Capítulo Cinquenta e Oito: Dúvida

Após Ma e He terem levado a prova de Lin Yanchao, logo uma multidão se reuniu ao redor.

— A verdadeira apreciação pela música não tem limites temporais; apenas aqueles que compartilham dos mesmos sentimentos podem, não importando a época, realmente amá-la! Esta frase de abertura, irmão Yu, homem de grande talento, consegue identificar o erro aqui? — O estudante de sobrenome Ma, sem ousar emitir opinião própria, passou o questionamento a Yu Ziyou.

Yu Ziyou, demonstrando alguma cautela, respondeu:

— Permitam-me refletir por um momento.

Ao seu lado, Huang Biyou se apressou em dizer:

— Já sei! Essa afirmação é vaga demais, não pode ser considerada uma boa frase.

— Tem certeza, irmão Huang?

Huang Biyou afirmou de pronto:

— Claro! Vejo falhas por toda parte neste texto.

Enquanto falava, puxou uma pena da mesa e, apontando no ar sobre a prova, indicou:

— Veja, aqui, e aqui também, são pontos fracos na redação.

Falava com tom de mestre instruindo discípulos; não fosse a prova ainda precisar ser copiada, ele mesmo já teria marcado correções. Mesmo assim, isso não bastava para aliviar sua frustração.

— Irmão Huang, tem certeza de que conseguiria escrever um texto como esse? — perguntou alguém. Todos olharam e era Ye Xianggao.

Diante do primeiro colocado do dormitório externo, todos mantinham respeito.

Após duas avaliações, a admiração pelo talento de Ye Xianggao havia superado a inveja entre os colegas.

— Por favor, dê-nos sua opinião, irmão Ye.

Ye Xianggao comentou:

— A introdução está excelente. O mérito de um país não reside em seu tamanho, mas em sua apreciação pela música. Isso não é depreciar ninguém, estou apenas sendo honesto.

— Além disso, o texto traz o eco do estilo Wei-Jin, evitando os clichês da redação clássica, é realmente um ótimo texto.

Com essa observação, ninguém mais ousou contestar.

— Comparado à prova de Yanchao de quinze dias atrás, é como se fossem duas pessoas diferentes. Será que ele evoluiu tanto em tão pouco tempo?

— É difícil acreditar, há algo estranho nisso.

— Não há mistério, ele claramente está nos enganando, fingindo ser medíocre para surpreender depois. Todos fomos ludibriados.

Enquanto conversavam, ouviu-se uma tosse leve.

— Vocês não acham melhor me devolverem a prova? Já está toda amassada, se eu entregar assim para o copista do alojamento, não tenho como justificar — disse Lin Yanchao.

Ma e He, que tinham tomado a prova, coraram intensamente. O colega de sobrenome He devolveu a prova a Lin Yanchao, fez uma reverência constrangida:

— Irmão Yanchao, fui precipitado.

Reconhecer o erro publicamente e corrigir-se é algo digno de elogio. Lin Yanchao também respondeu com uma reverência:

— Não precisa disso, irmão He. Entre colegas, é natural debatermos nossos estudos.

As palavras de Lin Yanchao foram cordiais, não reagindo com agressividade às dúvidas dos colegas, demonstrando uma postura justa e equilibrada, à moda de um verdadeiro cavalheiro. Muitos assentiram em silêncio.

Já o estudante de sobrenome Ma continuou com um sorriso falso:

— Irmão Yanchao, não foi correto da sua parte. Na última avaliação, você respondeu de qualquer maneira só para nos enganar?

Lin Yanchao explicou:

— Irmão Ma, você está enganado, não sou esse tipo de pessoa.

— Então por que teve um desempenho tão ruim na última avaliação? Com o seu nível atual, não teria sido assim.

— Bem dito, irmão Ma. Irmão Yanchao, precisa nos explicar, ou estará nos menosprezando!

— Exatamente! — outros concordaram.

— Já que todos querem saber o segredo, eu lhes contarei.

De repente, a sala ficou em completo silêncio; todos atentos, aguardando.

Lin Yanchao sorriu suavemente:

— Na verdade, não há segredo. Simplesmente adivinhei as três perguntas e acertei!

Silêncio total.

— Adivinhou?

— Quer dizer que tirou as três perguntas ao acaso do “Grande Compêndio de Questões dos Quatro Livros”?

— Sim, isso mesmo — respondeu Lin Yanchao.

— Impossível! Acertar uma já seria sorte, mas acertar três seguidas?

Lin Yanchao sorriu:

— Alguém tem o “Grande Compêndio de Questões”? Podemos conferir agora mesmo.

Logo alguém correu até Lin Liao para pegar o compêndio — uma pilha com vinte e seis volumes, trazida por duas pessoas. O estudante Ma observou:

— São pelo menos vinte mil questões aqui. Acertar três ao acaso é como pescar uma agulha no palheiro, irmão Yanchao. Você não adivinhou as perguntas, mas sim as pessoas!

Lin Yanchao apenas sorriu, sem responder.

Muitos colegas já folheavam os livros, mas eram tantas páginas que era impossível encontrar rapidamente. Todos se mobilizaram, cada um com um volume, comparando e folheando.

— Não é essa.

— Também não é essa.

— Achei! “Zhuang Bao encontra Mengzi”, está no capítulo de Liang Hui Wang, a frase de abertura é a mesma! Idêntica!

Ao encontrarem, todos se reuniram em volta.

— É o texto do mestre Jingye, campeão do exame imperial em Zhengde III. Lembro-me vagamente disso.

O mestre Jingye, de nome Lü Nan, era um grande mestre do neoconfucionismo, famoso por ensinar e educar; muitos alunos da academia já tinham lido seus textos.

— Sim, a estrutura e os argumentos seguintes também são idênticos.

Um dos colegas olhou para Huang Biyou, dizendo:

— Ainda há pouco você dizia que o texto do mestre Jingye estava repleto de falhas.

O rosto de Huang Biyou empalideceu, e ele desejou sumir dali. Antes tão apressados em criticar Lin Yanchao, agora todos estavam constrangidos; se Huang Biyou não tivesse se adiantado, outros teriam sofrido a mesma humilhação.

— Quem não sabe apreciar nem distinguir, não deveria falar de redação clássica — ironizou outro.

Huang Biyou não ousou mais falar.

Voltaram-se novamente para a prova:

— Mas há alguns erros, não de redação, mas de detalhes; o sentido geral está correto.

— Vê-se que o irmão Yanchao não memorizou tudo palavra por palavra. Faltam alguns detalhes, mas a estrutura principal está certa.

Outro colega exclamou:

— Achei outra! “Não se misture aos outros”, essa abertura foi copiada.

O suposto “mistério” estava esclarecido; as três perguntas realmente vieram do “Grande Compêndio de Questões dos Quatro Livros”.

— Irmão Yanchao, você decorou todos os volumes do compêndio?

— Não, só decorei partes — respondeu Lin Yanchao. — Como o irmão Ma disse, foi sorte, não esperteza!

O estudante Ma, que já tentava sair de fininho, foi chamado por Lin Yanchao, intencionalmente ou não.

— Irmão Ma, isso não foi correto de sua parte.

Ele riu sem graça:

— Preciso ir ao banheiro, continuem sem mim.

Seus amigos esconderam o rosto; um estudioso sem vergonha, que não aceita perder.

Yu Ziyou se aproximou:

— Irmão Lin, é possível acertar assim? Não há mesmo um segredo para nos ensinar?

Chen Xingui também se adiantou:

— Isso mesmo, irmão Lin, não seja mesquinho.

Lin Yanchao sorriu:

— Foi mesmo sorte, nada além disso. Não há segredo. Decorei só a abertura, o resto não; se fosse outra vez, não teria a mesma sorte.

— Isso faz sentido.

— Afinal, seria impossível decorar todos os volumes.

Alguém resmungou:

— E ainda conseguiu o segundo lugar assim, que sorte!

— De fato, nas avaliações oficiais é proibido colar, mas não proíbem memorização. Dizem que, no reinado de Jiajing, um candidato copiou as provas inteiras dos livros impressos, da abertura ao fechamento, sem mudar uma palavra. O examinador era um acadêmico, e não percebeu; acabou aprovado.

— Então, de que serve estudarmos tantos anos, se basta decorar?

— Bem, já não estamos mais no tempo de Jiajing.

Satisfeitos por terem uma explicação, os colegas se dispersaram, mas os murmúrios continuaram.

Depois que todos saíram, Lin Yanchao foi até a parede, onde o servidor do alojamento colava novamente as provas dos estudantes.

Ninguém mais se interessava em admirar, mas Lin Yanchao parou diante da parede, estudando atentamente as provas de Ye Xianggao e Yu Ziyou, analisando cada palavra dos comentários do instrutor local.

A sala de leitura estava vazia; só Lin Yanchao permanecia, dedicado aos estudos.

No quiosque do lado de fora, Yu Ziyou, Chen Xingui e alguns dos filhos de oficiais do dormitório externo se reuniam. Todos estavam de mau humor.

Um deles zombou:

— Será que Lin Yanchao passou a noite inteira pisando em excremento de cachorro? Caso contrário, não teria tido tanta sorte!

Chen Xingui lançou-lhe um olhar de lado:

— Você acredita nisso? Mesmo que pisasse em todos os excrementos da cidade, não acertaria as três perguntas assim.

Yu Ziyou ponderou:

— Chen, mas os fatos são esses, não podemos negar. A menos que ele tenha decorado todo o compêndio.

Todos concordaram em uníssono:

— Prefiro acreditar que ele pisou em excremento em toda a província!

— Eu já dizia que esse rapaz tinha alguma artimanha! — comentou Chen Xingui, batendo na mesa.

Outro disse:

— Nem mesmo um prodígio conseguiria decorar todos os volumes em quinze dias.

Yu Ziyou concluiu pensativo:

— Então, só há uma explicação plausível!

Os estudantes se entreolharam e concordaram:

— Exatamente, ele trapaceou.