Capítulo 106 — És tu, Yan Yun?

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Do final de março ao início de julho, Li Xian finalmente começou a se sentir um tanto entediado após três meses fora da cidade de Liaodong. Durante esse período, segundo suas análises, o poderoso exército da dinastia Sui ao menos dez vezes devastou a cidade de Liaodong, mas, lamentavelmente, até hoje, ela ainda permaneceu sob o domínio dos coreanos.

Após o quarto cerco do exército Sui à cidade, Li Xian fez uma aposta com Chen Que’er.

Ele apostou que desta vez os Sui não dariam mais chances aos coreanos, mesmo sabendo que perderia. A razão por trás da aposta era apenas uma esperança silenciosa de que a história pudesse ter um desvio.

Na verdade, ele só nutria um leve anseio em seu coração.

Infelizmente, estava destinado a se decepcionar.

Após Yi Zhi Wenqing erguer a bandeira branca pela quarta vez, durante vários dias o acampamento Sui não apresentou nenhuma movimentação. Li Xian percebeu vagamente o motivo: não atacar, não aceitar rendição, a não ser esperar que o imperador Sui decidisse por si próprio. Ele sabia que perdera a aposta desde o dia em que a fizera.

Chen Que’er, com generosidade, acenou com a mão: “Perdeu é perdeu, vamos esquecer a aposta.”

Li Xian respondeu seriamente: “Quem aposta deve cumprir. Já que disse que o perdedor lavaria os cascos do cavalo vencedor dez vezes, eu vou lavar os seus dez vezes.”

Chen Que’er sorriu timidamente: “Isso é muita gentileza...”

Li Xian revirou os olhos: “Essa sua expressão, é séria ou fingida?”

Chen Que’er concordou com a cabeça e mudou a expressão: “Lembre-se, são dez vezes, hein.”

Li Xian sorriu, mas sentiu um desconforto profundo.

Esse desconforto não vinha de perder para Chen Que’er, mas sim por causa dos mais de dez mil soldados que tombaram injustamente sob as muralhas de Liaodong. Ele sentia uma dor genuína. Embora nunca considerasse a si próprio um súdito dos Sui, em tempos de guerra seu coração ainda desejava que a dinastia Sui pudesse, de uma vez por todas, extinguir o reino de Goguryeo — mesmo sabendo que isso era impossível.

Depois de três meses de cerco, a cidade de Liaodong ainda se mantinha firme. Não apenas os soldados Sui, mas até ele mesmo reprimia um suspiro de frustração e tristeza.

O ímpeto do exército Sui já não tinha a mesma paixão inicial, e Li Xian já não se sentia entretido assistindo à ofensiva. Decidiu então montar seu garanhão preto, conduzir o Botawu de Chen Que’er e galopar em direção ao rio Liao. Durante a cavalgada, seu ânimo se aliviou um pouco.

Ao chegar à margem do rio, desmontou e deu um tapinha no garanhão: “Vai lá, procura comida para você, eu descanso um pouco e depois te atendo.”

O cavalo preto, talvez por entender, não se afastou muito, apenas abaixou a cabeça para pastar próximo dali. O Telebio de Chen Que’er seguia obedientemente atrás do garanhão, perdendo toda a arrogância em sua presença.

Li Xian deitou-se na encosta do dique e puxou uma folha de capim para colocar na boca.

Nos últimos dias, vinha pensando se deveria voltar. Não sabia como estaria a fortaleza Yanshan. Com a chegada de Daxi Changru para treinar as tropas, meio ano depois, provavelmente os bandidos de Yanshan já haviam mudado completamente. Inicialmente, ele queria continuar observando, testemunhar do começo ao fim a primeira expedição fracassada da dinastia Sui contra Liaodong — ver como as trinta mil tropas de elite da dinastia Sui morreram longe de casa, testemunhar essa parte estranha, porém dolorosamente real da história.

Porém, meses de cerco já estavam enfadonhos e sem emoção. As táticas do exército Sui tinham sido exauridas, enquanto os coreanos usavam apenas uma estratégia para repelir os invasores. O estratagema da falsa rendição, que teve sucesso quatro vezes consecutivas, era um verdadeiro milagre. E o criador desse milagre não era o orgulhoso Yi Zhi Wenqing, nem Yi Zhi Wende que antes lhe dera essa ideia, tampouco Liu Shilong que repetidamente bloqueou os ataques Sui. No fundo, o arquiteto desse milagre era o imperador Daye, Yang Guang.

Se não fosse por ele insistir que Goguryeo não podia render-se sob ameaça de saque, Liu Shilong não teria coragem de enfrentar repetidamente Yuwen Shu.

Quem era Yuwen Shu? Era a pessoa de maior confiança de Yang Guang!

A família Yuwen já era, no presente, a mais destacada entre as famílias militares do império. Se Liu Shilong não tivesse o respaldo anterior de Yang Guang, mesmo sendo oficial superior, jamais teria se antagonizado com Yuwen Shu. Claro, ele fazia isso também para tentar obter mérito. Se a cidade de Liaodong fosse conquistada por força, ele não teria participação alguma e todo o mérito seria de Yuwen Shu e seus aliados, sem que ele sequer recebesse uma parte. Mas se ele conseguisse negociar a rendição, seu mérito superaria o de Yuwen Shu!

Tomar a primeira cidade de Goguryeo era uma conquista e tanto.

Além disso, mais do que prêmios, Liu Shilong prezava pela fama. Se conseguisse render Yi Zhi Wenqing, seria, sem dúvida, um feito glorioso e digno de eternização. Imagine, nas crônicas futuras, uma menção marcante ao que ele fizera — quão gratificante isso não seria? Claro, por seu papel pouco honroso na campanha contra Liaodong, ele também deixou uma marca forte nos registros históricos.

Os intelectuais valorizavam mais a fama do que os generais!

Um funcionário civil que conquista a cidade de Liaodong certamente seria celebrado e lembrado para sempre!

Yi Zhi Wende tentou render-se quatro vezes, e Liu Shilong redigiu dois relatórios de mérito, mas, infelizmente, estavam destinados a nunca serem entregues.

Pode-se dizer que Yi Zhi Wenqing conseguiu resistir porque não era verdade que os coreanos eram, como se gabavam, os melhores defensores do mundo. Se não fosse pelo imperador Daye querendo mostrar sua benevolência, dez cidades de Liaodong já teriam sido arrasadas.

Li Xian deitado na encosta olhava para o rio Liao, perdido em pensamentos.

Três milhões de homens em campanha — quanto prejuízo causaria um único dia de atraso? Contando os cavalos, bois e mulas, o consumo diário de mantimentos era astronômico!

Para Li Xian, Yang Guang era como um rico proprietário, confiante de que, mesmo gastando muito, aquilo não passava de uma gota no oceano para os Sui. Só na cidade de Huaiyuan havia dezenas de milhares de quilos de suprimentos; somando-se as outras duas regiões, o estoque era suficiente para alimentar o exército por três anos!

Mas ele não tinha três anos para conquistar Goguryeo. Liaodong era um lugar frio e árido; o inverno chegava cedo, e em setembro já nevava! Três milhões de homens sitiaram a cidade por três meses e não conseguiram capturá-la!

Quanto mais pensava, mais se sentia frustrado. Como chinês, mesmo sabendo que Yang Guang era seu maior inimigo, não podia deixar de sentir pena e tristeza.

Depois de um tempo, cuspiu a folha de capim, levantou-se para cuidar dos cavalos e percebeu, ao longe, um grupo de pessoas caminhando pelo dique em direção ao rio.

Ficou alerta e observou com atenção, então se aproximou do garanhão preto.

O grupo tinha entre trinta e quarenta pessoas, todas vestindo longas túnicas. Li Xian percebeu que, exceto por um homem de meia-idade levemente acima do peso, todos pareciam habilidosos em artes marciais. Mesmo o homem de meia-idade, que caminhava com passos vacilantes, exibia um porte que indicava ter sido um guerreiro respeitável no passado. Vestia uma roupa bordada e andava com imponência, embora sua falta de firmeza nos passos sugerisse que já não manejava armas há anos.

Li Xian estava prestes a virar as costas quando, para sua surpresa, uma dúzia deles montou rapidamente em seus cavalos e o cercou.

“Quem é você? Por que está aqui?”

Um jovem de roupas finas e montado em um cavalo alto bloqueou seu caminho, inclinando-se levemente para frente. Embora sua voz fosse calma, havia um ar de arrogância e desconfiança evidente. O rapaz aparentava ter uns vinte e cinco anos, corpo esguio, pele clara e rosto delicado. Vestia uma túnica longa e parecia um erudito, mas Li Xian viu que era um mestre nas artes marciais. Seu controle do cavalo era natural e preciso, e as grossas calosidades na parte interna da mão denunciavam sua verdadeira identidade.

“Eu? Apenas um viajante cansado de uma longa jornada, queria descansar um pouco aqui.”

Respondeu Li Xian.

“Longa jornada? De onde vem e para onde vai?”

O jovem insistiu, examinando atentamente as roupas de Li Xian e os dois magníficos cavalos ao seu lado.

Seus olhos brilhavam intensamente, fixos em Li Xian, que teve a súbita sensação de ser observado por uma serpente venenosa. Ao lado do cavalo, pendurado em um pano, havia um longo objeto — uma lança comprida. Lanças eram caras e exigiam muito treino, não era algo que um erudito aparentemente tranquilo carregaria.

“Venho de onde vim, vou aonde vou.”

Li Xian respondeu com uma frase vaga que só um monge diria, tentando parecer profunda.

O jovem ficou surpreso por um instante.

“Suas roupas estão limpas, só vi algumas folhas de grama nos seus sapatos, provavelmente coladas recentemente. Seus cavalos são muito bons, limpos e não parecem exaustos. Se você veio de longe, claramente está mentindo.”

Ele encarou Li Xian.

Este sorriu levemente: “Sou uma pessoa limpa, visto roupas novas e cuido dos cavalos todo dia.”

O jovem zombou: “Você acha que sou uma criança? Se troca de roupa e limpa os cavalos todo dia, onde está sua bagagem?”

Apontou para a espada negra na mão de Li Xian, depois para o arco duro e a aljava pendurados no garanhão: “Não acha que sua mentira é ridícula?”

Li Xian ia responder quando o homem de meia-idade, agora mais próximo, falou: “Senhor, não o assuste.”

O jovem apontou para Li Xian: “Chefe, este homem tem calos grossos nas mãos, carrega espada e flechas, e um dos cavalos é um Botawu, raça famosa dos Qidan. É suspeito, por isso devemos ser cautelosos.”

O homem de meia-idade aproximou-se: “Vocês são dezenas, ele está sozinho. Temem ele?”

O jovem riu amargamente, pensando: “Medo de quê? Só estou preocupado com você. Por que tive que sumir assim e ser seu guarda-costas? Se esta missão der errado, meu pai vai me repreender e, se os burocratas souberem, a culpa será ainda maior.”

“Ah!”

O homem de meia-idade parou a três metros de Li Xian e exclamou surpreso:

“Espada negra, cavalo preto... só falta a armadura negra... Será ele?”

Ele sorriu e examinou Li Xian como quem observa flores delicadas.

“Realmente, heróis surgem jovens. Yan Yun... é esse seu nome?”

Ao ouvir o nome Yan Yun, as pupilas de Li Xian se contraíram repentinamente. A espada negra estava em sua mão, o garanhão preto a menos de um metro dele. Por alguma razão, sentiu uma súbita vontade de desferir um golpe naquele homem e fugir montado no cavalo.