Capítulo Sessenta e Sete: Até que é bem emocionante

Na noite em que os Celtics foram derrotados pelos 76ers, um jornalista da Sports Illustrated, tomado pela empolgação, publicou imediatamente uma matéria sobre o confronto na edição mais recente da revista.

“Uma Filadélfia renovada, selando a vitória com a defesa, encarou de frente o impetuoso ataque dos Celtics de Boston, conteve esse turbilhão verde e o transformou numa brisa suave.”

O ambiente em Boston estava longe de ser agradável.

Fitch, ao retornar, explodiu em fúria, repreendendo cada um dos presentes.

Ele responsabilizou os jogadores pela derrota, acusando-os de não lutarem o suficiente, faltando-lhes a determinação quase suicida dos 76ers.

Louis também sentia que os atletas precisavam de uma bronca; não podiam simplesmente desabar sempre que os 76ers apertassem o jogo.

Contudo, o que ele entendia por “uma bronca” era bem diferente do que Fitch aplicava.

Fitch, com sua fúria, deixou o vestiário mergulhado num silêncio absoluto. Quando terminou de gritar, quebrou a prancheta tática no chão, escancarou a porta do vestiário a pontapés e saiu. Ninguém ousou dizer palavra alguma.

“Francamente!”

Laimbeer, ao tirar a camisa, não suportava o cheiro do ambiente: “Será que algum de vocês poderia usar um pouco de perfume? Já pensaram em respeitar o olfato alheio?”

Era óbvio que ele tentava aliviar o clima.

Ninguém colaborou, criando um constrangimento.

Louis aproveitou a deixa: “O cheiro mais forte aqui é o seu.”

“Sério? Não acredito.” Laimbeer provocou, “A menos que você já tenha cheirado todos nós, não tem como provar, seu pirralho!”

Louis riu e retrucou: “Seu cachorro imprestável, para de argumentar à toa! Você sabe muito bem quem fede mais. Chega desse comportamento de apresentador barato.”

“Apresentador barato?”

“Uma bela mulher de testa larga, você gostaria dela.”

Louis pediu que limpassem os cacos da tábua no chão e disse aos demais: “Se não querem ser xingados, pensem em como podem jogar melhor da próxima vez contra os 76ers.”

“Chega de passar pano, pirralho!” Bird, visivelmente irritado, olhou para todos, “Hoje vocês estavam tão moles quanto massa de bolo. Merecem ouvir o que ouviram. Se continuarem assim, venham jogar de sutiã, seus desgraçados!”

“Você e Bill estão em perfeita sintonia.” Louis comentou com um sorriso.

O rescaldo da fúria de Fitch estendeu-se até o último jogo antes do fim de semana das estrelas.

Naquela noite, o adversário era o Chicago Bulls, que mantinha apenas 50% de aproveitamento.

Já haviam se enfrentado algumas vezes, mas os Bulls nunca venceram.

Naquele dia, os jogadores dos Celtics pareciam ansiosos pelo recesso, sem vontade de lutar, e acabaram massacrados pelos Bulls com uma diferença de 22 pontos.

“Hoje, esses caras me irritaram mais do que os liberais!” Fitch não escondia suas preferências políticas.

Para deixar claro o quanto estava furioso, comparou seus próprios atletas ao grupo político que mais desprezava. O tamanho da irritação estava evidente.

A essa altura, os jogadores já não ligavam para a raiva de Fitch.

Afinal, depois daquele jogo, a maioria entraria de férias.

Louis também teria seu descanso.

O All-Star daquele ano seria realizado em sua cidade natal.

Mas antes das férias, precisava prestar contas a Auerbach.

Apesar de K.C. Jones ser homem de confiança de Auerbach, ele exigia relatórios dos dois sobre a situação da equipe.

K.C., embora fosse o principal assistente, já não tinha a mesma influência que Louis.

Isso surpreendia Auerbach, que acreditava que Louis levaria quatro ou cinco anos para atingir o nível de um treinador principal.

No entanto, segundo os relatos de K.C., Louis já era o braço direito mais confiável de Fitch.

Era ele quem elaborava as estratégias de jogo;
Responsável pelo ataque;
E, recentemente, até começou a mexer com a defesa, criando uma formação inovadora.

Auerbach jamais imaginaria que Fitch toleraria tanta intervenção de Louis.

Normalmente, qualquer sugestão de Auerbach era recebida com hostilidade por Fitch, que não admitia interferências em seu comando, como acontecia no passado.

Auerbach respeitava isso, deixava Fitch conduzir o time à sua maneira – afinal, era um treinador de escola acadêmica, com ideias próprias, e o diretor só cuidava da estruturação do time.

Porém, Louis metendo-se tanto em seus domínios e Fitch não reclamando? Era algo inesperado.

Auerbach, afastado das quadras há tempos, subestimou a habilidade social de Louis.

Assim, antes das férias, Louis foi ao escritório de Auerbach para relatar o clima interno, destacando o impacto do temperamento explosivo de Fitch no grupo.

“Tem seus prós e contras: o lado bom é que Bill tem autoridade absoluta; o ruim é que isso também assusta os jogadores, que acabam jogando travados.”

“Fora isso, ele é quase perfeito.”

Ao ouvir Louis chamar Fitch de “perfeito”, Auerbach ironizou: “Só porque ele deixa você mexer no sistema ofensivo e defensivo do time, você o elogia assim?”

“Não, ele é um bom treinador, só tem um gênio difícil.” Louis respondeu, sorrindo.

“Deixa pra lá, não vou me meter nos assuntos de vocês!” Auerbach empurrou uma pilha de documentos sobre a mesa na direção de Louis. “Leve isso e leia.”

“O que é isso?”

Auerbach, misterioso: “Você verá quando chegar em casa.”

“Então, boas férias.” Louis despediu-se e saiu.

Auerbach, porém, acendeu um charuto. Férias? Para a diretoria, não existe essa palavra nessa época.

Louis dirigiu para casa e, na sala de estar, abriu os documentos que Auerbach lhe entregara.

Tratava-se de uma pilha de relatórios de olheiros.

“Pensei que o velho tinha dito que não ia me envolver nisso...” murmurou.

Mas o primeiro nome na lista chamou imediatamente sua atenção.

“Armador do segundo ano da Universidade de Indiana, Isiah Thomas III.”

Embora os relatórios não trouxessem fotos, pela descrição, Louis logo percebeu de quem se tratava.

O relatório enchia Thomas de elogios: “O armador mais agressivo que já vi.”

“Se o técnico Bob Knight é um tirano fora das quadras, Isiah é a personificação de Knight dentro de campo.”

“Baixa estatura, mas uma determinação inquebrantável e uma vontade de vencer insana.”

Com um talento tão conhecido, Louis não precisava de mais investigações.

O que ele se perguntava era: por que Auerbach lhe entregara aqueles relatórios? A resposta era óbvia: graças aos Pistons, os Celtics teriam uma das duas primeiras escolhas no próximo Draft. Poderiam recrutar mais um talento de elite.

Laimbeer já estava em Boston, trazido por Louis.

E se Isiah Thomas também viesse?

O futuro dos Celtics se tornaria imprevisível. Aquela equipe dos Pistons, responsável por encerrar a era Bird-Magic e por ser o maior obstáculo no caminho de Michael Jordan rumo ao estrelato, simplesmente deixaria de existir.

Só então Louis percebeu a dimensão do impacto causado pela troca de compensação envolvendo M.L. Carr, e todas as consequências que ela desencadeou.

Isso mudaria por completo o panorama da década de 80 e o futuro dos verdes de Boston.

Ao mesmo tempo, acabaria com o futuro de um time de operários que, em meio ao domínio das grandes franquias, conquistou dois títulos seguidos e, ao preço do próprio sacrifício, abriu caminho para o maior jogador da história reinar absoluto.

Apesar de soar um pouco cruel, Louis não conseguiu evitar um sorriso, coçando a face.

“É realmente empolgante.”