Capítulo 147: A Base Fundamental do Treinamento

“A nossa defesa está a carecer de alguma vitalidade”, apontou Louis claramente. “Embora os nossos adversários não defendam de todo, considerando o registo deles, esta abordagem não está certa. Devemos elevar as nossas exigências para connosco próprios.”

Louis decidiu fazer substituições de imediato.

“Cedric, vais render o Bill.”

“Ralph vai para a posição cinco. Larry e Cedric, cumpram o vosso hábito habitual trocando de posições entre si nas extremidades defensiva e ofensiva.” Diante de uma equipa que não defendia, o que Louis pretendia era reforçar a flexibilidade defensiva para depois competir a sério no ataque.

Isaiah Thomas perguntou: “Treinador, como devemos lidar com a tática deles?”

“Conseguiste identificar alguma tática no estilo de jogo deles?” Louis devolveu a pergunta.

Thomas ficou sem palavras.

“Este é um jogo especial, aproveitem-no bem.”

Louis também não conseguia adivinhar o que os Nuggets planeavam em segredo.

De volta à partida, os Nuggets aproveitaram dois lances livres e converteram ambos. No entanto, a péssima coordenação defensiva permitiu que John Long passasse por Larry Bird para ficar completamente livre na sua zona preferida de lançamento.

Ele recebeu a bola na posição de canto da cabeça da raquete, no lado esquerdo da linha de lance livre, e arremessou.

“Swish!”

Louis continuou a observar a ofensiva dos Nuggets.

A sensação intuitiva mantinha-se: eles eram decisivos. Os jogadores tomavam decisões com rapidez, passavam quando deviam passar e atacavam quando deviam atacar, sem qualquer hesitação.

O extremo de 1,93 metros Dunn recebeu a bola no perímetro e distribuiu para Kiki Vandeweghe na linha de lance livre.

Com Maxwell a marcar Vandeweghe, já não era possível tentar explorar a lentidão de movimentos de Bird. Vandeweghe percebeu em apenas um segundo que a jogada não iria resultar e passou a bola para English no lado esquerdo.

O senhor English fintou e preparou-se para ultrapassar Bird à força.

Apesar de a velocidade de Bird não ser totalmente suficiente, ele conseguiu exercer interferência adequada a partir do flanco.

Assim que English ultrapassou Bird, não esperava que Sampson surgisse à sua frente, formando uma impressionante manobra de dois contra um em conjunto com Bird.

“Pumba!”

Finalmente, os Nuggets cometeram um Turn-over.

“Ai, caramba! A defesa desta equipa parece mesmo obra do diabo!”, reclamou Doug Moe em voz alta. “Como é que podemos conseguir vencê-los?”

O único adjunto dos Nuggets, Bill Ficke, lembrou: “Doug, deves ter cuidado com a imagem que passas ao falar assim.”

“Que imagem quê? Achas mesmo que temos alguma hipótese de vencer?” O treinador Moe revirou os olhos com indiferença. “Estes rapazes todos vão vencer os Celtics? Deixem-se disso, sonhar acordados tem limites!”

Apesar de ser verdade o que dizia, aquele homem era o treinador principal.

Ficke já não sabia o que dizer.

E foi exatamente por isso que Doug Moe se tornou num treinador estrela: a sua vertente de treinador era demasiado extrema, tornando-se alvo de ódio por parte daquelas equipas que viam a defesa como algo mais importante do que a própria vida. Vestia-se de forma descuidada, era frequentemente alvo de piadas e, quanto ao seu vocabulário e forma de pensar, faziam duvidar da sua sanidade mental.

“Não facilitem demasiado, Isaiah.”

Louis alertou-os.

As palavras de Louis alteraram os ataques displicentes que os Celtics vinham a fazer desde o início, tratando os Nuggets como se não fossem nada.

Bird recebeu a bola na zona alta e colocou em prática a tática “L”.

Thomas fez um corte em direção ao cesto, John Long movimentou-se, e o bloqueio de Maxwell na zona alta ajudou a criar uma oportunidade de lançamento de três pontos na linha de fundo.

Os Nuggets simplesmente não defendiam os tiros de três pontos.

Bird efetuou um passe sem olhar e Long converteu o triplo com espaço.

O lançamento certeiro dos Celtics pareceu acionar algum tipo de interruptor interno nos Nuggets, que também tentaram acelerar o ritmo.

Robert Williams conduziu a bola pelo corredor central, tendo companheiros a acompanhá-lo por ambos os lados.

A defesa de Thomas deixou um pouco a desejar, mas Sampson, no centro, erguia-se como um pilar celeste, forçando Williams a passar a bola.

Ele entregou o esférico a English no lado esquerdo.

Este indivíduo era um pontuador prolífico com características muito peculiares; o seu alcance ofensivo limitava-se estritamente à meia distância tendo a linha de lance livre como fronteira. Desde que estivesse dentro dessa distância, exibia uma eficácia de lançamento de cinquenta por cento. Para além dessa distância, vê-lo tentar um triplo equivalia a assistir a um filme pornográfico japonês cuja capa tivesse sido severamente retocada.

Naturalmente, sabias que a heroína de aspeto celestial na capa não correspondia à realidade, mas guardavas sempre uma réstia de esperança ao retirar-lhe o véu: será que é mesmo assim tão feia? Talvez não tanto, certo?

Essa era precisamente a sensação ao ver English lançar para além da linha de lance livre: na maior parte das vezes sentias desilusão, mas ocasionalmente soltavas um sorriso de satisfação.

A defesa de Bird limitou-se ao estritamente necessário, concedendo-lhe espaço para armar o lançamento.

Porque Bird acreditava que ele não iria acertar.

Apesar de Sampson não ter evoluído para o revolucionário basquetebolista único que Louis outrora prometera — não tendo desenvolvido até aos dias de hoje nenhuma arma ofensiva emblemática ao estilo do lançamento de gancho —, a sua capacidade defensiva atingiu o rendimento máximo sob o sistema de Louis.

A entrada em bandeja de English foi terminantemente recusada por um monumental desarme de lançamento de Sampson.

Bird apanhou a bola e desferiu um passe longo.

Maxwell acompanhou a transição a todo o gás e concretizou o cesto.

Num instante, os Celtics elevaram o resultado para 15 a 12.

Tinham decorrido apenas quatro minutos do primeiro período e a pontuação de ambas as equipas já era considerável.

Os Nuggets entregaram a bola a English com determinação.

Esperavam que o senhor English quebrasse o impasse e, ao mesmo tempo, não demonstravam qualquer perturbação, pois pontuar parecia-lhes uma tarefa demasiado fácil.

Bird sabia perfeitamente como anular English. Embora este contribuísse de forma consistente com a maior fatia da pontuação da equipa, não era um desequilibrador fiável, uma vez que o seu estilo de jogo era algo brando e avesso ao contacto físico. Assim que sofresse oposição física, a sua eficácia de lançamento desabaria vertiginosamente.

Bird pressionou-o a partir das costas e English viu-se obrigado a executar um lançamento em suspensão após uma rotação.

Mesmo sem que Bird tivesse saltado para o perturbar, o seu movimento de lançamento revelou-se de uma rigidez impressionante.

“Pumba!”

De repente, Louis reparou que o treinador Moe estava enfurecido.

As veias do pescoço de Moe saltavam proeminentes e ele parecia tão irado que daria a impressão de querer estrangular os seus próprios jogadores: “Passem a bola! Merda, seus imbecis, se não há uma boa oportunidade, circulem mais vezes a bola, não conseguem ser inteligentes? Se nem no ataque nem na defesa conseguimos competir, então estamos aqui a fazer o quê?!”

“Achei que ele era mais tolerante com os seus jogadores”, sorriu Louis. “Parece que o estilo de jogo do senhor English agora mesmo não lhe caiu no goto.”

Tomjanovich possuía algum conhecimento sobre a realidade dos Nuggets: “Embora o treinador Moe afirme constantemente que não utilizam táticas, de acordo com confidências de jogadores dos Nuggets, internamente eles batízam o seu sistema de ‘Passing Game’.”

“O jogo de passes?”

“Sim, o treinador Doug Moe exige que os jogadores não pensem e joguem por puro instinto, proibindo qualquer abrandamento do ritmo de partida. Cada vez que recebem a bola, têm de decidir se passam ou atacam no espaço de dois segundos.”

Ao ouvir este conceito e cruzando-o com o que observara no desafio, Louis ficou com uma compreensão geral sobre a dinâmica dos Nuggets.

Isso explicava perfeitamente o porquê de os jogadores dos Nuggets serem tão assertivos, sem desperdiçarem sequer um segundo.

Quando o treinador Moe dizia que não tinha táticas, talvez estivesse certo; não possuíam esquemas táticos rígidos, confiando inteiramente na circulação de bola e na capacidade de improviso dos atletas perante as situações. Contudo, a forma de construir a cumplicidade entre os elementos do plantel e de habituá-los a decidir em dois segundos exigia todo o trabalho de afinação do treinador Moe.

Na zona alta, o lançamento em suspensão de Bird não encontrou o cesto.

O contra-ataque dos Nuggets desenrolou-se com a rapidez de uma maré viva; o trajeto de Williams foi cortado, pelo que este devolveu o esférico para trás da linha de lance livre a Vandeweghe.

Vandeweghe recebeu a bola e encadeou um cesto de longa distância em movimento.

14 para 15.

Louis sentou-se. Se abrissem as portas a uma competição puramente ofensiva, os Celtics não sairiam derrotados pelos Nuggets.

Consequentemente, esta partida não oferecia margem para grande intervenção técnica a partir do banco; o seu papel limitava-se a escolher os momentos oportunos para solicitar descontos de tempo e efetuar substituições.

Após cinco minutos de duelo ofensivo mútuo com elevadas percentagens de concretização de parte a parte, o sistema dos Celtics começou a carburar a partir do sexto minuto.

Thomas e Bird combinaram ações e o sistema número um foi imediatamente ativado.

A atitude defensiva dos Nuggets era extrema: fechavam hermeticamente o acesso à zona restrita e permitiam que os Celtics arriscassem do perímetro.

Mais do que isso, até deixavam Bird livre de marcação.

Ora, convém recordar que Bird vinha cumprindo rigorosamente as diretrizes impostas por Louis desde o início da época, tentando pelo menos cinco lançamentos de três pontos por desafio.

Com uma eficácia de quarenta por cento e convertendo uma média de dois triplos por encontro, Bird podia legitimamente considerar-se a maior ameaça exterior da atualidade.

Os Nuggets mantiveram-se irredutíveis na sua convicção, desafiando-os a lançar à vontade — dar sequer um passo em direção ao exterior seria sinónimo de cobardia. Thomas, por seu lado, distribuía o esférico com imensa clareza.

Apenas num período, Bird converteu quatro em seis tentativas exteriores e faturou sozinho 22 pontos, colocando os Celtics a vencer os Nuggets por 42 a 32.

“Quarenta e dois pontos num só período...” Cowans, o eterno cético, gania de raiva com os cantos da boca a tremer. “Isto é a NBA? Caramba, nem em jogos do liceu se vê uma loucura destas.”

Louis lembrou-o de forma benevolente: “Porque um período de liceu dura apenas oito minutos.”

“Achas que eu não sei disso?! Quero dizer que nem nos jogos do liceu existe um nível defensivo tão miserável!”, praguejou Cowans. “Que raio de nome é este, Nuggets? Deviam chamar-se Sepulturas, uma equipa que adora cavar a sua própria cova! Que cancro absoluto!”

A postura de Cowans espelhava a perspetiva dominante no panorama basquetebolístico.

A filosofia de Doug Moe estava condenada a ser rejeitada pelo mundo.

Atacar sem defender não era impossível, mas não se podia proclamá-lo aos quatro ventos, gabando-se com orgulho e ostentação. Além disso, o treinador Moe comprazia-se em afirmar que não tinham táticas, deixando que os atletas jogassem por intuição própria, e chegava ao ponto de declarar que ser treinador era a profissão mais relaxante do basquetebol profissional.

Isso equivalia a insultar todos os profissionais do setor.

Na ótica de Louis, as convicções de Doug Moe não eram necessariamente erradas; desde que se dispusesse de um bom grupo de trabalho, qualquer um que assumisse o comando técnico obteria resultados semelhantes.

Por exemplo, os Warriors de 2017: durante o período de baixa médica de Kerr, Mike Brown guiou a equipa através dos playoffs até às finais da liga através do ciclo interminável do bloqueio direto entre Curry e Durant para martelar o opositor. Acaso essa mesma gestão não seria bem executada por qualquer outro?

Treinar constituía apenas uma faceta da função de um técnico; a verdadeira dificuldade residia em harmonizar o balneário, conquistando a confiança dos atletas, e esse representava o pilar fundamental de qualquer treinador.

Ser adorado pelos jogadores explicava o sucesso com que o treinador Moe conseguira implementar o seu sistema nos Nuggets.

Isso era precisamente o que faltava a Louis no momento presente. Era demasiado jovem, pelo que os jogadores tendiam a perder o respeito na sua presença — como aquele saloio de fracos princípios do Bird, que à mínima divergência desatava a praguejar.

Contudo, a estrutura tática de Louis conseguia equilibrar as exigências coletivas do plantel, embora a distribuição de papéis em campo ainda se revelasse incapaz de satisfazer toda a gente.

Como era o caso de um descontente Maxwell.

Ele exibira uma excelente exibição naquela noite: quarto poste no ataque, terceiro poste na defesa, circulando de forma fluida pelos sistemas um, dois e três dos Celtics.

Como um dos principais beneficiários da tática “L”, e enfrentando uns Nuggets totalmente desprovidos de apetência defensiva, apontara 26 pontos.

O aspeto impressionante era que essa pontuação apenas lhe permitia ocupar o terceiro posto na hierarquia interna da equipa.