Capítulo Noventa e Dois: Tornando-se um Citadino (Primeira Atualização)

A isenção de trabalhos forçados era chamada de “isenção especial” na dinastia Ming, e muitos estudiosos buscavam tornar-se estudantes ou candidatos a oficial não apenas pelo desejo de exercer cargos públicos, mas principalmente por causa dessas duas palavras. Todos sabem que a queda da dinastia Ming se deveu ao surgimento de multidões de refugiados, resultantes de impostos e taxas opressivos. Esses tributos incluíam obrigações principais e acessórias: as principais recaíam sobre as terras agrícolas, enquanto as acessórias englobavam repartições e trabalhos forçados diversos.

Com a obtenção do direito à isenção de trabalhos forçados, as obrigações acessórias desapareciam; e com a isenção de um “shí” de grãos, praticamente se eliminava a carga de dez acres de terra. Embora esse privilégio não tornasse ninguém imensamente rico, ao menos evitava a ruína da família, permitindo viver como um camponês autossuficiente e feliz.

No momento, Lin Yanshou e Lin Yanchao ainda não tinham completado dezesseis anos, idade em que se tornariam adultos e obrigados ao serviço forçado; por isso, estavam isentos. Mas o tio mais velho e o terceiro tio não tinham tal benefício. Por isso, antes, o tio mais velho precisava ir à prefeitura e, engolindo seu orgulho, assumir tarefas não remuneradas para escapar dos impostos; já o terceiro tio não tinha como evitar. Agora, com o tio mais velho assumindo um cargo formal na prefeitura, ele podia gozar da isenção de um trabalhador, e assim o terceiro tio podia, justificadamente, usufruir desse benefício — claro, enquanto Lin Yanchao e Lin Yanshou não completassem dezesseis anos, e Lin Yanchao ainda não tivesse conquistado o título de estudante.

Por falar nisso, um estudante podia isentar dois trabalhadores e dois “shí” de grãos.

O tio mais velho disse: “Isso nós já sabemos. Não é então mais um motivo para comprarmos mais terras? Não subestime a isenção de um ‘shí’ de grãos; significa que a carga tributária sobre dez acres de arrozal da nossa família diminui. E mais, nos livramos das perdas causadas pelas manobras dos cobradores. O melhor de tudo é que cada grão colhido na nossa terra será nosso de verdade.”

As tais manobras dos cobradores eram uma prática comum: ao coletar os impostos, as autoridades usavam grandes medidas para pesar os grãos. O monte de grãos deveria ser empilhado em forma de pirâmide, sempre extrapolando as bordas da medida. Então, o funcionário responsável dava um chute vigoroso, derrubando o excesso — o que, supostamente, compensava as perdas de armazenamento e transporte, mas na verdade ia direto para o bolso dele. Assim, ao pagar impostos, uma parte ia para o Estado e outra era extorquida pelos funcionários.

Lin Yanchao continuou: “Pois é, tio, se a isenção de um ‘shí’ de grãos serve apenas para dez acres, se continuarmos comprando terras, as excedentes não terão esse benefício. Aí, com os impostos e as manobras dos cobradores, já sofreríamos bastante. E se ainda por cima houver uma calamidade, seria um desastre.”

“Você tem razão, mas não estamos todos cultivando a terra?” O tio mais velho ponderou antes de dizer: “Talvez, no ano que vem, quando Yanshou passar no exame de estudante, poderemos comprar mais terra. Não importa se comprarmos agora ou depois.”

O tio mais velho continuava confiante no filho. Então, olhando para Lin Yanchao, disse: “Yanchao, não me entenda mal, você também é muito capaz, só que aplica sua inteligência em assuntos práticos, e não nos estudos. Já seu irmão é diferente, dedica-se totalmente aos livros, sem distrações. No futuro, ele será oficial, e você pode ser seu conselheiro.”

“Como dizem nas peças, seu irmão será como o Juiz Bao, e você, como Gongsun Ce, hahaha!”

O tio mais velho, achando-se espirituoso, ouviu de Lin Yanchao, carrancudo: “Tio, eu realmente não quero mais discutir com você.”

“Não, não, você é o nosso pequeno estrategista, eu escuto você. Se não é para comprar terra, não compramos. Vamos falar com o avô. Mas, mesmo sem comprar terra, ainda precisamos cultivá-la, senão, de que vamos viver?” disse o tio mais velho.

“Se não formos cultivar, podemos arrendar para outros.”

O tio comentou: “Só temos quinze acres, se arrendarmos, ainda teremos que dividir o rendimento. E o que o terceiro tio faria, se parasse de cultivar?”

Foi então que Lin Yanchao sugeriu: “Tio, terceiro tio, por que não compramos uma residência na cidade?”

“Uma residência?” O tio mais velho e o terceiro tio ficaram surpresos.

Lin Yanchao explicou: “Tio, agora que trabalha na prefeitura, já é um oficial. É preciso ter uma casa na cidade. Mesmo morando nos alojamentos dos funcionários, se trouxer a família para morar na cidade, será muito mais respeitável.”

O tio mais velho assentiu, imitando o conselheiro Shen, acariciando a curta barba e dizendo: “Faz sentido.”

Lin Yanchao prosseguiu: “Além disso, eu e Yanshou precisamos estudar para conquistar títulos. Morando na cidade, teremos contato com grandes mestres e outros estudiosos; há mais oportunidades de aprendizado e progresso.”

Ao ouvir que era pelo bem dos estudos do filho, o tio mais velho sorriu e disse: “Certo, certo, tem razão. O importante é que, comprando uma casa, nos tornamos cidadãos da cidade.”

O terceiro tio perguntou: “Mas, Yanchao, eu só sei cultivar. O que vou fazer na cidade?”

Lin Yanchao respondeu: “Não é difícil, terceiro tio, pode procurar outro tipo de trabalho. Vamos avançando aos poucos.”

Assim, Lin Yanchao conseguiu convencer ambos, que decidiram seguir seu conselho.

Desse modo, Lin Yanchao, a tia, Qianqian e o terceiro tio foram até o corretor de imóveis levando o documento do tio mais velho, já que ele não podia sair do trabalho na prefeitura.

Naquela época, os corretores de imóveis eram como as imobiliárias modernas, mas, ao contrário destas, eram administrados pelo governo e remunerados pelo erário. Normalmente, eram lentos e desinteressados, mas, ao ouvir o nome do tio mais velho, o corretor mostrou-se extremamente respeitoso, pois ele era, no momento, uma pessoa influente diante do magistrado do condado.

O corretor sorriu e disse: “Imagino que seja para comprar uma casa para o seu oficial. Faz sentido — trabalhando na prefeitura, logo será promovido, está mais do que na hora de trazer a família para a cidade.”

A tia, orgulhosa, assumiu ares de senhora distinta e disse: “Queremos apenas ver as melhores, não perca tempo mostrando casas simples. Somos uma família de funcionários, precisamos de uma residência à altura.”

Ela enfatizou bem o termo “família de funcionários”.

Lin Yanchao perguntou ao corretor: “E quanto custa, aproximadamente, uma casa?”

O corretor respondeu sorrindo: “Dizem que em Chang’an é difícil morar, mas na nossa capital provincial também não é fácil. Os preços variam conforme o local; se for uma casa à beira do rio Antai, já é vinte por cento mais cara. Depende do quanto você pode pagar.”

Tentando sondar seus recursos, Lin Yanchao sorriu e disse: “Só estamos perguntando. Se não for do nosso agrado, alugamos. Se o preço for bom, compramos. Ouvi dizer que, ao comprar diretamente, sua comissão não é pouca. Não tem aquele ditado, ‘dividir em três e quebrar em dois’? E ainda dizem que ‘quem compra e quem vende, ambos são comidos’.”

O corretor riu: “E onde ouviu isso, jovem senhor? Com outros, talvez, mas jamais trairia minha consciência com a família do oficial Lin. Vou cobrar só um valor simbólico.”

“Se gostarmos da casa, sua comissão estará garantida, pode dizer.”

O corretor, animado, disse: “Então vou lhe explicar.”

Pegou então um mapa — uma versão simplificada da cidade provincial.

Estendendo o mapa, explicou: “Nossa cidade tem um ditado: ao norte moram os oficiais, a oeste os nobres, ao sul os funcionários, e a leste os pobres. O norte é ocupado pela rua principal, onde ficam a sede do governo, os comandos militares, os escritórios de sal e grãos — é a morada dos altos funcionários e suas famílias. Há muitos templos antigos, como o Templo Hualin e o Templo Kaiyuan.”

A tia assentiu com imponência: “Dinheiro não é problema, quanto custa uma casa no norte?”

“Vamos calcular. Quer uma com loja na frente? Ótimo para negócios, e se for na rua principal, pode até alugar como comércio, fica elegante. Tem que ter pátio, certo? Uma casa quadrada, com prédio anexo, melhor ainda. Aqui tem uma de dois andares, antes pertencente a um oficial da administração do sal, e nem é tão cara: setenta e oito taéis de prata.”

“Setenta e oito? Cof, cof... No norte há muitos forasteiros, é melhor vermos as do oeste.”

“Certo, o oeste fica além da rua central, com becos famosos como Langguan e Ta, bairros como Guanglu e Zhuzi, todos próximos ao Lago Oeste e cortados por canais — os estudiosos gostam de dizer ‘casas à beira da água’. Oficiais locais e jovens de famílias nobres preferem morar aqui.”

“Mas as casas aqui são grandes, geralmente de três pátios; nem vou mostrar as de dois. Tem uma de sessenta e três taéis, outra de mais de setenta, ah, mas esta já foi vendida.”

A tia apressou-se: “Somos só sete pessoas, poucos criados, não precisamos de uma casa tão grande. Vejamos as do sul, parece-me um bom lugar.”

“O sul é a rua do Portão Sul, a leste da rua central; ficam ali as prefeituras de Houguan e Min, além das escolas públicas. Moram lá funcionários subalternos e comerciantes. Só que há pouca terra, muita gente, então as casas são pequenas, sem loja, sem pátio, dificilmente com prédio anexo — veja aqui.”

A tia logo perdeu a segurança, olhando frequentemente para Lin Yanchao.

Ele sorriu: “Então vejamos o leste.”