Capítulo cento e trinta e um: Uma promoção nem sempre é algo bom

As congratulações dos companheiros de farda, fossem sinceras ou meramente formais, não fizeram Li Xian se sentir eufórico. Diante daqueles rostos sorridentes, por trás dos quais se escondiam inveja ou ciúmes, sua postura permanecia cortês, recusando gentilmente todos os convites para beber e celebrar juntos. Embora o exército estivesse sem suprimentos, uma rodada de bebida os generais certamente poderiam reunir.

Aos quinze anos, promovido ao posto de general adjunto de quinta classe, Li Xian sabia que tal ascensão era sem precedentes no Grande Sui, e mesmo em histórias passadas, casos como o seu eram exceções muito especiais. Contudo, ele compreendia que tudo aquilo não passava de uma medida extraordinária em circunstâncias excepcionais. Na realidade, mesmo que sua lealdade ao Grande Sui fosse pura e desinteressada, não sentia motivo para alegria. Primeiro, seu cargo de general adjunto de quinta classe era instável; talvez nem sequer tivesse a chance de retornar com a tropa, e mesmo se isso ocorresse, Xin Shixiong não garantiria que o Ministério da Guerra aprovasse sua promoção.

Na conjuntura atual, a promoção de Li Xian parecia mais um artifício de Xin Shixiong para elevar o moral das tropas. Li Xian sabia muito bem que, por trás disso, havia intenções ocultas. Embora o exército de expedição do Grande Sui tivesse acumulado vitórias consecutivas, o ânimo estava no ponto mais baixo de sua história. A retirada de Yizhuwen De significava não apenas o fracasso ilusório de um convite à rendição, mas, acima de tudo, a perda da única chance segura de retorno.

Li Xian tinha razões para acreditar que a promoção e a autoridade temporária para comandar três batalhões, conquistadas pela morte do capitão Yingyang Meng Shidi, poderiam desaparecer tão silenciosamente quanto urina despejada no rio Sa. Xin Shixiong não pretendia entregar seu posto a Wang Rengong, por isso teve de promovê-lo. Li Xian não era tolo a ponto de pensar que Xin Shixiong finalmente o via com outros olhos; aquilo era apenas um conflito de interesses entre generais. Mesmo sem conflitos, se Wang Rengong demonstrava admiração por ele, seria ingenuidade supor que Xin Shixiong facilitaria sua ascensão.

Preocupava-se com a armadilha seguinte, pois sua promoção havia ocorrido de forma demasiado simples e ilógica. Tinha motivos para crer que, talvez no dia seguinte, Xin Shixiong ordenasse que ele liderasse os três batalhões para atacar a cidade de Pyongyang.

Li Xian não fizera nada digno de mérito; afinal, por que Xin Shixiong o promoveria? Nem sequer detivera Yizhuwen De, e se o tivesse feito, que mérito teria um jovem recém-integrado ao exército, sem raízes familiares, para receber tal reconhecimento? Ele não pertencia a uma família nobre.

Sua ascensão rápida, na verdade, não era algo favorável.

Desde a fundação do Grande Sui, quase nenhum cargo acima da quinta classe havia sido atribuído a alguém de origem plebeia. Mesmo aqueles que controlavam a política ou o poder militar, se quisessem criar um herói, não escolheriam alguém como Li Xian. No início, ele nem sentia a rejeição das famílias nobres enquanto servia nos batalhões de proteção de suprimentos, mas desde o momento em que Xin Shixiong anunciou sua promoção, os olhares hostis disfarçados de falsidade ao seu redor o fizeram sentir-se desconfortável.

De volta ao acampamento, Li Xian não se apressou em mudar-se para sua nova tenda mais ampla e confortável. Em vez disso, sentou-se numa pedra num canto, absorvendo o sol e perdido em pensamentos. A luz do sol nascente do leste alongava sua sombra, enquanto seu rosto jovem e belo era banhado por uma borda dourada.

“Por que o senhor capitão está assim?” perguntou Wang Qinian a Luo Fu, corrigindo-se logo em seguida: “Digo, senhor general.”

Agora, como general adjunto, já podia ser chamado assim.

Luo Fu olhou para Wang Qinian e respondeu com indiferença: “Você pode ir perguntar a ele.”

Wang Qinian encolheu os ombros e disse: “Aposto que, se eu for agora incomodar nosso general, não terá um bom resultado.”

Luo Fu replicou: “Eu aceito a aposta. Vai lá e tente.”

Wang Qinian hesitou e balançou a cabeça vigorosamente.

Chen Que’er estava curioso para saber o motivo da tristeza de Li Xian, mas Luo Fu o puxou: “Deixe o general pensar um pouco. Agora não é hora de perturbá-lo.”

Chen Que’er perguntou, intrigado: “Pensar em quê? Nunca vi alguém ficar triste depois de ser promovido. Com três batalhões sob seu comando, por que ele não está feliz?”

Luo Fu lançou-lhe um olhar repreensivo, sinalizando para que não dissesse bobagens diante de Wang Qinian. Para surpresa de todos, Wang Qinian suspirou profundamente: “Se eu fosse promovido agora, também não ficaria feliz.”

Chen Que’er não tinha respeito pelo comandante do 3º Batalhão Ding, e ainda desprezava a servilidade habitual de Wang Qinian. Resmungou: “Você não entende nada!”

Wang Qinian não se ofendeu e respondeu com um tom resignado: “É verdade, eu não entendo nada, mas sei distinguir quando algo é bom ou ruim. O general vai deixar os batalhões de proteção de suprimentos. Agora que o exército está sem mantimentos, onde é melhor do que aqui? Além disso, ao deixar o batalhão de logística, com seus 3.600 soldados, será que ele vai continuar só observando os outros lutarem? Isso... é realmente um problema.”

Chen Que’er ficou pensativo, compreendendo o que Wang Qinian queria dizer.

Vendo que Chen Que’er não lhe lançava mais olhares de desprezo, Wang Qinian explicou gentilmente: “As grandes famílias nobres não permitem que alguém apareça de repente em suas terras. Xin Shixiong parece valorizar nosso general, mas na verdade está o empurrando para o olho do furacão. Meu maior medo é que amanhã Xin Shixiong ordene que nosso general lidere o ataque a uma cidade. Se não houver ordem para recuar, 3.600 homens não são muitos, e quando o tambor de guerra não para, é preciso escalar as muralhas com toda a força — a morte pode chegar rápido, especialmente quando alguém deseja sua morte.”

“Que covardia!” Chen Que’er exclamou.

Wang Qinian fez uma careta: “Covardia? Isso não é nada. Nos últimos anos, vi muitos jovens talentosos; nenhum tão capaz quanto nosso general, mas vários já alcançaram o posto de capitão aos vinte anos. No fim, quem realmente se destacou veio de famílias nobres. Jovens plebeus foram armadilhados e mortos em grande número.”

Wang Qinian tinha razão: o governo era dos nobres, o exército era dos nobres, e para um plebeu se inserir era como escalar a montanha mais íngreme do mundo, onde cada passo está repleto de espinhos e armadilhas. Mesmo tomando os maiores cuidados, ninguém sabe quando poderá escorregar e despencar, sendo que quanto mais alto se sobe, maior é a queda e mais trágico o fim. Claro, houve plebeus que alcançaram o topo, mas foram exceções raríssimas, contadas nas pontas dos dedos do Grande Sui.

Se o governo fosse um lago, os nobres seriam as carpas coloridas que nadam naturalmente ali, enquanto um dia surgisse um baiacu negro e feio, mesmo que não ameaçasse, eles tentariam expulsá-lo.

Sim, no exército havia Luo Yi e Mai Tiezhuang, homens de origem humilde que chegaram a grandes posições. Contudo, atrás deles havia inúmeros jovens plebeus com sonhos de glória que foram despedaçados nas batalhas, muitos sequer tiveram seus corpos encontrados.

“Por que Xin Shixiong quer prejudicar nosso general?” Chen Que’er perguntou, pela primeira vez com humildade.

Wang Qinian, um tanto surpreendido, assentiu e respondeu: “Às vezes há motivos para prejudicar alguém, mas os nobres às vezes não têm nem motivo. Na superfície, parece que o general Wang Rengong deseja levar nosso general, e Xin Shixiong o promoveu para retê-lo.”

Chen Que’er interrompeu e comentou, meio confuso: “Melhor chamar nosso general de senhor capitão, porque essa explicação está muito confusa.”

Wang Qinian pensou consigo mesmo que Chen Que’er era realmente lento para entender, mesmo achando que já havia sido claro. Mas, já que Chen Que’er demonstrava querer aprender, ele se dispôs a ser mais didático.

“Xin Shixiong não quer o senhor capitão porque o valoriza; na verdade, tem más intenções contra ele.”

Ele olhou ao redor, certificando-se de que ninguém os ouvia, e prosseguiu: “Nosso capitão não deveria ter ido atrás de Yizhuwen De. Xin Shixiong nem mesmo perseguiu ele; um simples capitão dos batalhões de proteção de suprimentos querendo se destacar? Pela regra, mesmo que quisesse ajudar, teria que pedir permissão a Xin Shixiong. Mas veja só, o exército da Guarda da Ala Esquerda não se mexeu, e vários soldados dos batalhões de proteção foram atrás de Yizhuwen De, sem que Xin Shixiong soubesse!”

“Se o tivessem alcançado, e o capitão tivesse dado o mérito a Xin Shixiong, tudo bem. Mas não o capturaram. Será que Xin Shixiong ficou feliz com isso?” Chen Que’er exclamou furioso. “Então, por que não aceitar o convite para ir à Guarda da Ala Esquerda? O general Wang Rengong falou com nosso capitão, que é inteligente demais para não perceber que Xin Shixiong está contra ele. Maldito seja! Isso é uma armadilha!”

“Ir para a Guarda da Ala Esquerda? Haha...” Wang Qinian finalmente não conteve o riso. “Se fosse para lá, seria um tolo completo.”

“Como assim?” Chen Que’er perguntou confuso.

Wang Qinian olhou para Li Xian, pensativo, e depois com admiração: “Eu realmente admiro nosso capitão. Ele provavelmente já percebeu as intenções de Wang Rengong ontem. Você acha que o convite de Wang Rengong para a Guarda da Ala Esquerda é uma boa notícia? Ele tem más intenções!”

Wang Qinian ficava cada vez mais animado, com o rosto corado: “Ele finge admirar nosso capitão, mas na verdade está pressionando Xin Shixiong para agir contra ele. Alguns generais importantes não conseguiram capturar Yizhuwen De, e o capitão foi quem perseguiu com uma pequena tropa, mesmo sem sucesso, deixando os generais envergonhados. Se o imperador souber disso, o que farão? Estão usando nosso capitão para forçar a mão de Xin Shixiong.”

“Eu acho que isso é uma jogada de Yuwen Shu!” Wang Qinian sussurrou.

Luo Fu suspirou, olhando para Wang Qinian: “Agora entendo por que você prefere ficar nos batalhões de proteção de suprimentos. Você fala tão abertamente, nem teme os generais de cima, parece que quer defender nosso capitão, mas medo de ir com ele.”

Wang Qinian ficou vermelho e respondeu envergonhado: “Eu já... já tenho quase cinquenta anos...”

Luo Fu acenou com a cabeça: “Fique tranquilo, se o capitão não achar um plano, levará você junto. Quem mais teria tanta consideração?”

Wang Qinian ficou surpreso e com expressão de dor.

P.S.: Salvar este livro pode melhorar certas funções masculinas, trazendo uma segunda primavera. Não acredita? Experimente!