Capítulo 127: Com Escrita e Estilo (Segunda Parte)

O examinador Lu, ao ouvir a pergunta de Chen Nan, respondeu prontamente:
— Meritíssimo Prefeito, segundo a lei, os oficiais acadêmicos não devem ler os exames. Como minha função é apenas de supervisão, não me cabe comentar.

Chen Nan replicou:
— Deixe de formalidades. Quero apenas que você avalie estes dois textos.

O examinador Lu, em tom de hesitação, insistiu:
— Isso... eu realmente não ouso dizer mais nada.

Chen Nan levantou-se e perguntou:
— Não lhe pedirei nada além disso. Analise apenas o segundo texto: ele foi copiado de algum modelo existente? Você é um homem de vasta erudição, seu julgamento não falhará.

O examinador Lu sorriu:
— Meritíssimo, está preocupado à toa. Veja, a linguagem deste texto é límpida e elegante, ecoando o estilo de restauração clássica defendido por Wang Yanzhou e outros. É, sem dúvida, uma escrita nova, não uma cópia. Além disso, li dezenas de milhares de ensaios do período posterior à era Jiajing, e este certamente não consta entre eles.

Ao ouvir isso, as dúvidas de Chen Nan dissiparam-se. Ele temia que, se o texto não fosse apenas bom, mas um plágio, sua decisão de aprová-lo se tornaria motivo de chacota.

Aliviado, Chen Nan assentiu:
— Sendo assim, está bem.

Após a saída do examinador Lu, Chen Nan pensou: "O examinador Lu é um erudito renomado. Se ele afirma que não é um plágio, então é um trabalho genuíno. Parece que meu discernimento não falhou."

Ao olhar para o papel, viu o nome do candidato: Lin Yanchao.

Chen Nan levantou-se e caminhou em direção ao salão. O secretário Zhang, surpreso, aproximou-se:
— Vossa Excelência, o que pretende fazer?

— Vou verificar o exame de Lin Yanchao.

O secretário Zhang alertou imediatamente:
— Não faça isso, senhor. Se o Prefeito inspecionar pessoalmente o exame de um candidato, isso certamente causará murmúrios e rumores desnecessários.

Chen Nan, que respeitava muito o conselho do secretário, assentiu:
— Quase cometi uma imprudência.

Sentando-se novamente à mesa, Chen Nan observou Lin Yanchao, que escrevia fervorosamente na sala de exames abaixo, e murmurou para si mesmo: "Se este rapaz realmente possui tal talento, eu deveria..." Ele hesitou, suspirou e concluiu: "Deixe para lá. Verei como ele se sai nas próximas questões."

Lá embaixo, Lin Yanchao, alheio a tudo, terminava a segunda questão. Soprou a tinta e, sentindo-se livre das amarras do estilo paralelístico, percebeu que seu texto fluía com naturalidade e vigor. "Sim", pensou, "não se deve sacrificar o sentido pela forma. Escrever deve ser um ato de expressar a própria alma com franqueza; só assim é gratificante."

Concluída essa parte, os temas dos cinco clássicos e o poema de cinco caracteres foram escritos de uma só vez. Enquanto isso, a grande maioria dos candidatos ainda estava imersa em seus rascunhos.

Sem hesitar, Lin Yanchao enrolou seu exame, segurou-o e dirigiu-se diretamente ao salão principal.

Nesse momento, dentro do recinto, os candidatos pararam suas penas e ergueram os olhos, perguntando-se quem seria aquele que entregava o exame primeiro.

Lin Yanchao caminhou com o peito estufado até a frente do salão. Acima, via-se a placa com a inscrição "Buscar talentos para a nação", e, no centro, o altar dedicado ao Céu, à Terra, ao Imperador, aos ancestrais e aos mestres.

O prefeito Chen Nan, sentado atrás de sua mesa, observava Lin Yanchao subir os degraus, cercado por cerca de vinte funcionários e escribas.

Lin Yanchao parou e ergueu o exame com as duas mãos. Um escriba o pegou e estendeu sobre a mesa de Chen Nan.

— Peço que Vossa Excelência avalie meu exame agora mesmo! — disse Lin Yanchao.

Chen Nan sorriu:
— Seu texto já está aqui. O que mais poderia eu testar? — Ele fez uma pausa e perguntou: — Farei apenas uma pergunta: por que busca o caminho dos exames?

Lin Yanchao respondeu com clareza:
— Busco o caminho dos exames para, acima, não falhar com o Imperador e, abaixo, não desperdiçar o conhecimento que adquiri.

Ao ouvir a resposta, todos demonstraram aprovação. O ideal de um estudioso era servir ao Estado após o sucesso acadêmico; não fazê-lo significaria ou que o governo era indigno, ou que o estudioso desperdiçava sua vida sem contribuir para a nação e o povo.

Chen Nan, impressionado, manteve a compostura e começou a ler o exame. Ao terminar, perguntou aliviado:
— Estes três ensaios foram escritos aqui, no local?

— Sim.

— O primeiro tem estilo literário, o segundo tem substância. Por que o segundo não seguiu o estilo do primeiro?

Lin Yanchao explicou:
— O primeiro texto foi o limite da minha capacidade estilística. O segundo tratava dos ensinamentos dos sábios; buscar nele rimas e adornos, para mim, não seria possível.

Chen Nan assentiu, satisfeito:
— Eu suspeitava que fosse isso. O primeiro texto supera o segundo em estilo, mas o segundo supera o primeiro em profundidade; ambos têm seus méritos. É uma pena que você ainda seja jovem e que sua escrita ainda precise de amadurecimento. Mas, um dia, quando seu estilo estiver consolidado e for único, você se tornará um mestre literário, e todos os estudiosos do império copiarão seus textos.

Lin Yanchao ficou atônito com tamanho elogio.

Chen Nan pegou o pincel vermelho e marcou o final dos exames de Lin Yanchao com círculos, dizendo:
— O seu exame está aprovado. A classificação será anunciada posteriormente!

Lin Yanchao fez uma profunda reverência:
— Agradeço ao Meritíssimo Prefeito!

— Pode retirar-se — disse Chen Nan, sorrindo.

Lin Yanchao recuou alguns passos, virou-se e, ao chegar à plataforma, olhou para baixo. Viu os três mil candidatos, cabeças baixas, focados em suas folhas. "Bem", pensou ele, "comparado a eles, eu já sou um Tong-sheng!" Ele hesitou por um momento e, com um movimento amplo de suas mangas, caminhou em direção ao Portão do Dragão.

— Jovem cavalheiro, espere um momento! O tempo ainda não expirou, o Portão do Dragão não pode ser aberto!

A expressão de orgulho de Lin Yanchao desapareceu instantaneamente. "Droga", pensou, "esqueci desse detalhe."

E assim, o recém-aprovado Tong-sheng foi obrigado a esperar pacientemente diante do portão.

Ao chegar em casa, Lin Yanchao contou a Lin Qianqian sobre sua aprovação. Exausto, caiu no sono por muito tempo.

No dia seguinte, revigorado, tomou seu café da manhã. Lin Qianqian aproximou-se e perguntou sobre os detalhes do exame. Lin Yanchao relatou tudo com sinceridade. Preocupada, ela indagou:
— O prefeito Chen apenas disse verbalmente que você foi aprovado. E se ele mudar de ideia?

Lin Yanchao sorriu:
— Pode ficar tranquila, isso não acontecerá.

— Enquanto o resultado oficial não for publicado, não consigo ficar em paz — disse ela. — É melhor não contar a ninguém por enquanto, para evitar vexames.

Lin Yanchao respondeu com resignação:
— Entendido. Ah, prepare algumas moedas de cobre para amanhã, quando o resultado for divulgado.

— Por que? — perguntou ela.

Lin Yanchao explicou enquanto comia:
— Porque, após a aprovação no exame prefeitural, virão pessoas trazer a notícia, tocando instrumentos e celebrando. Você precisará de dinheiro para as gorjetas!

— Gorjetas? — Lin Qianqian franziu a testa. — Por que daríamos dinheiro a eles? Se você foi aprovado, deveriam ser eles a lhe trazer parabéns e recompensas!

Lin Yanchao quase engasgou com a comida e apressou-se a corrigir:
— Qianqian, há dois equívocos no que você disse. Primeiro, só se fala em aprovação para o título de Xiucai, não de Tong-sheng. Segundo, o dinheiro é mesmo nossa responsabilidade.

Ao saber que teria que gastar, Lin Qianqian fez um bico de descontentamento.

— Quanto devemos dar?

— Não tenho certeza, mas pelo menos cinquenta a cem moedas para cada um!

— De jeito nenhum... — exclamou ela, prolongando a reclamação.