Capítulo Noventa e Três: Comprando uma Casa (Segunda Atualização)

Os pertences são poucos, melhor não fingir riqueza. O corretor sorriu e disse: “E quanto ao leste da cidade? Fica na Rua do Portão Leste, na Rua do Portão das Águas Termais, onde moram pessoas comuns, gente humilde. Com a posição do senhor, será que convém morar aqui?”

Lin Yanchao sorriu: “Se for o leste, que seja. Nossa família já foi de gente simples, acho que tanto faz morar no leste quanto no oeste. O essencial é morar com conforto, isso sim é o mais importante.”

O que Lin Yanchao queria dizer era: não me venha com bairro nobre, condomínio de luxo ou segurança de primeira linha. A gente simples só quer uma casa confortável para viver.

O corretor riu: “O senhor fala com razão. Mas, veja, apesar de o leste ser bairro de gente comum, há um grande prazer na vida aqui.”

Todos se interessaram e perguntaram: “Que prazer é esse?”

O corretor, com um sorriso malicioso, continuou: “Deixo vocês curiosos. Todos sabem quais são as maiores alegrias de quem vive no mundo oficial, não é?”

“Ser aprovado nos exames imperiais, a noite de núpcias, triunfar nos grandes exames! E, claro, reencontrar um velho amigo em terra distante.” Lin Yanchao respondeu, sorrindo, já tendo ouvido falar disso.

O corretor assentiu: “Exatamente. Mas para nós, gente comum, não há tantas expectativas. Ser aprovado nos exames é algo que muitos jamais alcançarão. Ainda assim, temos nossas próprias quatro grandes alegrias, sabe quais são?”

Lin Yanchao respondeu: “Estou ouvindo com atenção.”

O corretor riu: “A primeira alegria é espirrar. Tem que ser aquele espirro forte, que alívio maravilhoso, não acha?”

O tio e Lin Yanchao assentiram, rindo: “Muito bem dito, é mesmo um alívio.”

“A segunda é coçar a orelha, não é gostoso?”

O tio perguntou: “E a terceira?”

“A terceira é aliviar uma necessidade urgente, não é reconfortante?”

As mulheres taparam a boca, rindo, e Lin Yanchao repreendeu, sorrindo: “Pare de falar besteira e seja sério, não corrompa os ouvidos das damas.”

O corretor, desculpando-se, disse: “Perdoem a grosseria. A última alegria é tomar banho de água quente!”

Só então todos perceberam: “Você está falando do banho de águas termais!” Era um costume local, equivalente a banho em águas quentes.

“Isso mesmo. Dizem que na antiga Chang’an havia o Estanque de Huaqing, e até o imperador tinha que ir fora da cidade para um banho quente. Mas aqui, basta ir ao Portão das Águas Termais. Quando o rei de Min construiu a cidade, encontrou água quente no subsolo, por isso o nome. Próximo ao portão, há banhos públicos para o povo e banhos especiais para os oficiais.”

“Veja, há cidades mais prósperas que a nossa, mas poucas onde se pode tomar banho quente dentro da própria cidade. Isso, sim, é um privilégio.”

Todos riram: “Então o leste da cidade é ótimo.”

“Ótimo mesmo,” o corretor sorriu, satisfeito por ter convencido os clientes. Folheou o caderno: “Tenho algumas casas que combinam com vocês, vamos dar uma olhada.”

A cidade tem sete portões. No nordeste, há o Portão da Torre do Poço e o Portão das Águas Termais; a leste, o Portão Leste; ao sudeste, o Portão das Águas.

O Portão das Águas dá acesso a seis vielas: Viela da Ponte da Boa Governança, Viela da Eclusa Leste, Viela dos Assuntos do Rio, Viela da Ponte do Administrador, Viela da Orla dos Fundos e Viela do Pátio de Danying.

A Viela do Pátio de Danying foi a residência do laureado Chen Chengzhi, da dinastia Song do Norte, antes chamada Viela dos Nove Imortais, por estar próxima ao Monte dos Nove Imortais. Após a aprovação de Chen Chengzhi, foi rebatizada. Lin Yanchao gostou de uma casa nessa viela, próxima ao Portão das Águas.

A viela está decadente, não tem mais o esplendor da antiga residência do laureado, mas ainda preserva o charme de outrora: andorinhas de velhos salões agora voam para as casas comuns.

Hoje, muitos mercadores vivem ali, e há vielas tão estreitas que só se pode andar a pé.

Chegando à porta da casa, o corretor percebeu, durante a conversa, que o tio e as mulheres não decidiam nada. Era o rapaz de treze ou quatorze anos, Lin Yanchao, quem tomava as decisões.

Lin Yanchao ergueu o olhar e viu paredes brancas e telhas cinzentas, e entre as casas muros decorados com aves e feras moldadas. Aprovou com um aceno.

O corretor, ansioso por agradar, perguntou: “O jovem senhor, que acha?”

Caminhando pela viela, Lin Yanchao percebeu que um adulto, com os braços abertos, podia quase tocar ambas as paredes. Carruagens ou cavalos não passariam ali, mal caberia um cavalo.

A locomoção era difícil, mas Lin Yanchao gostava daquela tranquilidade em meio à agitação. Comentou: “Nossa terra de Min não é como Suzhou, com suas flores exuberantes, nem como Hangzhou, com montanhas e águas límpidas, tampouco como Shaoxing, berço de grandes talentos. Mas aqui, ainda se sente o ar de um lugar onde cada casa cultiva a cultura e a música.”

O corretor, já cansado de tanto andar atrás de Lin Yanchao, temia que o jovem, por ser estudioso, menosprezasse os comerciantes e tentasse baixar o preço. Apressou-se em explicar: “Jovem senhor, embora já não seja como antes, essa viela já produziu grandes eruditos. Para quem busca sucesso acadêmico, morar aqui é perfeito.”

Lin Yanchao sorriu: “Vamos olhar mais um pouco.”

A porta da casa abria-se para a viela, voltada para o leste. Não tinha loja na frente, mas era espaçosa, com dois pátios e um átrio central.

O corretor acompanhou Lin Yanchao até o vestíbulo. Passando por ele, chegavam ao pátio da frente, onde havia uma construção transversal, alas laterais com corredores e um pequeno bosque de bambus. Entre os dois pátios, havia um átrio retangular pavimentado com grandes lajes de pedra, lisas, com canais de drenagem em volta.

No centro, um poço, com musgo ao redor. Olhando dentro, viu que estava cheio e até tinha algumas carpas nadando.

O pátio dos fundos era o ponto alto. Ao oeste, uma sala e dois quartos; ao norte, uma pequena construção de dois andares; ao sul, a cozinha, coberta apenas de palha, enquanto os outros telhados tinham telhas cinzentas. Os três lados formavam um pequeno átrio, e as casas, elevadas sobre um soco, evitavam a umidade.

O melhor cômodo ficava ao norte, pois era o mais valorizado. Na frente do sobrado, havia vasos de flores, já brotando na primavera, exalando perfume. A matriarca parecia satisfeita, mas nada demonstrou, apenas olhava para Lin Yanchao, como a pedir que fechasse logo o negócio.

Antes que Lin Yanchao dissesse algo, Lin Qianqian já começou a apontar defeitos, igual a uma dona de casa no mercado: “Tio, essa casa não é voltada para o sul. Isso não é bonito.”

O corretor desculpou-se: “Senhora, a viela é norte-sul, a porta só pode ser assim. Se fosse voltada para o sul, teria de abrir na parede do vizinho.”

Lin Qianqian retrucou: “Tudo bem, mas a viela é estreita demais, não chega à largura de um adulto.”

O corretor, sorrindo: “Ah, minha senhora, tenha paciência.”

“E o preço, não dá para negociar?”

Enquanto conversavam, uma mulher apareceu, e ao ver o corretor já falou, em tom azedo: “Você de novo? Não traga mais ‘forasteiros’ para ver nossa casa. Não podem pagar e só querem pechinchar. Diga logo, casa da família Wu não baixa de preço.”

“Forasteiros” era uma gíria local, referindo-se àqueles que vieram de fora tentar a vida na cidade, com sotaque estranho e sem dominar o dialeto.

Lin Yanchao pensou consigo: esse preconceito contra quem vem de fora, parece um mal antigo.

O corretor apressou-se em explicar: “Senhora Wu, houve um engano. Eles são de Hongtang, no oeste da cidade. A família já tem funcionários e quer comprar casa na cidade.”

Ao ouvir isso, a senhora Wu mudou completamente o tom, sorrindo: “Por que não disse antes? São convidados de honra! Por favor, entrem para um chá.”

Lin Yanchao sorriu: “Senhora Wu, é muita gentileza. Mas se o preço for negociável, fechamos hoje mesmo. Caso contrário, vamos olhar outras casas.”

A senhora Wu, sorridente: “Mas já quer pechinchar, jovem?”

Lin Yanchao respondeu: “Não me chame de jovem, sou um estudioso.”

“Ah, estudioso, isso sim é bom!” disse a senhora Wu, sempre sorrindo.

A matriarca, com ares de esposa de oficial, interveio: “Chega, Yanchao, já vimos casas demais. Estou cansada de andar de liteira. Fechemos negócio, sem mais delongas.”

Liteira? Onde estava a liteira?

Lin Yanchao insistiu: “Ainda é melhor olharmos mais.”

A senhora Wu apressou-se: “Não vá embora. O preço é cinquenta e duas moedas de prata. Se decidirem amanhã, ainda podemos negociar um pouco.”

Um fazia o papel do bom, outro do mau, e a pechincha correu solta. Por fim, fecharam por cinquenta taéis e três moedas de prata, mais sete de comissão ao corretor, e acertaram a troca: escritura em uma mão, dinheiro na outra, no dia seguinte.