Capítulo Dezesseis: É Assim Que os Espadachins Caminham

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Quando Li Xian avistou ao longe aquele grande rio surgindo sob o sol poente, ele gritou de felicidade, esquecendo-se de tudo. Após dezesseis dias, finalmente conseguira se adaptar ao tormento diário de mil e quinhentas vezes sacar a espada.

Esse trecho do rio Fraco Luoshui marca a linha divisória entre os territórios dos povos Xí e Khitans.

Ao cruzar o Fraco Luoshui e seguir para o norte, chega-se às pastagens dos Xí, um povo realmente mais amável entre os nômades da estepe. Seu totem não é o lobo, mas sim o cisne. As terras dos Xí são menores que as dos Khitans, e sua população também não se compara à das oito tribos khitanas. A área sob domínio dos Xí se estende ao norte do Fraco Luoshui, leste com os Mohe, norte com os Uluohou, oeste até os Turcos, e o maior clã possui pouco mais de quarenta mil famílias. Os Mohe, após o período das Cinco Dinastias e Dez Reinos, passaram a ser chamados de Jurchens, os mesmos que mais tarde fundariam o Grande Império Jin, antecessores do povo Manchu.

O Fraco Luoshui é também conhecido por outros nomes, como Rio Huang e Rio Xilamulun.

Ao norte do território khitano está o Fraco Luoshui; ao sudeste, o Liao. O povo khitano é temível; vale lembrar que o território do Grande Império Liao era mais que o dobro das terras da dinastia Song. Por ora, só Li Xian tem conhecimento disso.

"Rio das Areias Movediças! Terceiro irmão, venha me encontrar! Vamos juntos para o Oeste conquistar donzelas!"

Li Xian gritava como um louco.

Os cavaleiros Sangue já se haviam habituado ao comportamento estranho, quase insano, desse jovem. Ele sempre falava coisas incompreensíveis, como quando, durante os treinos de sacar a espada, dizia a Da Xi Chang Ru: "Pausa, preciso ir ao banheiro."

Mais tarde, os cavaleiros descobriram que "banheiro" era apenas urinar.

Li Xian explicou pacientemente a eles por que urinar era chamado de "banheiro": "Urinar e defecar são ambos necessidades; seja pela porta da frente ou dos fundos, ambas são portas da conveniência. Por que urinar é 'pequeno' e defecar é 'grande'? Quando se urina, há um pequeno tremor, um leve estímulo. Mas comparado à sensação de alívio intenso ao defecar, aquele tremor ao urinar é bem modesto, daí o termo 'pequeno'."

Li Xian saltou do cavalo negro, cada vez mais robusto, e lavou o rosto com a água gelada do rio. Sentindo o frescor que removia a poeira do caminho, teve vontade de nadar nu. Apesar da água fria, avistou muitos peixes grandes nadando por ali. Não entendia por que os nômades desperdiçavam tanto, deixando tantos peixes sem comer, o que era quase um desrespeito aos peixes.

"Hoje finalmente não precisaremos comer coelho assado ou rato selvagem, vamos assar peixe!" Li Xian salivava ao imaginar: "Assar no espeto, polvilhar com cominho e pimenta, fica delicioso!"

"O que é cominho? O que é pimenta?", perguntou Du Gu Ruizhi, sempre interessado em venenos, mas sem conhecer esses ingredientes. Entre os Quatro Tigres dos Cavaleiros Sangue, Du Gu Ruizhi era o mais fraco em combate direto, mas em número de mortos, os outros três juntos não superavam sua marca. Na terra dos turcos, certa vez, após um ataque de um pequeno clã, ele se infiltrou à noite e envenenou mais de um terço do povoado, mais de seiscentos mortos, de forma eficaz.

Os venenos que o Monge Vermelho dera a Li Xian, Du Gu Ruizhi estudou todos com extrema dedicação. Li Xian evoluiu rápido em distinguir e preparar venenos, graças ao auxílio de Du Gu Ruizhi. Seu lema era: "Quando você tenta me matar com armas, eu percebo. Mas quando eu te enveneno, você não percebe."

Du Gu Ruizhi ensinou a Li Xian as propriedades e efeitos de mais de trinta tipos de venenos. Quando capturavam algum animal selvagem, ele, sob o olhar reprovador dos outros, matava-o com veneno e explicava detalhadamente sua ação. O Lobo de Presas de Ferro, de humor explosivo por falta de carne, frequentemente dava uma surra em Du Gu Ruizhi, que, por vingança, o envenenava com laxante. O Lobo, então, segurando o estômago, voltava a socá-lo.

Assim cresceu Du Gu Ruizhi, e não se pode negar que Li Xian lucrou muito com isso. Por exemplo, quando Du Gu Ruizhi matou uma pantera, o Lobo, curioso por nunca ter comido sua carne, o espancou. Li Xian então deu laxante ao Lobo, que novamente espancou Du Gu Ruizhi.

Era um jogo divertido, pensava Li Xian.

"Cominho... pimenta..." Li Xian ficou em silêncio e respondeu: "Quando eu formar minha frota, enviarei um homem chamado Zheng He ao longínquo ultramar para trazer esses ingredientes."

"Mais uma das suas histórias inventadas!", Du Gu Ruizhi torceu o nariz, ignorando Li Xian. Agachou-se à beira do rio, observando os peixes e ponderou: "Um rio tão grande, quanto veneno seria preciso para matar todos os peixes?"

O Lobo de Presas de Ferro passou por ali e, ouvindo Du Gu Ruizhi murmurar, aconselhou: "Deixe de devaneios. Se não conseguirmos peixe, vou te jogar no rio para afogar."

Du Gu Ruizhi ergueu o queixo: "Acha que isso me assusta?"

O Lobo respondeu sério: "Você não foi criado pelo medo, foi criado por mim, à base de surras."

Li Xian arregaçou as mangas, entrou descalço no rio lentamente. Com uma vara de madeira afiada, olhava os peixes e recitava como um sacerdote:

"Peixes que nadam sem parar o dia inteiro, homens que sacam a espada sem parar, tentando fortalecer o corpo. O Buda disse que salvar uma vida vale mais que erguer sete pagodes; eu quero comer peixe, estou desesperado. Venham me salvar, peixes, estou aqui para lhes dar o descanso eterno."

Um peixe passou junto à sua perna, nadando calmamente à procura de alimento, sem saber que já era presa. Quando o peixe chegou à sua frente, Li Xian rapidamente cravou a vara. Sentiu resistência; a vara rompeu a barriga do peixe e, sem olhar para trás, Li Xian lançou o peixe para fora.

Um dos cavaleiros Sangue pegou o peixe ensanguentado e o bateu contra uma pedra. Outro cavaleiro logo raspou as escamas com uma faca e o atravessou com um espeto de ferro. O responsável pela churrasqueira retirou cuidadosamente o precioso sal do embrulho e polvilhou sobre o peixe, já soltando óleo. Em marcha pelo deserto, sal era um luxo a ser usado com parcimônia.

O aroma do peixe assado logo se espalhou. Li Xian, seduzido, parou de pescar e correu para pegar o peixe, mas ao pisar em algo, sentiu dor. Ao retirar o pé, viu um corte. Irritado, agachou-se para ver a pedra, mas encontrou um pedaço de metal negro, do tamanho de um punho de bebê. À luz do sol, brilhava pesado e metálico.

"Mestre, o que é isto?", Li Xian perguntou a Da Xi Chang Ru ao subir à margem.

Da Xi Chang Ru examinou e respondeu calmamente: "É ferro meteórico. Você teve sorte. Se fundido e usado na lâmina, tornará a espada mais firme e afiada."

Vendo a dúvida de Li Xian, tirou do bolso uma faca e golpeou o ferro meteórico. Um som agudo, faíscas. Da Xi Chang Ru entregou a faca a Li Xian e disse: "Não imagine que seja comum. O valor do ferro meteórico é inimaginável. Eu achei uma peça cem vezes maior que esta no Lago do Boi Azul. Se vendida, valeria ao menos três mil moedas. Para um jovem de família que sonha com uma espada preciosa, dez mil não seria exagero. Com os turcos, poderia ser trocada por centenas de cavalos de raça e uma vasta pastagem."

"Não tenho dez mil moedas, nem cavalos, nem pastagem, mas aquele ferro meteórico é meu!", Li Xian declarou sério, olhando o corte profundo na faca.

Da Xi Chang Ru o encarou e disse: "Já prometi forjar uma espada longa com aquele ferro meteórico, não voltarei atrás. Nunca quebrei uma promessa. Mas o Lago do Boi Azul é grande e profundo, e os khitans vivem por ali. Não sei se encontrarei o ferro meteórico de novo. Eles conhecem bem o lago e o valor do ferro meteórico, então talvez não esteja mais lá."

Após breve pausa, prosseguiu: "Mais importante, esqueci onde afundei o ferro meteórico."

Li Xian suspirou: "Já vi 'Viagem ao Oeste', e o mestre do Sun Wukong era o maior enrolador!"

Ignorando o delírio de Li Xian, Da Xi Chang Ru comentou: "Na verdade, a qualidade da espada não importa. Se você não tem força, mesmo com a melhor espada, não venceria. Como um garoto de três anos com uma lâmina nunca venceria um homem forte, não dê tanto valor ao que está fora de você. Se sua técnica for forte, não importa que espada use."

Li Xian concordou: "Faz sentido. Quando se atinge certo nível, qualquer espada que se segure vira uma lâmina preciosa."

Da Xi Chang Ru olhou-o com apreço: "Muito bem. Vá comer, depois lhe ensino outras técnicas básicas."

Li Xian olhou para as mãos; em menos de vinte dias, estavam visivelmente mais fortes e firmes. Ao pescar com a vara, pela primeira vez sentiu os benefícios dos treinos diários de sacar a espada. Para se tornar um espadachim excepcional, é preciso primeiro ter mãos firmes como rocha.

Seu pé cortado ainda doía, e ele, usando a espada como bengala, caminhou até notar sua sombra estranha sob o sol poente, e ficou parado, absorto.

Será que Fu Hongxue também caminhava assim?

ps: Não há muito a dizer, só gostaria de saber: já adicionou aos favoritos?