Capítulo Trinta e Quatro: Lin Gao Torna-se Funcionário Público (Primeira Parte)

Lin Yanchao desembarcou na travessia de Hongtang e seguiu a pé até casa. O entardecer já caía lentamente, uma brisa suave soprava, e ao avistar o contorno do dique à beira do rio, soube que estava perto de casa.

O esplendor da capital provincial passara diante de seus olhos como uma névoa, mas ao retornar à sua pequena aldeia, ao ouvir o cantar dos galos e latidos de cães, ao ver as casas com fumaça saindo das chaminés, sentiu uma paz profunda no coração.

Ao chegar à entrada da aldeia, subiu ao dique e avistou uma figura graciosa parada contra o vento do rio.

— Qianqian! — exclamou surpreso.

Ao ouvir seu nome, a moça olhou e desceu correndo do dique; não podia ser outra senão Lin Qianqian.

Segurando o vestido, Qianqian correu até ele e, ao vê-lo, ralhou com lágrimas nos olhos:

— Seu desalmado! Passou tantos dias fora e nem mandou notícias para casa. Não imagina quanto eu e o vovô nos preocupamos?

Ao ver as lágrimas grossas caindo do rosto dela, Lin Yanchao apressou-se em consolar:

— Pronto, pronto, Qianqian, foi minha culpa.

Mas, ao pedir desculpas, ela chorou ainda mais:

— O tio achava que você tinha sido retido pelo professor Hu, mas quando foi ao gabinete perguntar, não estava lá. Onde esteve esses dias?

Sorrindo, ele respondeu:

— Você nem imagina quantas pessoas conheci nesses dias. Fiquei na residência do oficial Yinbin, conversei e tomei chá com o secretário do magistrado e com os assistentes do professor Hu.

Como todo homem, Lin Yanchao não resistia a se vangloriar diante da mulher que amava.

— Está brincando? — desconfiou ela.

— Claro que não, em casa te conto tudo. Aqui o vento do rio está forte!

— Quando chegar, vai me contar direitinho, sem mentiras, ouviu? — pediu ela seriamente.

— Por maior que fosse minha coragem, não ousaria enganar você, Qianqian — disse ele, tentando acalmá-la com um sorriso.

— Dessa vez, salvei muitos moradores da cidade — brincou ele.

— Está exagerando, não acredito! — rebateu Qianqian, mas já sorria entre as lágrimas, seu rosto iluminado pela felicidade. Lin Yanchao, apesar de não ser muito habilidoso em acalmar mulheres, aprendeu o suficiente com a ex-namorada para lidar com uma moça ingênua como ela.

Quando se aproximavam de casa, viram a aldeia cheia de gente.

Para evitar comentários, Qianqian não quis entrar com ele e correu antes para casa.

— Chaozinho, já soubemos da sua vitória no tribunal! Até o chefe Xie ficou sem reação! — exclamou um tio.

— Ser estudioso é bom, até o magistrado te respeita — elogiou outro.

— Agora nossa aldeia depende de você!

Cercado pelos elogios dos tios e tias, Lin Yanchao respondia com humildade:

— Que nada, foi só sorte.

— Que rapaz humilde! Agora o chefe Xie não se atreve mais a nos incomodar!

— Leve estes ovos, é um presente da terceira tia!

— Aqui está um pouco de fumo, leve para seu avô matar a saudade.

— Não recuse, rapaz, você é talentoso. No futuro, quando virar um erudito, só não esqueça da sua tia.

Sem conseguir recusar, Lin Yanchao levou tudo para casa.

Ao abrir a porta, viu a tia cozinhando. Ao notar sua entrada, ela mudou de expressão, mas continuou mexendo as panelas. Certamente ouvira os comentários do lado de fora.

O avô fumava cachimbo, enquanto o tio e o terceiro tio estavam sentados e ficaram felizes ao vê-lo voltar.

— Que bom que voltou, Chaozinho, fez falta! Qianqian ficou tão preocupada que quase todos os dias ia ao dique te esperar. Correu tudo bem com o professor? — perguntou o tio, sorrindo.

Qianqian, corada, abaixou a cabeça ao cruzar olhares com Yanchao.

O avô largou o cachimbo e indagou:

— Ouvi dizer que você não estava com o professor esses dias. Onde esteve?

O terceiro tio, com ar de curiosidade, perguntou:

— Dizem que a capital é cheia de diversões. Você, jovem, não gastou demais, né?

O tio interveio:

— Chaozinho é esperto, conhece o supervisor da província, mesmo que tenha gasto um pouco, não tem problema, não é?

Diante das perguntas, Yanchao riu:

— Todos perguntam ao mesmo tempo, só tenho uma boca, não consigo responder tudo.

Todos caíram na gargalhada, enquanto Qianqian, tímida, ficou atrás dele como uma jovem esposa.

— Vovô, amanhã o senhor vai à loja? — perguntou Yanchao.

— Vou, sim. Por quê? — respondeu Lin Gaozhuo, largando o cachimbo.

— O secretário Shen do tribunal pediu que fosse até lá para tratar sobre o cargo de chefe da administração fluvial.

— O quê? Como é isso? — exclamou a tia, antes mesmo do avô.

O tio também se espantou:

— Chefe da administração fluvial? Responsável pelo imposto do pescado? É quase um cargo oficial! Como esse benefício caiu para nossa família?

— Só ajudei o secretário uma vez, ele está retribuindo o favor — explicou Yanchao.

— É verdade? Tão novo, como pôde ajudar o secretário Shen? — duvidou o tio.

— É verdade, mas não convém explicar. Amanhã, o senhor saberá.

— Está bem, irei — decidiu Lin Gaozhuo.

O tio, preocupado, disse:

— Pai, não devia acreditar tão fácil. Faltou à loja esses dias, se der problema, como vai ser?

— Chaozinho pode ser jovem, mas é mais prudente que você — disse o avô com calma.

— Eu acredito nele — afirmou Qianqian ao lado.

No dia seguinte, ao meio-dia, Lin Gaozhuo voltou da cidade. Yanchao notou que até as rugas do avô se alisaram, rejuvenescido e vestido com um uniforme novo. A roupa oficial tinha fechos retos e um emblema bordado.

O tio, incrédulo, perguntou na porta:

— Pai, é verdade?

Lin Gaozhuo sorriu:

— É sim, consegui, e trouxe o distintivo oficial.

O tio, ao ver o distintivo de bronze, símbolo da autoridade, exclamou:

— Meu Deus, é verdade!

Os familiares se juntaram ao redor. O avô, satisfeito, exibiu a roupa:

— Vejam se me serviu bem.

— Ficou ótima! — disse o tio, rindo alto e, olhando para o uniforme, não escondeu a inveja. — Pai, me empresta para usar alguns dias?

— Chega de bobagem, vai amassar a roupa do seu pai — ralhou a tia.

O terceiro tio também ria:

— Agora, pelo menos, peixe e camarão fresco não vai faltar em casa.

— Não só isso! Agora, em toda a redondeza, todos vão respeitar o pai! — disse o tio.

Lin Gaozhuo sorriu:

— Não exagerem. Temos que agradecer ao Chaozinho, sem ele o secretário não teria nos ajudado.

Yanchao apenas sorriu, sem se vangloriar.

O tio, ansioso, aproximou-se:

— Chaozinho, você é incrível! Só de ir ao tribunal já arranjou esse cargo para o avô. Quando vai ajudar seu tio aqui?

A tia, já superado o choque, disse ao marido:

— Isso mesmo, até se ajudar o chefe Huang a vida toda, no máximo vira um oficial menor. E o governo proíbe filhos de soldados, músicos e prostitutas de prestar exames imperiais por três gerações. Se virar oficial, Yan Shou não poderá prestar o exame do condado.

O tio corou:

— Mulher, não faço questão de ser guarda, quero ser escrivão, mesmo que não seja de alto cargo. Chaozinho, trabalhar no tribunal é meu sonho, me ajude.

— Tio, não tenho toda essa influência, foi tudo coincidência desta vez — respondeu Yanchao.

— Não seja modesto, conhecer o secretário Shen já é um grande passo. Ele é um experiente funcionário, braço direito do magistrado. Se pedir por mim, entrar no tribunal não é difícil.

A tia, cheia de alegria, comentou:

— Marido, disseram que eu nasci para ser esposa de oficial. Se conseguir o cargo, quero ver se meu pai e meu irmão ainda vão me desprezar!

Embora não fosse exatamente um oficial, para o povo já era algo importante. Ao ouvir isso, Yanchao e Qianqian quase riram, pois quem mais desprezava o tio era justamente a tia.

— Mulher, deixa disso, vai preparar alguns pratos bons e peça desculpa ao Chaozinho pelo que fez no passado.

— Não precisa disso, tio, tia, o passado ficou para trás — respondeu Yanchao.

A tia sorriu constrangida:

— Veja como Chaozinho é generoso. O passado não importa mais. Estou até poupando Qianqian das tarefas de casa, faço tudo sozinha. Agora vi que ela nasceu mesmo para ser esposa de oficial!

Ao ouvir isso, Qianqian ficou radiante, incapaz de esconder a felicidade.

— Chega de conversa, prepare logo uns bons pratos e traga um bom vinho, de preferência daquele guardado há mais de três anos, para festejarmos a posse do novo cargo do pai!

— Sim, já vou — respondeu a tia, agora toda solícita.

P.S.: Hoje também são dois capítulos! Por favor, não deixem de recomendar!