Capítulo Cento e Cinquenta e Um: O Velho Tem Grandes Expectativas para Ti (Segunda Parte)

O vento da montanha soprava com muita força, chicoteando as folhas da floresta e produzindo um som sussurrante. De vez em quando, com uma lufada mais intensa, as copas dos pinheiros por toda a montanha ressoavam, fazendo com que as pessoas perdessem o equilíbrio. As vestes dos estudantes estalavam sob a ventania, mas eles se esforçavam para mantê-las ajustadas, para não perderem a compostura diante dos dois homens.

Um deles era um grande erudito da sua época, cujos ensinamentos se espalhavam por todo o império; o outro, considerado pelos plebeus como a própria estrela da literatura, que havia superado três mil letrados e conquistado o título máximo de *zhuangyuan* em todo o reino.

Assim que os discípulos chegaram ao pavilhão, curvaram-se respeitosamente perante ambos. Lin Yanchao observou-os discretamente: Yan Jun já estava em idade avançada, com cabelos e barba totalmente brancos. Anos antes, ele havia sido perseguido e preso pelo censor de educação de Nanzhili, Geng Dingxiang, permanecendo encarcerado por três anos. Felizmente, graças aos esforços incansáveis de seus discípulos Luo Rufang e Yu Dayou, ele conseguiu escapar desse destino e, após sair da prisão, retomou a difusão de seus ensinamentos pelo mundo.

Quanto a Gong Yongqing, escusado seria dizer; era figura conhecida por mulheres e crianças em toda a província. Desde a infância, Gong Yongqing destacara-se pela facilidade na escrita e na memorização de clássicos e livros históricos, sem jamais esquecer nada do que lia. Após tornar-se membro da Academia Hanlin, notabilizou-se pelo estilo de caligrafia e redação oficial conhecido como *guangeti*, sendo apelidado de "a sobrancelha branca da Academia Hanlin". Essa alcunha fazia referência ao famoso ditado sobre os cinco irmãos da família Ma — cuja sobrancelha branca era a do mais talentoso —, comparando Gong Yongqing ao maior mestre na arte da escrita oficial entre todos os acadêmicos.

Em sua carreira na burocracia imperial, Gong Yongqing sempre trilhou um caminho de prestígio e relativa pureza, sem se envolver em grandes realizações administrativas práticas, destacando-se apenas por sua missão diplomática na Coreia e pelo cargo de libação na Academia Imperial do Sul. Mais tarde, devido à oposição velada de oponentes que "frustraram sorrateiramente o seu avanço", pediu demissão por motivo de doença e retirou-se do posto de libação, passando a viver em sua terra natal.

Lin Yanchao fitou Gong Yongqing e notou que, embora também avançado em idade, ele se mantinha muito bem cuidado, ostentando uma bela barba e uma presença imponente. Lin Yanchao lembrou-se de um ditado popular segundo o qual, nos exames do palácio, a escolha do primeiro colocado muitas vezes dependia da aparência física. Afinal, sendo o *zhuangyuan* o rosto dos letrados da Grande Dinastia Ming, sua fisionomia precisava ser irrepreensível. Além disso, havia várias lendas bizarras sobre a seleção do primeiro colocado, como a sonoridade de seu nome ou algum sonho estranho tido pelo imperador durante a noite, interpretado como um presságio.

Yan Jun lançou um olhar rápido aos discípulos. Dotado de vastos conhecimentos heterogêneos e de uma notável habilidade para decifrar a fisionomia alheia, avaliou-os com uma rápida vista d'de olhos e assentiu, dizendo:
— Eles vieram em busca de orientações sobre os ensaios dos exames. Se você não estivesse aqui, eu ousaria dar alguns palpites, mas, com um especialista do seu calibre presente, não vou passar vergonha.

Gong Yongqing replicou:
— Eles vieram atraídos pela sua fama; eu jamais ousaria interferir.

Gong Zunang sorriu e propôs:
— Sendo assim, já que ambos leram as nossas redações, que cada um de vocês revise os textos da outra parte!

Ao ouvir isso, Yan Jun soltou uma risada sonora e concordou:
— Essa ideia não é nada má.

Gong Yongqing repreendeu-o suavemente:
— Só você para inventar essas artimanhas; desde pequeno nunca teve constância nos estudos.

Gong Zunang deu uma leve risadinha e abaixou a cabeça. Yan Jun comentou:
— O seu sobrinho tem a pureza de uma criança. A meu ver, se não buscar a carreira oficial, poderá alcançar grandes feitos em outras áreas.

Gong Yongqing ponderou:
— Temo que isso não seja possível. Sem seguir a via burocrática, que outra coisa poderia ser considerada um grande feito? Enfim, escolham vocês mesmos a quem desejam submeter os textos.

Os discípulos hesitaram por um momento. Regra geral, o mais prudente seria pedir a Gong Yongqing que revisasse as redações, embora ele nunca tivesse exercido o magistério. Por outro lado, embora Yan Jun não possuísse títulos acadêmicos oficiais, viesse de uma linhagem marginal e pertencesse à escola de filosofia de Wang Yangming, a sua reputação era inegável, e tanto licenciados quanto graduados recorriam a ele em busca de sabedoria.

Embora a erudição oficial da época fosse dominada pela Escola de Cheng-Zhu, a corrente filosófica de Wang Yangming — marginalizada e vista pelos ortodoxos como de menor importância — dedicava-se profundamente aos estudos morais e práticos. O neoconfucianismo tradicional era o trampolim para os títulos oficiais, mas os discípulos da escola de Wang defendiam a aplicação prática do conhecimento e a participação ativa no mundo. Um exemplo disso era Luo Hongxian, o *zhuangyuan* do oitavo ano do reinado de Jiajing, que já era adepto da escola de Wang antes mesmo de ingressar na burocracia. O mesmo ocorria com Tang Shunzhi, aprovado em primeiro lugar nos exames provinciais no mesmo ano, que era tanto membro da escola de Wang quanto um renomado mestre dos ensaios de oito pernas — cuja redação Lin Yanchao havia tomado emprestada para ser aprovado no exame do condado.

Contudo, a abordagem da escola de Wang na interpretação dos ensaios de oito pernas era fortemente influenciada pelo pensamento Chan e pelas filosofias de Laozi e Zhuangzi. No segundo ano do reinado de Longqing, Li Chunfang, ao presidir os exames metropolitanos, chegou a permitir o uso de citações de Zhuangzi nas redações.

No final, os discípulos tomaram uma decisão: a maioria optou por entregar seus textos a Gong Yongqing. Afinal, tratava-se de um verdadeiro *zhuangyuan*, cuja fama falava por si. Se a sua redação recebesse um elogio dele, a reputação nos círculos letrados estaria garantida.

Gong Yongqing recolheu os manuscritos e começou a fazer anotações e correções diretamente neles. Ele lia cada texto num piscar de olhos antes de emitir o seu parecer, sendo evidente que a sua revisão não possuía o mesmo rigor meticuloso de Lin Yin e Lin Liao. Mas isso era compreensível: afinal, ele não era o professor deles e, sendo um primeiro colocado imperial, julgava que aquela revisão superficial era mais do que suficiente para simples estudantes.

Em contrapartida, as redações revisadas por Yan Jun eram em menor número, mas muito mais detalhadas. Quanto a Gong Zunang, nem é preciso mencionar; ele podia pedir correções ao tio a qualquer momento, mas agora fazia questão de recorrer a Yan Jun.

Lin Yanchao ponderou por um instante e acabou por entregar o seu texto a Yan Jun, curvando-se respeitosamente:
— Peço que o mestre me oriente.

Yan Jun não leu a redação de imediato; em vez disso, ergueu o rosto para fitar Lin Yanchao e perguntou com um sorriso benigno:
— Quantos anos tens?
— Catorze!
— Humm... Sereno e compenetrado, com um olhar vivo e brilhante. O teu texto já transparece na profundidade do teu olhar — disse Yan Jun, sorrindo.
— Agradeço os elogios do mestre!

Logo em seguida, Yan Jun apanhou a folha de Lin Yanchao e começou a lê-la. Os dois ensaios de Lin Yanchao eram curtos, somando apenas seis ou sete andares de caracteres. Yan Jun, contudo, lia com extrema lentidão. Erguendo os olhos com um sorriso, justificou-se:
— A velhice enfraquece a vista; preciso ler com mais atenção para não deixar passar nenhum erro de caracteres.

Lin Yanchao manteve a postura respeitosa e respondeu:
— Muito obrigado, mestre.

Por fim, Yan Jun concluiu a leitura e declarou:
— Serei franco, espero que não leves a mal. A tua prosa em estilo clássico é superior aos teus ensaios de exame; a profundidade de pensamento do teu texto supera o teu floreio literário. O teu ensaio, embora bem construído na forma, não deixa de pertencer a uma categoria inferior. Naturalmente, um texto assim, se cair nas mãos de examinadores que apreciam ornamentos rebuscados, ainda poderá alcançar uma boa classificação; contudo, perante verdadeiros mestres, ele não resistirá.

Ao ouvir estas palavras, Lin Yanchao sentiu uma profunda admiração: as observações de Yan Jun eram exatamente idênticas aos comentários que Li Zhi havia deixado em sua caderneta de rascunhos. Afinal, aquele seu texto, que garantira o primeiro lugar no exame da prefectura, fora redigido expressamente para agradar ao magistrado Chen. Sendo uma obra escrita para adular o gosto alheio, era natural que, aos olhos de quem realmente entendia do ofício, a sua qualidade estética fosse considerada medíocre.

— Quanto à tua prosa clássica, está excelente — continuou Yan Jun. — Há muito tempo que não lia um texto com um estilo tão puro e singular. Se os teus ensaios de exame conseguissem atingir o mesmo nível da tua prosa, libertando-se das amarras formais e expressando essa visão intemporal e indestrutível, então estaríamos perante uma obra de primeiríssima categoria em todo o império.

Dito isto, Yan Jun bateu levemente no ombro de Lin Yanchao e sorriu:
— Falando sem meias palavras, rapaz: eu aposto em ti.

Ao ouvir tais palavras, Lin Yanchao sentiu como se uma luz súbita se abrisse diante de seus olhos. Se antes a sua escrita parecia tatear o caminho às cegas passo a passo, a avaliação de Yan Jun traçava-lhe agora uma rota clara e definitiva. Seguindo naquela direção, mais dia menos dia, a sua escrita atingiria a plena maturidade.

Lin Yanchao inclinou-se de imediato e disse:
— Guardarei profundamente os ensinamentos do mestre. Se um dia alcançar algum sucesso, jamais esquecerei a graça desta orientação.

Yan Jun sorriu e replicou:
— Não tenhas pressa em agradecer. Permanecerei hospedado no Templo Hualin por mais dois meses, e podes vir sempre que quiseres durante este período. Podes assistir ou não às preleções diárias e trazer os teus textos para revisão. Certamente hei de ter algo para te ensinar.

Lin Yanchao curvou-se prontamente:
— Então, conto com a orientação do mestre.

Ao verem a conversa harmoniosa e alegre entre Lin Yanchao e Yan Jun, os demais discípulos da Academia Lianjiang não puderam deixar de sentir inveja.