Capítulo Vinte e Oito: A Vontade do Povo

Ao ver que uma grande reconciliação estava prestes a acontecer, Lin Gaozhe logo iria separar o casal com um golpe certeiro. Os populares ao redor começaram a comentar, cada qual dando sua opinião. Diante do apoio do povo, o tio e a tia suplicaram juntos a Lin Gaozhe:

— Pai! Dê-nos uma chance, por favor!

O terceiro filho da família Xie correu até a porta para amparar a tia, dizendo:

— Irmã, não precisamos depender da família Lin. Eu e nosso pai cuidaremos de você para sempre.

— Terceiro irmão, não se meta nos assuntos de sua irmã! — respondeu ela, olhando com olhos suplicantes para Lin Gaozhe.

— Se soubesse que as coisas chegariam a esse ponto, por que teria expulsado você de casa? Agora me diga, você ainda deseja aquelas cinco mu de terra do seu dote?

A tia chorou:

— Só quero Yan Shou. Não quero saber de terras, não quero nada disso.

— E ainda vai criar dificuldades para Yanchao e Qianqian?

— Não me atrevo mais, juro! De hoje em diante, trabalho para a família Lin como burra de carga. Se for cruel com Yanchao e Qianqian de novo, não mereço ser chamada de gente.

O semblante de Lin Gaozhe suavizou um pouco:

— Todos têm seus defeitos. Mas é preciso saber reconhecer e corrigir os erros. E você, Chaozinho, o que acha?

Lin Yanchao olhou para a tia e respondeu:

— Deixo tudo ao critério do avô.

Lin Gaozhe assentiu e se dirigiu ao lado de fora, onde estava Xie Zongjia:

— E você, compadre, o que diz?

Xie Zongjia, vendo a filha naquela situação, também se comoveu. Suspirou:

— O que mais posso dizer? Afinal, a decisão é sua. Desta vez, a vitória é da família Lin.

Lin Gaozhe acenou e disse à tia:

— Está bem, dessa vez passa. Volte para casa e viva em paz.

Tudo estava resolvido, a família reconciliada. Era mais um daqueles finais felizes, clichê de reconciliação, mas que sempre emocionava o povo, levando muitos às lágrimas.

— Daqui para frente, viva bem com seu marido!

— Isso mesmo, com um marido e sogro desses, onde vai encontrar igual?

— Nós, mulheres, não buscamos riquezas, só queremos que a família viva em paz, não é verdade?

A tia, entre lágrimas, respondeu:

— Guardei no coração, não vou esquecer.

Pá!

No meio daquele clima acolhedor, um estrondo ecoou. O juiz Zhou bateu na mesa e bradou:

— Vocês ora querem separar, ora querem reconciliar, mudam de decisão como o vento, acham que podem brincar com a autoridade deste oficial? Querem que eu os acuse de perturbar a justiça?

Com esse brado, todos ficaram espantados. Afinal, o juiz Zhou era famoso por destruir famílias; não era alguém fácil de se lidar.

Lin Yanchao deu um passo à frente:

— Vossa Excelência, julgar não é apenas punir, mas educar o povo. Se não fosse por sua justiça, como Xie Zongjia e sua família mudariam de atitude? Se não fosse por sua autoridade, como Lin e Xie poderiam se reconciliar? Tudo isso é mérito de Vossa Excelência.

— Punir serve para corrigir um, responsabilizar uma família. Mas, ao punir, ensina-se, harmoniza-se as partes e faz o povo respeitar a lei. Isso sim é prova do carinho de Vossa Excelência pelo povo. Peço que considere.

Lin Yanchao se ajoelhou. Xie Zongjia, Lin Gaozhe e outros também se ajoelharam, seguidos pelos três a quatrocentos populares do lado de fora, que gritavam em uníssono:

— Pedimos que Vossa Excelência considere!

Isso era o coração do povo. Bastaram as palavras de Lin Yanchao para todos ficarem ao lado da família Lin.

O juiz Zhou, os secretários e funcionários ficaram atônitos ao ver aquela multidão ajoelhada em silêncio. O próprio juiz Zhou ficou com a mão suspensa no ar, sem coragem de levantar a tampa do chá. Afinal, o poder máximo é a vontade do povo!

Até mesmo o temido juiz Zhou precisou colocar o chá de lado, ajeitar o chapéu e levantar-se respeitosamente. Se permanecesse sentado de forma desleixada, bastava alguém relatar isso aos superiores para ser acusado diante do imperador.

O juiz Zhou levantou-se, os demais oficiais também, murmurando entre si. Afinal, corriam livres pelo povoado, pouco ligando para camponeses isolados, mas diante de centenas, era diferente.

— Esse jovem tem mesmo só doze anos?

— Não sei, mas em vinte anos de serviço aqui, nunca vi algo assim.

O juiz Zhou falou:

— Lin Yanchao, o que pretende? Está manobrando a opinião do povo?

— Não me atrevo!

O salão caiu em silêncio. O juiz então declarou:

— Não sou insensível... em consideração ao ilustre supervisor, vou perdoar o tumulto causado e retiro a sentença anterior. Vivam em paz. Podem se levantar!

— Agradecemos, Excelência!

Todos se ergueram. O juiz Zhou olhou para Lin Yanchao e sorriu:

— Um verdadeiro discípulo do supervisor. Imagino que veio à capital para visitá-lo, não é? Mande-lhe meus cumprimentos. Podem se retirar!

Lin Yanchao ficou surpreso, mas logo percebeu que aquelas palavras tinham uma intenção oculta.

Ao sair do tribunal, deparou-se com a movimentada rua em frente ao prédio.

O tio, agora orgulhoso, e a tia, outrora feroz, estavam juntos como um casal recém-casado.

Pela primeira vez em muitos anos, o tio, sentindo-se chefe da família, falou com voz firme:

— Pai, sogro, já está tarde. Que tal almoçarmos antes de voltar? Hoje eu pago, vamos ao Antai Lou, que tal?

O Antai Lou era um restaurante famoso na cidade, à beira do rio Antai, próximo aos bairros nobres, e não era barato.

Xie Laohu e o terceiro filho da família Xie trocaram olhares, sentindo-se envergonhados.

Xie Zongjia disse:

— Genro, não precisa. Temos assuntos a resolver. Basta tratar bem a minha filha, não peço mais nada.

Dito isso, os dois se afastaram.

Restaram apenas os quatro da família Lin. O tio, orgulhoso, disse a Lin Yanchao:

— Chaozinho, hoje tudo deu certo por sua causa. Peça o que quiser, vou te tratar bem, não é, esposa?

A tia, agora dócil, respondeu:

— O que você disser, está dito.

Ao ouvir isso, até Lin Gaozhe sentiu um arrepio.

O tio caiu na risada:

— Vamos, Chaozinho!

Lin Yanchao, porém, estava pensando nas palavras do juiz Zhou, sentindo que havia ali algo mais profundo, mas não compreendia. Por isso, não deu atenção ao convite do tio.

— Tio, não vou ao Antai Lou. Preciso primeiro ir ao gabinete do supervisor visitar meu mestre.

Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos, até Xie Laohu e seu filho pararam de andar para ouvir melhor.

— Isso mesmo, vencemos porque tínhamos razão, mas o juiz só nos favoreceu por consideração ao supervisor. Caso contrário, não seria tão fácil.

Xie Laohu se arrependeu profundamente. Percebeu que perdera o processo injustamente, pois aquele jovem era discípulo do supervisor — um cargo mais alto que o do juiz, respeitado até pelo governador. Se soubesse disso antes, jamais teria entrado com a ação.

Xie Laohu e o filho saíram cabisbaixos.

Sabendo que Lin Yanchao visitaria o supervisor, Lin Gaozhe disse ao tio:

— Pegue todo o dinheiro e dê a Yanchao.

O tio questionou:

— Pai, e como volto para casa se der o dinheiro todo ao Chaozinho?

— Você não entende de etiqueta. Não é fácil ser recebido no gabinete do supervisor. O porteiro sempre exige um agrado.

Lin Yanchao despediu-se da família, procurou uma casa de chá na rua, perguntou pelo caminho até o gabinete e pediu ao chá-mestre uma xícara de chá, um prato de bolinhos e emprestou pincel e tinta. Enquanto comia, escreveu um bilhete apresentando-se como discípulo.

Ao terminar, percebeu que era observado por muitos na casa de chá, mas não ligou. Quando foi pagar, o chá-mestre sorriu:

— Jovem, seu consumo já foi quitado por um cavalheiro.

— Como assim, alguém faz o bem e não se identifica?

— Será que conheço alguém na capital? — pensou.

Perguntou:

— Quem foi o cavalheiro que pagou minha conta?

Um homem com chapéu de oito abas levantou-se e, sorrindo humildemente, disse:

— Jovem, desculpe a ousadia, mas gostaria de conhecê-lo.

— Sem problemas — respondeu Lin Yanchao, curioso sobre as intenções do homem.

O homem logo explicou:

— Vi você no tribunal, usando palavras afiadas para vencer aquele malfeitor. Fiquei impressionado. Não sabe que aquele homem contratou o famoso advogado Ge, mas acabou derrotado por você. Tenho uma pequena disputa: um meio-irmão quer dividir a herança comigo. Poderia me ajudar a resolver a questão?

Lin Yanchao não esperava que seu desempenho no tribunal lhe trouxesse fama, ainda que de modo tão inesperado.

Percebendo a hesitação de Lin Yanchao, o homem insistiu:

— Não se preocupe, não terá prejuízo. Já informei-me sobre os valores: como o advogado Ge, pago cinco taéis pela consulta, dez pelo texto do processo. Se ganhar, há ainda um bônus. Que me diz?

Quinze taéis de prata — o suficiente para sustentar uma família de três pessoas por dois anos. Para Lin Yanchao, era uma fortuna.

Outros na casa de chá logo se aproximaram:

— Também tenho um caso, aceitaria três taéis?

— Jovem, eu também, eu também.

— Calma, não se empurrem, respeitem a ordem!

Infelizmente, Lin Yanchao só pôde suspirar ao ver tanto dinheiro fácil, pois não podia atuar como advogado. Isso arruinaria sua reputação e, sendo estudante, se as autoridades descobrissem, perderia o título.

Sentiu pesar pelo dinheiro, mas manteve a postura digna:

— Agradeço a intenção de todos, mas advogar, escrever petições, aumentar o conflito, é contra o espírito da conciliação. Um verdadeiro homem pode ser pobre, mas jamais perde a dignidade. Perdoem-me, não posso ajudar. E quanto ao chá, embora pobre, posso pagar.

Deixou algumas moedas na mesa, recusando as ofertas e partindo com elegância, como um verdadeiro erudito. Suas palavras fizeram todos o respeitarem ainda mais.

“Se no futuro não obtiver sucesso nos exames, posso ser advogado e ganhar alguns taéis por dia. Em dois ou três anos, compro uma casa na capital e trago Qianqian para viver comigo. Considerando os preços atuais, nesta região central, não sai por menos de vinte mil por metro quadrado, é caríssimo.”

Enquanto pensava, Lin Yanchao seguiu em direção ao gabinete do supervisor.