Capítulo 101: Promoção, Chefe dos Olheiros!

Enquanto se trabalha na liga profissional, a cada temporada sempre há algumas equipes promissoras que acabam se autodestruindo. A recuperação dos Lakers foi uma surpresa, a reabilitação dos 76ers também, e o erro de julgamento da comissão técnica dos Celtics foi uma surpresa dentro de surpresas.

Fitch perdeu o campeonato, mas ainda não era hora de sair. Os Celtics haviam assinado com ele um contrato de quatro anos, restando apenas um. Sem dúvida, os Celtics eram uma equipe cheia de potencial, o sonho de qualquer treinador. Se ele quisesse renovar, precisava apresentar resultados na próxima temporada.

Após as finais, Louis encerrou seu trabalho nas várias fases daquela temporada. Comparado ao ano anterior, agora ele se sentia como um pintor em busca de inspiração.

Ele sabia claramente o que queria; se o momento ainda não chegava, então acumulava conhecimento ao máximo.

Antes do draft, Louis viajou a Nova York, pois identificara uma oportunidade de negócio.

Um empresário chamado Tom Edwards estava disposto a vender sua participação na empresa “Oracle”. Apesar de possuir apenas 3%, o valor era de 200 mil dólares — quase todas as economias de Louis.

Contudo, para adquirir essa participação, era necessário algum tipo de conexão, por isso ele contatou Sonny Webber, dono do Knicks.

Webber foi generoso e pronto para ajudar Louis com uma recomendação.

Mais tarde, graças à influência de Webber, Louis conseguiu fechar o negócio com Edwards.

Louis não conhecia a fundo a Oracle, mas sabia que essa empresa, cujo nome poderia ser traduzido como “Companhia Oráculo”, havia firmado em 2020 um acordo com uma empresa chinesa do setor espacial, tornando-se seu “fornecedor confiável de tecnologia”.

Apesar das dificuldades internas da empresa chinesa, ela era indiscutivelmente a companhia nacional com o crescimento mais acelerado naqueles anos. Ter a Oracle como fornecedora tecnológica indicava um futuro promissor.

Após comprar a participação de Edwards, Louis descobriu que a Oracle originalmente havia desenvolvido, para a CIA, um sistema de banco de dados chamado Oracle.

Tecnologia da informação era sua especialidade, e dados, seu foco principal.

Pensando assim, talvez no futuro ele pudesse obter alguns dados avançados relacionados ao basquete por meio dessa empresa.

Louis sentia-se no dever de retribuir a gentileza de Webber.

Considerando o potencial de desenvolvimento sustentável da Oracle, essa dívida era pesada, de modo que Louis só podia retribuir oferecendo ajuda em sua área de expertise.

Ao retornar, ele pesquisou as escolhas do Knicks para o draft daquele ano e passou alguns dias avaliando os novos talentos.

Na véspera do draft, Louis entrou em contato novamente com Webber, recomendando Craig Hodges, que os Celtics não utilizariam, e também um jogador de destaque que ele vinha acompanhando: Sleepy Floyd, armador da Universidade de Georgetown.

“Louis, sei que você raramente se engana”, disse Webber, ciente da reputação de Louis no meio dos olheiros. “Vou levar suas sugestões a sério.”

Com humildade, Louis respondeu: “Só estou tentando oferecer opções extras. Se puder ajudar, fico satisfeito.”

Ele não sentiu que isso fosse trair os Celtics, pois o time realmente não precisava daqueles dois jogadores. As tensões entre Thomas e Archibald ainda não haviam sido resolvidas, e adicionar mais armadores só pioraria a situação.

Além disso, mesmo que Hodges e Floyd entrassem no Knicks, não transformariam de forma significativa a competitividade da equipe.

Para Louis, era apenas uma forma de retribuir uma amizade — e ainda não o suficiente.

Em meados de junho, Arlen Rose, presidente dos Celtics, promoveu Louis novamente.

De olheiro sênior, ele passou a ser o principal olheiro, cargo deixado vago após a saída de John Kirillia.

Além disso, Louis acumulava a função de assistente técnico, recebendo dois salários e tornando-se o segundo profissional mais bem remunerado do corpo técnico, atrás apenas de Fitch.

Louis também solicitou a Rose uma ampliação da equipe de olheiros. Não podia cuidar sozinho de tudo; como principal olheiro, precisava contar com alguns olheiros sênior ou júnior para auxiliá-lo.

No entanto, Rose foi inflexível, concedendo apenas uma vaga extra para olheiro sênior ou duas para olheiros júnior.

“Nosso chefe do departamento de vídeos está sempre contratando assistentes técnicos, não tenho dinheiro para bancar gente parada para você!”, resmungou Rose.

Louis não conseguiu convencer Rose e teve que aceitar essa limitação.

Ele não queria contratar olheiros júnior, pois o salário e as condições eram baixos, e provavelmente muitos seriam descompromissados.

Por meio do jornal Boston Post, Louis publicou anúncios de recrutamento.

O número de contatos foi maior do que esperava, com muitos jogadores aposentados e olheiros universitários entrando em contato.

Juventude era o selo de Louis, mas já não era mais motivo para subestimá-lo.

Em poucos anos, ele conseguiu associar sua juventude a uma grande promessa.

Dentre os nomes conhecidos e desconhecidos, Louis escolheu um “conhecido”: Rudy Tomjanovich, que se aposentara na temporada anterior e enfrentava dificuldades em Houston.

Tomjanovich planejava continuar trabalhando para os Rockets após se aposentar.

Ele passou um ano assim, viajando como olheiro, mas a morte do dono Marouf trouxe incertezas ao futuro da equipe. Naquele momento, Moses Malone estava com o contrato vencendo, tornando-se um agente livre restrito.

Os Rockets negociavam com o agente de Malone havia dois anos e estavam quase fechando o acordo, quando Marouf morreu de doença. Seu filho George, embora publicamente prometesse cumprir a vontade do pai e manter Malone em Houston, atrasava secretamente a renovação.

Durante a temporada, anunciaram a transferência da propriedade do time.

O novo proprietário não estava disposto a investir milhões para renovar com Malone.

Magoados, Malone e os veteranos dos Rockets, incluindo Tomjanovich, começaram a pensar seriamente no futuro.

Tomjanovich apostou suas esperanças em Louis.

Com 22 anos, Louis já era o principal olheiro e assistente técnico dos Celtics, reconhecido por sua habilidade de identificar talentos e com experiência comprovada nos playoffs de 1981, um nome promissor para se desenvolver em todas as áreas — treinador principal? Gerente geral? Comandar uma equipe? Tudo era possível.

“Rudy, pense bem. Aqui não é Houston. Não importa se é comida, moradia ou roupa, até o orçamento temos que brigar com a diretoria para conseguir”, alertou Louis, preocupado com a adaptação de um forasteiro ao estilo dos Celtics dos anos 60.

Tomjanovich respondeu pragmático: “Pode ficar tranquilo, só quero um emprego para me sustentar.”

Com essa postura, Louis não teve argumentos para recusá-lo.

“Em nome de Boston, seja bem-vindo. Quem sabe um dia você se dê melhor que eu e eu acabe dependendo de você para ganhar a vida”, disse Louis, dando um leve tapinha no ombro de Tomjanovich e sorrindo.