Capítulo Oitenta e Dois: As Aspirações de Di Pequeno

Ao ver que Li An entregava suas armas aos outros e vinha em sua direção de mãos vazias, Luo Shixin, apesar de ser um homem frio e orgulhoso, não quis faltar com a cortesia. Além disso, embora a provocação inicial de Li An tivesse lhe causado raiva, após o duelo, admirou profundamente a integridade de Li An. Era um homem de temperamento direto, via as coisas de forma simples e clara, sem rodeios. Saltou de seu cavalo castanho-avermelhado e, com um gesto de respeito, disse a Li An: “Só hoje percebo que sempre há alguém mais forte, e o céu está além do céu.”

Li An apressou-se em negar: “Não diga isso, Shixin. Entre nós foi apenas uma competição. Se fosse diante das linhas de batalha, temo que não sobreviveria a três investidas antes de ser morto por tua lança.”

Luo Shixin balançou a cabeça: “Diante das linhas de batalha? Eu só desejo jamais encontrar-te como inimigo.”

Li An respondeu: “Esse também é o meu desejo!”

Ambos sorriram um para o outro.

Luo Fu e os demais, ao verem os dois jovens conversando amistosamente, livres da hostilidade de antes, também se alegraram. Na verdade, todos tinham testemunhado os esforços diários de Li An e, por empatia, podiam imaginar quanto Luo Shixin também deveria se dedicar. Jovens assim sempre despertam admiração. Nem todos possuem a perseverança de treinar, faça calor ou frio, chuva ou neve, sem desistir. Portanto, o sucesso não se deve apenas ao talento superior.

“Anzhi, para onde você está indo?” perguntou Luo Shixin, sentado na parede de terra à beira da aldeia.

“Um benfeitor que salvou meu irmão mais velho foi vítima de um canalha, e meu irmão quer se vingar. Eu não estou tranquilo, então vim de Youzhou para ajudá-lo. O inimigo é poderoso, tem mais de dez mil homens sob seu comando. Temo que meu irmão, ao agir precipitadamente, acabe perdendo a vida em vez de conseguir vingança.”

Li An pensou um pouco e respondeu com sinceridade.

Luo Shixin franziu o cenho e perguntou: “Mais de dez mil homens? Seria um general do governo?”

Li An suspirou: “Não, creio que você também já ouviu falar de Zhang Jinchen.”

“É aquele vilão que come corações humanos?!”

Luo Shixin levantou-se de súbito: “Já tinha intenção de matar esse monstro que destrói o povo. Se você também pretende isso, então vamos juntos, e eu ajudarei seu irmão!”

Li An sorriu: “Deixemos esse assunto de lado por ora. E você, para onde está indo?”

Luo Shixin sorriu: “Nada importante. Desde pequeno pratiquei artes marciais, então sou competitivo. Ouvi dizer que Qin Qiong, de Qijun, maneja sua lança como ninguém, é um herói famoso. Fiquei curioso e resolvi ir até Qijun para desafiá-lo. Ao passar por aqui, vi bandidos perturbando o povo, então matei-os e entreguei suas cabeças ao governo para conseguir dinheiro para vinho.”

Li An ficou surpreso. No que se lembrava, Luo Shixin não fora a Qijun por esse motivo.

Segundo sua memória, Luo Shixin era naturalmente intolerante ao mal, e quando a região foi tomada por bandidos, foi ao encontro do velho general Zhang Xuduo, tornando-se rapidamente seu braço direito. Qin Qiong e Luo Shixin conquistaram inúmeras vitórias juntos. Ele se alistou com apenas catorze anos, um verdadeiro prodígio, tão famoso que até o imperador Yang Guang mandou pintar seu retrato e pendurá-lo no palácio. Nos anos seguintes, o país mergulhou no caos, com rebeliões e saques por toda parte, mas Qijun permaneceu relativamente pacífica graças ao velho general Zhang Xuduo e seus dois valentes subordinados.

Luo Shixin deixou muitos relatos lendários para a posteridade, como o de pastor de ovelhas que, ao lançar pedras para controlar o rebanho, desenvolveu uma habilidade inigualável de arremesso. Li An sempre ria desse tipo de história, lembrando-se de outros contos igualmente absurdos, como o de Lu Xiaofeng, que treinou seu famoso golpe assistindo peças de teatro e corrigindo com o dedo aqueles que não se comportavam. Ambos os relatos eram exagerados, mas divertidos.

Outro conto dizia que Luo Shixin, ao ver dois touros lutando, interveio e, com força, arrancou o chifre de um deles.

Há ainda um rumor de que Luo Shixin teria olhos de raio-X, capazes de distinguir o sexo de um inseto voando à noite.

Esse rumor derrotava todos os grandes guerreiros da história. Comparado a um olho de raio-X, tudo mais era piada.

Na tradição dos romances sobre a Dinastia Sui e Tang, Luo Shixin era um rival à altura de figuras lendárias como Li Yuanba. Claro, isso era pura ficção, pois Li Yuanba nem existiu; era uma invenção dos autores para dar destaque a Li Yuan. Na verdade, o terceiro filho de Li Yuan, Li Xuanba, era frágil e morreu jovem, antes mesmo de Li Yuan se rebelar.

Ao ouvir Luo Shixin falar de buscar Qin Qiong em Qijun, Li An ficou pensativo: talvez esse fosse o verdadeiro motivo de Luo Shixin ir a Qijun?

“Shixin, eu também já ouvi falar desse Qin Qiong.”

“Ah? Você também conhece Qin Shubao?”

Li An assentiu: “Com tanta fama, certamente é alguém de valor. Mas, Shixin, ao ir a Qijun, não seja imprudente. Em competições, não arrisque sua vida.”

Luo Shixin respondeu: “Se não for a Qijun, não faz diferença. O duelo não é tão importante. O que importa é ajudar você, Anzhi. Vou com você.”

Li An sorriu: “Agradeço, mas meu irmão ainda não sei onde está. Talvez nem o encontre. Você deveria ir a Qijun, lá pode ter um destino grandioso esperando por você. Além disso, um Zhang Jinchen e seus bandidos não me preocupam.”

Luo Shixin riu: “Anzhi, que coragem!”

Olhou para os cavalos, o preto e o castanho-avermelhado, comendo lado a lado, e disse: “Devo acompanhar você. Não é todo dia que se encontra um amigo com quem se tem afinidade. Não posso deixar passar. Além disso, buscar Qin Qiong é só para lutar, e a viagem é longa e monótona. Com você, posso duelar todos os dias, muito mais divertido do que ir a Qijun. Ha ha!”

Li An hesitou: “Esta jornada... é muito perigosa.”

Luo Shixin fez um gesto na garganta: “No máximo, ficarei com uma cicatriz do tamanho de uma tigela. Não tenho medo. Anzhi, sua espada preta era mais curta que minha lança, mas eu sentia-me o tempo todo sob pressão dela. Como você treinou essa técnica?”

Li An sorriu e respondeu com um velho argumento: “Armas, Shixin, você não sabe que quanto mais longa, mais forte; quanto mais curta, mais arriscada?”

Luo Shixin ficou surpreso e pensativo.

Li An, ao perceber que seu comentário improvisado deixara Luo Shixin, tão apaixonado pelas artes marciais, realmente intrigado, sentiu-se um pouco culpado. Não podia revelar a identidade de Daxi Changru, nem sua própria, então inventou uma desculpa sem conteúdo real, mas acabou despertando a curiosidade de Luo Shixin.

...

...

Ao sair da Grande Muralha do Norte, o outono nas pradarias já estava bastante frio. Partindo de Yuyang para o norte, em três dias chegava-se aos campos dos Xis, ou ao menos ao que fora dos Xis um ano antes. Agora, era uma terra deserta, pois um incêndio meses antes consumira completamente uma fortaleza secreta construída pelos turcos. Centenas de quilômetros de pasto foram reduzidos a cinzas, e só uma chuva torrencial evitou que o fogo chegasse à margem do Rio Ruolu.

Li An não sabia que aquele incêndio havia alterado o equilíbrio das pradarias.

Ashina Quhu viu seu plano de reunir tropas e suprimentos fracassar, além de perder muitos homens. A fortaleza, construída com tanto esforço, foi destruída facilmente, deixando-o furioso e frustrado. Pensava em perseguir pessoalmente os chineses fugitivos, mas foi interrompido pela chegada de um emissário da corte.

Shibi Khan ordenou Ashina Quhu a intermediar o conflito entre Xis e Khitan, repartindo pastos para que ambos se recuperassem e preparassem futuras campanhas ao sul. Além disso, repreendeu severamente Ashina Quhu, aumentando sua angústia. O plano de expulsar os Xis, que rendia múltiplos benefícios, foi abruptamente encerrado. Mesmo contrariado, teve de obedecer e levou alguns milhares de cavaleiros para a região dos Khitan.

A chegada de Ashina Quhu trouxe ainda mais frustração para Elif, líder dos Xis. Seu plano de dividir os Khitan já havia funcionado, e, por ter mais gente, conquistara o melhor pasto da região de Hedahe. Os Khitan sofreram grandes perdas e ainda eram atacados pelos Xiren. Em dez ou quinze dias, Elif confiava que faria todos os Khitan seus escravos. Mas justo nesse momento, Ashina Quhu apareceu.

O incêndio destruiu centenas de quilômetros de pasto, e os Xis não queriam voltar. Mo Hui exigia a devolução das terras roubadas. Ashina Quhu pressionou ambos para que cedessem um pouco.

Enquanto negociavam, um grupo de seis ou sete pessoas já chegava à beira das pradarias, avistando de longe as montanhas Yan.

Eram Daxi Changru, o Buda Vermelho e seus companheiros, que no caminho encontraram Zhang Zhongjian indo para o norte. Por insistência de Xiaodi, o Buda Vermelho pediu a Daxi Changru que encontrasse um mestre médico para a menina. Daxi Changru, após pensar, mudou seus planos e decidiu não ir ao Rio Erguna, mas procurar um velho amigo dentro das fronteiras. Se não fosse por isso, não teria encontrado Zhang Zhongjian.

Eles buscavam um homem chamado Xu Zhizang, considerado médico milagroso.

Xu Zhizang fora conselheiro da corte de Chen do Sul, e após a queda desse reino, Yang Guang o valorizou, mantendo-o como conselheiro. Depois, por desavença com Yu Wen Shu, foi demitido e fugiu de noite, mudando de nome. Só sobreviveu à guerra porque Daxi Changru o recomendou a Gao Ying, que por sua vez o apresentou a Yang Guang; caso contrário, teria morrido no caos.

“Xiaodi, o que está olhando?” perguntou Zhang Zhongjian, afagando o cabelo da menina.

Zhang Xiaodi ergueu o livreto: “Foi escrito por Anzhi quando era pequeno. Não consigo me desfazer dele. Quando sinto saudade de Anzhi, pego e leio.”

Zhang Zhongjian, curioso, folheou algumas páginas e exclamou surpreso: “Isso é brincadeira! O que será que Anzhi pensa o dia todo? Só ideias mirabolantes, é inacreditável!”

“O que foi?” perguntou o Buda Vermelho.

Zhang Zhongjian mostrou o livreto: “Anzhi escreveu sobre cirurgias de abrir o abdome! Nunca ouvi falar nisso!”

O Buda Vermelho pegou o livro e explicou: “É só um conceito, não precisa se espantar tanto.”

Xiaodi levantou o queixo, muito séria: “Anzhi disse que o que escreveu será possível no futuro. Só não sabe muito sobre medicina, por isso não conseguiu realizar. Então, eu vou ajudar Anzhi a conseguir!”

Ela ergueu o punho, determinada: “Com certeza!”