Capítulo Quarenta e Quatro: A Recomendação de Lin Chengyi

Lin Yanchao ainda estava refletindo e, ao ouvir a pergunta de Hou Zhongshu, demorou a reagir. Já Zhang Guihe, ao lado, olhou para Hou Zhongshu com evidente desdém e disse: — Sempre te digo para leres mais, mas nem sequer conheces os Lin de Lianpu. Que desperdício!

— Não sei, e daí? Nem perguntei a ti. Yanchao, explica para mim! — Hou Zhongshu dirigiu-se então a Lin Yanchao.

Lin Yanchao, é claro, conhecia bem a fama dos Lin de Lianpu. Em sua vida anterior, por mero tédio, folheara a História dos Ming e lembrava-se do seguinte comentário sobre aquela família: “Três gerações, cinco ministros, todos com título póstumo de ‘Wen’; só os Lin conseguiram tal feito.”

Receber um título póstumo de “Wen” era privilégio reservado, em geral, a oficiais de terceira categoria ou superiores, e mesmo assim, não era para todos. Na dinastia Ming, apenas grandes acadêmicos, chefes dos seis ministérios das duas capitais e alguns outros altos cargos o obtinham. Além do mais, era preciso ter reputação ilibada em vida e após a morte. Homens como Yan Song, mesmo sendo primeiro-ministro, por serem considerados traidores, jamais receberam tal honra. Zhang Juzheng, por exemplo, recebeu o título de “Wenzhong”, mas, após cair em desgraça, foi-lhe retirado.

Já os Lin de Lianpu, além de terem cinco membros que chegaram ao cargo de ministro ao longo de três gerações, todos eles receberam títulos póstumos, sendo uma família de prestígio em vida e respeitada após a morte. Não admira que a História dos Ming diga que não houve outra igual. Quem diria que Lin Chengyi descendia justamente dessa linhagem dos cinco ministros em três gerações.

Antes que Lin Yanchao respondesse, Zhang Guihe apressou-se em se exibir: — Já ouviste falar em “Três Reitores e Quatro Ministros”?

Hã? Está faltando um, pensou Lin Yanchao. Mas logo lembrou-se de que estavam ainda nos tempos de Wanli, talvez mais um membro dos Lin ainda não tivesse alcançado o posto de ministro.

— O que significa “Três Reitores e Quatro Ministros”? — Hou Zhongshu balançou a cabeça, confuso.

Zhang Guihe suspirou profundamente, com ar de quem perdeu as esperanças, e explicou: — Dizem que és tolo e tu não acreditas. Esse dito refere-se aos Lin de Lianpu, pois três membros da família foram reitores da Academia Imperial, e quatro chegaram a ministros. Compreendes agora?

“Vender vinho na Academia Imperial não tem nada de especial”, pensou Lin Yanchao, tossindo discretamente e afastando-se um pouco de Hou Zhongshu. Baixinho, explicou: — Trata-se do Reitor da Academia Imperial. Os alunos de lá são todos seus discípulos.

O mestre de estudos de uma província tem apenas os alunos daquela província, mas o reitor da Academia Imperial abarca metade dos estudantes do império.

— Agora entendi! E os quatro ministros são quatro pessoas que chegaram ao posto de ministro — exclamou Hou Zhongshu. — Na nossa vila de Hongtang só houve um ministro.

O ministro de Hongtang, claro, era antepassado de Zhang Xiang, chamado Zhang Jing, que fora Ministro da Defesa, responsável por todo o sudeste do império Ming.

Lin Yanchao explicou: — Entre os letrados do nosso tempo, o cargo mais alto que se pode alcançar em vida é o de segundo grau pleno. Mesmo o grande acadêmico do gabinete é, oficialmente, de quinto grau, precisando acumular o título de ministro para ser promovido a segundo grau. Já a família Lin teve quatro ministros, quatro oficiais de segundo grau. Impressionante, não?

De fato, três gerações e quatro ministros já seria o auge da glória para qualquer família. No passado, se uma linhagem, ao longo de três gerações, tivesse três doutores ou mesmo três bacharéis, já seria considerada brilhante em qualquer lugar. Mas os Lin de Lianpu, em três gerações, produziram quatro ministros! E isso sem contar que, depois, ainda veio mais um. Em mais de duzentos anos de Ming, só essa família conseguiu tal feito.

Que Lin Chengyi fosse descendente de tão ilustre família, ninguém soubera antes. Mas, ao saberem que ele era de um ramo secundário dos Lin de Lianpu, todos se sentiram mais confortados. Não era de se espantar que ele tivesse acabado dando aulas na humilde escola de Hongtang, após tempos difíceis. Mas agora, tendo passado no exame de entrada e sido o primeiro colocado, os anciãos de sua família passaram a dar-lhe mais atenção — certamente seria especialmente cultivado dali em diante.

Apoiar-se na árvore robusta dos Lin de Lianpu, com uma base tão sólida, garantia a Lin Chengyi um futuro promissor. Todos lamentavam em segredo: como não perceberam antes a importância de se aproximar dele? Anos convivendo e só agora viam que a “boa conexão” estava bem diante dos olhos. Mas o sucesso de Lin Chengyi só fora possível graças a Lin Yanchao, e por isso olhavam para este último com inveja. Não bastava ter sido aceito como discípulo de Hu, o diretor de estudos, agora ainda teria a ajuda de Lin Chengyi. No fim das contas, o maior beneficiário era aquele jovem.

Mas Lin Yanchao parecia ignorar tudo, sentado discretamente, comendo sem alarde, comportando-se com humildade.

Zhang Xiang desviou o olhar de Lin Yanchao e dirigiu-se a Lin Chengyi: — Professor, agora que se tornou um “xiucai”, o senhor será cada vez mais valorizado por sua família e já arranjaram até casamento para si. Realmente, uma grande conquista seguida de outra. Felicidade em dobro!

Até Zhang Xiang, normalmente tão altivo, começava a adular Lin Chengyi.

O chefe Zhang também não resistiu e comentou: — Professor, temo que, agora, subindo tão rapidamente na vida, logo se esquecerá de nós.

— De modo algum. Em Hongtang, sempre contei com o apoio de Zhang Xiang e do chefe Zhang. Jamais esquecerei essa bondade.

Zhang Xiang, satisfeito, ergueu o copo: — Professor, um brinde em sua honra!

— Senhor Lin, este brinde é meu! — Os moradores da vila brindaram um após o outro, cada vez mais ansiosos por agradar.

No dia seguinte, Lin Chengyi preparou-se para voltar à terra natal com a mãe, arrumando os pertences. Antes de partir, chamou cada aluno para conversar em particular.

Lin Yanchao foi, como sempre, o último.

Lá fora, os moradores ajudavam Lin Chengyi a preparar a casa e os animais de carga. Dentro, estavam apenas ele e Lin Yanchao.

Primeiro, Lin Chengyi perguntou sobre os estudos: — Como anda sua preparação?

— Professor, já terminei de ler os capítulos da Grande Aprendizagem que me deu, agora estou lendo os Analectos, com ajuda do novo professor.

Lin Chengyi assentiu: — Em qualquer grupo, sempre há alguém de quem se pode aprender. O novo professor, apesar de ser apenas um candidato antigo, já passou pelos exames do condado e da província. Não deves menosprezá-lo só porque fracassou no exame acadêmico.

Lin Yanchao pensou em como já o subestimara, mas respondeu respeitosamente: — Tenho me dedicado de verdade ao estudo com ele.

— Eu sei. Perguntei a ele sobre seus estudos.

— E ele, professor, disse que tenho talento, não foi? — Lin Yanchao sorriu.

Lin Chengyi fechou o semblante: — Talento, dizes?

Lin Yanchao endireitou a postura imediatamente: — Professor, perdoe-me pelo deslize.

A expressão de Lin Chengyi suavizou um pouco, mas continuou sério: — Sobre talento, não posso dizer. O que realmente importa não é o dom, mas a dedicação constante, a vontade de aprender que nunca esmorece. Isso é mais valioso que qualquer talento.

Embora repreendido, Lin Yanchao sentiu que as palavras faziam todo o sentido.

Reconhecendo o erro, respondeu humildemente: — Professor, seguirei seus conselhos.

Satisfeito com a atitude do aluno, Lin Chengyi relaxou: — O professor Zhou já me falou sobre seus estudos. Disse que estás mergulhado nos clássicos, mas tens dificuldade em encontrar o caminho, certo?

— É verdade, professor. Por isso peço sua orientação.

— Como sou aluno com bolsa, posso ajudar em sua preparação para os exames do condado e da província, mas, agora, preciso me concentrar no exame regional. Não terei tempo para guiá-lo.

Lin Yanchao não pôde evitar um lamento interno, mas perguntou sobre o que mais lhe preocupava: — Professor, com meu ritmo atual, em quantos anos poderei prestar o exame do condado?

Lin Chengyi refletiu: — Sua base é sólida, conhece bem os textos básicos. Embora só tenha lido um capítulo dos clássicos, sua dedicação aos estudos confucianos é superior à de muitos que se limitam ao básico. Mas, para se destacar nos exames, precisará de pelo menos sete ou oito anos de estudo árduo, mesmo com sua inteligência. Serão necessários ao menos três ou quatro anos de esforço contínuo.

Era uma previsão bem diferente da que Lin Yanchao tinha, que planejava participar do exame em um ano e meio.

— Professor, não há um caminho mais rápido?

Lin Chengyi respondeu severamente: — Achas que a carreira acadêmica é fácil? O estudo exige método e progresso gradual. Quem tenta apressar o passo acaba não chegando a lugar algum, compreendes?

Insatisfeito, Lin Yanchao rebateu: — Não é que eu queira pular etapas, mas procuro maneiras de estudar com mais eficiência. Ouvi dizer que já houve quem se tornasse primeiro colocado no império aos dezoito anos. Ele também avançou passo a passo?

Lin Chengyi ficou em silêncio por um instante: — Você ainda não tem o nível necessário para o exame do condado e já quer mirar no topo. Caminhos mais rápidos até existem, mas só com esforço redobrado e, principalmente, com orientação de um grande mestre. Assim, pode-se evitar desvios.

Ao ouvir “grande mestre”, os olhos de Lin Yanchao brilharam: — O professor mencionou que arranjaria um mestre para mim.

— Sim, disse.

— O estudante precisa não só de um bom mestre, mas também de colegas de alto nível, para que possa aprender com os melhores e buscar se igualar a eles. Estudar sozinho é como fabricar carruagens a portas fechadas. O ideal é estudar com outros que compartilham o mesmo objetivo e têm alto desempenho, tornando-se o melhor entre eles antes de prestar o exame do condado.

Lin Yanchao suspirou, desanimado. Entre seus colegas, só Zhang Guihe tinha nível semelhante ao seu; o resto ou era preguiçoso, ou não tinha talento. Onde encontraria bons exemplos para seguir?

Lin Chengyi conversou longamente com Lin Yanchao e, depois, olhando pela janela, disse calmamente: — Agora que voltarei para casa, pedi aos anciãos da família que você seja admitido na Academia Lianjiang, fundada pelos Lin de Lianpu.

— Academia Lianjiang?

— Sim.

Lin Yanchao ficou visivelmente surpreso.

— A Academia Lianjiang foi fundada ainda na dinastia Tang. Zhu Xi e seu discípulo Huang Gan lecionaram lá. Tem tradição milenar. Era a escola dos Lin de Lianpu, onde todos os seus doutores se formaram.

— Atualmente, o diretor da Academia é um licenciado, e os professores titulares também são graduados. Todos têm formação superior à minha. Antes de ingressar como estudante regular, poderão ser seus mestres.

Lin Yanchao pensou: era como sair de uma escola rural para estudar numa das melhores escolas da província.