Capítulo Noventa e Cinco: Porque o Rebote Sempre Está Lá (2/45)

Luís e Isaías Tomás não tiveram uma boa impressão um do outro quando se conheceram. Tomás era muito menos acessível do que sugeria seu sorriso. Assim que chegou ao time, soube que precisava fazer algo para afirmar sua posição. Por isso, não hesitou em humilhar Arnaldo Archibaldo durante os treinos.

Esse método dificilmente conquistaria o respeito de Archibaldo. Tomás era desdenhoso com os que o rodeavam e via sua vitória como algo natural. Considerava Luís um protegido, já que até então eram os novos auxiliares que supervisionavam os treinamentos. Luís só apareceu naquele dia, e Tomás já ouvira falar sobre ele, mas não acreditava nos rumores.

Afinal, Luís tinha apenas um ano a mais que Tomás. No mundo do basquete, é possível encontrar jogadores prodígio, que aos vinte ou vinte e um anos já figuram entre os melhores do planeta. Mas existem treinadores prodígio? Nunca. Nada exige tanto conhecimento especializado quanto o papel de treinador em um esporte coletivo. Luís, além de jovem, não possuía experiência formal em treinos de basquete, sendo considerado por muitos um amador.

A opinião de Tomás sobre Luís era a mesma da maioria dos que não o conheciam bem. Luís cumprimentou Tomás e foi ao encontro de Daniel Ângelo, que praticava arremessos com afinco.

A decisão de selecionar Ângelo para o time era desconhecida por Luís; evidentemente, fora tomada por Aurélio Bach. Aurélio já havia assistido a jogos de Ângelo e, como era de seu costume, fingiu desinteresse total.

Desde cedo, Ângelo era um prodígio esportivo. Foi destaque no basquete no ensino médio, entrando para a seleção nacional estudantil; também foi eleito para a seleção de futebol americano no último ano do ensino médio e, ainda por cima, jogava beisebol, sendo igualmente selecionado para o time nacional. Isso fez dele o único atleta da história a integrar as seleções nacionais de basquete, futebol americano e beisebol.

Após concluir o ensino médio, Ângelo foi escolhido no draft amador pela equipe dos Pássaros Azuis de Toronto da MLB. No beisebol profissional, atuava principalmente como segunda base, mas era versátil, também jogando na terceira base e no campo externo.

Na universidade, jogou basquete por quatro anos na Brigham Young University, sendo duas vezes eleito para a primeira equipe nacional. Na temporada 80-81, conquistou o Prêmio John Wooden, destinado ao melhor jogador universitário do país — antes dele, quem venceu esse prêmio foi Lourenço Pássaro; depois dele, seria Miguel Jordão.

Porém, o sucesso universitário não garantia êxito profissional. Na década de 1980, muitos notaram que o nível universitário não preparava para o confronto mais intenso da NBA. O basquete profissional exigia velocidade e físico, atributos que Ângelo não possuía. Era um armador branco que gostava de infiltrar, mas tinha um arremesso deplorável.

Como escolta, sua altura era de apenas um metro e noventa e três, além de enfrentar disputas contratuais com a MLB, motivos que o fizeram passar despercebido no draft, caindo para a segunda rodada, quando Aurélio Bach o selecionou.

Ângelo arremessava tão mal que surpreendeu Aurélio Bach. Devido ao desempenho insatisfatório, o técnico Figueira criticou repetidas vezes a escolha nas reuniões internas. No momento do draft, Figueira tinha outros nomes em mente, mas não conseguiu se opor à decisão final de Aurélio Bach. Figueira chegou a afirmar que queria mandar Ângelo de volta aos Pássaros Azuis.

Ângelo treinava incansavelmente arremessos de três pontos, sem assistentes; quando errava, tinha de buscar a bola sozinho.

Luís não sabia como Ângelo evoluiria nos arremessos de três pontos, mas o que via naquele momento era pouco profissional.

Ângelo era ambicioso, queria dominar arremessos de todas as posições.

Quando um dos arremessos errados rolou até os pés de Luís, este caminhou até o canto da quadra, lançou de qualquer jeito — arremessos de três pontos eram a única especialidade de Luís.

“Chuu!” O som limpo.

“Bom arremesso”, disse Ângelo, naturalmente perguntando: “Você veio para uma avaliação?”

Ângelo, nascido em 1959, era um ano mais velho que Luís. Luís sorriu, as grossas sobrancelhas dançaram animadas sobre seus olhos. “Não, sou assistente dos Celtas de Boston. Meu nome é Luís.”

Ângelo ficou surpreso. Conhecia o nome de Luís, sabia que era jovem, mas não imaginava que fosse tão jovem.

“Muito prazer em conhecê-lo”, disse Ângelo.

“O prazer é meu”, respondeu Luís. “Há quanto tempo você treina desse jeito?”

“Duas semanas.”

“E qual o resultado?”

“Você já viu...”

“Sim, está ruim”, Luís jogou a bola de volta para Ângelo. “Você parece querer dominar arremessos de três pontos de todas as posições no campo de treinamento.”

Ângelo ficou confuso. Ele assistira aos Celtas nos playoffs da temporada anterior, sabia que a equipe exigia arremessos de três pontos de seus escoltas.

João Long era a principal ameaça nos arremessos de três pontos, especialmente do canto. Se Ângelo conseguisse se tornar uma ameaça de todas as posições, talvez sua prioridade superasse a de Long.

Ambicioso e estrategista, Ângelo rapidamente percebeu o foco tático dos Celtas.

Infelizmente, Luís não tinha certeza de que o time manteria o mesmo estilo de jogo na nova temporada, afinal, quatro novos assistentes “bem mais profissionais” haviam chegado.

“Há algo errado nisso?”, perguntou Ângelo.

“A ideia é rica, a realidade é dura.”

Luís disse calmamente: “Você pode engravidar todas as mulheres de Boston em um ano, mas não pode fazê-las dar à luz em um mês.”

“Quer dizer que devo encontrar uma zona doce em quadra e focar o treinamento de arremessos nela?”

“Exatamente”, disse Luís. “Se você aceitar, posso ser seu ajudante, passar bolas para você. Se insistir no método atual, só poderei oferecer alguma assistência ocasional, mas não vou perder tempo.”

“Você... você vai passar bolas para mim?”, Ângelo quase achou que estava ouvindo coisas.

“Sim.”

“Está falando sério?”

Luís era jovem, mas Ângelo já ouvira que os veteranos campeões da equipe tinham enorme respeito por ele. Seu prestígio no time era incomparável, mesmo em relação a Jones e aos quatro novos assistentes.

Se algo desafiasse a capacidade de Figueira, sempre se comentava: “Se Luís estivesse aqui, teria uma solução.”

Lourenço Pássaro avaliava assim: “Ele tem as ideias mais estranhas e engenhosas que já vi.”

Os novos assistentes, por outro lado, eram arrogantes, trazendo do ambiente universitário a postura autoritária. Pareciam não entender que estavam em um cenário profissional, acreditando poder agir como se fosse uma universidade, posicionando-se acima dos jogadores, corrigindo-os com reprimendas, todos imitando Figueira e tentando se tornar verdadeiros demônios.

Pedir ajuda a esses assistentes para treinar? Impossível.

Luís, porém, ofereceu-se para ser o ajudante de Ângelo...

“Se aceitar meu conselho, sou sério. Se não aceitar, esqueça o que eu disse.”

Luís já havia decidido: não participaria do desenvolvimento dos sistemas ofensivos e defensivos da equipe naquele ano.

Sentia, ainda que de maneira vaga, que no futuro poderia se tornar o técnico principal dos Celtas.

Portanto, se não podia confrontar Figueira, buscaria outro caminho.

Tinha boas relações com os veteranos, então seu foco era conquistar os novos.

Tomás era orgulhoso e difícil de se aproximar, mas Ângelo, pouco valorizado, selecionado na segunda rodada e alvo de disputas entre Aurélio Bach e Figueira, certamente precisava de atenção.

Luís tinha plena convicção de que Ângelo não rejeitaria sua ajuda.

A partir daquele dia, sob orientação de Luís, Ângelo passou a treinar arremessos de três pontos apenas do canto esquerdo e da zona de quarenta e cinco graus à esquerda.

Luís também observava o plano de treino da comissão técnica.

Os quatro novos assistentes elaboraram estratégias defensivas rigorosas, até mais lógicas que as de Luís, mas exigiam demais dos jogadores.

Além disso, queriam posicionar Sansão no pivô, relegando Lambiel à reserva.

Lambiel, titular durante toda a temporada anterior, recusava ceder o lugar sem estar lesionado.

Seu protesto era claro: “Fui titular e ajudei o time a ser campeão. Agora chega uma turma de desconhecidos e querem me colocar no banco?”

Nas universidades, o treinador tem poder absoluto. Mesmo sendo o melhor jogador do país, ao chegar, deve obedecer e seguir a tática da equipe. Caso desafie o treinador, pode ser rebaixado à reserva, ter tempo de jogo reduzido ou ser deslocado para posições que não domina, prejudicando sua carreira e valor no draft.

Se quiser mudar de universidade, terá de ficar um ano sem jogar. Para quem tem perspectivas profissionais, um ano parado significa um ano de salário perdido, além das incertezas que acompanham a mudança de equipe. A postura dos treinadores antes e depois de recrutarem o jogador é totalmente diferente.

Os assistentes levaram esses vícios universitários aos Celtas, gerando forte resistência.

Só porque Sansão se ofereceu para continuar na reserva o conflito não se agravou.

Além de ser ajudante de Ângelo, Luís também era responsável por desenvolver o potencial de Sansão.

O ano de estreia de Sansão foi espetacular: média de 18 pontos, 7 rebotes, 2 assistências e 3,3 tocos por jogo, tornando-se o jogador com menos minutos em quadra a liderar a liga em bloqueios.

Após um período de treinamento intensivo, Sansão aumentou seu peso para 112 quilos, tornando-se apto para o confronto físico no garrafão.

Luís começou a aprimorar suas habilidades de pivô.

Mas o rebote era um problema para Sansão. Com tanto talento, no tempo de estudante nunca precisou se posicionar para dominar rebotes.

Na liga profissional, um pivô agressivo como Lambiel o afastava com um cotovelo, impedindo-o de se posicionar.

Para ajudá-lo a superar essa deficiência, Luís pediu a alguém para editar fitas de vídeo com os melhores momentos de Moisés Malão e Maurício Lucas em posicionamento para rebotes.

Levou Sansão à sala de análise de jogos de Figueira para assistir aos vídeos.

Ali, Sansão viu os detalhes do posicionamento de Lucas e Malão: brutos e impiedosos.

“Você não disse que queria que eu fosse um pivô fora do comum?”, Sansão, ingênuo, achava que ser ‘diferente’ significava não precisar cumprir as funções tradicionais.

“Não importa se você é um pivô tradicional ou não, precisa aprender a posicionar-se e disputar rebotes. Isso é o dever do pivô, em qualquer era”, Luís entregou os vídeos a Sansão. “Estude todos os dias as técnicas deles. Posicionamento é o que posso te ensinar; o resto depende de você. Rebotes exigem técnica, mas principalmente decisão. Porque a bola está sempre lá, e para conquistá-la, depende da força do seu coração.”

O resto, só era ruído.