Capítulo 153: Levem isso a sério

Naquela tarde, Louis encerrou a sessão de treinos meia hora mais cedo.

Normalmente, ele não utilizava o tempo de treino para outros fins, a menos que o adversário fosse formidável, caso em que reduzia o tempo de preparação para o jogo da mesma noite.

O Philadelphia 76ers era, sem dúvida, uma equipe formidável.

Ele não queria invadir o tempo de descanso dos jogadores, nem desejava parecer prolixo e intrometido, optando por encurtar a duração dos treinos como solução.

Na sala de vídeos, Louis caminhou até o grupo com um sorriso brincalhão.

Ele destacou especialmente o estado de espírito de Sampson naquele dia: "Seu sorriso me faz ver o desejo pela vitória. Parece que hoje podemos colocar a chave da vitória em suas mãos, Ralph. Está pronto para assumir essa grande responsabilidade?"

"Treinador, ele tem uma tendência natural para sorrir feito bobo. Há necessidade de uma interpretação tão exagerada?" Laimbeer estragou o momento.

O sorriso de Louis tornou-se perigoso: "Bill, você por acaso está querendo treinar arremessos de três pontos extra?"

"Treinador, ninguém disse nada agora há pouco. Só ouvi um cachorro latindo, não leve a mal", disse Laimbeer com uma expressão séria.

"Só por essa sua cara de pau, o futuro do Celtics é promissor!" Louis riu. "Vocês precisam aprender com o Bill!"

Terminadas as brincadeiras, Louis trocou um aceno com Tomjanovich.

Tomjanovich imediatamente apresentou os dados solicitados por Louis: "Não preciso apresentar muito o adversário de hoje, todos vocês o conhecem bem. Se não fossem eles, teríamos chegado às Finais em três dos últimos quatro anos."

"O 76er é forte, isso é indiscutível, mas não os considerem excessivamente poderosos. A força da temporada passada foi passageira; para dominar a liga, é preciso remar contra a maré: quem não avança, retrocede. Os habitantes de Filadélfia são arrogantes; nos últimos sete meses, não realizaram nenhuma troca ou seleção de draft de valor, o que significa que não evoluíram absolutamente nada."

Louis primeiro espalhou os dados que acabara de receber no quadro tático.

"De acordo com o nosso relatório de scouting e com os dados em nossas mãos, podemos concluir que os 76ers estão atualmente sofrendo de uma ansiedade típica de defensores do título. Eles estão ávidos por demonstrar dominância, assim como qualquer equipe campeã que deseja inspirar respeito e temor," sorriu Louis. "E é por isso que podemos observar sequências como esta."

Tomjanovich exibiu a compilação de lances dos 76ers. Em cada jogada, a equipe da Filadélfia parecia estar disputando o Jogo 7 das Finais da Conferência Leste.

O que merecia destaque era o momento da partida.

Louis fizera questão de destacar o tempo de jogo, o placar e os adversários — não havia equipes fortes entre eles, os momentos eram sempre o primeiro ou o segundo quarto, e na maioria das vezes eles estavam na liderança.

Uma equipe de elite normal relaxaria a essa altura da partida, mas o que todos viam nos 76ers eram rostos solenes, desesperados para provar algo.

"A partir disso, podemos tirar uma conclusão: eles querem manter a dominância da temporada passada e, por isso, jogam no limite em todas as partidas. A intensidade ofensiva deles é a terceira da liga, o rating ofensivo é o quinto, o rating defensivo é o segundo e a taxa de lances livres é a mais alta da liga — esses loucos têm 39% de chance de irem à linha de lances livres a cada ataque."

Bird riu com sarcasmo: "Louvados sejam os árbitros."

"Exatamente! Se nós tivéssemos esse apito, poderíamos vencê-los por 50 pontos de vantagem!", disse M. L. Carr sem pudor.

"Ótimo! Na próxima partida, não importa quem enfrentemos, desde que os árbitros nos favoreçam, se não vencermos por 50 pontos, vou jogar o M. L. no zoológico para alimentar os tigres!"

Carr jamais imaginou que uma piada casual pudesse colocar sua vida em risco, e a concordância dos colegas de equipe fez com que ele sentisse que a vida perdera o sentido.

"O estilo de jogo deles é feroz, buscando impor intensidade máxima tanto no ataque quanto na defesa. Manter esse ritmo por toda uma temporada representa um fardo enorme para eles mesmos", sorriu Louis. "Estas são as advertências que eu tinha para vocês. A seguir, apresentarei a nossa estratégia para enfrentá-los esta noite."

Louis recolheu os dados dos 76ers e foi direto ao ponto: "Embora a intensidade e o rating ofensivo dos 76ers estejam entre os cinco melhores da liga, infelizmente para eles, encontraram-nos. Sob a minha brilhante liderança, a nossa intensidade ofensiva e o nosso rating ofensivo nesta temporada são os primeiros da liga."

Tomjanovich riu.

M. L. Jones balançou a cabeça.

"Embora seja vergonhoso gabar-se, ele tem razão", disse Cowens.

"Portanto, se forem forçados a competir em termos ofensivos com eles, não hesitem; isso será assinar a própria sentença de morte."

Os jogadores já confiavam em si mesmos, e os dados apresentados por Louis serviram para fundamentar e fortalecer ainda mais essa convicção.

O encorajamento do moral era imprescindível, e Louis fez questão de elevar o ânimo deles antes de prosseguir.

"Embora a taxa de lances livres dos 76ers seja a primeira da liga e nós estejamos apenas em décimo, nós ocupamos o primeiro lugar na liga em limitar os lances livres dos adversários." Louis ergueu a mão para interromper aqueles que se preparavam para rir. "Não fiquem apenas comemorando; este dado indica que há um problema na nossa intensidade defensiva. Ao enfrentar um adversário formidável como os 76ers, precisamos superá-los em intensidade. Nós já fizemos isso nas Finais da Conferência Leste de 1981, quando ainda não tínhamos o Isiah e todos, exceto o Larry, eram muito jovens."

Bird protestou com relutância: "Sou muito mais forte do que há três anos."

"Disso eu não duvido. Já que há três anos você conseguia ombrear com o Dr. J, então esta noite, três anos depois, você...?"

"Eu vou destruir aquele cara!"

Louis bateu palmas enquanto dizia: "Dou a você um elogio pela sua coragem e confiança tão grande quanto a de Suzanne Somers."

A velha máxima prevalecia: Louis era muito jovem e, por isso, sua preleção não era solene. Ele brincava com os jogadores sem fazer distinção, e quem quer que ousasse puxar assunto corria o risco de ser alvo de uma piada tão ácida que desejaria cavar um buraco para se esconder.

Bird já estava acostumado, mantendo uma cara de pau impressionante, acreditando piamente em tudo o que Louis dizia.

Ele não percebeu ironia alguma nas palavras de Louis e estava decidido a aniquilar o Dr. J naquela noite.

"Muito bem, vamos continuar associando os dados à realidade." Louis apontou para outro conjunto de estatísticas. "Apesar de contarem com o grandioso Moses, os rebotes ofensivos deles ocupam apenas a sexta posição na liga, ficando uma posição atrás de nós. Quanto aos rebotes defensivos, a situação é curiosa: embora tenham um reboteur tão formidável quanto o Moses, os números de rebotes defensivos deles não estão entre os dez primeiros, situando-se em décimo oitavo lugar. Não, prefiro dizer de outra forma: a capacidade dos 76ers de proteger os rebotes defensivos é a sexta pior da liga."

"E quanto ao motivo de ser assim, Rudy."

Sempre que segurava o controle remoto, Tomjanovich sentia que controlava o mundo inteiro.

Ele pressionou o botão com confiança, mas o que apareceu na tela foi uma competição de salto com vara feminino.

"Droga!" Louis corou violentamente. "Rudy, que diabo é isso?"

O pior era que a atleta na tela, com curvas acentuadas e pernas longas, roubou instantaneamente a atenção de toda a equipe. Alguns assobiaram, outros elogiaram efusivamente e houve quem acusasse Louis de monopolizar o entretenimento.

"Com razão você passa o dia trancado na sala assistindo a esse tipo de coisa!" Bird encarou Louis com desgosto.

"Acreditem em mim, eu realmente não assisto a isso!", berrou Louis, furioso, para Tomjanovich. "Vai tirar isso daí ou está esperando o quê?"

"Uou, uou..."

Tomjanovich trocou a fita de vídeo, e assim a competição de salto com vara feminino que agitava os corações de todos foi substituída pelo rosto inexpressivo de Moses Malone.

"Que sem graça!"

"Prestem atenção, todos vocês!"

Laimbeer abriu os braços e disse: "Como é possível continuar interessado nesse gago depois de ver aquilo?"

"Deixem-me terminar, e depois vocês podem pedir para o Rudy voltar a passar para apreciarem. Agora, ouçam-me!"

Louis obrigou o grupo a voltar a assistir à fita de vídeo, que desta vez exibia recortes de jogadas defensivas dos 76ers.

"Em teoria, devido ao talento atlético dos 76ers, os rebotes defensivos deles não deveriam estar na rabeira da liga. Portanto, a resposta não está nos dados — os dados apenas mostram que os rebotes defensivos deles são ruins, mas as gravações revelam a verdade."

Nas imagens, embora Malone guardasse o garotão com afinco, o Dr. J, Bobby Jones e os demais adotavam posturas defensivas agressivas, tentando forçar o erro do adversário para puxar o contra-ataque.

Embora Cheeks fosse um armador com boa capacidade de pegar rebotes, se uma equipe precisasse de seus armadores para salvar a pátria nos rebotes defensivos, o sexto pior índice defensivo da liga fazia todo o sentido.

Quanto a Andrew Toney, que tanto amedrontava os torcedores de Boston, suas estatísticas de rebotes defensivos eram bem medianas.

Ao longo dos tempos, qualquer equipe que gostasse de pressionar o adversário, forçar erros e buscar o contra-ataque acabaria sofrendo em um dos dois fundamentos: ou nos rebotes ofensivos, ou nos defensivos.

A maior parte dos problemas concentrava-se nos rebotes defensivos.

Para impor pressão ao oponente, era necessária a colaboração do garotão; quando os jogadores de garotão se afastavam da área pintada por muito tempo, perdiam a capacidade de proteger os rebotes defensivos e, naturalmente, sofriam no setor.

A única exceção foi o Chicago Bulls entre 1996 e 1998: embora não contassem com um pivô de elite para impor respeito no garotão, possuíam uma máquina de pegar rebotes chamada Rodman, além de Jordan, Pippen e Harper, alas e armadores com capacidade reboteira de elite ou super elite, mantendo por três anos consecutivos a primeira e a segunda colocação em porcentagem de rebotes ofensivos, e a sétima, décima segunda e sétima posições em porcentagem de rebotes defensivos.

Ficava evidente que, mesmo para uma equipe como os Bulls, dotada de monstros dos rebotes de nível histórico, a porcentagem de rebotes defensivos ainda caía para o décimo segundo lugar da liga em algumas temporadas. Isso demonstrava que a pressão defensiva e a proteção aos rebotes eram dois objetivos completamente conflitantes.

"Portanto, esta noite vocês devem atacar o garotão deles sem medo, conquistar rebotes ofensivos suficientes e mostrar agressividade!"

Quase meia hora havia se passado, e Louis tinha abordado apenas um terço do planejado.

Ele percebeu que precisava acelerar o ritmo, pois a era Fitch tinha como característica irritante a mania de realizar horas de preparativos pré-jogo e revisões em vídeo.

Essa abordagem, que parecia profissional e rigorosa, acabava por fatigar os jogadores.

Contudo, Louis não adotava aquela solenidade todos os dias, de modo que o problema era menor.

"Treinador, acabou?" Laimbeer estava impaciente.

"Cale a boca e não atrapalhe meu ritmo!", repreendeu Louis.

Ele se esforçou ao máximo para encurtar o tempo, omitindo o que podia ser dispensado, mas ainda assim falou por quase uma hora.

Especialmente nos 20 minutos finais, restavam poucos capazes de manter a concentração.

Havia uma razão para as aulas nas escolas durarem 40 minutos; talvez ele devesse limitar suas preleções pré-jogo a esse mesmo limite.

Louis registrou o pensamento mentalmente, acenou para Tomjanovich e devolveu a competição de salto com vara feminino aos jogadores.

"Lou, você não vai assistir?", perguntou John Long.

Louis soltou um muxoxo: "Eu já vi isso."

"Ele realmente fica escondido na sala assistindo a esse tipo de coisa o dia todo!!!"