Capítulo 164: Aqueles na Montanha Yanshan

Os Espiões do Tigre Voador haviam se expandido dez vezes em relação aos cinquenta homens iniciais, tornando-se agora uma organização estritamente secreta com quinhentos agentes experientes. O caos se aproximava, e toda a Grande Dinastia Sui estava prestes a mergulhar em guerras intermináveis. Na guerra, seja na era das armas brancas ou em conflitos modernos, a inteligência era o fator mais crucial. Li Xian, com sua mente de homem moderno, embora não fosse um entusiasta militar, sabia que para obter vantagem no campo de batalha era essencial conhecer tanto a si mesmo quanto ao inimigo.

Após três meses de treinamento, os quinhentos Espiões do Tigre Voador dominaram os métodos básicos de obtenção de informações, mas o conhecimento teórico parecia um tanto vazio; o que eles precisavam era de treinamento prático. Portanto, após a entrada no décimo segundo mês lunar, Li Xian selecionou duzentos deles, forneceu-lhes ouro e prata, e os enviou para o sul ao longo das Montanhas Yanshan. Divididos em grupos de dez, esses espiões infiltraram-se em seus respectivos locais de destino.

A missão deles era coletar informações necessárias para o exército avançar e combater na primavera seguinte. Tais informações incluíam não apenas as notícias sobre os adversários, mas também as ações das autoridades locais, notícias sobre as grandes famílias e clãs locais, além de topografia e outros assuntos diversos.

Desta vez, Chen Que'er liderava pessoalmente a equipe. Ao longo do último ano, Li Xian havia transmitido a Chen Que'er todo o seu conhecimento sobre espionagem. Aquele jovem, que sempre fora responsável pela coleta de inteligência dentro da Tropa de Ferro, estava gradualmente se transformando no principal responsável por uma organização de inteligência.

Com os preparativos dos Espiões do Tigre Voador concluídos, Li Xian parecia um pouco ocioso naqueles dias. Os soldados da guarda imperial da Dinastia Sui possuíam um conjunto completo de métodos de treinamento e uma disciplina excelente. Sob essa influência, os mil e duzentos bandidos originais das Montanhas Yanshan gradualmente tornaram-se disciplinados. Daxi Changru e Tie Liaolang estavam familiarizados com os métodos de treinamento da guarda, e a rotina diária ficava essencialmente sob a responsabilidade de Daxi Changru.

Li Xian dividiu os vinte e nove mil soldados em seis acampamentos. O primeiro acampamento, chamado de Acampamento do Ouro Afiado, contava com cinco mil soldados, cujo comandante ostentava o título de capitão; o capitão era Tie Liaolang. O segundo, Acampamento da Madeira Verde, com cinco mil soldados, era comandado por Luo Fu. O terceiro, Acampamento da Água Torrencial, com cinco mil soldados, era liderado por Zhao Qiuge. O quarto, Acampamento do Fogo Ardente, com cinco mil soldados, tinha como capitão Dongfang Lieshuo. O quinto, Acampamento da Terra Firme, com cinco mil soldados, era chefiado por Xiong Kuohai. O sexto, Acampamento de Suprimentos, com dois mil soldados, era liderado por Wang Qinian. Entre eles, os cinco acampamentos de combate eram conhecidos coletivamente como os Cinco Acampamentos Elementais.

Enquanto isso, Dugu Ruizhi, Niu Jinda, Liu Heita e outros foram designados por Li Xian como líderes dos Espiões do Tigre Voador. Cada um deles possuía suas próprias especialidades; por exemplo, Niu Jinda vinha de uma família de comerciantes e estava muito familiarizado com várias indústrias, sendo que o papel dos espiões exigia que se misturassem a todos os setores para ocultar suas identidades.

Havia também uma força de mais de mil homens servindo como tropa de patrulha e aplicação da lei, colocada sob o comando de Fuhunu. Os antigos membros dessa força de patrulha haviam sido integrados ao Acampamento da Terra Firme, e a grande maioria deles era composta por veteranos da Fortaleza de Yanshan e pelos primeiros soldados da Guarda Esquerda de Tuntian que seguiram Li Xian.

Além disso, o que deixava os outros exércitos rebeldes morrendo de inveja era o fato de a Fortaleza de Yanshan possuir uma cavalaria de cinco mil homens, algo totalmente impensável para as demais facções. Os cinco mil cavaleiros do Acampamento do Ouro Afiado, sob o comando de Tie Liaolang, eram quase todos ex-soldados da guarda imperial da Dinastia Sui, de modo que sua combatibilidade podia ser facilmente imaginada. Essa cavalaria respondia diretamente a Li Xian, e Tie Liaolang, na prática, atuava apenas como capitão-adjunto.

Li Xian sabia que essa cavalaria teria um papel de enorme destaque no futuro, sendo uma ferramenta formidável tanto para cargas em campo de batalha quanto para garantir a própria sobrevivência.

Os dois acampamentos mais de elite na Fortaleza de Yanshan eram a cavalaria leve do Acampamento do Ouro Afiado e a infantaria pesada blindada do Acampamento da Terra Firme de Xiong Kuohai.

A força de combate desses dois acampamentos superava ligeiramente a das tropas regulares da guarda imperial da Dinastia Sui. Por essa razão, Zhang Zhongjian dissera a Li Xian para não dar tanta importância a figuras como Gao Shida e Dou Jiande em Gaojipo. Na verdade, o próprio Li Xian sabia que, se um confronto real ocorresse, um único Acampamento do Ouro Afiado sob o seu comando seria suficiente para derrotar uma força de dezenas de milhares de refugiados armados.

Uma vez resolvidas as questões militares, além de praticar arco e flecha e técnicas de espada todas as manhãs, faça chuva ou faça sol, Li Xian começou a ler todos os tratados militares que conseguiu encontrar. Combinando o caderno de marchas militares de Heluo Bi com o que vira e ouvira em sua recente viagem a Liaodong, todo esse conhecimento foi gradualmente assimilado e integrado em sua mente.

Se o ano e meio passado no norte da fronteira permitira a Li Xian desenvolver a capacidade de autodefesa, a viagem a Liaodong lhe proporcionara a estratégia militar de um comandante capaz de enfrentar milhares de inimigos.

Sem ter vivenciado guerras em grande escala, ele jamais teria compreendido verdadeiramente o caderno de marchas de Heluo Bi. Para Li Xian, a viagem a Liaodong, mesmo sem a tropa de mais de vinte mil homens, já representava uma colheita imensa.

O décimo segundo mês lunar nas Montanhas Yanshan era extremamente frio. Usando a metáfora exagerada de Li Xian, naquele clima não se devia pensar em mulheres, pois uma vez que certas partes ficassem eretas, para voltarem ao estado normal só esperando a primavera do ano seguinte desabrochar...

Naturalmente, tratava-se apenas de uma piada um tanto vulgar, mas era inegável que o inverno na montanha era realmente difícil de suportar. Essa era uma das razões pelas quais Li Xian pretendia liderar o exército para o sul; possuir uma boa base era a fundação essencial para se estabelecer e sobreviver.

No entanto, por mais frias que fossem as Montanhas Yanshan, elas não se comparavam ao rigor de Liaodong. Assim, os soldados foram se acostumando gradualmente àquele clima, pois todos sabiam que o Imperador Daye, Yang Guang, já havia ordenado uma segunda campanha militar contra Goguryeo para a primavera seguinte. Cada um sentia-se afortunado; se não tivessem seguido o general para Yanshan, mesmo que tivessem sobrevivido por sorte à primeira campanha em Goguryeo, ninguém poderia garantir que sairia vivo da segunda guerra em Liaodong. Para eles, ir a Liaodong uma única vez já bastava. Muitos diziam que preferiam morrer lutando em sua própria terra a voltar para lá e servir de bucha de canhão.

Com relação aos grandes generais da corte imperial que absolutamente não se importavam com a vida dos soldados, estes já haviam perdido todas as esperanças.

Com a chegada do décimo segundo mês lunar, o treinamento dos soldados foi ligeiramente reduzido, sendo substituído por uma atividade muito mais estimulante: as incursões de forrageamento.

No terceiro dia do décimo segundo mês lunar, Li Xian convocou os capitães de cada acampamento e emitiu a ordem para o treinamento em combate real. O chamado treinamento em combate real, nas palavras do próprio Li Xian, consistia em conseguir carne para o Ano Novo, tendo como alvo óbvio os nômades das estepes que, de tempos em tempos, vinham saquear o sul. Se os nômades vinham saquear, Li Xian iria cortar o capim deles — ou seja, colher os frutos de suas riquezas.

Sendo inverno, as várias tribos das estepes haviam se estabelecido temporariamente, e o gado e as ovelhas em seus currais estavam gordos e vistosos. O Ano Novo estava chegando, e era preciso beber em grandes tigelas e comer carne em pedaços fartos.

Em relação aos bárbaros das estepes além da Grande Muralha, os soldados da Dinastia Sui sempre nutriram profunda inimizade. A Grande Muralha era incapaz de conter a cobiça dos nômades pelas terras esplêndidas e pelo mundo próspero das Planícies Centrais; o que podia contê-los eram apenas as espadas e lanças empunhadas pelos soldados. Já que os nômades podiam atacar sem escrúpulos, por que os habitantes das Planícies Centrais não poderiam pagar na mesma moeda?

Enquanto integravam a guarda imperial da Dinastia Sui, eles raramente tinham a oportunidade de travar combates reais com armas em punho contra os povos das estepes, pois a corte não iniciava guerras contra estrangeiros sem motivo. Mesmo que os nômades representassem uma enorme ameaça aos civis da fronteira, a corte imperial, visando a estabilidade do reino, evitava reações excessivas contra os poderosos turcos. Contudo, Li Xian podia agir de outra forma.

Aquela sensação de liberdade para atacar quem quisesse animava imensamente os soldados que vieram da guarda imperial.

A partir daquele mês, tropas sucessivas desceram a montanha para preparar carne fresca e saborosa de gado e ovelha para as festividades de fim de ano.

...

Gaojipo

Dou Jiande estava sentado na segunda cadeira mais importante do salão principal, de cabeça baixa, saboreando seu chá. Na verdade, o chá que degustava não era nada raro; tratava-se apenas dos tradicionais tijolos de chá mais comuns do mercado, que não valiam grande coisa nas Planícies Centrais, mas que, levados às estepes, podiam ser trocados por prata capaz de aquecer o coração de qualquer um. Embora Gaojipo abrigasse dezenas de milhares de pessoas — ou entre sessenta e setenta mil, se fossem incluídas as famílias, os idosos e as crianças dos soldados —, encontrar entre todos aqueles refugiados alguém que dominasse a arte de preparar chá era tão difícil quanto subir aos céus.

Por essa razão, mesmo ocupando o cargo de segundo no comando em Gaojipo, Dou Jiande não desfrutava do estilo de vida luxuoso reservado aos senhores das grandes famílias. Pelo contrário, com a chegada do inverno e o retorno do exército expedicionário de Liaodong, os rebeldes de Gaojipo passavam por dias difíceis. Os suprimentos de grãos estavam no limite; se não conquistassem uma ou duas cidades para saquear os celeiros, estimava-se que aquelas dezenas de milhares de pessoas passariam fome nas festas de fim de ano.

Contudo, o assunto que o líder supremo Gao Shida reunira a todos para discutir naquele dia não era atacar nenhuma cidade em busca de grãos, mas sim outro assunto que, aos olhos de Gao Shida, era cem vezes mais importante do que a comida.

Ouvindo a discussão acalorada dos subordinados, Dou Jiande absteve-se de intervir. Ele mantinha uma postura natural e tranquila enquanto tomava seu chá, fingindo não ouvir a irritação nas vozes dos presentes.

Sentado na cadeira do líder supremo, Gao Shida vestia um traje de brocado de aparência suntuosa, um pouco largo demais para o seu corpo e, portanto, não muito ajustado, mas ele pareciam não se importar. Se não tivesse se revoltado junto com a multidão, alguém com a posição dele jamais teria o direito de vestir brocado, muito menos de autoproclamar-se Duque do Mar do Leste e deter em suas mãos o poder sobre a vida e a morte de dezenas de milhares de pessoas.

Ele estava bastante satisfeito com a reação dos comandantes de patentes altas e baixas abaixo dele. O único motivo de seu descontentamento era a reação de Dou Jiande, o segundo no comando. O assunto discutido naquele dia era de extrema importância para Gao Shida, e a expressão impassível e despreocupada de Dou Jiande o incomodava em maior ou menor grau.

— Zhongshen.

Gao Shida inclinou levemente a cabeça e chamou.

Dou Jiande prontamente depôs a xícara de chá, cruzou os punhos em saudação e disse:
— Qual é a ordem do Grande Líder?

— Como você vê a questão de os irmãos do caminho das florestas e lagos de Hebei elegerem um líder supremo desta vez?

Dou Jiande sorriu e respondeu:
— O Grande Líder é mais do que digno. No submundo das florestas e lagos, quem poderia se equiparar ao senhor? Na minha opinião, em todo o norte do Rio Amarelo, Wang Bo, o Conhecedor do Mundo, não passa de um charlatão que finge invocar espíritos, Zhang Jinjin é covarde como um rato e não merece menção, e quanto aos outros... como teriam qualificações para se comparar ao Grande Líder?

Ao ouvir tal elogio, o descontentamento no coração de Gao Shida dissipou-se consideravelmente. Ele riu levemente, acenou com a mão e disse:
— Que prestígio tenho eu para merecer tais palavras? Não passa da boa vontade dos irmãos das florestas e lagos que me estimam. Contudo... já que nos dias anteriores todos me elegeram como líder supremo, serei presunçoso o suficiente para guiar a todos adiante.

Em seguida, o tom de sua voz mudou drasticamente:
— Mas, uma vez que fui honrado como líder supremo, o fato de ainda haver quem desobedeça às ordens não corrompe as regras? Todos os grandes líderes do caminho das florestas e lagos de Hebei vieram a Gaojipo para formar uma aliança, mas Zhang Jinjin, de Juyezé, curiosamente não compareceu. Zhongshen, como você acha que devemos lidar com isso?

Antes que Dou Jiande pudesse responder, um elemento imprudente entre os subordinados gritou em alta voz:
— Vamos aniquilá-lo!

— Aqueles covardes em Juyezé ousam desrespeitar o Grande Líder! Não há o que hesitar, vamos direto eliminá-lo!

Gao Shida assentiu com satisfação, ergueu a mão sorrindo para pedir silêncio e depois olhou para Dou Jiande, aguardando a resposta dele.

— Grande Líder, o momento atual não é propício para iniciar uma guerra.

Após refletir por um instante, Dou Jiande falou com sinceridade:
— A corte imperial ainda pretende atacar Goguryeo no próximo ano, por isso não precisamos ter pressa para lidar com Zhang Jinjin. Além disso, mesmo que declaremos guerra, precisamos de uma justificativa legítima. Zhang Jinjin alegou doença e não compareceu, o que lhe dá certa sustentação moral. Na minha opinião, seria melhor selecionar um homem capaz e enviá-lo a Juyezé. Os subordinados de Zhang Jinjin não possuem seis comandantes? Então o homem que enviarmos deverá tornar-se o sétimo comandante, exigindo que Zhang Jinjin divida suas tropas com ele. Sendo o senhor o líder supremo das florestas e lagos, como poderia Zhang Jinjin recusar tal arranjo? E se ele recusar, não seria ainda melhor? Por desobedecer às ordens do líder supremo, o Grande Líder poderá convocar os demais heróis da região de Hebei para mobilizar tropas em conjunto e aniquilar Zhang Jinjin!

A expressão de Gao Shida mudou ligeiramente. Após meditar por um momento, comentou:
— As palavras de Zhongshen revelam prudência e visão estratégica!

Dou Jiande balançou a cabeça e ponderou:
— Comparado a Juyezé, estou muito mais preocupado com aquele grupo de homens nas Montanhas Yanshan, em Zhuojun.