sido realmente um estudioso da estratégia militar, sem muitas oportunidades de tramar, por isso suas manobras recentes eram um tanto desajeitadas. Li Xian quase torcia para que Ji Haotian tivesse um salto qualitativo, para que sua estadia em Yan Shan não fosse tão monótona.

“Talvez...”

Li Xian suspirou: “Ele apenas tem pressa demais.”

Levantou-se e saiu: “Venham comigo, vamos dar uma volta.”

Niu Xiu e Liu Heita trocaram um olhar e, em seguida, assentiram, acompanhando Li Xian para fora do quarto. Ao ver os soldados retornando aos alojamentos aos poucos, Li Xian os saudou cordialmente, um por um. Era um jovem de aparência delicada, mas não frágil. Sua habilidade era admirada por todos em Yan Shan, e seu carisma, demonstrado nos últimos dias, igualmente conquistava respeito.

Os soldados, suados e cansados, olhavam com admiração para aquele rapaz que, sozinho, derrubara dezenas de brutamontes. O contraste entre sua força, mostrada na batalha em Juyeze, e sua aparência refinada era absoluto; o que mais impressionava era sua habilidade quase sobrenatural com o arco. Li Xian pouco interferia no treinamento, sempre observando com o desejo de aprender. Só orientava pessoalmente os soldados na arte do arco.

E apenas essa orientação era suficiente para ganhar a admiração sincera dos soldados.

Li Xian foi quem os tirou de Juyeze, vingou Sun Da, trouxe-os para Yan Shan e lhes deu abrigo e propósito. Apesar de jovem, todos estavam se acostumando a ver aquele rapaz ainda um pouco verde como seu novo chefe. Nos últimos dias, ouviram rumores, alguns acreditaram, a maioria permaneceu cética, pois nunca ouviram falar de alguém do governo sendo tão próximo de bandidos. Além disso, não acreditavam que o filho do general Luo Yi de Youzhou se juntaria a eles.

Caminhando pelo campo de treinamento, Li Xian não se cansava de cumprimentar cada um com um sorriso e um aceno.

Em troca, recebia o mesmo número de sorrisos sinceros e respeito.

“Chefe, você viu, os soldados te obedecem, te respeitam. É hora de decidir!” murmurou Liu Heita.

Li Xian balançou levemente a cabeça, sem responder, apenas caminhando até a grande pedra onde costumava sentar-se, e ali, como de costume, sentou-se de pernas cruzadas, observando o vilarejo sob o pôr do sol, pacífico e sereno. Permaneceu em silêncio, Niu Xiu ao seu lado também se manteve calado. Quando Liu Heita não aguentou e quis falar, Niu Xiu sinalizou para que não quebrasse aquele silêncio. Liu Heita, com paciência, observava os dois, parecendo praticar um voto de silêncio, mas sua expressão traía a inquietação.

“Heita.”

Não se sabe quanto tempo passou até que Li Xian sorriu para Liu Heita: “Você é impetuoso demais, isso não é bom. A partir de amanhã, vá até a parte de trás do acampamento, abra um terreno e plante algumas verduras para acalmar o ânimo.”

Liu Heita ficou surpreso: “Chefe, com esse tempo, que verduras podemos plantar? Não temos sementes, e mesmo que tivéssemos, não dariam certo!”

Li Xian sorriu: “Plantar verduras não exige necessariamente sementes.”

Liu Heita ficou ali, perplexo, sem entender o enigma do chefe. Vindo de família pobre e sem estudos, era inteligente, mas não compreendia as palavras de Li Xian.

Niu Xiu impediu Liu Heita de falar: “Se o chefe mandou plantar, você planta.”

Li Xian sorriu: “A nascente não está longe, Jin Da pode ajudar a buscar mais água.”

Niu Xiu balançou a cabeça: “O solo é pobre na montanha, vou cuidar de arranjar adubo.”

Olhou para Li Xian: “Chefe, pode confiar, será tudo fresco!”

Li Xian respondeu: “Depois de cavar e adubar, vocês dois devem decidir quem vai cuidar da horta.”

Liu Heita continuava confuso, mas Niu Xiu falou sério: “A horta pertence ao chefe, um cava, outro cobre com terra, o chefe só observa. Eu garanto que, junto com Heita, manteremos tudo limpo e arrumado.”

Li Xian balançou a cabeça: “Eu, afinal, vou partir.”

“E... até agora, não quero nada que prejudique a união do vilarejo.”

Niu Xiu disse: “Quando é preciso, é preciso. Chefe, o mundo está à beira do caos, estamos escondidos em Yan Shan, mas quem pode saber se teremos uma grande oportunidade no futuro? O destino dos mil e duzentos irmãos depende de você. O chefe é justo, mas às vezes precisa agir com firmeza. Se viemos falar hoje, é porque já decidimos.”

Sorrindo, acrescentou: “Vou com Heita cavar na montanha.”

Li Xian suspirou, levantou-se e, olhando para o pôr do sol, disse: “Espero que não haja adubo demais enterrado na horta.”

Niu Xiu respondeu: “Não muito, o solo é pobre!”

...

“O quê?” Ji Haotian perguntou incrédulo a Liu Heita. “O chefe chamou vocês só para abrir uma horta nesta época?”

Liu Heita respondeu honestamente: “Sim. O chefe também disse que, depois de abrir o terreno, você deve mandar quem vai buscar mantimentos trazer sementes.”

Ji Haotian olhou desconfiado para Liu Heita: “Heita, você sabe que fui eu quem te recomendou como comandante. Sempre te considerei um aliado, não me esconda nada. O chefe não perdeu o juízo, o inverno se aproxima, o vento e o frio dominam Yan Shan, que verduras podem ser plantadas?”

Liu Heita, por dentro, xingou, lembrando quem realmente se opôs à sua nomeação, mas por fora manteve a expressão de gratidão.

Liu Heita falou com seriedade: “Segundo chefe, sei que me protege. Mas o chefe foi claro, se não acredita, vá ver você mesmo. Ontem ao entardecer ele falou, hoje cedo levei alguns irmãos para abrir o terreno atrás da montanha, em meio dia já fizemos uma boa área. À tarde tem treino, amanhã cedo volto para lá.”

Ji Haotian hesitou: “O chefe disse que tipo de verdura plantar?”

Liu Heita pensou: “Não disse, só pediu que o buraco fosse grande e profundo, nove pés de lado.”

Nove pés de lado?

Ji Haotian exclamou: “Nem para plantar árvore se cava tanto, que verdura é essa?”

Liu Heita respondeu: “Não sei, o chefe mandou, eu faço. Ah, ele disse que há adubo pronto na base da montanha, de excremento dos cavalos do exército, pediu para Niu Xiu organizar e trazer para enterrar.”

“Adubo?”

Ji Haotian ficou ainda mais confuso, pensando se Li Xian teria enlouquecido.

“O chefe disse mais alguma coisa?”

“Ah! Sim, disse que, na horta atrás da montanha, além dos dez ou mais que ele trouxe, eu e Niu Xiu com nossos soldados, os demais estão proibidos de entrar.”

“Inclusive eu?!”

Ji Haotian perguntou ansioso.

Liu Heita coçou a cabeça: “O chefe não falou, você é o segundo chefe, deve poder entrar, não?”

...

“An Zhi, vai agir? Não entendo, por que abrir uma horta atrás da montanha? Será que Ji Haotian vai cair numa armadilha tão sem sentido?” perguntou Luo Fu.

Li Xian sorriu: “Se um homem normal ouve algo tão absurdo, não pensaria que enlouqueci?”

Chen Que’er disse: “Eu, pelo menos, acho que você enlouqueceu.”

Li Xian riu: “E se um homem não normal ouvir uma coisa dessas, como reagiria?”

Todos ficaram em silêncio.

Depois de um tempo, Lu Treze, com expressão tensa, disse: “Chefe jovem, você não vai... usar esse motivo idiota e sem sentido para atrair aquela pessoa? Mesmo que consiga, não dá para capturar todos de uma vez. Não conheço bem o seu adversário, mas se fosse comigo, no máximo mandaria alguns homens habilidosos investigar.”

Li Xian falou: “É exatamente isso que quero, que ele investigue.”

“Não entendi!”

Todos responderam juntos.

Li Xian sorriu e explicou em voz baixa.

Todos ficaram surpresos, perguntando-se por que tanto rodeio.

No dia seguinte, um boato secreto começou a circular entre os soldados de Yan Shan. Diziam que o segundo chefe, Ji Haotian, enviou seus homens de confiança para fazer algo misterioso atrás da montanha, e só ele e seus aliados sabiam o que era. Os dois comandantes foram chamados lá, mas voltaram com semblantes sombrios; Niu Xiu teria quebrado uma mesa e reclamado de falta de consciência.

Que falta de consciência?

Ninguém sabia.

Uns diziam que o segundo chefe reuniu tesouros para enterrar atrás da montanha; outros afirmavam que ele trouxe uma bela mulher para esconder. Alguns viram Niu Xiu e os soldados descendo e voltando com muitos itens para a montanha. Ao perguntar aos soldados, disseram que era esterco de cavalo. Alguém xingou: “Esterco de cavalo? Você acha que somos idiotas?” O soldado respondeu: “É verdade.” Mas ninguém acreditou.

Dias depois, Ji Haotian, em seu quarto, pensava no ocorrido: Niu Xiu chamou seus soldados para buscar dez sacos grandes de esterco de cavalo para o buraco atrás da montanha. Ele não conseguia entender o sentido, quanto mais pensava, mais sua cabeça doía. De repente, ouviu alguém chamá-lo.

“Haotian, está aí?”

Ele reconheceu a voz de Li Xian, levantou-se para abrir a porta: “Chefe, o que deseja?”

Li Xian respondeu: “Nada de especial, ouvi dizer que há muitos animais selvagens atrás da montanha, quero convidá-lo para caçar, tem tempo?”

Ji Haotian, instintivamente, perguntou: “Quantos homens levar?”

Li Xian sorriu: “Só nossos soldados, muita gente tira a graça, que acha?”

O olhar de Ji Haotian mudou, como se tivesse percebido algo.