Capítulo Quarenta e Três: Balada

Ye Huaisou naturalmente não iria realmente manter Li Xian na cabana para forjar ferro durante meio ano, tampouco se importava com o fato de Li Xian ter usado a gaiola onde ela se enclausurou para se autoexaminar, mas acabou por se perder nela. Ela já havia deixado para trás aquela parte de seu passado; como poderia se importar com uma gaiola enferrujada que já não lograva prender seu coração?

Ao contrário, sentia certa alegria e orgulho, orgulho pela lâmina reta e afiada. Cortou o portão de ferro, cortou a gaiola, tornando-se algo difícil de largar. Naturalmente, quem não queria largá-la era Li Xian.

“Se eu não sair daqui dentro de meio ano, venha buscar a armadura você mesmo. Se eu partir, mandarei alguém entregar a armadura em suas mãos.”

Ela sorriu para Li Xian: “Fique tranquilo, ninguém vai ficar com seu ferro meteorítico.”

Li Xian sorriu: “Como sabe que eu estava preocupado com isso?”

Ye Huaisou semicerrava os olhos para Li Xian, como quem diz: não era exatamente esse o seu receio?

Li Xian compreendeu, e por isso se sentiu orgulhoso.

“Eu não sou hipócrita.”

Ele disse.

Ye Huaisou riu: “Mesmo que eu ficasse com o seu ferro meteorítico como pagamento pela lâmina, o que você poderia fazer?”

Li Xian balançou a cabeça: “Além de fazer um boneco de pano com seu nome e espetar com agulhas todos os dias, realmente não poderia fazer mais nada.”

“Tem certeza de que ousaria?”

O tom de Ye Huaisou fez Li Xian sentir um certo perigo, então ele lançou seu trunfo: “Montanhas verdes não mudam, águas límpidas seguem seu curso, vamos nos despedir por agora, mas certamente nos encontraremos novamente!”

Saltou sobre o grande cavalo negro, segurou as rédeas do animal, que estava inquieto por não ter galopado nos últimos dias, e saudou Ye Huaisou com os punhos juntos: “De qualquer forma, devo agradecer. Só que agora, agradecer parece um tanto afetado e falso. O que você fez hoje, ao forjar a lâmina, ficará gravado em minha memória; no futuro... espero não me esquecer.”

As últimas palavras tinham um significado implícito, mas Ye Huaisou não se importou, acenando levemente: “Não aceitei seu dinheiro, nem pedi garantias. Por que é esse jovem tão prolixo e irritante? Claro, nunca fiz negócios com prejuízo na cabana. Quanto ao pagamento devido, nem um cobre lhe será perdoado.”

“Dinheiro não tenho, vida também não darei.”

Li Xian falou com seriedade: “Aliás, nem fale de dinheiro, só magoa. E também não fale de sentimentos...”

Ye Huaisou respirou fundo e soltou duas palavras: “Suma daqui.”

Daxi Changru, montado, saudou com os punhos: “A ajuda de hoje, Daxi Changru guardará no coração. Considere-me em dívida com Ye Huaisou; se um dia precisar de algo, jamais recusarei.”

Ye Huaisou corrigiu: “É ele, não o senhor, general.”

Daxi Changru balançou a cabeça: “Sou eu, não ele.”

Parecia uma conversa sem sentido, mas ambos sabiam o que significava. Daxi Changru sabia que Ye Huaisou tramava algo, talvez muito perigoso. Por isso, assumiu a dívida para si, excluindo Li Xian. O significado de Ye Huaisou era claro: ela queria uma recompensa diretamente relacionada a Li Xian.

“O general é famoso; mas, de certa forma, também é igual.”

Com uma frase evasiva, Ye Huaisou fez uma leve reverência: “Estou cansada, não acompanharei o general.”

Daxi Changru saudou: “Despeço-me.”

Li Xian também saudou, virou o cavalo e se preparou para partir.

A criada de Ashina Duoduo, Wu Luan, de repente bloqueou o caminho de Li Xian. Seu rosto estava carregado de raiva. O peito subia e descia, demonstrando fúria. Quis matar Li Xian, não conseguiu, foi punida por Ye Huaisou, confinada para refletir. Estava irritada na gaiola, mas Li Xian, aquele detestável, partiu a gaiola ao meio com um golpe. A gaiola rompeu-se, e junto com ela, a autoestima da jovem também rachou.

“Um dia, mato você!”

Wu Luan olhou fixamente para Li Xian, palavra por palavra.

Li Xian torceu os lábios, sem se importar.

Desviou o cavalo, contornando Wu Luan.

Levantou a mão e deu um tapinha no traseiro do grande cavalo negro: “Vamos correr, Preto Forte!”

O animal relinchou, soltou as patas, levantando poeira ao galopar para longe. Daxi Changru acenou para Ye Huaisou e logo seguiu atrás de Li Xian, chicoteando o cavalo. A terra sob o gramado foi revolvida pelas patas dos cavalos, levantando poeira que, ao dissipar-se, já mostrava os cavalos longe. Ao longe, podia-se ouvir o jovem cantar em voz desafinada, como um lobo uivando.

“Abraça, abraça... leva a irmã para a carruagem nupcial...”

“Cof, cof!”

Wu Luan tossiu algumas vezes, olhando ferozmente para as costas de alguém, com uma expressão assassina. Não era o canto baixo e desagradável que lhe provocava ódio, mas o fato de que toda a poeira levantada pelo cavalo negro caiu sobre ela quando ele partiu.

Ashina Duoduo, por sua vez, não veio se despedir, como era de se esperar. Talvez achasse que aquele jovem não merecia mais do que alguns olhares. Ou talvez, sentisse uma certa culpa e evitasse encará-lo.

Ela estava à janela, olhos fechados, ouvindo o canto rouco e arrogante à distância, sorrindo levemente.

Tomara

Ela pensou, tomara nunca mais nos encontremos.

Li Xian e Daxi Changru encontraram os cavaleiros sanguinários que aguardavam à distância, e nesse momento, Du Gu Ruizhi e Chao Qiugê estavam discutindo. O motivo era trivial: se Daxi Changru e Li Xian não voltassem, como deveriam invadir para resgatar os companheiros. Era apenas uma discussão ociosa, pois Daxi Changru tinha sinalizadores e, se houvesse perigo, já teriam sido chamados.

“Seria mais rápido envenenar. Hoje o vento está favorável, eu acendo algumas fogueiras a meia milha de distância, mando fumaça e derrubo todos de uma vez. Não seria mais prático?”

Du Gu Ruizhi vangloriou-se.

“Claro, claro.”

Chao Qiugê torceu os lábios: “Incluindo o general e Anzhi, certo?”

Du Gu Ruizhi nem corou, respondeu com convicção: “Não morrem em meia hora, depois eu salvo.”

Chao Qiugê rebateu: “Se houver emboscada na cabana, com a velocidade dos cavaleiros turcos, você teria tempo de acender as fogueiras? Com centenas de flechas de lobo voando, está certo de que conseguiria salvar alguém?”

Du Gu Ruizhi: “Então, segundo você, devemos avançar com vinte homens e atacar direto?”

Chao Qiugê: “Pelo menos mais confiável do que você!”

Du Gu Ruizhi abriu a boca, pensou por um tempo e finalmente lembrou-se de um termo que Li Xian lhe ensinara para revidar: “Idiota!”

Chao Qiugê ficou surpreso, depois irritou-se: “Idiota é você!”

Ao longe, alguém acariciava a lâmina negra, sentindo o frio cortante, enquanto balançava a cabeça e murmurava: “Foi culpa minha, nunca devia ter ensinado esse termo a eles. Se aparecer cedo demais nos registros históricos...” Estremeceu: “Imagine os estudiosos do futuro lendo isso nos anais, aí sim seriam idiotas...”

Todos se organizaram para partir para casa, e o espírito era outro: leve, alegre, até com alguns cavaleiros perseguindo uma raposa magra.

“Oficial, por que não os matou?”

Pouco depois da partida de Li Xian e companhia, um grupo de mais de cem homens de capas vermelhas surgiu no alto da colina. Um deles se aproximou do líder e perguntou em voz baixa.

“Por que deveria matá-los?”

O líder era um homem de cerca de trinta anos, com traços turcos típicos: cabelos encaracolados, olhos verdes, corpo robusto. Vestia armadura dourada de escamas de serpente, capacete dourado, montado em um cavalo de sangue puro. Na cintura, carregava uma larga espada de anel, diferente do estilo habitual das estepes. Sua pele era um pouco escura, provavelmente pelo sol e vento, e usava barba cerrada sem parecer desleixado.

Ele fixou o olhar na direção dos cavaleiros sanguinários, com expressão de interesse.

“Ye Huaisou está tramando algo de novo.”

Chamado de oficial, o turco suspirou, falando consigo mesmo.

“Não se meta, espere para ver se os quitanos e os xi resolvem seu conflito, então voltamos. Não esqueça o que o khan ordenou, o importante é construir uma fortaleza de madeira para cem mil soldados nos campos dos xi. Os pequenos não valem nossa atenção.”

“Sim, senhor.”

O turco corpulento acenou: “Vá, diga à mestre Ye que eu, Ashina Quhu, voltei. Se não deixar a santa vir comigo, vou incendiar aquelas cabanas dela.”

“Mas... oficial, parece que a santa não quer voltar.”

O centurião de capa vermelha respondeu, constrangido.

“Imbecil!”

Ashina Quhu estalou um chicote nas costas do centurião e gritou: “Só mande dizer, quem quer realmente levar a santa? Quero que aquela louca saiba que precisa fazer logo o que deve.”

Ele acenou: “Mandem alguns avisar Su Chuo Xinmi para assar cordeiro à beira do rio Ruoluo esperando por mim!”

“Sim, senhor.”

O centurião respondeu e logo enviou homens para cumprir as ordens.

Ashina Quhu olhou para a cabana, depois para o leste, onde ficava o lago Qingniu. O canto da boca se ergueu, como se pensasse em algo agradável.

Sessenta li ao norte

O novo pequeno khan dos xi, Su Chuo Xinmi, estava à beira do rio Ruoluo, olhando as águas descongeladas, absorto. Um criado se aproximou e falou algo em voz baixa; Su Chuo Xinmi assentiu. Seu corpo não era grande, e ao lado do robusto homem que o acompanhava, parecia ainda mais baixo e frágil. Por isso, ao olhar para ele, sempre precisava levantar a cabeça, e tal perspectiva o fazia sentir-se ainda mais inferior.

“Meu caro irmão!”

Disse, desculpando-se: “Tenho uma má notícia.”

O homem ao seu lado era o líder do clã He Da He dos quitanos, Mo Hui. Ao ouvir Su Chuo Xinmi, franziu a testa: “Não me diga que você vai desistir de novo!”

Su Chuo Xinmi, irritado, apontou para trás: “Trouxe dez mil guerreiros xi, já estamos aqui, acha que vou desistir? Elif foi longe demais, a guerra chegou aos meus campos, mesmo que você não viesse, não o deixaria em paz.”

Em seguida, desanimou: “Mas... Ashina Quhu chegou!”

Encolheu os ombros: “Você sabe, meu irmão, Ashina Quhu não concorda que eu ajude você.”

Mo Hui riu friamente: “Su Chuo Xinmi, não quero repetir. Só quero que você veja claramente: que tipo de truque os turcos estão usando! Se meu clã perder a guerra, o próximo será você!”

Su Chuo Xinmi ficou surpreso, sorriu amargamente: “Se eu continuar avançando para o sul, não vai ser preciso esperar pelo próximo, será logo eu.”

Mo Hui ficou em silêncio, foi até seu cavalo, montou com um salto. Chamou seus guardas, depois se inclinou para Su Chuo Xinmi: “Meu irmão, confie em mim. Lutarei com meus guerreiros até o fim; mesmo na derrota, morreremos de pé. E você, viva como um cão por mais alguns dias. Quando os xi tomarem meus campos e engordarem seus cavalos, com o apoio dos turcos, suas lâminas apontarão para você.”

Bateu no cavalo e partiu com seus guardas.

Vários quitanos cantavam alto, suas vozes roucas ecoando longe.

Cavalgo meu cavalo até alcançar o horizonte.

Lá há belas jovens, terras férteis e incontáveis joias.

Lá não é minha casa.

Voltarei com escravos, voltarei com grãos, voltarei com honra.

Cavalgo meu cavalo, brandindo a lâmina curva.

Que os inimigos chorem, que os inimigos sangrem!

(Nota: Os filhos do khan turco são chamados de oficiais; neste romance, Ashina Quhu é personagem fictício. Por favor, historiadores, não aprofundem. Além disso, os títulos militares turcos são complicados, então para facilitar a leitura, uso centurião, miliciano, etc. É para tornar a leitura mais leve, não por preguiça...)

ps: A canção no final, é bobagem? Sim, inventei em menos de um minuto...