Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: O Velho Teimoso, Dominador e Pão-Durismo

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“Reed é um gestor muito tradicional.”
Pouco depois de Louis voltar ao escritório, Jane Walker procurou-o por iniciativa própria.
Louis sabia o que isso significava.
Ele conhecia bem o quanto Arlbrecht não gostava de negociar escolhas de primeira rodada, pois os Celtics já tinham trocado várias vezes essas escolhas com outros times. E esses times não garantiam competitividade, o que resultava na tragédia de um lado entregando os piores resultados e do outro recebendo escolhas altas dos Celtics.
Mesmo que o elenco dos Celtics fosse forte o suficiente para garantir playoffs pelos próximos dez anos, Arlbrecht não queria trocar suas escolhas de primeira rodada.
Outros apostavam 50% na possibilidade de contribuir para o fracasso, enquanto os Celtics tinham apenas 1% de chance de se tornarem fracos, mas Arlbrecht não queria trocar 1% de chance por 50% de oportunidade de reforço.
“Sinto até uma certa pena de você, senhor Walker,” disse Louis sorrindo.
Walker hesitou por um momento: “Pena de mim? Por quê?”
“Eu simplesmente sugeri algumas opções e elas foram rejeitadas imediatamente. Não consigo imaginar quantas boas ideias suas foram abafadas por Reed ao longo dos anos,” comentou Louis.
Walker ficou em silêncio por alguns segundos. “Reed sempre prova que está certo.”
“O que ele fez no passado não garante que esteja certo agora. A história está cheia de grandes generais e reis que, após uma derrota, nunca mais se recuperaram.”
Walker mostrou a Louis o resultado de seu desenvolvimento prolongado nos Celtics.
Ele conhecia o histórico de Walker: ele chegou a Boston em 1976 e liderava o departamento de vendas de assinaturas. Sua relação longa e estável com Arlbrecht foi uma escada de qualidade que o levou de um pequeno setor para uma posição-chave na gestão.
Walker tinha uma mente aguçada, era versado em leis e tinha uma ética de trabalho incansável, qualidades muito apreciadas por Arlbrecht. Isso mostrava que Walker entendia exatamente o que ele queria, era capaz de trabalhar até tarde e encontrar brechas nas regras para beneficiar o time.
Seu valor para Arlbrecht e os donos dos Celtics crescia à medida que as regras da NBA, especialmente as relacionadas ao teto salarial, se tornavam mais complexas.
Ao mesmo tempo, Walker também era um especialista em basquete, mas isso não mudava o fato de que, até certo ponto, ele sempre seria um subordinado de Arlbrecht. Mesmo quando discordavam na gestão — o que acontecia de vez em quando — Walker não tinha capacidade para discutir com ele nem para pular Arlbrecht e falar diretamente com os donos.
Assim, desde os outros gestores, jogadores até a mídia, todos viam Walker como uma peça no tabuleiro, alguém que nunca teve seu devido respeito.
Sempre que algum escândalo interno dos Celtics vinha à tona, Walker geralmente era culpado, embora na verdade ele tivesse salvado muitas situações administrativas complicadas. Por trás da fachada, Walker era uma pessoa mais calorosa do que aparentava. Por exemplo, quando John Long veio de Detroit para Boston, sua namorada Lena achava que Walker era o diretor de relações públicas dos Celtics. Ela ligou várias vezes com pedidos irracionais e Walker os atendeu com prazer.
O problema é que esses pequenos gestos não aumentavam o respeito dos jogadores por Walker.
Ele era apenas o ajudante de Arlbrecht.
Walker era um espelho que refletia a gestão e a comissão técnica.
Enquanto Arlbrecht estivesse ali, todos seriam peças sob sua sombra.
“Louis, você acha que sempre está certo?” Walker perguntou.
“Nunca pensei assim,” Louis respondeu, fazendo uma pausa, “mas até agora não cometi nenhum erro, então posso dizer que estou 100% certo no momento. Como técnico que nunca errou, apresentei recomendações que foram rejeitadas sem hesitação por Reed.”
Walker sorriu: “Reed tem suas preocupações.”
“Entendo isso. Mas você devia relaxar um pouco e parar de lamber as botas dele na minha frente, ele nem está vendo.” Louis resmungou, “Ele é um velho teimoso, conservador e avarento!”
“Foi por causa de Reed que os Celtics chegaram onde estão hoje,” Walker o lembrou.
“As conquistas de ontem são dignas de celebração, mas minhas ações são para garantir o amanhã dos Celtics,” Louis acrescentou, temendo que Walker não entendesse, “P.S.: esse amanhã é mais ou menos dez anos.”
Walker sorriu amargamente: “Você devia saber que, assim que juntaram duas escolhas no negócio, Reed não aceitaria.”

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Nesse ponto, Louis foi descuidado.
Ele não esperava que Arlbrecht fosse tão conservador.
Agora, parece que a troca por Nance está praticamente descartada.
Então Maxwell certamente não poderá ser negociado, e ele precisa encontrar uma forma de ajustar a mentalidade de Maxwell.
Louis ligou primeiro para John MacLeod.
“Técnico Louis, como estão as coisas?”
“Infelizmente, minha proposta foi rejeitada.”
“Pensei que sim, afinal os Celtics são o time do Reed.”
Aquelas palavras apertaram o coração de Louis; aquele sujeito claramente queria mexer com seu psicológico.
“Reed tem uma visão ampla, não é como eu, um jovem. Eu entendo a decisão dele.”
“E qual é seu plano agora?”
“Acho que essa história pode vazar. Embora não tenhamos fechado o negócio, há um ditado chinês: ‘negócios não se fazem, mas a honra permanece’. Espero que vocês consigam acalmar os jogadores envolvidos.”
“Obrigado pelo aviso. Você não parece tão ruim como a mídia diz.”
Louis sorriu: “Você também não parece tão ruim quanto Reed fala.”
“O que Reed disse sobre mim?”
“Você não vai querer saber, seu bastardo.”
“Até mais.”
Louis desligou.
Walker não esperava que Louis aceitasse tão rápido: “Reed ainda não te deu uma resposta definitiva.”
“Não precisa, esperar não vai adiantar. Na verdade, eu não estou triste, deveriam estar vocês,” Louis disse tristemente. “Os Celtics poderiam dominar até 1993, agora parece que, no máximo, até 1990, o trono vai mudar de mãos.”
Walker não tinha a visão de Louis e disse pragmático: “Reed só pensa neste ano e no próximo.”
“Por isso eu já disse, ele é um velho conservador, autoritário e mesquinho!”
Depois da reclamação, Louis pegou um cartão entre vários em sua gaveta.
Ele fez mais uma ligação.
Walker perguntou: “Com quem está falando agora?”
“Shhh.”
Pouco depois, a ligação foi atendida.
“Oi, aqui é o Louis.” Ele se apresentou, “Ainda se lembra de mim?”
Do outro lado, a surpresa foi evidente.

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“Técnico Louis, o que deseja?”
“Tenho uma notícia exclusiva para você divulgar,” Louis sorriu, “Se não estiver interessado, tudo bem.”
“Interessado!” A outra parte respondeu animada, “Estou lembrado, por favor, fale.”
Louis logo revelou a notícia: “Estamos negociando com Phoenix, eles querem Cedric Maxwell e ameaçam aceitar qualquer jogador que quisermos.”
A outra parte ficou surpresa: “O negócio foi fechado?”
“Não,” Louis zombou, “Recusei. Como vou trocar um verdadeiro campeão por jogadores ruins de Phoenix?”
“Hum... posso citar isso na matéria?”
“Se não quiser receber mais minhas ligações, pode escrever o que quiser,” Louis respondeu com um sorriso.
“Entendido, técnico Louis.”
“Quando essa notícia pode ser publicada?” Louis perguntou.
“Depois que todos os trâmites estiverem concluídos, talvez amanhã ou depois.”
“Não sei quem te disse isso, mas com essa eficiência, não vão conseguir a primeira manchete. Posso passar a notícia para você e vocês podem passar para a mídia que conhecem. Você sabe que a exclusividade é o que vale,” Louis falou rude, “Mesmo que tenha que engolir, é melhor quente do que frio, certo?”
“Vou tentar, técnico Louis.”
“Então está certo. Vou acompanhar sua cobertura.”
Louis desligou, e o sorriso desapareceu do seu rosto: “Que pena.”
“Pena do quê?” Walker começava a achar Louis assustador.
Suas expressões mudavam de repente, sem lógica, sem razão, era impossível saber qual lado de Louis era verdadeiro.
“Pena de perder a chance de formar o melhor time da história.” Louis respondeu.
Walker perguntou intrigado: “Por que contar isso à mídia?”
“Porque, se eu não contar, John MacLeod vai contar. Melhor que a gente exponha antes do que esperar que vaze. Agora só preciso fazer Maxwell acreditar que o que o New York Post publicou é verdade.”
“O New York Post?”
“Sim.”
“Mas você disse que odiava a mídia de Nova York.”
“Engano total. Eu adoro aqueles idiotas.”
Walker saiu do escritório de Louis com dúvidas.

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