Capítulo Trinta e Dois: Pedaço por Pedaço

Agradeço profundamente pelo seu apoio generoso. Sei que você se esforçou em várias tarefas para juntar moedas e me presentear, e essa gentileza realmente me comove, aquecendo meu coração de tal forma que até eu, com toda a minha rudeza, quase me emocionei às lágrimas. Também agradeço a tantos amigos como Palavras de Hancock, Estrela dos Céus, Fio de Fly, Mar Triste, Memória, Urso Babão e tantos outros. Como poderia eu não me dedicar de corpo e alma? A propósito, seu nome é mesmo complicado, se eu não copiasse nem saberia como escrevê-lo...

“Você realmente não vai procurá-la de novo?”

As palavras de Dalang Arco-Íris fizeram Li Xian parar em seu caminho.

Li Xian parou, mas não se virou: “Não me considero um homem honrado, e, na maioria das vezes, minhas palavras não podem ser tomadas ao pé da letra. Por isso, não precisa perguntar de novo. Mesmo que eu te dê uma resposta firme, talvez um dia eu me arrependa. Você pode escolher não acreditar e, então, tentar me matar.”

Dalang Arco-Íris assentiu: “Não acredito em você. Se você aparecer novamente diante dela, eu o mato.”

Li Xian sorriu: “Quando eu voltar, talvez você já não seja mais páreo para mim.”

Dalang Arco-Íris ficou de costas à margem do lago, olhando o vulto de Li Xian: “Chame seus companheiros e voltem. A oeste do Lago do Touro Azul há um bosque. O que você precisa está enterrado sob uma das árvores. Você só tem até o amanhecer para encontrar. Se não conseguir, quando o dia clarear, irei lá com meus homens.”

Suas últimas palavras foram curtas e certeiras: “Vou matar você.”

Li Xian riu: “E isso é o quê? Uma negociação? Não acha que está saindo no prejuízo?”

Não houve resposta, pois a figura imponente já se afastava.

Li Xian não perdeu tempo. Curvou-se, caminhando sorrateiro entre as moitas à beira do lago, e logo alcançou o alto da colina onde Da Xi Changru estava escondido.

“Nem pensou em me salvar?”

Ao ver Da Xi Changru deitado na encosta, descansando de olhos fechados, Li Xian não conseguiu evitar um certo ressentimento: “Afinal, não sou seu único discípulo? Confiou tanto assim em mim? E se eu fosse esquartejado, não se sentiria culpado pela população?”

Da Xi Changru não respondeu, apenas disse: “Vamos, para o bosque!”

Li Xian hesitou, depois riu: “Sabia que você não ia ficar aqui fazendo nada!”

Os dois rapidamente se encontraram com Chao Qiuge, e então, os três montaram seus cavalos e partiram rumo ao bosque mencionado por Dalang Arco-Íris. Não conheciam exatamente sua localização, pois não vieram daquele lado. As únicas certezas eram: ficava a oeste do Lago do Touro Azul e era um bosque. Encontrá-lo não seria tão fácil quanto parecia. Se estivesse a mais de quinze léguas, podiam facilmente errar o caminho e passar direto, mesmo que fosse uma grande floresta.

Obviamente, naquele momento, torciam para que o bosque não fosse tão extenso.

Cavalgaram noite adentro, sem saber se encontrariam algo. Nem Li Xian nem Da Xi Changru compreendiam por que Dalang Arco-Íris estava fazendo aquilo. De todo modo, revelar onde o ferro meteórico estava escondido não fazia sentido. Da Xi Changru havia retirado o ferro meteórico do gelo milenar, mas, na pressa, ele caiu no Lago do Touro Azul. Sem dúvida, enquanto os khitanos perseguiam Da Xi Changru, Dalang Arco-Íris aproveitou para roubar o ferro e escondê-lo no bosque.

Da Xi Changru analisou: no momento em que ele quebrou o gelo, Dalang Arco-Íris observava de perto. Certamente o viu, mas não o impediu. Depois, o seguiu e, na primeira oportunidade, roubou o ferro.

Por que ele fez isso?

Qual o motivo?

Se realmente cobiçava o ferro meteórico, Dalang Arco-Íris já vivia no povoado khitano há muito tempo, teria tido várias chances de agir. E, se o conseguiu, por que não fugiu? Ao esconder o ferro, caso os khitanos descobrissem, ele estaria em perigo, mas ainda assim escolheu ficar.

“Talvez... ele não tenha ficado nos khitanos por causa do ferro meteórico.”

Da Xi Changru franziu o cenho, refletindo.

“Então, por quê?”

Chao Qiuge não compreendia.

Se, como Li Xian dizia, esse homem era do sul e um mestre das lâminas, as razões para se ocultar entre os khitanos não eram muitas: podia estar fugindo de inimigos, podia ter se cansado da vida no império, ou poderia ter interesses próprios entre os khitanos.

Mas, em qualquer um desses casos, Dalang Arco-Íris não deveria ter mexido no ferro meteórico!

Se ele não queria o ferro, não havia motivo para correr tal risco. Se descobrissem, ele não poderia mais permanecer ali.

“Talvez...”

Li Xian suspirou: “Talvez ele não estivesse fugindo de algo, mas protegendo alguém.”

“Como assim?”

Chao Qiuge perguntou.

Li Xian organizou as ideias e explicou: “Ele veio do sul, a mãe de Ou Siqing também, esposa do chefe Ejin Mohui, e, ao que tudo indica, tem laços profundos com a casa imperial Chen, podendo até ser de sangue real.”

“Dalang Arco-Íris, por alguma razão, fingiu ser khitano, encontrou-a e permaneceu ao seu lado para protegê-la.”

“Talvez você esteja certo”, Da Xi Changru assentiu. “Ele roubou o ferro talvez só para que ele não caísse nas mãos dos khitanos.”

“Chega desse assunto!”

Li Xian cuspiu o capim seco que mastigava: “Temos que achar esse bosque antes do amanhecer, senão desperdiçaremos o sacrifício de quem nos ajudou. Não podemos voltar de mãos abanando!”

Seu tom não era pesado; no fundo, já não tinha mais o mesmo entusiasmo de antes pelo ferro meteórico. Quando soube de toda a verdade, chegou a pensar em abandonar o ferro, deixando-o como lembrança de seu primeiro e confuso sentimento por ela.

Ao pensar nela, uma dor sutil apertou seu peito, tão leve que ele mesmo não percebia o quanto era profunda.

Às margens do Lago do Touro Azul

No pequeno chalé de madeira

Junto à janela

Olhar distante e melancólico, os cabelos em desalinho.

“Ele foi embora?”

Apoiava a cabeça na janela, sentindo a brisa que lhe tocava a testa como o calor dos dedos dele.

Ou Siqing já tinha enxugado as lágrimas, e seu rosto não mostrava tristeza. Apenas mantinha a cabeça baixa, como se admirasse a paisagem do lago invisível na noite. Não entendia por que Li Xian, ao partir, tornou-se tão frio e decidido, encerrando a alegria de uma noite com palavras cortantes. A diferença entre o antes e o depois era tão grande que ela não conseguia se adaptar; sua aparente serenidade só era mantida à custa dos lábios mordidos.

“Foi.”

Dalang Arco-Íris continuava ao lado da janela do segundo andar, braços cruzados, olhando para o horizonte.

“Por que ele veio?”

Ela perguntou.

“Pelo ferro meteórico. Não por você.”

Ele respondeu.

“É verdade. Ele só veio roubar o ferro. Disse que sua vinda ao Lago do Touro Azul não tinha relação comigo. Mas por que me fez sua amiga? Você sabe, Dalang, desde pequena... nunca tive amigos.”

“Ele só te usou.”

Dalang Arco-Íris virou-se e olhou para o rosto abatido de Ou Siqing: “Ele nunca te viu como amiga. Queria apenas se esconder, usando você como disfarce. Nunca te considerou amiga, nem na montanha sem nome, nem aqui. O fato de ter cruzado seu caminho foi pura coincidência. Desde que se separaram na montanha, ele jamais pensou em você.”

A doninha branca no colo de Ou Siqing se mexeu, incomodada com as lágrimas que caíam sobre ela.

Não eram gotas de água, mas lágrimas.

“Sou mesmo uma tola?”

Ela sorriu, as lágrimas escorrendo até os lábios, amargas.

Você não é uma tola, é uma boba.

A muitas léguas dali, Li Xian sacudiu a cabeça com força e resmungou para si mesmo.

“Agora começo a suspeitar que Dalang Arco-Íris está te enganando.”

Depois de uma hora cavalgando, o bosque ainda não aparecera. Diante do campo aberto, Chao Qiuge suspirou e comentou.

“Ou ele está brincando contigo, ou só quer te confundir.”

Chao Qiuge parou o cavalo: “De uma coisa tenho certeza, você foi enganado.”

Li Xian sorriu, mas se manteve calado.

Da Xi Changru balançou a cabeça: “Dalang Arco-Íris não tem motivo para mentir. Se quisesse que você fosse embora, usar a espada seria mais eficaz que mentir. Não faz sentido revelar que sabe do paradeiro do ferro. Se essa notícia se espalhasse, ele estaria perdido. Mesmo que Mohui goste dele, roubar um artefato sagrado é grave demais. Mohui não poderia protegê-lo.”

“Mas onde está esse bosque?”

Chao Qiuge suspirou, apontando para duas feias árvores de cedro próximas: “Será ali?”

Lago do Touro Azul

À janela do chalé

“Você está sofrendo?”

Dalang Arco-Íris perguntou.

Ou Siqing assentiu, depois negou com teimosia.

“Muito bem, então vou matá-lo para você, assim não sofrerá mais.”

O olhar de Dalang Arco-Íris era cheio de carinho, quase paternal: “O dia está quase nascendo, Ejin logo estará de volta. Se quiser, posso alcançar Li Xian antes do retorno de Ejin e matá-lo.”

Ou Siqing levantou o rosto e sorriu: “Pra quê?”

“Ele disse que, se nos encontrarmos de novo, devemos fingir que não nos conhecemos. Sendo assim, somos estranhos, e tanto faz ele morrer ou não.”

Ela ergueu o queixo, resoluta: “Fique tranquilo, não deixarei papai saber que estou triste. Ele tem muitas responsabilidades, não deve se preocupar com bobagens.”

Dalang Arco-Íris assentiu, uma breve expressão de culpa passando por seus olhos.

Não queria que Ou Siqing contasse sobre Li Xian a Mohui, pois aquele pai, igualmente protetor, montaria em seu cavalo e, mesmo que tivesse que cruzar mil léguas, caçaria Li Xian até matá-lo — mesmo que estivesse em guerra com os xi, não hesitaria. Para Mohui, o mais importante não era o clã, nem o posto de Ejin, mas as duas mulheres de sua vida: sua esposa, Chen Wanrong, e sua filha, Ou Siqing.

Por isso, Dalang Arco-Íris nunca atacou.

No fundo, o que importava para ele não era vingança, nem reconstruir um reino. Eram também essas duas mulheres.

Instintivamente, afagou os cabelos de Ou Siqing: “Vá dormir um pouco. Se não quer acreditar que ele é mau, pense que talvez ele tenha feito isso para te proteger.”

Após dizer isso, Dalang Arco-Íris já se arrependeu.

“Sério?”

Os olhos de Ou Siqing imediatamente brilharam: “É verdade! Ele disse que mentiu para me mostrar que há muita gente ruim no mundo, que nem todos são confiáveis! Agora entendi!”

A jovem fechou os punhos: “Ele só estava me enganando!”

Dalang Arco-Íris abriu a boca, mas apenas suspirou em silêncio.

Observando o leve sorriso de Ou Siqing, pensou: Tudo bem, criança, se é isso que te faz feliz, então considere-o um amigo.

Peixe e pássaro?

Ao lembrar das palavras de Li Xian, uma dor profunda rasgou seu peito, trazendo à tona a lembrança de outra mulher, aquela que sempre esteve cravada em seu coração, ferindo-o dia após dia.

“Dalang Arco-Íris, seu idiota!”

Arrastando o pesado ferro meteórico negro debaixo da árvore, Li Xian caiu exausto na neve, ofegante. Olhou o enorme pedaço de ferro, que devia pesar mais de cinquenta quilos, e, entre suspiros e xingamentos, reclamou: “Duas árvores baixas e isso já é chamado de bosque? Posso cumprimentar carinhosamente algumas partes femininas da sua família?”

“Duas árvores já formam um bosque, ele não estava de todo errado.”

Da Xi Changru defendeu Dalang Arco-Íris: “Se ele não tivesse te avisado, voltaríamos de mãos vazias.”

Apoiou a mão no ombro de Li Xian, sorrindo: “Mas, falando sério, você tem uma sorte inacreditável.”

Chao Qiuge concordou, sério: “Com certeza, pisou num monte de esterco de cachorro do tamanho de uma bacia.”

Li Xian fez careta: “Sim, e ainda quente, com cheiro de curry.”