Capítulo Sessenta e Nove: Será que aquele sujeito realmente escapou por um triz?

Louis não gostava de resolver problemas com violência, mas admitia que, às vezes, a violência era extremamente eficaz. Especialmente para aqueles que não entendiam o idioma das pessoas, a violência era a única linguagem que conseguiam compreender.

O motivo das ações de Louis não tinha nada a ver com senso de justiça; era simplesmente porque aquele idiota, enquanto balançava o rabo pedindo acasalamento, ainda fazia questão de menosprezar os homens asiáticos.

Isso despertou sua completa insatisfação e, por isso, tudo o que aconteceu se seguiu.

Quanto às consequências, ele realmente não havia pensado nelas.

Seu jantar foi por conta da casa, e ele ainda recebeu o contato da atendente do balcão, junto com seu nome. Ela não se chamava “Li Huizhen”; no máximo, tinha uma semelhança distante com essa figura. Era mestiça.

Seu nome era Diane Lan, terceira geração de imigrantes, de origem coreana.

Se fosse segunda geração, talvez ainda carregasse alguns traços do país de origem, mas sendo terceira geração, ela era praticamente uma americana típica, pertencente à camada mais baixa da sociedade dos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, ao topo da lista de alvos de conquista dos homens americanos.

Por isso, Louis preferia considerá-la uma americana pura, apenas com traços físicos que combinavam com seu gosto pessoal.

Assim, depois de jantar, Diane Lan terminou seu turno de trabalho.

“Ultimamente aquele sujeito tem me importunado direto, estou um pouco assustada...” Ela realmente parecia um pouco assustada, mas provavelmente ainda não a ponto de não conseguir voltar para casa sem um cavaleiro protetor.

Louis era um adulto, com duas vidas de experiência, então entendeu imediatamente a mensagem implícita.

“Eu te levo para casa”, disse Louis, de maneira perspicaz.

No caminho, Louis se apresentou brevemente; ao mencionar que trabalhava no Celtics, Diane Lan comentou aliviada: “Ainda bem que você não trabalha no Cavaliers.”

“Eles estão tão ruins assim?” Desde que foi para Boston, Louis não acompanhava mais os Cavaliers.

Além disso, ele não trabalhava na diretoria, então não fazia ideia de como era a administração das outras equipes.

“Estão péssimos”, Diane Lan balançou a cabeça. “Só perdem, e não têm perspectiva nenhuma.”

Mais tarde, Louis descobriu que Diane Lan estava sendo generosa. Os Cavaliers, na verdade, estavam muito piores do que péssimos; estavam decompostos da cabeça aos pés, como um zumbi, sem uma parte sã.

Pouco depois de Bill Fitch ir para Boston, o fundador dos Cavaliers vendeu o time para o magnata da publicidade Ted Sterpi — por que de repente o nome em inglês? Porque vale uma adaptação. O nome correto seria Ted Sterpin, mas, por suas atitudes, talvez o mais adequado fosse Ted Estúpido.

Assim que assumiu, ele expulsou toda a equipe que havia criado o “Milagre de Richfield”.

Contratou como técnico Bill Musselman, que tinha dezenas de infrações enquanto comandava equipes universitárias.

Sterpi não entendia nada de basquete profissional, mas exigia resultados de Musselman. E o que fazer? Musselman elaborou uma série de reforços, o clássico e desesperador plano que todo torcedor detesta e que faz os outros times da liga odiarem: “troco o futuro pelo presente”.

Com a permissão de Sterpi, os Cavaliers trocaram todas as escolhas de primeira rodada de 1983 a 1986.

E qual o retorno? Jerome Whitehead, Geoff Huston, Richard Washington e Mike Bratz. Todos jogadores marginais.

Não conhece nenhum? É normal. Eram todos com algum potencial imediato, mas incapazes de mudar o destino da equipe; jogadores de rotação, reservas.

Trocar quatro anos de escolhas de primeira rodada por isso... nem o escritório da liga aguentou.

No dia 28 de novembro do ano passado, a NBA interveio e decretou que, dali em diante, qualquer troca dos Cavaliers teria de passar por aprovação da liga, e não mais ser fechada apenas entre as equipes e comunicada por fax.

A sucessão de absurdos promovida por Sterpi e Musselman levou à criação da chamada “Regra Sterpi”, obrigando times da NBA a manter ao menos uma escolha de primeira rodada em dois anos consecutivos. Era como se gritassem, puxando Sterpi pela orelha: “Pare de fazer besteira, seu idiota!”

Sterpi e Musselman entraram em guerra aberta com a liga, ameaçando até processá-la. O resultado dessa farsa foi a saída do respeitado narrador dos Cavaliers, Joe Tate.

Os torcedores ficaram revoltados, adoravam ver Sterpi e a liga brigando, mas, no fim, o verdadeiro palhaço eram eles mesmos.

Com a saída do narrador, os Cavaliers afundaram de vez, e ninguém em Cleveland se importava mais com o destino do time.

E as idiotices de Sterpi não pararam por aí: jogou uma bola de softbol do alto de um prédio e acertou uma mulher, tendo que pagar dezenas de milhares de dólares; dirigiu bêbado, bateu num policial e quase foi morto no ato; montou uma banda de garotas vulgar para se apresentar no All-Star Weekend, planejando um show de dança provocante. Para provar o talento da banda, ainda convidou Larry O’Brien, presidente da liga, para sua festa. Dizem que o presidente desmaiou na hora, e, ao voltar, jurou tirar Sterpi do comitê do evento.

O caso mais emblemático: quando já havia destruído os Cavaliers, prestes a enterrar o basquete profissional em Cleveland, organizou um desfile de lingerie em seu bar, selecionando pessoalmente as modelos e convidando a mídia para entrevistá-lo. Orgulhoso, declarou: “Talvez eu não saiba administrar um time de basquete, mas um desfile de lingerie eu sei organizar perfeitamente.”

A exultação nas entrelinhas, o orgulho inominável, saltavam das páginas dos jornais, como se dissesse: “Vejam, também tenho meus talentos, venham me elogiar!”

Depois, o grande radialista Pete Franklin soltou uma frase clássica: “Pronto, já chega de falar do 'Ted Estúpido'.” (O apelido era T.S., de “Totalmente Sem Noção”).

Ao saber que o dono do time de sua terra natal era tão desastroso, Louis só pôde agradecer por ter escapado dessa furada.

Se tivesse ficado nos Cavaliers, acabaria sendo demitido. Mesmo se não fosse, teria que suportar um chefe imbecil até pedir demissão espontaneamente... No fim das contas, aquele problema do passado foi, na verdade, quem salvou sua carreira?

Deveria agradecer ao “infortúnio”, mas, ainda assim, ele continuava sendo um verdadeiro infortúnio.

Louis deixou Diane Lan na entrada do prédio.

Com o rosto ligeiramente corado, Diane Lan perguntou em voz baixa: “Lá em casa... só estou eu. Você quer subir para tomar alguma coisa?”

“Claro, estou mesmo com sede.”

Desde que virou assistente técnico, sua rotina ficava cada vez mais ocupada, sem tempo para ir a bares relaxar. O bastão de ouro estava quase enferrujando, era a noite perfeita para restaurar sua glória.