Capítulo Setenta e Três: A Assembleia

Após estabelecer seus objetivos ambiciosos, os dias seguintes foram de idas e vindas entre o Instituto e a Mansão Lin para Lin Yanchao. Os discípulos do instituto também eram bastante ocupados, dividindo-se em sociedades de estudo do "Primavera e Outono" e da "Poesia", realizando debates diários.

Hoje em dia, os institutos voltados para os exames imperiais quase não realizam mais esses debates, mas, na fundação do instituto, os encontros eram frequentes. Os debates tinham certa semelhança com as assembleias budistas de discussão de doutrina, mas depois adquiriram um estilo próprio. Era o caso do célebre Encontro no Lago dos Gansos, em que Zhuxi e Lu Jiuyuan debateram as escolas do Coração e da Razão, tornando-se conhecidos em todo o país.

Nesse dia, Lin Yanchao estava lendo quando Chen Xingui veio chamá-lo: “Irmão Yanchao, está livre hoje?”

Lin Yanchao sorriu: “Ora, é você, irmão Chen. Não vê que estou estudando o ‘Livro dos Documentos’?”

Chen Xingui riu: “Estudar o dia todo também não tem graça. Hoje à tarde haverá um debate, que tal vir comigo e conhecer alguns bons amigos?”

Chen Xingui presidia a Sociedade do "Primavera e Outono", dedicada ao estudo desse clássico. Como havia muitos interessados, o diretor Lin Yin não dava conta de ensinar sozinho, então permitia que os discípulos formassem sociedades autônomas e organizassem debates, promovendo a aprendizagem por meio do confronto de ideias.

No instituto, havia umas cinco ou seis dessas sociedades; as maiores contavam com uma dúzia de membros, as menores, três ou quatro. Os círculos de estudos ficavam bem definidos: os alunos de melhor desempenho preferiam reunir-se entre si, relutando em se misturar com os menos aplicados.

Antes, Chen Xingui já havia convidado Lin Yanchao, mas ele recusara porque estudava o "Livro dos Documentos", enquanto o grupo de Chen se dedicava ao "Primavera e Outono" — não havia ligação entre os temas, então não via motivo para participar. Ao contrário de alguns colegas que, sem destaque, precisavam bater de porta em porta e eram rejeitados, Lin Yanchao mantinha certa independência.

Desta vez, ele usou o mesmo pretexto: “Agradeço o convite, irmão Chen, mas o ‘Primavera e Outono’ não é meu foco agora, nem terminei o ‘Livro dos Documentos’.”

Chen Xingui sorriu: “Já sabia que diria isso. Mas hoje nosso debate não será sobre os Cinco Clássicos, mas sim sobre os Quatro Livros.”

Quatro Livros, pensou Lin Yanchao. Embora agora estudasse os Cinco Clássicos, também precisava revisar os Quatro Livros, afinal, as avaliações mensais cobravam ambos. Além disso, após tantos convites de Chen Xingui, recusar novamente seria descortês. Por fim, concordou em participar.

Os debates do instituto dividiam-se em grandes e pequenos encontros. Quando Lin Yin ou Lin Liao debatiam no Pavilhão Zhuzi sobre "Primavera e Outono" ou "Poesia", qualquer um podia assistir — jovens ou velhos, sábios ou não, até estudantes de outros institutos, desde que conseguissem um lugar. Já o encontro de Chen Xingui era restrito a um pequeno círculo.

Isso fez Lin Yanchao lembrar-se da Sociedade Poética de “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, mas a natureza das sociedades literárias do instituto era totalmente diversa.

O debate ocorreria no quiosque ao lado da Casa das Duas Ameixeiras, um lugar antes frequentado por Lin Yanchao, sombreado por uma árvore, abrigando do vento e da chuva, ideal para leituras e encontros.

Ao chegar, viu que a Sociedade do "Primavera e Outono" de Chen Xingui contava uns quinze membros, mas apenas cinco tinham vindo, ele seria o sexto. Além de um colega externo que conhecia, os outros eram internos, da ala principal.

Foram convidados também seis estudantes desconhecidos. Após perguntar, Lin Yanchao soube que eram discípulos do Instituto Cultivar a Retidão, vindos para o debate. Já tinham participado de outros encontros, travando debates e criando boas relações.

Ambos os grupos saudaram-se com cortesia, conversando animadamente. Lin Yanchao sentiu-se tocado ao pensar que estudar e fazer amigos eram dois grandes prazeres da vida de um erudito. Por isso se diz: “fazer amigos pela literatura, usar os amigos para aperfeiçoar a virtude”.

Os estudantes de ambos os institutos sentaram-se em filas opostas, sobre esteiras, cada um com seus papéis e anotações à frente. Antes de iniciar, era preciso eleger um presidente para o debate, e foi escolhido um conferencista do Instituto Cultivar a Retidão, que já era letrado.

Lin Yanchao não esperava que Chen Xingui trouxesse até um conferencista de outro instituto. Mas, ao pensar bem, como o debate envolvia confronto de ideias, seria mais justo ter um letrado imparcial para julgar, já que estudantes poderiam ser tendenciosos. Além disso, sabia que o Instituto Cultivar a Retidão, tal como o Lianjiang, era dos maiores, e ali se ensinava não só a aprendizes, mas também a letrados, de modo que o nível do conferencista devia ser excelente.

Após eleito o presidente, cada instituto escolheu um vice-presidente, ficando um aluno da ala principal do Lianjiang com o posto.

O presidente então declarou o propósito do encontro: “Os antigos ensinavam com a boca e praticavam com o corpo; hoje, o ensino virou questão mundana. Se o ensino não é respeitado, a culpa não é do ensino, mas dos que o transmitem. Espero que debatam aquilo que realmente praticam; se não praticam, não debatam!”

Em seguida, pediu que cada grupo escolhesse um trecho clássico para discutir.

Após breve consulta, comunicada ao presidente e vice-presidentes, decidiram-se por debater o Capítulo XIV do "Lunyu", intitulado "Perguntas sobre a Constituição".

Lin Yanchao compreendeu: as aulas do instituto seguiam ordem rígida, capítulo após capítulo, do início ao fim do livro. Mas, por vezes, os alunos já dominavam um trecho e desejavam avançar logo para os pontos mais difíceis. O debate permitia aos estudantes escolher os trechos a serem discutidos, focando nas próprias dificuldades. Os antigos sabiam mesmo estudar.

Justamente esse capítulo não era o mais familiar para Lin Yanchao. O presidente abriu o "Lunyu" e iniciou a análise do trecho.

Todos ouviram atentamente. Ao término, Lin Yanchao percebeu que acompanhara perfeitamente o raciocínio do conferencista, organizando suas ideias com clareza. O nível do presidente era comparável ao de Lin Liao, o que tranquilizou Lin Yanchao: participar daquele debate valia muito a pena.

Ao final da exposição, cada grupo escreveu suas impressões e as leu em voz alta, não analisando cada frase, mas ressaltando os principais pontos. Em seguida, discutiam eventuais divergências ou possíveis erros — todos podiam levantar-se e debater. Normalmente, os próprios alunos chegavam a um consenso; quando não, ou havia interpretações distorcidas, cabia ao presidente dar o veredito.

Esse método de debate era muito eficaz, especialmente porque os alunos do Instituto Cultivar a Retidão haviam aprendido o "Lunyu" com outro professor, o que gerava diferenças e acalorava a discussão.

Durante o debate, Lin Yanchao levantou várias dúvidas; algumas foram corrigidas por outros, uma delas ninguém soube responder, então o presidente explicou com detalhes, elogiando Lin Yanchao: “Chegaste a um nível profundo de compreensão.”

Esse elogio surpreendeu muitos participantes, especialmente o colega externo que conhecia Lin Yanchao, que ficou boquiaberto.

Após tudo isso, Lin Yanchao entendeu completamente o capítulo debatido. Depois, escolheram um trecho dos "Discursos de Mengzi sobre Teng Wengong" para discutir.

A discussão foi igualmente proveitosa, e Lin Yanchao sentiu-se muito beneficiado. Como já tinha estudado e memorizado esses textos, não precisou tomar tantas notas; lembrava-se bem das observações de todos, certas ou erradas.

Terminados os debates, o grupo do Lianjiang ofereceu um jantar aos colegas do Cultivar a Retidão. Após a refeição, todos se despediram. Chen Xingui presenteou o conferencista do outro instituto com uma bolsa de prata, como agradecimento. Lin Yanchao percebeu, então, a habilidade de Chen Xingui em cultivar relacionamentos.

Esse evento trouxe ganhos não só a Lin Yanchao, mas a todos, pois a compreensão dos clássicos avançou muito mais do que em aulas comuns, onde o ensino era mais disperso.

Depois, Chen Xingui disse a Lin Yanchao: “E então, irmão Yanchao? Esse tipo de debate te ajudou?”

Lin Yanchao assentiu: “Sem dúvida. Só que consome muito tempo. Após todos falarem e debaterem, lá se foram dois períodos da tarde, com as bocas já secas, e só discutimos dois capítulos.”

Chen Xingui respondeu: “Irmão Yanchao tem razão. Com poucos participantes, é preciso que todos tenham nível parecido, mas grupos maiores trazem diferentes pontos de vista.”

Lin Yanchao comentou: “Dez pessoas é o ideal.”

Chen Xingui sorriu: “Entendido. Hoje você me surpreendeu, irmão Yanchao. Até o conferencista do outro instituto elogiou seu domínio dos clássicos. No futuro, vamos precisar muito de sua presença em nossos debates da Sociedade do Primavera e Outono.”

Apesar do tom lisonjeiro, Lin Yanchao sabia que não deveria se vangloriar. Respondeu prontamente: “Que isso, irmão Chen! Só participei graças ao seu convite.”

Chen Xingui riu alto: “Então venha mais vezes, sempre que o tema não for ‘Primavera e Outono’!”

Lin Yanchao ficou um pouco envergonhado, mas também admirou a habilidade de Chen Xingui em atrair aliados: “Conto com sua orientação, irmão Chen.”

Após o jantar, Lin Yanchao voltou à sala de estudos para ler um pouco mais, depois retornou ao alojamento.

No caminho, ouviu um barulho vindo do canto do muro atrás do bambuzal. Aproximou-se e viu uma pessoa sentada no topo da muralha e duas agachadas embaixo.

Pensou consigo: “Não pode ser... Será que há ladrões no instituto?”