Capítulo Doze: Um Reconhecimento de Grande Peso

Luís já estava há quinze dias entre os Celtas, e esta era a primeira vez que Auerbach o encontrava. Antes disso, ele ouvira K.C. Jones dizer que havia comprado um relatório de olheiro de um garoto de dezoito anos, e garantiu que era um documento profissional, detalhado como nunca antes vira. No entanto, ao saber que Luís elaborara o relatório assistindo a fitas de vídeo, o interesse de Auerbach despencou. E logo o esqueceu, inclusive o fato de que ele havia se tornado olheiro dos Celtas.

Para Auerbach, havia dois tipos de funcionários: aqueles cujo nome ele lembrava, e aqueles que ele não lembrava. Isso soa trivial, mas traz duas implicações. Exceto pelos jogadores que, após se aposentarem, continuavam a trabalhar nos bastidores do clube, qualquer forasteiro que ingressasse pela sua especialidade, se conseguisse fazer Auerbach memorizar seu nome em três meses, significava que estava fazendo um bom trabalho. Caso contrário, não era possível afirmar que seu trabalho era péssimo, mas certamente não tinha nenhum destaque.

Auerbach não esperava que, ao ir buscar um relatório de olheiro com K.C., encontraria Luís falando ao telefone como um vigarista, com um tom repugnante e uma bajulação tão exagerada que dava vontade de enfiar um charuto em sua garganta.

A aparição repentina de Auerbach deixou Luís completamente desprevenido. Ele sabia bem a autoridade que Auerbach detinha dentro do clube; se quisesse subir na hierarquia, teria de estabelecer uma boa relação com ele. Jamais imaginou que o primeiro encontro entre ambos aconteceria nessas circunstâncias.

“Ar... Arnold... não, Red...” Luís nem sabia como deveria se dirigir ao veterano. Auerbach, acostumado com situações assim, respondeu: “Pode me chamar de Red.” Diziam que esse garoto tinha só dezoito anos? Uma loucura, largar a faculdade para ser olheiro.

Começou a suspeitar que Luís não era tão interessante quanto imaginara.

“Sim, Red.” Luís acreditava que esta era sua chance de causar uma impressão marcante. “É um prazer conhecê-lo.”

“Dispense essas inutilidades.” Auerbach foi direto ao ponto. “Com quem você estava falando ao telefone?”

Luís soltou um riso constrangido. “É uma longa história... Eu estava consultando Jack McMahon sobre um jogador.”

“Jack McMahon? Você o conhece?”

“Não, usei o nome do K.C. para conversar com ele.”

“Por que acha que ele lhe daria conselhos corretos?” Auerbach percebeu que contratar um universitário de dezoito anos como olheiro era uma decisão absurda. “Não acredita que temos uma boa relação com o 76ers, certo?”

Os Celtas já haviam caído tanto? Auerbach de repente sentiu que o futuro do clube não era tão promissor quanto imaginava.

“Pelo contrário, Boston e Filadélfia são rivais históricos nos esportes.” Luís sabia exatamente o que Auerbach pensava e deliberadamente queria causar essa primeira impressão. “De fato, não esperava obter informações precisas de McMahon.”

Auerbach percebeu que o jovem não era tão tolo quanto pensara.

“Então, por que ligou para ele?”

“O senhor deve saber que K.C. tem o hábito de comprar relatórios de Jack McMahon.”

Auerbach ficou surpreso. “Isso eu realmente não sabia!”

Naquele instante, Luís quase perdeu o fôlego.

“Não diga que fui eu quem contou.”

Auerbach manteve um sorriso malicioso; é claro que sabia que K.C. usava verbas para comprar relatórios, só não sabia quem era o vendedor.

“K.C. pediu que eu organizasse os relatórios deste ano. Eu encontrei um jogador interessante e assisti aos jogos dele.” Luís, na verdade, nunca tinha visto Maurice Cheeks jogar, apenas ouvira seu nome em sua vida anterior e sabia que não podia deixá-lo escapar. “Sei que é um ótimo jogador, mas havia algumas dúvidas, então precisei ligar para McMahon. Eu sabia que ele não seria sincero, por isso o telefonema foi apenas uma sondagem de rotina. O que me surpreendeu foi...”

Luís interrompeu para beber um pouco de água.

“Maldição, continue!” Auerbach exclamou impaciente.

“Quando mencionei o nome daquele jogador, McMahon ficou tenso, agitado, como se tivesse algum problema pessoal com ele, revelando todos os seus defeitos. Embora cada palavra fosse falsa, consegui obter muitas informações.”

Luís deu um exemplo infeliz: “Foi como se ele tivesse despido Maurice Cheeks diante de mim.”

Luís entregou a Auerbach o resumo que anotara durante a ligação. Todas as suas avaliações pareciam baseadas nas reações de McMahon ao telefone.

Auerbach perguntou curioso: “Como sabe que ele não estava falando a verdade?”

Apesar da pergunta, Auerbach guardou o relatório de Luís.

“Não tenho provas, nem posso afirmar com certeza. É apenas uma avaliação inicial. Mas, se Maurice Cheeks recusar nosso teste, terei certeza absoluta de que ele é o escolhido de Filadélfia e já recebeu a promessa de ser selecionado por eles.”

Diante de Auerbach estava um jovem de grande talento.

Depois desse episódio, Luís deixou uma impressão profunda em Auerbach. Assim como K.C. Jones havia elogiado o jovem diante dele, hoje pôde comprovar que Luís realmente tinha conhecimento e habilidade. Auerbach manteve seu apreço oculto e, com expressão serena, disse: “E se Maurice Cheeks aceitar nosso teste?”

“Isso só significa que ele quer um lugar melhor na seleção, e provavelmente nos contará sobre a promessa de Filadélfia para aumentar seu valor.”

Entretanto, Luís duvidava que Cheeks ou seu agente tivessem coragem para inflacionar seu preço assim.

Ele acreditava que Filadélfia e Jack McMahon haviam conseguido criar em torno de Cheeks um ambiente de “ninguém te quer, venha para nós”.

A origem humilde na escola, a carreira universitária discreta e talvez uma personalidade que não gosta de disputas, levaram Cheeks a aceitar sem protestos o arranjo de Filadélfia.

Qualquer coisa era possível.

Luís só sabia de uma coisa: Cheeks era ainda mais indispensável do que John Long.

“Nos próximos dias teremos uma reunião interna para discutir o draft deste ano.” Auerbach avisou antes de partir. “Venha com K.C. participar.”

O treinador saiu.

Era o primeiro desde que Luís chegou, que realmente lhe causava pressão.

Ouvir que participaria dessa reunião era suficiente para deixá-lo emocionado.

Na reunião, estariam reunidos todos os executivos do clube, a comissão técnica e os dois principais olheiros.

Era como uma reunião estratégica antes de uma grande batalha, determinando diretamente a ordem das escolhas dos Celtas no draft.

E Luís, um olheiro recém-chegado com menos de quinze dias de clube, foi chamado pessoalmente pelo treinador: isso era um reconhecimento de peso.

PS: Peço votos, peço que acompanhem a leitura. Sei que guardar o livro para depois é comum, mas para um autor com poucos leitores como eu, cada acompanhamento é muito importante. Em tempos de pouca concorrência, um novo livro na área de esportes, com 700 acompanhamentos estáveis, provavelmente terá destaque em Sanjiang. Mas, acabei competindo com dois grandes nomes do setor — Berinjela e os Irmãos de Grove Street — além de outros autores LV4 bastante populares. Por isso, esse acompanhamento é crucial; as recomendações semanais são limitadas. Não posso competir com esses gigantes, mas, se os dados forem bons, posso conseguir boas recomendações. Por favor, não guardem o livro para depois! Não guardem! Não guardem!!! (Esta é minha homenagem direta a “Três Corpos”).