Capítulo Cinquenta e Um: Enganar Sem Ser Atingido por um Raio

O outro mundo que Li Xian viu era, na verdade, uma compreensão profunda.

Na noite anterior, Da Xi Changru lhe deu uma lição prática sobre a arte da guerra, mostrando-lhe o lado mais autêntico dos conflitos. O que Li Xian aprendeu talvez não pudesse ser expressado com palavras, mas em seu coração já se formava uma vaga ideia sobre como conquistar a vitória. Da Xi Changru, ao vencer de forma brilhante durante o combate noturno, abriu uma janela para Li Xian, permitindo-lhe enxergar aquele mundo cruel e sanguinário.

Da Xi Changru havia dito: no campo de batalha, tudo muda constantemente e o mais importante para um comandante é saber analisar o momento e dar a ordem correta na hora certa. Era uma frase que soava razoável, mas era difícil de compreender por completo. Contudo, após aquela noite de intensos combates, Li Xian finalmente entendeu o significado dessas palavras.

Sem dúvida, o momento em que a Cavalaria Sangrenta apareceu foi extraordinário.

A vitória sobre os Xir era resultado não apenas da força incomparável da Cavalaria Sangrenta, mas, principalmente, da aplicação da tática certa no tempo certo — algo fácil de falar, mas extremamente difícil de realizar.

Cem guerreiros perseguiram milhares de soldados em fuga, causando uma onda de pânico que impulsionou os inimigos a atacar sua própria linha, levando ao colapso dos Xir. Li Xian guardou essa batalha no coração; anos depois, quando liderava sua própria cavalaria já famosa, ao recordar aquela noite, ainda sentia o coração inquieto. Foi naquela ocasião que ele experimentou pela primeira vez o fascínio brutal da guerra. Da Xi Changru lhe ensinou a manejar a espada e, de forma prática, lhe mostrou como usar a estratégia.

“Deixe Ou Si Qing Qing conosco até o fim da guerra, por favor?”

Antes de voltar para casa, Li Xian recordou a voz baixa de Chen Wanrong ao lado de seu cavalo, com um tom de súplica, o que lhe trouxe uma inexplicável tristeza.

A ferida de Mo Hui não era fatal, mas para a guerra entre He Da He Bu e os Xir, era uma péssima notícia. O exército dos Xir era muito mais numeroso que o de He Da He Bu, e, agora que Ai Jin Su Chuo Xin Mi foi morto, A Shi Na Qu Hu certamente tentaria atribuir a culpa a Mo Hui. Não demoraria para que os Xir, sob o pretexto de vingança, atravessassem o rio Xilamulun e atacassem He Da He Bu.

Quando isso acontecesse, He Da He Bu estaria encurralado entre dois inimigos, norte e sul, e suas chances de vitória seriam mínimas.

Por isso Chen Wanrong fez aquele pedido, pois no fundo não tinha confiança na vitória. Anos atrás, vinda do sul, ela buscava a ajuda dos Turcos para atacar o Grande Sui pelo norte, a fim de conter o avanço supremo dos exércitos de Sui sobre Chen. Por ironia do destino, acabou ficando e casando-se com Mo Hui, estabelecendo-se em He Da He Bu por mais de trinta primaveras. No início, resistiu, mas após o nascimento de Ou Si Qing Qing, seu ressentimento e ódio pelo Grande Sui foram substituídos pelo amor à filha. Ela se habituou à presença daquele homem rude, como se acostumara à espera de outro homem durante vinte anos.

Li Xian tinha motivos para recusar o pedido de Chen Wanrong, mas não o fez.

Ele sabia que, cedo ou tarde, retornaria ao Centro — mesmo que não gostasse, já percorria um caminho preparado por muitos para ele. Talvez em um ano, ele se despedisse das estepes e voltasse para aquela terra que não era sua, mas lhe era familiar e acolhedora. Talvez nem precisasse esperar tanto, pois a preocupação com Zhang Zhongjian, perdido nas montanhas de Yan, já o fazia ansiar pelo retorno.

Ou Si Qing Qing, no acampamento da Cavalaria Sangrenta, não estava realmente segura.

Ela estava gravemente ferida.

Li Xian tinha mil razões para recusar Chen Wanrong, mas finalmente um único motivo derrubou todos os outros.

“Não demore para buscá-la, não espere até que eu a abandone.”

Foi assim que Li Xian respondeu ao pedido de Chen Wanrong.

Ela sorriu e assentiu: “Eu vou, não haverá um dia de atraso.”

Li Xian não sabia que, após sua partida, Da Lang Changhong e Chen Wanrong tiveram uma rara discussão, gritando de tal forma que um ficou sentado e chorou sem consolo, enquanto o outro, coisa incomum, não a confortou dizendo que tudo estaria sob seu controle. O conteúdo da discussão ninguém jamais soube; nenhum deles revelaria. O que fez Chen Wanrong chorar não foi a briga, mas a última frase de Da Lang Changhong, que a fez sentir que aquele homem, que sempre cuidara dela, agora tinha aversão.

“Você não devia usá-lo!”

Da Lang Changhong gritou tão alto que até os guerreiros Khitan a dezenas de metros ouviram claramente. Não sabiam de quem ele falava, nem o que fora usado.

Somente anos depois, o único Khitan sobrevivente daquela ocasião, Pu Su Wan, soube quem era “ele” e quem usou quem.

Li Xian levou um dia inteiro para retornar ao acampamento. Durante esse tempo, pensou em ao menos trinta desculpas para explicar a Ou Si Qing Qing por que a deixara, mas todas foram descartadas. Ele conhecia o orgulho daquela jovem; se revelasse a verdade, ela insistiria em voltar, mesmo que isso significasse morrer ao lado dos pais.

Li Xian não sabia da briga entre Da Lang Changhong e Chen Wanrong, mas, mesmo se soubesse, não mudaria sua decisão.

Quando chegou ao acampamento, já era noite. Só Du Gu Ruizhi estava de guarda, tornando o local silencioso. Os cavaleiros sangrentos, de volta em peso, não mostravam orgulho pela vitória; talvez para eles, conquistas assim já não merecessem celebração. Ou talvez, já não vissem a guerra como motivo de júbilo.

“Como ela está?”

Li Xian entrou mancando e, ao ver Ou Si Qing Qing deitada, franziu a testa levemente.

Du Gu Ruizhi, ao notar Li Xian, saltou da cadeira e apontou para ele: “Você ainda se preocupa com ela? Ela está mais recuperada que você, cem vezes!”

Li Xian esfregou o nariz, sentou-se de lado e riu: “Ao menos estou de olhos abertos, ela parece pior do que eu.”

Du Gu Ruizhi lançou-lhe um olhar, levantou-se, pegou a tesoura e cortou os trapos mal amarrados no ferimento de Li Xian, explicando: “Ela usou duas camadas de couro, a flecha não entrou fundo. Só tinha um pouco de veneno, nada que me derrube.”

Enquanto removia os trapos, reclamou: “Mas você! Quem fez esse curativo horroroso? Não sente nojo?”

Li Xian sorriu constrangido: “Esse laço de borboleta é assim tão nojento?”

Du Gu Ruizhi ficou surpreso, depois se irritou: “Laço de borboleta? Se é, deve ser de uma borboleta sem asas! Amarrado tão apertado, quer inutilizar a perna? E onde está o medicamento de feridas do saco de couro de veado?”

Li Xian apontou para o braço esquerdo: “Está aqui, trouxe pouco... Amarrei firme para estancar o sangue.”

Du Gu Ruizhi retrucou: “Besteira! Depois de tanto tempo, o sangue não circula, quer perder o pé?”

Li Xian assentiu com seriedade: “Quero muito.”

Du Gu Ruizhi limpou rapidamente o ferimento de Li Xian, aplicou o remédio e rebandou. Suando, após garantir que não havia perigo, perguntou: “Por que foi tão imprudente desta vez?”

Li Xian recostou-se na cadeira, sorrindo: “Digamos que perdi o juízo.”

Du Gu Ruizhi ignorou e começou a arrumar os medicamentos: “Depois prepare você mesmo, duas doses por dia.”

Li Xian reclamou: “Pequeno irmão do veneno, sou ferido! Até esse trabalho de preparar a medicina tenho que fazer sozinho? Pode ser mais compassivo?”

Du Gu Ruizhi, aliviado ao ver que o ferimento não era grave, sentou-se balançando a cabeça: “Os céus atribuem grandes responsabilidades ao homem, por isso...”

Li Xian completou: “Por isso adoçam sua mente, fortalecem seus músculos, alimentam seu corpo...”

Na manhã seguinte, Li Xian sabia que não poderia treinar tiro por um tempo, então, de forma extravagante, fez dezenas de flexões com uma mão e uma perna só, até que as dores nos ferimentos o obrigaram a parar. Forçou-se a lavar o rosto, tomou café da manhã e voltou a descansar; confiava na recuperação graças ao tratamento de Du Gu Ruizhi.

Deitado, começou a recordar Da Lang Changhong usando a espada.

Procurou tornar as lembranças mais nítidas, repetindo mentalmente a técnica refinada. Da Lang Changhong mostrava força, velocidade e ângulo perfeitos; a técnica parecia simples, nada extravagante, mas era extremamente prática. Li Xian analisou cada golpe, e assim ficou mais de uma hora deitado.

Ao levantar, soltou um longo suspiro.

A diferença ainda era enorme.

Balançou a cabeça e saiu de seu quarto.

A floresta estava exuberante, o verde renovava o ânimo. Entrou direto no quarto de Du Gu Ruizhi, assustando-o enquanto preparava medicamentos.

“Ela acordou. Disse que você salvou o pai dela, mas não acredita! Não sei se não confia em você ou em mim.”

Li Xian sorriu, olhando para a jovem deitada.

“Li Xian... não precisam me enganar, sei que você não foi salvar meu pai. Não culpo vocês, os Xir têm dez mil soldados! É demais, realmente demais.”

Ou Si Qing Qing virou-se obstinada para a parede, de costas para Li Xian: “Desculpe, na verdade... eu não devia ter vindo, deve ter sido um impulso.”

Li Xian sentou-se no banco ao lado da cama e suspirou: “Arrisquei a vida para fazer o bem, mas meu esforço é ignorado, já sou grande de alma, preciso morrer gloriosamente para que você acredite? Seu pai está bem, melhor que você!”

Ou Si Qing Qing virou-se rapidamente, lágrimas nos lábios: “É verdade? Meu pai realmente foi salvo?”

Li Xian apontou para as próprias feridas e afirmou: “Está vendo? Estes são os outros troféus, além do seu pai. Ainda não acredita? Eu disse, seu pai está bem, voltou para comandar o exército contra os Xi, e quando escapou do acampamento Su Chuo, parecia invencível — nunca vi um guerreiro assim, admirável. Juro, se mentir, que o raio me parta.”

Uma mão delicada tapou apressada a boca de Li Xian, e a jovem ansiosa disse: “Não jure pelo Céu Eterno, eu acredito, acredito!”

O olhar de Li Xian era só satisfação, e ainda espiou pela janela, vendo o céu azul sem sinal de trovão, finalmente relaxou...