Capítulo Setenta e Seis: Você acredita?

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Li Xian permaneceu na mansão do General Hupen em Youzhou por uma hora inteira. O que ele e Luo Yi conversaram naquela sala lateral sempre foi um mistério. Só alguns anos depois, quando Luo Yi avançou com suas tropas e tomou quase todo o condado de Zhuo, já estabelecendo-se em Hebei, Li Xian, que também possuía influência na região, demorou a reagir militarmente. Naquele tempo, quem sabia daquele passado parecia adivinhar, ainda que vagamente, o conteúdo do diálogo entre os dois.

Quando questionaram Li Xian, ele apenas sorria e não confirmava nem negava.

Luo Yi também foi indagado. Afinal, Li Xian naquela época era apenas um jovem sem apoio, sem influência, até mesmo um pouco decadente. Por que ele olhou para Li Xian com outros olhos? O sorriso de Luo Yi era idêntico ao de Li Xian, fingindo profundidade, sem dizer uma única palavra.

No entanto, o orgulho era evidente no olhar de Luo Yi, como se aquela conversa com Li Xian fosse um feito tão grandioso quanto ter ferido o khan turco, algo digno de ser comparado a grandes conquistas.

E alguns anos depois, quando Li Xian, à beira-mar, observava de longe sua frota zarpar, disse calmamente: "Antes, só queria respeitar o curso natural da história, sendo um observador frio deste mundo."

Ao sair da mansão de Luo Yi, Li Xian estava ileso.

Entrara pela porta principal, mas saiu pela dos fundos. Nesta época, sair pela porta dos fundos ainda não era um termo pejorativo. Familiares e amigos próximos costumavam usar o portão dos fundos; apenas visitas formais eram recebidas pelo anfitrião na entrada principal. Claro que, em Youzhou, não havia ninguém digno de ser recebido por alguém do status de Luo Yi na porta principal. Mas Li Xian foi pessoalmente acompanhado por Luo Yi até a porta dos fundos.

Ao se despedirem, Li Xian e Luo Yi acenaram discretamente, como se tivessem feito promessas um ao outro.

Luo Yi ficou observando o jovem se afastar até que sua silhueta se perdeu na multidão da rua, e só então retornou à mansão, um pouco pensativo. Em seguida, fez algo tão louco que deixou todos os servos e criados assustados, sem ousar sequer respirar, e a senhora Meng chorou de desespero até desmaiar.

Luo Yi foi direto ao salão principal, sem dizer palavra, e olhou para a monja sentada na cadeira, ainda discursando animada.

A monja fingiu surpresa e estava prestes a profetizar que o general teria um destino imperial, mas Luo Yi avançou e lhe deu um tapa tão forte que voou mais um dente. Pegou-a pelos cabelos, e com um punho enorme acertou-lhe o abdômen, depois a arrastou até a porta, lançando-a para fora.

"Se eu te ver de novo em Youzhou, arranco teus braços e pernas, faço carne moída e dou aos cavalos."

Ao dizer isso, não parecia um general imponente, mas sim um valentão de rua, embora com uma postura intimidadora.

Alguns criados correram para expulsar a monja do portão, sem que alguém demonstrasse o mínimo de compaixão.

Quanto à senhora Meng, Luo Yi apenas lançou um olhar frio, ignorando-a completamente.

Enquanto isso, o autor dessa cena caminhava pelas ruas, pensando nos próximos passos. Ele, claro, não sabia que Luo Yi espancara a monja sem se importar com sua reputação de general Hupen. E nunca imaginaria que puxar os cabelos de uma mulher fosse algo em que o general Luo parecia ter experiência.

Meng era realmente uma tola!

Li Xian suspirou, um pouco melancólico. Entendia o desejo de uma mulher de alcançar status através do marido, mas não podia deixar de notar sua ingenuidade. Acreditar em destino imperial já era um exagero; ainda precisava proclamar isso abertamente, como se conseguisse esconder tal coisa dentro da própria mansão? Não demoraria até que dezenas de milhares de soldados do Império se reunissem no condado de Zhuo, sob as ordens do imperador Yang Guang, e se essa história chegasse ao ouvido daquele monarca paranoico, ninguém poderia prever as consequências. Luo Yi certamente não permitiria que isso acontecesse.

A monja, agora sem dois dentes e com metade da vida, nunca entendeu o que fez de errado, lamentando que não teve a mesma sorte que aquela figura lendária que ajudou a criar o primeiro imperador de Sui. Por que ela não conseguia? Ninguém conhecia sua ambição, mas ela sabia que não era uma simples charlatã em busca de moedas. Quem disse que uma mulher não pode ter grandes sonhos?

Ela conhecia a lenda, mas não os detalhes.

A velha monja do mito nunca foi tão gloriosa quanto ela imaginava.

Enquanto Li Xian caminhava pelas ruas, Luo Yi se dirigiu ao portão de um pátio isolado na mansão. Parou e elevou a voz: "Mestra Ye, posso entrar?"

Uma voz suave, cheia de languidez e charme, respondeu: "Já que veio, por que fingir ser um cavalheiro na porta?"

Luo Yi sorriu e entrou.

Ao abrir a porta, viu Ye Huai Xiu reclinada na cadeira, parecendo recém-despertada, com olhos sedutores, e ficou momentaneamente surpreso, logo sorrindo de si mesmo.

"O que foi? Tem medo de se aproximar?"

Ye Huai Xiu ajeitou os cabelos caídos sobre a testa e, preguiçosa e provocante, disse: "Quando você rasgou minhas roupas, não era esse falso moralista. Só passou um ano e pouco, será que a monja de agora roubou sua alma?"

Luo Yi respirou fundo, caminhando devagar até Ye Huai Xiu: "Com você, não consigo ser cruel."

Ye Huai Xiu lançou-lhe um olhar, apontando para o próprio peito e rindo: "Naquela época, parece que não tinha muita compaixão, não é?"

Luo Yi, de repente, puxou Ye Huai Xiu para o colo, segurando-lhe o queixo com o hálito quente: "Agora também não tenho!"

...

...

"Senhor, espere!"

Enquanto observava concentrado um estande de caligrafia na rua, Li Xian ouviu alguém chamá-lo. Ao se virar, viu uma jovem graciosa carregando com dificuldade um grande embrulho na direção dele. Era pleno setembro, calor intenso; a garota vestia um vestido leve e ajustado, acentuando a cintura fina e tornando o embrulho ainda mais pesado. Ela sorriu, com alegria no rosto. Por ter corrido atrás dele, o nariz pequeno estava coberto de suor e o rosto ruborizado.

"Então é a Senhorita Jia!"

Li Xian sorriu: "Como nos encontramos aqui?"

Jia percebeu que Li Xian não tinha intenção de ajudá-la com o embrulho, apenas ficou ali conversando, e sentiu um pouco de irritação. Enfiou o pacote nos braços dele: "Estou cumprindo ordens da minha senhora, vim entregar sua armadura!"

Li Xian, instintivamente, segurou o embrulho, notando seu peso. Olhou surpreso para Jia: "Como soube que eu estava em Youzhou?"

Jia revirou os olhos: "Não sou um espírito, como saberia onde você está? Minha senhora estava na mansão do general, viu você e me mandou correr atrás. Você é surdo? Chamei tantas vezes e não ouviu!"

Li Xian sorriu sem jeito: "Estava distraído, não ouvi."

Sentiu o peso do embrulho, com vontade de abri-lo imediatamente, mas com o movimento das ruas, reprimiu o impulso.

Jia disse: "Pronto, já entreguei. Agora volto para informar minha senhora."

Li Xian apressou-se: "Muito obrigado, posso lhe oferecer um chá?"

Jia hesitou, com um toque de nervosismo no olhar.

"Melhor não... minha senhora está esperando por mim."

Ela mordeu os lábios e murmurou: "Se for destino, nos veremos de novo."

E saiu correndo.

Li Xian ficou parado, logo sorrindo de si mesmo.

Só então, após o desaparecimento da silhueta de Jia, ele pegou o embrulho e seguiu para a hospedaria. No caminho, comprou alguns pãezinhos quentes e, sem se preocupar com elegância, foi comendo enquanto caminhava. Ao engolir o segundo pão, seus olhos brilharam de repente.

Uma espada longa, como uma serpente venenosa, surgiu da multidão, avançando direto para sua garganta!

No segundo seguinte, Li Xian fez três coisas.

Primeiro, engoliu o pão. Segundo, abaixou-se para desviar da espada repentina. Terceiro, colocou os pãezinhos restantes no estande de cosméticos ao lado. A espada falhou, mas os pãezinhos ficaram manchados de vermelho.

A atacante era habilidosa, a lâmina era ágil e precisa. Ao errar o primeiro golpe, o segundo veio implacável, reluzindo ao ponto de incomodar os olhos de Li Xian.

Ele girou o embrulho para bloquear a espada, que bateu com um som metálico, impedida de avançar. Li Xian desviou a lâmina, encarando o agressor: "Já chega, não?"

A atacante era uma jovem de aparência delicada, que o encarou com ainda mais fúria: "Eu disse que vou te matar!"

E atacou de novo.

Li Xian girou o corpo, apoiando-se com uma mão no chão, recuou as pernas e as lançou com força, acertando o abdômen da jovem, que foi arremessada para trás, curvada como um camarão. Ele correu atrás, chutou a espada caída e pisou sobre o peito da jovem, dizendo: "Pensou que eu não batia em mulheres?"

A jovem era Wu Luan. Ela tentou se libertar, mas Li Xian a imobilizou completamente. Olhou para ele com raiva, sem demonstrar fraqueza: "Se tem coragem, me mate!"

Li Xian fez uma careta, agachou-se com o pé sobre o peito dela, e sussurrou algo ao ouvido de Wu Luan. Imediatamente, ela ficou pálida, paralisada de medo. O olhar dela, antes furioso, tornou-se assustado, inquieto.

Li Xian, quase colado ao ouvido dela, murmurou: "Matar você é fácil, não é mérito. Você... acredita que eu poderia, aqui mesmo, diante de todos... tomar você?"