Capítulo 109: Emaranhado Complexo
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(Onde foi parar o 108? Resposta: pulei sem querer enquanto digitava.)
No segundo tempo extra, a pontuação entre os 76ers e os Celtics foi de 15 a 11.
Após uma batalha de dois tempos extras, os 76ers venceram os Celtics por uma diferença apertada de 4 pontos.
Quatro jogadores dos 76ers marcaram mais de 20 pontos, sendo que os mais destacados foram Malone e Andrew Toney.
Malone marcou 28 pontos e pegou 20 rebotes, incluindo impressionantes 10 rebotes ofensivos.
Ao ver Malone dominar a área pintada, Louis sentiu algo: ou Russell Westbrook nasceu 20 anos tarde, ou Malone nasceu 20 anos cedo.
Um deles consegue dominar as estatísticas, assumir a responsabilidade nos momentos decisivos e gosta especialmente de pegar rebotes defensivos no garrafão; Malone é famoso por sua especialidade única — quando não pega rebotes defensivos, ele corre atrás dos ofensivos, enquanto Westbrook pode assumir as jogadas com a bola que ele não gosta.
Que dupla perfeita, não é?
Mas Louis não lamenta o resultado do jogo desta noite nem um pouco.
Desde o início até o fim do primeiro período extra, não conseguiram conter o ataque adversário; por que alguém da comissão técnica acreditaria que no segundo tempo extra conseguiriam?
“Se Bill quisesse colaborar com você, talvez nossa situação fosse muito melhor.”
Jones poderia concorrer ao título de assistente técnico com menos presença da história.
Sua função não era ajudar Fitch com estratégias, mas sim controlar as pessoas, mantendo a química do time em um equilíbrio harmonioso.
“Não diga isso, temos muitos aqui mais capazes, mais inteligentes e mais entendidos de basquete do que eu.” Louis falou humildemente, quase me dando náuseas. “Eu, que sou um leigo, ainda tenho muito que aprender.”
Como estudar por que alguém espera que a defesa funcione no tempo extra, mesmo tendo sido incapaz de conter o adversário durante todo o jogo;
Ou que tipo de pessoa, após uma derrota apertada em dois tempos extras, prende os jogadores no vestiário por meia hora para uma dura repreensão física e psicológica, e ainda exige que eles estejam no ginásio antes das nove da manhã do dia seguinte para assistir à reprise do jogo.
Fitch é muito profissional em torturar os jogadores.
Louis também está entre aqueles que precisam acordar cedo e chegar ao Instituto Grego no dia seguinte.
Comendo o café da manhã feito pela mãe, Louis chegou cedo ao Instituto Grego.
Danny Ainge já estava lá, praticando arremessos.
Bird também chegou, correndo ao redor do Instituto Grego com regata e shorts.
“Espero que este ano tenha votação para jogador modelo do ano.” Louis disse enquanto comia um pãozinho feito por Li Xuanbing. “Eu com certeza vou dividir meu voto ao meio e dar metade para vocês dois de forma justa.”
Bird parou de correr: “Bill não permite que comamos aqui.”
“Tem essa regra?” Em três anos, foi a primeira vez que Louis levou café da manhã ao Instituto Grego.
Ainge sorriu maliciosamente: “Você nem imagina quantas regras chatas existem!”
Louis não se importou muito com essa regra, mas mesmo assim saiu do ginásio para terminar seu pãozinho antes de entrar.
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Na sessão de análise, Fitch repreendeu todos que podia.
Ele ampliava cada erro individual.
“Perdemos o jogo, naturalmente devemos assumir a responsabilidade.” Isaiah Thomas falou de repente.
Fitch, com o rosto sombrio, perguntou: “Isaiah, o que você quer dizer?”
“Tivemos erros, merecemos ser repreendidos.” O sorriso inocente de Thomas contrastava com suas palavras ousadas. “Se as decisões da comissão técnica forem erradas, quem vai repreendê-los?”
Fitch respondeu com voz grave: “Você pode tentar.”
“Eu não tenho coragem para isso.” Thomas ironizou, e a atmosfera da análise ficou tensa.
“Não tenha medo, Bob Ryan (jornalista da Globe) vai repreendê-lo por você.” Carl provocou.
As palavras de Thomas acabaram irritando Fitch: “Não quero ser repreendido por um branco que não sabe jogar basquete num jornal.”
“Saia daqui, Isaiah!” Fitch gritou. “Saia agora!”
O sorriso de Thomas desapareceu imediatamente: “Não dormi a noite toda para ouvir essa porcaria pela manhã!”
Uma onda não se acalmou antes que outra surgisse.
Bird falou friamente: “Isaiah, não levantamos cedo para ver você aprontar aqui.”
Ele não só se levantou, como também bloqueou a porta.
“O que você quer fazer?” Thomas perguntou.
“Pedir desculpas ao treinador.” Bird respondeu com expressão séria.
A relação entre Thomas e Bird é complexa; ambos são da robusta geração do baby boom, cresceram sob o regime de segregação racial, são sensíveis à cor da pele e testemunharam as tensões raciais dos anos 70. Além disso, a região onde Bird cresceu era um dos principais redutos do Ku Klux Klan.
Tudo isso criou um sentimento de distância entre Thomas e Bird, dificultando a aproximação mesmo sendo companheiros de equipe.
No entanto, Thomas sabe da posição de Bird no time.
Ele pode enfrentar Fitch, mas não pode desafiar Bird abertamente.
“Tudo bem, o grande branco quer defender o grande treinador branco, muito razoável.” Thomas se virou para Fitch. “Peço desculpas, treinador.”
No ano passado, Louis passou pouco tempo com o time.
Tempo insuficiente para perceber os conflitos internos.
A cor da pele era um ponto frequentemente negligenciado por Louis, especialmente entre Bird e Thomas; o ambiente em que cresceram e o contexto social de sua época definem como eles percebem a cor do outro e como se relacionam.
Independentemente de quem seja o treinador, esse problema sempre existirá.
“Larry, agora você pode sair do caminho e me deixar ouvir as ordens do treinador, sair daqui e devolver essa análise maravilhosa para vocês?” Thomas perguntou com um sorriso.
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Bird voltou para seu lugar.
Thomas saiu.
Nos segundos seguintes, o silêncio era tão profundo que podia-se ouvir a respiração de todos.
Foram os momentos mais constrangedores que Louis viveu em Boston.
Ser treinador nunca foi tarefa fácil.
Louis se colocou no lugar de Fitch e não tinha certeza se conseguiria lidar com as relações internas dos Celtics.
Talvez escolher Isaiah Thomas tenha sido um erro?
Louis refletiu: as conquistas de Thomas são inquestionáveis, sua habilidade impecável, mas talvez ele não fosse o mais indicado para os Celtics.
Sampson, com seu temperamento calmo e pacífico, combinava melhor com Boston e com Bird.
Ao lado de Bird, Thomas era muito incisivo.
Louis escolheu se manter como espectador, afinal esse era o problema de Fitch; ele não tinha obrigação nem ânimo para intervir. Apenas se perguntava repetidamente o que faria se estivesse no lugar dele.
Os conflitos internos dos Celtics eram pequenos diante das dificuldades que a liga enfrentava.
Em tempos de desesperança, algumas coisas ainda traziam uma luz tênue.
Antes do início da temporada, embora a liga estivesse envolvida em disputas com o sindicato, as negociações com a CBS continuavam.
Eles fecharam um novo contrato de 4 anos por 93 milhões de dólares.
Além disso, o valor promocional da NBA foi divulgado antes da temporada com um vídeo chamativo, contendo imagens geradas por computador das quadras, narração de Brent Musburger, recortes de jogos antigos e uma música emblemática de batidas rítmicas.
Para promover e divulgar, Stern criou o departamento “NBA Entretenimento”.
Esse novo setor produziu uma série de comerciais entusiasmados sobre a NBA.
Foi um anúncio de sucesso, com música animada dos anos 80, trechos de dança das animadoras de torcida do Fórum, inúmeros torcedores segurando cartazes dizendo “NBA é demais” e uma série de momentos marcantes — a bandeja de Kareem Abdul-Jabbar, a infiltração decisiva de Bird no sétimo jogo da final da Conferência Leste, o abraço do Magic Johnson com seus companheiros após a famosa partida de 42 pontos, e a enterrada de Julius Erving.
Isso conseguiu fazer a geração jovem achar a NBA muito legal e atrair mais pessoas para assistir aos jogos ao vivo.
Por fim, um elemento sempre ignorado, mas que não deveria ser, e que nos anos seguintes se tornaria o herói invisível que salvou a NBA — a televisão a cabo começou a entrar nos lares americanos, oferecendo canais gratuitos e pagos, entre eles o novo canal esportivo pago ESPN, que assinou contrato com a NBA para transmitir eventos esportivos, incluindo jogos da liga, 24 horas por dia.
No meio da escuridão mais profunda, ninguém percebeu o valor disso. Os especialistas mais renomados, como Stern, Fleischer e O’Brien, viam isso apenas como um último lampejo de esperança, sem saber que seria a luz que traria a liga de volta à vida.
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