Capítulo Cento e Onze: Posso Desempenhar Este Trabalho (6/46)

1983 chegou, e Luís tirou alguns dias de folga porque sua namorada, Lorraine "Marilena" Molina, veio para os Estados Unidos.

Luís e Lorraine passaram um dia no norte de Boston.

Essa região é conhecida como a "Pequena Itália".

Lá, Lorraine conseguia sentir um pouco do seu lar.

"Por que você não quer que eu vá ao estádio ver o jogo?" Lorraine queria entender em que tipo de ambiente Luís trabalhava.

"Porque eu te amo, Marilena." Essa era uma declaração sincera, não apenas palavras doces.

Enquanto os Celtics continuassem jogando no Boston Garden, Luís não queria que Lorraine fosse assistir ao vivo.

Para quem não é da cidade, assim que o jogo começava, aquele lugar virava um inferno.

Luís nem sabia como se acostumara com o ambiente do Garden; ele realmente admirava Bill Fitch e todos os técnicos que chegavam ali, sempre vestidos de terno, mantendo a elegância naquele campo que parecia um fosso.

Ele, por outro lado, preferiria dar as instruções sem camisa.

Era a primeira vez de Lorraine nos Estados Unidos, e o lugar não era tão assustador quanto ela imaginava. Além disso, ela conheceu a mãe de Luís.

Para surpresa de Luís, Li Xuanbing não gostou de Lorraine.

Porque ela era bonita demais.

"Você nunca viu 'O Céu e a Terra'? Quanto mais bonita a mulher, mais fácil é enganar os outros." A reação de Li Xuanbing era muito normal.

Lorraine era tão bonita, tão sensual, que as mulheres a imaginavam como uma encarnação do mal.

"Pois eu também sei enganar, por exemplo, enganar você dizendo que estou estudando na escola, quando na verdade trabalho na Liga dos Droga dos Negros." Luís disse brincando.

Li Xuanbing foi sério: "Não sou contra você ficar com ela, mas é melhor você conhecê-la melhor."

"Sim... sim."

Uma relação verdadeira de intimidade significa descobrir lados do outro que ele não mostra para ninguém, mesmo que às vezes não queira ver.

Luís e Lorraine já haviam chegado a essa proximidade: ele viu seu rosto sem batom, o tamanho real do sutiã, uma pequena marca de nascença adorável em seu quadril, e seu jeito um tanto arrogante, satisfeito, gostando de se exibir e ser o centro das atenções.

Sob insistência de Lorraine, Luís decidiu levá-la ao Boston Garden para assistir a um jogo.

Antes de sair, ele a avisou para não exagerar na maquiagem, mesmo que Boston estivesse no meio do inverno rigoroso, com um mês de neve acumulada. No antigo galpão que era o Garden, dezenas de milhares de fãs transformavam o ambiente interno em uma espécie de chiqueiro aquecido e abafado.

Entrar ali era como entrar em uma sauna; não importava o quão elegante estivesse, o calor acabaria com qualquer preparação.

Lorraine não seguiu o conselho de Luís e, ao chegar ao Garden, foi abordada para conversar pelo menos vinte vezes.

Luís teve que segurar sua mão de forma ostensiva e depois, negligenciando seu posto, sentar-se nas primeiras filas.

De qualquer forma, como assistente que não dava palpites para Fitch, onde ele se sentasse não fazia diferença.

Naquele dia, os Celtics enfrentavam o Houston Rockets, que tinham um recorde de 3 vitórias e 28 derrotas.

Esse desempenho refletia perfeitamente o valor de Moses Malone.

Com Malone, os Rockets eram os valentes capazes de derrotar Golias nos playoffs.

Sem ele, vencer sequer uma partida era um desafio.

O mais absurdo era que os Celtics estavam jogando de forma acirrada contra eles.

Lorraine não tinha muito interesse em esportes competitivos, e a Itália era um país que valorizava muito mais o futebol. Como o futebol tem poucos gols por partida, sua atenção não durava até os momentos emocionantes.

O ritmo do basquete era ideal para manter sua paciência e interesse.

Mas Luís percebia que ela não gostava realmente do basquete; seu entusiasmo era apenas por ele estar ao seu lado.

O ambiente abafado do Garden fez Lorraine entender por que Luís não queria que ela fosse ao jogo ao vivo.

Os Celtics venceram os Rockets por um placar baixo de 88 a 87.

Uma vitória por um ponto contra o time pior colocado da liga não era motivo de celebração.

Era previsível que Bill Fitch ficasse furioso novamente.

Luís não voltou ao vestiário; levou Lorraine para casa.

Lorraine estava tentando uma oportunidade de estudo nos Estados Unidos; com suas notas, não seria fácil, mas Luís iria ajudá-la.

Dois dias depois, Lorraine voltou à Itália.

Luís retomou seu trabalho, que já não era tão exaustivo e complicado como antes; às vezes, ele apenas esperava, aguardando a chegada de uma oportunidade.

Red Auerbach também não tinha ânimo para discutir com Fitch; estava mais focado nas negociações da nova rodada do acordo trabalhista.

O progresso dessas negociações influenciaria o futuro da liga.

Conservador como ele, detestava as atitudes de Fleischer.

"Foi esse desgraçado que, nos tempos do Hondo, agitou tudo pelas costas!" Red Auerbach xingava em seu escritório. "Ele quase levou o Hondo para a ABA!"

Luís conhecia os bastidores da história: no final dos anos 60, a renda dos jogadores crescia rapidamente.

O início dos contratos com valores acima do mercado começou quando os Knicks deram ao calouro número um de 1966, Cazzie Russell, um contrato de seis dígitos, marcando o começo da era em que os novatos recebiam grandes contratos e perdiam a motivação para evoluir.

No início dos anos 70, os Celtics nem sequer deram a Havlicek um contrato à altura.

Hoje em dia, as reivindicações de Havlicek eram totalmente justificadas; Fleischer apenas ajudava a garantir um contrato maior para ele.

Luís, internamente, não dava muita importância às reclamações de Auerbach; o técnico mais bem-sucedido da história da NBA estava preso a limitações de sua época e não acompanhou completamente o ritmo da comercialização da liga.

Mas em palavras, ele apoiava Auerbach.

"Dessa vez, eles querem uma parte da receita total da liga, que absurdo!" Auerbach dizia irritado. "Se isso acontecer, jogadores e times deixam de ser empregados e se tornam parceiros."

Luís sorriu levemente: "Reed, hoje não é mais como antes, os jogadores querem mais do que você imagina."

"É verdade, hoje eles querem participação nos contratos de transmissão, amanhã vão querer até compartilhar a taxa de estacionamento da arena!" Auerbach lamentava a decadência da liga.

"Em vez de se preocupar com coisas que não pode controlar, é melhor pensar em como tirar o time dessa situação." Luís disse. "Ultimamente, o clima no time está estranho."

"O que exatamente está errado?"

Luís respondeu com uma imagem: "Nos últimos jogos, eu vejo cinco jogadores vestindo a camisa dos Celtics em quadra, mas não vejo um time."

"Isso é problema do Fitch." Auerbach riu. "Você só precisa assistir."

Luís brincou: "Eu poderia fazer esse trabalho."

No entanto, eles não esperavam que o verdadeiro desastre do time e os perigos desta temporada viessem de fora da quadra; as negociações entre a liga e o sindicato deram um passo atrás num momento crítico, e as tensões explodiram completamente.