Capítulo 133: Não subestime a pobreza de um jovem

Li Xian não sabia se, naquele momento da história, Yuwen Shu e Xue Shixiong haviam realmente enviado oito batalhões de assalto, totalizando dez mil soldados, para guardar a passagem do rio Sa. Se os fatos históricos tivessem ocorrido assim, a derrota do Grande Sui no rio Sa, durante o retorno do exército, poderia ter sido evitada. Na realidade, porém, foi justamente ao atravessar o rio Sa que o exército do Grande Sui, já sem provisões, foi surpreendido por um ataque dos soldados de Goguryeo, o que fez com que as tropas começassem a debandar por completo. (Pesquise no Baidu e ganhe moedas Q, site de romances.)

Se Yuwen Shu não tivesse feito isso na história, Li Xian pensou, surpreso: isso não significaria que ele havia mudado a história sem perceber?

Se não tivesse ocorrido a derrota do rio Sa, os trezentos mil soldados de elite do Grande Sui não teriam sido sacrificados em uma terra estrangeira?

Li Xian não sabia. Só sabia que, enfim, havia escapado de uma calamidade e que também não precisaria abandonar o acampamento às escondidas, abatido, por causa do impulso momentâneo de perseguir Eulji Mundeok. Agora, sua tarefa era conduzir as tropas de três batalhões de assalto, unir-se aos dois filhos de Xue Shixiong, Xue Wanjun e Xue Wan-che, e guardar o rio Sa.

A patente de Xue Wanjun era igual à de Li Xian: subcomandante de quinta categoria. Já Xue Wan-che era um general de verdade, um general da Águia Impetuosa de quarta categoria.

Naquela operação, Xue Wan-che seria o comandante, enquanto Li Xian e Xue Wanjun seriam os subcomandantes. Eles deveriam proteger um trecho de mais de dez li do rio Sa, impedindo que os homens de Goguryeo bloqueassem a retaguarda quando o grande exército retornasse.

Era a primeira vez que Li Xian via os irmãos Xue. Ele pretendia aproximar-se e trocar algumas palavras de cortesia, mas Xue Wan-che lhe lançou um olhar gélido e não disse quase nada.

Xue Wanjun, por outro lado, era um jovem de temperamento afável. Cavalgando lado a lado com Li Xian durante todo o caminho, os dois conversaram bastante bem.

Xue Wan-che era extremamente alto e robusto, com pelo menos um metro e oitenta de altura. Tinha costas largas, cintura poderosa, vestia uma armadura prateada e empunhava uma lança de cavalaria. Parecia realmente um general feroz e imponente. Seu irmão mais novo, Xue Wanjun, era meia cabeça mais alto que ele e também usava uma lança de cavalaria, mas sua aparência não chegava nem de longe a ser tão majestosa. Pelo contrário, a primeira impressão de Li Xian foi: que gordo simpático, rechonchudo e afável!

Era um homem que, ao sentar-se, ocupava sem dúvida o dobro do espaço de uma pessoa comum; que, ao comer, consumia certamente o triplo da comida dos demais; e que, ao correr, gastava com toda a certeza quatro vezes mais energia. Um gordo bastante interessante.

Quando uma pessoa engorda, é inevitável que pareça um pouco mais feia.

Mas o Céu era justo. Os gordos sempre pareciam mais afáveis e adoráveis que os magros.

Xue Wanjun era alguém especialmente favorecido pelos céus. Era muito gordo, mas não parecia feio; pelo contrário, sua aparência era surpreendentemente agradável. Seu rosto branco e rechonchudo trazia sempre um sorriso. Por mais falso que fosse, o sorriso parecia extremamente sincero. Toda vez que Li Xian o via sorrir, não conseguia deixar de pensar: se esse gordo resolvesse enganar alguém, quantas pessoas acabariam arruinadas?

Seu sorriso e aqueles olhos que pareciam puros de qualquer ângulo eram suas armas. Li Xian chegava a acreditar que aquele sujeito, com aparência de rapaz virgem, devia ter arruinado muitas donzelas e jovens esposas.

Quanto ao gélido e distante Xue Wan-che, Li Xian não se importava muito. (Pesquise no Baidu e ganhe dinheiro, site de romances.) Para Xue Wan-che ter alcançado, naquela idade, a patente de general da Águia Impetuosa de quarta categoria, havia duas razões. Primeiro, ele tinha um bom pai. A família Xue talvez não fosse uma das grandes casas aristocráticas do império, mas possuía certa influência no exército. Segundo, aquele homem tinha excelentes habilidades marciais. Dizia-se que, na Guarda Imperial Esquerda, já não havia ninguém capaz de enfrentá-lo, e ele era conhecido como o primeiro general feroz da Guarda Imperial Esquerda.

Com excelentes habilidades marciais, uma aparência que não era desagradável e um pai ocupando o alto cargo de grande general, sua vida praticamente não tinha motivos para preocupação.

O fato de Li Xian não se preocupar com Xue Wan-che não significava que o desprezasse. Comparado a Xue Wanjun, era evidente que o segundo era mais difícil de lidar. Um deixava a alegria e a raiva estampadas no rosto; o outro trazia sempre o sorriso mais sincero à face. Entre os dois, quem era mais perigoso ficava claro à primeira vista.

— General Yan, o que acha do povo de Goguryeo? — perguntou Xue Wanjun de repente.

Li Xian ficou surpreso e, instintivamente, ponderou se havia algum significado oculto por trás da pergunta. Contudo, ao perceber que os olhos do gordo, sentado sobre o cavalo com a barriga elevada, vagavam distraidamente pela paisagem, entendeu que a pergunta era, na verdade, bastante banal. O outro apenas procurava um assunto para conversar com ele. Não havia nenhum significado profundo. E, se houvesse, certamente não estava naquela frase.

Mesmo assim, Li Xian filtrou cuidadosamente seus pensamentos antes de responder de maneira ponderada:

— Apenas um bando de bárbaros ainda não civilizados.

Ele respondera assim porque, no exército do Grande Sui, do general ao soldado raso, todos desprezavam o povo de Goguryeo. A seus olhos, os homens de Goguryeo eram outra explicação para as palavras “comer carne crua e beber sangue”. Pelos confrontos daqueles últimos dias, a capacidade de combate de Goguryeo realmente não parecia grande coisa. Num embate frontal, um batalhão de mil e duzentos soldados das guarnições do Grande Sui podia derrotar facilmente uma unidade de dez mil homens de Goguryeo.

Além disso, embora os coreanos daquela época não tivessem, em essência, quase nenhuma relação com o país dos coreanos que Li Xian conhecera em sua vida anterior, era difícil para ele não misturar à situação seu antigo desprezo por aquele país. Na realidade, Goguryeo daquela época realmente não tinha qualquer relação com o país coreano das gerações posteriores. Em termos territoriais, o reino de Goguryeo sob o rei Gao Yuan e o país coreano posterior não coincidiam em noventa por cento de seus territórios. Os habitantes de Goguryeo daquela era eram, assim como os mohe e os khitanos, apenas um povo tribal relativamente poderoso.

— Bárbaros?

Xue Wanjun desviou o olhar da paisagem monótona à beira da estrada, sorriu e disse:

— De fato, são um bando de bárbaros que não sabem o que significam os ritos, a justiça, a vergonha ou a confiança. Mas não se pode negar que, em certas ocasiões, não devemos subestimá-los demais.

Li Xian sorriu.

— É verdade. Sem confiança, não há necessidade de respeitar regras; sem vergonha, não é preciso seguir princípios. Quanto aos ritos, no campo de batalha não há muito espaço para eles.

— Justamente por isso — disse Xue Wanjun em voz baixa —, embora os homens de Goguryeo sejam sem vergonha, não são idiotas. Em contrapartida, entre os soldados do nosso Grande Sui, há pessoas que só sabem praticar aquela estúpida perseguição aos que não pertencem ao próprio grupo, uma coisa tão repugnante que só de pensar me dá nojo. Se não fosse porque temos comido tão pouco ultimamente, eu já teria vomitado até as entranhas.

Li Xian finalmente entendeu o que Xue Wanjun queria dizer, mas não pretendia aprofundar aquele assunto. Depois de dar tantas voltas, Xue Wanjun acabara retornando ao ponto inicial: queria demonstrar solidariedade e indignação pelo que acontecera com Li Xian. Naturalmente, também havia outro significado: lembrá-lo de quem o ajudara a superar aquela dificuldade.

Isso mesmo. A família Xue.

Li Xian sabia exatamente o que Xue Wanjun queria dizer, mas, naquele momento, manifestar sua posição não era algo que um homem inteligente faria.

— É mesmo...

Li Xian deliberadamente conduziu a conversa para um assunto irrelevante:

— Temos comido muito pouco ultimamente. Duas tigelas de mingau ralo por dia. Minha boca já está tão sem gosto que poderia criar pássaros dentro dela.

Para surpresa de Li Xian, Xue Wanjun não demonstrou nada. Em vez disso, bateu na própria barriga enorme e disse, com o rosto tomado pela tristeza:

— Veja só em que estado eu emagreci!

Sim, pensou Li Xian, suspirando interiormente. Com um metro e noventa de altura e mais de cem quilos, o senhor emagreceu até ficar assim. Como fará para continuar vivendo?

Li Xian estava tentando organizar os pensamentos, atormentado pela dificuldade de encontrar palavras adequadas para descrever a “magreza extrema” de Xue Wanjun e demonstrar solidariedade, quando, felizmente, um guarda pessoal aproximou-se a cavalo e disse:

— General, o senhor está sendo chamado para discutir alguns assuntos.

O general, naturalmente, era Xue Wan-che.

Xue Wanjun apontou para o próprio nariz e perguntou ao guarda:

— Eu sozinho ou eu e o general Yan?

O guarda olhou para Xue Wanjun, constrangido, mas acabou reunindo coragem para responder:

— O general chamou apenas o senhor. Não disse nada sobre chamar também o general Yan.

Xue Wanjun assentiu e disse a Li Xian com extrema seriedade:

— Então não se trata de assunto oficial... General Yan, o senhor não sabe, meu irmão é uma pessoa extremamente... sem graça, sobretudo quando o assunto é trabalho. Diante das propostas dele, só existem duas respostas possíveis. Se disser uma palavra a mais, ele fica furioso. Por isso, prefiro conversar com o senhor aqui. Mesmo que não falemos sobre os traseiros das mulheres de Goguryeo, é cem vezes mais agradável do que conversar com ele.

Li Xian não conseguiu conter uma risada. Pensou que Xue Wanjun era realmente uma figura extraordinária.

— Apenas duas respostas? “Sim” e “não”? Pelo visto, o general Wan-che é mesmo um homem direto e franco — perguntou Li Xian, curioso.

Como havia dois jovens generais Xue no exército, era preciso diferenciá-los. Xue Wan-che era chamado de general Wan-che, enquanto Xue Wanjun era chamado de... bem, não de general Wanjun, mas de segundo general.

— Uma ova! — Xue Wanjun soltou um palavrão. — Diante daquele sujeito, você só tem duas respostas para as propostas dele, mas definitivamente não são “sim” ou “não”... São “bom” e “muito bom”.

Li Xian ficou atônito e, em seguida, caiu na gargalhada.

...

...

— Então? O que aquele sujeito respondeu?

Vestido com uma armadura prateada, Xue Wan-che fez a pergunta enquanto ajustava a corda do arco pesado que segurava. Não olhou para o irmão. Em vez disso, lançou um olhar compassivo para o cavalo de guerra sob Xue Wanjun, que bufava e expelia jatos de ar quente. Xue Wan-che sempre tinha esse tipo de olhar, capaz de deixar Xue Wanjun furioso. Era como se acreditasse que o cavalo pudesse desabar a qualquer momento, incapaz de suportar o peso que carregava.

— Respondeu o quê? — retrucou Xue Wanjun, mal-humorado.

Xue Wan-che ficou surpreso e fixou o olhar no rosto sempre branco, limpo, afável e simpático do irmão.

— Eu não pedi que você perguntasse àquele sujeito de sobrenome Yan se ele estava disposto a se juntar à nossa família? Não me diga que ficou tanto tempo com ele e não perguntou nada.

Xue Wanjun respondeu com toda a seriedade:

— Eu ia perguntar, claro. Mas, justamente quando estava prestes a conduzir a conversa até esse ponto, você mandou alguém me chamar.

Xue Wan-che lançou-lhe um olhar feroz.

— Você ficou tanto tempo com ele e ainda não perguntou? Então sobre o que vocês conversaram? Não me diga que passaram o caminho inteiro falando sobre os traseiros das mulheres de Goguryeo!

Xue Wanjun balançou a cabeça e suspirou:

— Aquele sujeito é como você. Parece não ter muito interesse por mulheres.

— Ele também não se manifestou? — perguntou Xue Wan-che.

Xue Wanjun balançou a cabeça.

Xue Wan-che ficou furioso:

— Esse ingrato sem coração! Se nosso pai não o tivesse salvado, Xin Shixiong e Wang Rengong já o teriam levado à morte!

— Por que está tão ansioso? — disse Xue Wanjun. — Embora ele não tenha dito nada, nem sequer a palavra “obrigado”, posso garantir que, quando chegar o momento de escolher um lado, ele não escolherá o lado errado. Meu irmão, você acha que ele deveria ter demonstrado gratidão assim que nos conheceu, chorando de emoção, agradecido pela salvação e jurando retribuir a bondade da nossa família? Ele não disse nada, mas entende tudo. Não demonstrou nada, mas, na verdade... isso já é uma demonstração.

Xue Wan-che não entendeu.

— Você quer dizer que ele está disposto a se juntar à nossa família?

Xue Wanjun balançou novamente a cabeça e suspirou:

— Não vejo nele essa intenção.

Xue Wan-che finalmente explodiu de raiva:

— Então por que você falou tanta porcaria antes?

Xue Wanjun não se irritou. Continuou respondendo com seriedade:

— Há pessoas que você pode conquistar, mas não deve tentar fazê-las jurar lealdade a você. Pode respeitá-las e ajudá-las, mas não tente ordenar que façam alguma coisa. Pode relacionar-se com elas como se fossem amigas, mas não falar com elas como falaria com subordinados. Essas pessoas não são particularmente dóceis, mas, nos momentos decisivos, costumam ser muito mais fortes do que aqueles sujeitos que passam o dia proclamando a própria lealdade. O fato de ele não dizer que está disposto a se juntar à nossa família não significa que nos despreze, que seja ingrato ou que esteja procurando um apoio mais poderoso. É simplesmente porque esse tipo de pessoa não aceita ser usada por ninguém.

— Ele? Se tivesse essa capacidade, teria caído na armadilha de Xin Shixiong e acabado encurralado numa situação mortal? Se nosso pai não tivesse decidido ajudá-lo sabe-se lá por quê, ele já teria se tornado um cadáver diante da cidade de Pionguiangue!

Xue Wan-che torceu os lábios em desdém.

Xue Wanjun fitou os olhos do irmão e pronunciou cada palavra com clareza:

— Não humilhe um jovem pobre.

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