Capítulo 162: O Desejante com Ideias Problemáticas

“Dê-me 1 milhão.”
Idiota!
“Quero gravar um álbum de rap e fazer um show no Madison Square Garden.”
Eu também quero pescar a lua no céu e capturar dragões no mar.
“Quero transar com a Kelly LeBrock.”
Louie não conseguia imaginar a cena em que estaria com uma atriz cujo sobrenome lembrava tanto o de “LeBron”. Não importava o quão bonita ela fosse, isso apenas o faria lembrar de outro rosto.
“Quero sair com a Sean Young (a protagonista de *Blade Runner*).”
Louie estava quase morrendo de raiva com esses desejos absurdos. Será que ele não tinha se explicado direito, ou esse grupo estava de gracinha com ele?
Como diabos eles achavam que poderiam realizar esses desejos?
“Façam um desejo de mortal.”
Louie rezava.
“Quero um chuveiro novo.”
Isso fez Louie estalar os dedos, contente.
Se ele pudesse estalar os dedos como o Thanos e eliminar metade da população mundial — e seria ótimo se pudesse excluir a si mesmo e às pessoas que considerava importantes —, então aqueles que escreveram desejos tão estúpidos seriam definitivamente os primeiros da sua lista de extermínio.
Um chuveiro novo. Esse era realmente um desejo que Louie podia realizar, e que precisava ser realizado.
Um desejo mortal raro, o desejo de uma pessoa comum. Tinha algo de trivial, mas era um desejo ao seu alcance.
Infelizmente, este era o único desejo que Louie podia realizar.
Entre os desejos restantes, excluindo os absurdos e aqueles que o tratavam como o Dragão das Esferas do Dragão — para convocar o dragão, pelo menos seria preciso reunir as sete esferas primeiro, não é? —, havia apenas um pedido muito especial.
“Quero ser titular.”
Louie reconheceu pela caligrafia que o pedido do chuveiro era de Bird, e essa exigência de titularidade só podia ser de Cedric Maxwell.
A exigência de titularidade de Maxwell lembrou a Louie daquela negociação que havia ficado em aberto.
Agora, pensando nisso, ele ainda sentia um pouco de pena.
Quanto a fazer Maxwell aceitar tranquilamente a condição de reserva, ele já tinha uma ideia em mente.
Maxwell não era o tipo de jogador disposto a se sacrificar na posição de sexto homem; portanto, colocá-lo no banco a longo prazo era inviável. Era preciso dar-lhe uma esperança, uma chance de competir de igual para igual pela titularidade.
Até que ele atingisse o padrão exigido, ser o sexto homem era algo natural.
Quanto ao caos que poderia acontecer depois que ele atingisse o padrão, Louie já não tinha como controlar.
Afinal, naquela altura, ele talvez nem estivesse mais nos Celtics.
No final do treino daquele dia, Louie reuniu os jogadores para uma palestra.
“Eu dei uma olhada geral nos desejos de vocês. É uma pena, mas só posso realizar o desejo de uma pessoa.”
“Quanto aos desejos dos outros, como querer ir ao Madison Square Garden fazer um show, querer transar com uma atriz famosa, querer sair com uma supermodelo, querer ficar rico... Para os imbeciles que tiveram esses desejos e ainda tiveram a audácia de colocá-los no papel esperando que eu os realize, eu sugiro sinceramente que vão dormir, pois sonhar é o único caminho para realizar sonhos.”
Laimbeer com certeza era um dos que apresentaram desejos impraticáveis. Ele perguntou: “Quem é o sem ambição que acabou fazendo um pedido que realmente pode ser realizado?”
“Exisgte isso? O que pode ser realizado ainda pode ser chamado de desejo?” Laimbeer provocou.
Bird perguntou com tom de zombaria: “O que queria ir ao Madison Square Garden fazer um show foi você, não foi?”
Laimbeer sorriu timidamente e disse: “Ainda bem que vocês também acham que eu tenho talento para isso, né?”
“Para realizar o desejo de um de vocês, prometo que, no Dia de Ação de Graças, o chuveiro da Academia Hellas será reformado. Embora este seja o desejo de uma única pessoa, ele beneficiará a todos vocês.”
Louie olhou com um sentimento de pena para aquele bando de idiotas.
“Para aqueles que escreveram qualquer besteira como desejo, quero dizer que vocês desperdiçaram a chance de melhorar o ambiente de treinos, e sinto muito por isso”, disse Louie com pesar.
Laimbeer perguntou: “Treinador, qual é o seu desejo de Ação de Graças?”
“Pedi ao Red para instalar ar-condicionado na minha sala.”
“E qual foi o resultado?”
“Ele mandou eu ir à merda.”
Infelizmente, os Celtics não entraram no feriado com uma vitória antes do Dia de Ação de Graças.
22 de novembro.
O último confronto antes do Dia de Ação de Graças foi contra o New York Knicks.
No último encontro, eles tinham dado uma surra nos Knicks, mas naquela noite — talvez por terem feito tantas maldades ao enfrentarem os 76ers —, simplesmente não conseguiam achar o ritmo contra os Knicks. Não havia inspiração, não havia vontade, não havia paixão; todos pareciam estar naqueles últimos dez minutos da terceira aula de uma sexta-feira à tarde.
Mesmo com esse estado de espírito, os Celtics ainda lutaram contra os Knicks por dois prorrogações.
Eles podiam perder, mas jamais deixariam os Knicks terem vida fácil.
O “Sleeper” Sleepy Floyd, que claramente tinha sérios problemas com Bernard King, de repente encontrou entrosamento com ele na prorrogação.
Floyd exibiu uma coragem impressionante nos momentos mais decisivos, marcando sete pontos seguidos para enterrar os Celtics no segundo tempo extra.
Hubie Brown disse, feliz: “Minha única pena foi não ter podido continuar massacrando os Celtics no 'garbage time'.”
O primeiro treinador a acusar Louie de tolerar que seus jogadores batessem impiedosamente nos adversários no 'garbage time' havia sido Brown.
Louie e ele tinham certas contas a acertos.
A opinião de Brown sobre Louie era a mesma de Cunningham: eles não gostavam de jovens como Louie, e muito menos de sua arrogância e petulância.
Ambos concordavam que Louie só tinha o recorde atual graças ao elenco incomparavelmente forte dos Celtics.
Diante dos questionamentos de Brown, Louie não tinha muito a dizer: “Só posso desejar a eles um Feliz Dia de Ação de Graças. Na próxima vez que nos encontrarmos, o resultado não será o mesmo.”
“Acho que todos sabem que eu e Hubie Brown não nos damos bem. Então, no dia 13 do mês que vem, quando os enfrentarmos de novo, vocês sabem o que devem fazer, não sabem?”
Louie não pretendia criticar os jogadores pelo desempenho daquela noite.
O que ele não esperava era que Bird repreendesse os companheiros com raiva: “Eles simplesmente não queriam vencer hoje! Estão todos se achando, agindo como se tivessem resolvido a vida só por terem vencido os 76ers por 38 pontos! Vocês acham mesmo que vão passar um Dia de Ação de Graças feliz carregando essa mentalidade?”
Louie o deixou praguejar por alguns instantes antes de contê-lo.
“O resultado já está dado, não adianta falar mais nada”, Louie interrompeu a fúria de Bird. “Agora vamos voltar para o hotel. Se quiserem dar uma volta por Nova York, podem ir.”
Embora perder fosse desagradável, aquela era apenas a segunda derrota de Louie na temporada regular.
No momento, os Celtics tinham 12 vitórias e 2 derrotas, mantendo-se firmemente na primeira posição da liga.
Além disso, o segundo colocado estava a quatro jogos de distância.
Se mantivessem a taxa de vitórias atual, a distância entre eles e o segundo colocado só tenderia a aumentar.
O próprio Louie não ficou no hotel; ele aceitou o convite de Sonny Werblin, o proprietário dos Knicks, para se encontrarem em um restaurante três estrelas na Madison Avenue.
Apenas em lugares como Nova York e Los Angeles era possível comer em um restaurante três estrelas logo após o término de uma partida da NBA, em vez de ter que esquentar comida chinesa por conta própria.
“Sabe de uma coisa? A vitória de hoje é suficiente para me fazer aceitar a possibilidade de dez derrotas seguidas no futuro”, disse Werblin de forma exagerada.
O que parecia estranho para Louie era a campanha atual dos Knicks, que não fazia sentido.
“Sempre achei que os Knicks fossem uma equipe do top 6 da Conferência Leste.”
No entanto, no momento, os Knicks vagavam em torno da décima posição.
“Controlar uma equipe não é uma tarefa fácil. O Hubie acabou estragando o vestiário”, Werblin disse com um sorriso irônico. “Sleepy e Bernard têm problemas.”
Essa questão, mesmo que Louie estivesse apenas observando da beira da quadra, era perceptível.
“Se eles tivessem cooperado mais cedo hoje como fizeram na prorrogação, com o nosso estado atual, nós não teríamos aguentado uma segunda prorrogação”, concordou Louie.
“Sabe por que eles não se dão bem?”, Werblin disse de forma cômica. “Sleepy veio de Georgetown, passou a carreira universitária em um time extremamente disciplinado. Ele não gosta do estilo de jogo de Bernard; acha que Bernard concentra a posse de bola e destrói a química da equipe.”
Um proprietário que sempre soube apenas assinar cheques e colher os frutos de repente sentar-se ao seu lado para falar sobre a química do time era uma sensação pra lá de bizarra.
“Talvez eu não devesse ter recomendado o Sleepy para vocês no passado.”
“Não, Louie, Sleepy é sem dúvida a escolha certa para aquela posição. Foi o Hubie que estragou o vestiário”, Werblin demonstrou certo descontentamento com Brown. “Ele sabe se promover na mídia como um gênio tático, mas não consegue resolver o conflito entre Bernard e Sleepy.”
Dada a relação entre Louie e Brown, ele deveria jogar lenha na fogueira para piorar a imagem deste último na cabeça de Werblin.
No entanto, ele não fez isso.
“Toda equipe tem conflitos, e alguns deles são irreconciliáveis, podendo apenas ser amenizados temporariamente”, sorriu Louie. “Os fatores fundamentais que destroem uma equipe sempre foram, e sempre serão, aqueles mesmos: discussões pela posse de bola, inveja gerada pela diferença salarial, frustração por desejar os holofotes e não obtê-los, a incapacidade de reacender a chama após conquistar um título, e lesões.”
Werblin sorriu: “Talvez eu devesse contratá-lo para ser o nosso treinador.”
“Eu tenho rusgas com o Hubie, seria difícil trabalharmos juntos”, Louie recusou educadamente mais uma vez.
“Não”, disse Werblin, “o que eu quis dizer é que você deveria ser o nosso treinador principal.”
Louie não levou a sério. “Entregar o time a um jovem arrogante que só sabe vencer através de estrelas, o senhor tem coragem de pensar nisso.”
Werblin jamais dava importância aos relatórios da mídia de Nova York sobre Louie, especialmente às notícias que tentavam difamá-lo propositalmente.
Se meros desentendimentos com meia dúzia de jogadores pudessem destruir os Knicks, será que nos Celtics os problemas seriam menores?
Bird, Thomas, Sampson, Laimbeer, John Long, Maxwell... Como fazer esse pessoal obedecer, como fazê-los jogar pelo time, como equilibrar as vozes no vestiário?
Brown não conseguia nem resolver o conflito entre King e Floyd; se o colocassem no lugar de Louie, será que ele se sairia melhor?
Werblin não entendia de basquete, mas entendia de gestão. Ele sabia que o sucesso de uma equipe dependia das medidas tomadas pela diretoria, e que a chave para o sucesso era como essa diretoria conseguia unir todos para trabalhar em prol do mesmo objetivo.
“De qualquer forma, se vocês realmente não conseguirem consertar o vestiário nesta temporada, não seria má ideia simplesmente aceitar o 'tanking'”, Louie sugeriu a Werblin a partir da perspectiva de um amigo. “Os calouros do ano que vem valem a aposta.”