Capítulo cento e trinta e dois: Você precisa se acostumar

A suposta tensão entre Laimbeer e Paxson era algo comum demais. Louis não deu importância; o elenco ainda não estava completo e ele se reuniria com todos em breve.

Seus assistentes técnicos chegaram ao escritório um a um.

— Os jovens de hoje são uns molengas! — Dave Cowens entrou resmungando. — Os hábitos de posicionamento deles me dão dor de cabeça. Só Bill se salva, mas esse sujeito joga sujo demais.

Rudy Tomjanovich comentou com uma curiosidade:
— Enfrentei-o quando ainda jogava. Ele é mestre em fazer pequenas faltas longe dos olhos dos árbitros, e sempre consegue se safar.

— Exato! — disse Cowens, indignado. — E agora esse cão sarnento ainda está treinando arremessos de três pontos. Não sei o que passa pela cabeça dele.

Louis sorriu:
— Fui eu quem mandou ele arremessar de três.

— Você... — Cowens engasgou. — Você deve ter algum motivo oculto, certo?

Louis sorriu e perguntou a K.C. Jones:
— Todos chegaram?

— Sim, todos.

— Rudy, reúna-os. Exceto Bill, organize os outros em duas filas por altura.

Após as ordens de Louis, Tomjanovich saiu para cumprir a tarefa.

— Esta é minha primeira temporada como treinador principal. Há muitas coisas que desconheço. Se eu cometer erros básicos, peço que me corrijam imediatamente — disse Louis com sinceridade.

Ninguém acreditava que Louis cometeria erros básicos.

— Sabe que não tenho papas na língua — Cowens indicou, de forma velada, que apontaria todas as falhas de Louis.

— Isso me deixa mais tranquilo — respondeu Louis, sorrindo.

Pouco depois, Louis saiu do escritório acompanhado pelos assistentes. Na quadra, mais de vinte jogadores estavam perfilados. Observando a condição física, Sampson parecia um pouco mais forte do que antes. Bird não apresentava mudanças visíveis. Quanto aos outros, Louis não prestou atenção especial. Ele estava vestido como um estudante do ensino médio, como sempre, mas agora não era mais um olheiro ou assistente; sua posição era outra.

— Alguns de vocês me conhecem há três ou quatro anos, outros me veem pela primeira vez. Minhas exigências são as mesmas de qualquer outro treinador.

— Obediência.

Louis enfatizou esse ponto.

— Não pensem que isso é algo fácil de cumprir. Se alguém não me escutar, não seguir meu plano de jogo ou, pior, desafiar minhas ordens, então, não importa se você se chama Larry Bird, Isiah Thomas ou Ralph Sampson, eu farei você sair de quadra imediatamente.

Alguns ainda se lembravam de como Louis explodira no final da temporada passada. Ao verem seu rosto, as palavras voltavam à tona.

— Obedeçam e sigam minhas táticas. A menos que a tática falhe e exija que vocês usem o talento individual, devem fazer o que eu mando. Lembrem-se disso; repetirei inúmeras vezes. Se não entenderem, reforçarei. Se não conseguirem cumprir, sentarão no banco para servir água. E se acham que seu talento merece um palco maior, aceitarei pedidos de transferência.

O clima estava tenso, mas o tom de Louis suavizou de repente.

— Tirando isso, podemos discutir qualquer coisa. Também sou jovem, alguns de vocês são mais velhos que eu, e acredito que podemos ser bons amigos. No entanto, amigos são amigos, treinador é treinador. Não pensem que podem ter privilégios só por nossa amizade.

K.C. Jones e Tomjanovich já estavam acostumados com a forma como Louis criava tensão na equipe.

— Não há problema em ele agir assim? — perguntou Cowens.

K.C. Jones sorriu:
— Mantenha a calma, Dave. No futuro, haverá coisas ainda mais intensas.

— Agora, vamos falar de outra coisa. A derrota nos playoffs da temporada passada foi considerada uma grande zebra por muitos. Quanto a como perdemos, creio que todos aqui sabem muito bem o motivo.

— Para evitar que a tragédia se repita, estabeleceremos algumas regras.

Louis caminhou até os jogadores e disse:
— Larry, Isiah, poderiam representar os jogadores brancos e negros, respectivamente?

— Por que nos separar assim? — perguntou Bird.

— Claramente, se você não for daltônico, deve notar a diferença de cor de pele entre você e Isiah. Vocês não gostam um do outro. Isiah deseja a atenção e o favoritismo que você recebe, enquanto você nem se importa com isso. Embora, para o racismo enraizado de vocês, americanos, isso não seja nada, a cor da pele é o principal motivo pelo qual não conseguem ser como irmãos. Estou errado?

— Foda-se! — disparou Cowens. — Vocês não vão pará-lo?

Bird ficou em silêncio. O sorriso de Isiah Thomas desapareceu.

— Peço que vocês dois, como representantes, cheguem a um consenso comigo: se alguém não quiser jogar sob meu comando, venha falar diretamente comigo. Se houver divergências, resolveremos. Se houver conflitos, resolveremos. Se for impossível resolver, sugerirei que Reed o negocie. Se mais da metade da equipe não quiser jogar por mim, digam-me diretamente. Não joguem de forma apática. Se a maioria não me quiser, eu me demito imediatamente.

Os playoffs da temporada passada tornaram-se uma vergonha para Bird. Ao ouvir Louis trazer o assunto à tona, ele disse, furioso:
— Mal posso esperar para que você se demita agora!

— Ótimo. Parece que você tem muitos preconceitos contra mim. Venha ao meu escritório mais tarde, vamos conversar. — Louis sorriu. Ele então ordenou que os jogadores ainda não contratados fizessem um treino de confronto, enquanto os contratados deveriam se reunir na sala de análise de vídeo.

Tomjanovich já havia preparado os assentos e as fitas.

— Obrigado, nosso assistente técnico. Rudy, você fez um bom trabalho — exclamou Louis.

Tomjanovich acenou, sem jeito.

Louis ligou o projetor.
— O que vou dizer agora, por favor, gravem bem. Há papel e caneta à frente de vocês, anotem os pontos principais.

Na tela, um trecho de jogo apareceu. Pelo idioma dos comentaristas, parecia basquete europeu. O jogador branco com a posse de bola fazia um bloqueio com outro pivô também branco. O armador tinha movimentos firmes e, ao encontrar espaço, arremessava sem hesitar. No clipe, ele optou por um arremesso em suspensão após a parada.

Nos clipes seguintes, a bola estava sempre com o pivô branco. Às vezes, ele fingia um passe de mão em mão para enganar a defesa e arremessar. Outras vezes, ele fingia o bloqueio para infiltrar. Em outras, após o bloqueio, ele se deslocava para a linha de três pontos e recebia a bola para arremessar.

Embora ele tenha errado alguns, era basquete da década de 70. Era um sistema de bloqueio impensável para os americanos, liderado pelo treinador da seleção soviética, Vladimir Kondrashin. Muitos não o conheciam, mas certamente sabiam que ele levou a União Soviética a derrotar os Estados Unidos na final olímpica de 1972, em Munique.

— Isiah, se você fosse esse armador, sua escolha de ataque seria melhor que a dele? — perguntou Louis.

Thomas hesitou e disse:
— Ele tem mais confiança no arremesso que eu, mas minha ameaça de infiltração é muito superior à dele.

— Claramente você sabe onde estão suas vantagens e fraquezas. Continue se esforçando.

Louis olhou para Bird:
— Larry, se eu pedisse para você e Isiah executarem essa jogada, acha que faria melhor que esse pivô branco no vídeo?

Era uma pergunta retórica. O que Bird podia fazer era muito mais do que aquele pivô.

— Sem dificuldade — respondeu Bird.

— Senhores, essa é a nossa direção a partir de agora. — Louis desligou o vídeo e pegou a prancheta. — Isiah, como o armador, quero que mais de 50% das nossas jogadas ofensivas iniciem com um bloqueio alto entre você e Larry. Dentro do seu campo de visão, permito que decida o que fazer com a bola. Caso não encontre uma oportunidade, você deve passar a bola de volta para Larry.

Thomas não objetou.

Louis olhou para Bird:
— Larry, a partir da nova temporada, quero você frequentemente no alto da quadra. Bloqueios, coberturas, ajude seus companheiros de qualquer maneira. Após concluir o bloqueio, você deve abrir para a linha de três. Se lhe derem espaço, arremesse sem hesitar. Mesmo que não deem, você deve arremessar pelo menos cinco bolas de três por jogo.

— Deve? — Bird olhou para ele, incrédulo. — Pelo menos?

Louis sorriu de forma gentil e culta:
— Sou uma pessoa razoável. Se você não conseguir, trarei alguém que consiga.

— Sem problemas — disse Bird.

— Ótimo, obrigado pela cooperação. Tivemos um bom começo — disse Louis, sorrindo.

Cowens, com a garganta seca, sussurrou para K.C. Jones:
— Minha cabeça está girando. Isso é apenas o começo?

— Não faça tanto alarde, parece um caipira que nunca viu o mundo — K.C. Jones lançou um olhar reprovador.

— O que acabei de dizer é o nosso sistema ofensivo básico para a nova temporada. Se conseguirmos superar os oponentes com isso, ótimo. Se não, teremos outras soluções.

— A seguir, falarei sobre o segundo sistema ofensivo.

Louis desenhou um meio de quadra de forma desleixada e, em seguida, desenhou uma cabeça de porco. Apontando para Bird, disse:
— Larry, essa pessoa aqui é você.

— VAI SE FUDER! — Bird soltou um palavrão na hora.