Capítulo Cento e Trinta e Seis: Entre Colegas (Segunda Parte)

Na residência de Jielu.

O mestre e seus discípulos estavam conversando. Lin Yin ouviu a voz de Lin Yanchao e, com satisfação, sorriu: “Falando em fulano, fulano aparece.”

Lin Liao levantou-se da cadeira, dirigiu-se à porta e disse aos três: “Vieram ao colégio e nem vieram cumprimentar o diretor da montanha? Entrem logo.”

Embora falasse com um tom de repreensão, um sorriso adornava seu rosto.

“Sim, professor,” respondeu Lin Yanchao, cruzando o limiar e entrando no escritório, onde viu todos sentados em círculo.

Lin Yanchao fez uma reverência profunda a Lin Yin e Lin Liao, dizendo: “Devo muito ao diretor e ao professor pela orientação que me permitiu alcançar o primeiro lugar na prova do governo. Sou imensamente grato.”

Lin Yin levantou-se da cadeira, ajudou Lin Yanchao a se levantar e respondeu: “Não precisa agradecer. Você é o discípulo brilhante do colégio. Seu sucesso é também uma honra para nós.”

Lin Yanchao respondeu humildemente: “Diretor, suas palavras são gentis. Tenho orgulho constante de estudar neste colégio.”

Lin Liao acrescentou: “Yanchao, mesmo sendo o primeiro na prova do governo, não se deve orgulhar. A montanha é alta; uma pequena falha pode arruinar tudo. Você deve cultivar rigorosamente seu caráter. Só quando seu nome aparecer na lista final poderei alegrar-me verdadeiramente por você.”

Sabendo que Lin Liao temia seu orgulho, Lin Yanchao respondeu: “Professor, agradeço sua advertência. Prometo manter a humildade e diligência.”

Lin Yin sorriu e repreendeu Lin Liao: “Todo discípulo que passa na prova do governo tem que passar por suas broncas. Será que não guarda rancor dos discípulos?”

Ao ouvir isso, Lin Yanchao, Ye Xianggao e os demais suaram frio e responderam, temerosos, que não ousavam.

Lin Yin dirigiu-se a Chen Xinggui e Huang Biyou: “Embora vocês não tenham passado na prova do governo, já passaram na prova do condado. Continuem estudando no colégio por mais um ano e tentem novamente no próximo ano. Não desanimem.”

Chen Xinggui e Huang Biyou agradeceram emocionados: “Agradecemos o conforto, diretor.”

Em seguida, os colegas trocaram cumprimentos entre si.

Lin Yin estava muito contente e disse: “Vocês são os destaques da prova do governo e os discípulos mais orgulhosos do colégio. No futuro, alguns terão carreiras altas, outros baixas, alguns caminhos largos, outros estreitos. Eu, prestes a me aposentar, não poderei ver isso, mas peço que nunca esqueçam a amizade que cultivaram estudando juntos e que, mesmo na riqueza, lembrem-se dos colegas do colégio e se apoiem mutuamente.”

Ao ouvir isso, todos responderam: “Disciplinado, lembraremos dos ensinamentos do diretor.”

Lin Yin falou com satisfação: “Nosso colégio nunca teve tantos discípulos aprovados na prova do governo, e há muito tempo não tínhamos um primeiro colocado. Sentem-se, contem-me suas experiências nas provas do condado e do governo.”

Naquele dia, o sol brilhava suavemente, iluminando o estúdio sem causar desconforto.

O senhor Lin Yin, de cabelos brancos, escutava atentamente, assentindo com aprovação. Os discípulos, sentados diante dele e de Lin Liao, soltavam-se para conversar livremente, compartilhando suas alegrias após a aprovação e as dificuldades enfrentadas antes do sucesso.

Às vezes, as conversas eram alegres, outras vezes lágrimas eram enxugadas.

Lin Yanchao, sentado entre todos, falava pouco, mas ouvia com muita atenção. Valorizava aqueles momentos e desejava que durassem mais. Não havia preocupações com a carreira oficial, nem com o exame que ocorrerá em três meses. Mestres e discípulos sentados juntos, mesmo que não discutissem filosofia, compartilhavam histórias de vida, com seus gostos doces e amargos.

O exame final do colégio era a última etapa antes de se tornar um estudante oficial.

No início do reinado, a cota para o colégio da prefeitura era de quarenta vagas, e para o do condado, vinte. Naquela época, os estudiosos eram raros, verdadeiras joias. Mas, com o tempo, o número de estudantes aumentou consideravelmente, tornando as vagas escassas.

Durante o reinado de Xuande, houve uma expansão nas matrículas, aumentando as vagas para quarenta na prefeitura e vinte no condado, o que dobrou a capacidade original.

Os novos alunos não recebiam o auxílio do governo e eram chamados de “alunos ampliados”, enquanto os que recebiam auxílio eram denominados “alunos subsidiados”.

Como hoje, a expansão continuou sem parar, e o número de estudantes cresceu ainda mais, levando a uma nova ampliação tanto na prefeitura quanto no condado.

Os alunos subsidiados e ampliados eram limitados, e os alunos adicionais eram colocados no final da lista, chamados de “alunos auxiliares”.

Dessa vez, a prefeitura e o condado aumentaram novamente as vagas, o que era justo, mas, ainda assim, havia insatisfação, pois o número de candidatos era muito maior que as vagas disponíveis.

Neste exame, a prefeitura aumentou vinte vagas e o condado, dez. Com mais vagas para os estudantes superiores, também foi necessário aumentar as vagas para os estudantes inferiores.

Assim, o governador Chen, agindo com bom senso, admitiu trinta novos estudantes inferiores, o que foi amplamente elogiado por todos.

Porém, o aumento das vagas era uma boa notícia para a maioria, mas não para Lin Yanchao. Ele já havia sido admitido diretamente e, para ele, passar pelo exame final não era problema. Pelo contrário, com mais candidatos disputando, suas chances de conquistar novamente o primeiro lugar diminuíram.

Com o novo ano letivo, muitos discípulos antigos haviam partido, então o colégio admitiu vários novatos. Com a expansão nas vagas da prefeitura e do condado, também foram admitidos alguns estudantes inferiores.

O nome do Colégio Lianjiang tinha certa reputação, principalmente por ter revelado um primeiro colocado na prova da prefeitura.

Agora, os alunos novos e antigos estudavam juntos, mas os estudantes inferiores recém-admitidos não queriam estudar junto com os novos, enquanto os antigos já haviam se estabelecido em níveis diferentes ao longo do ano.

Antes do início do ano letivo, foi realizado um exame classificatório para definir as posições: alojamento superior, alojamento interno e alojamento externo.

Os alunos do alojamento superior pagavam cinco moedas de prata por mês, os do alojamento interno três moedas, e os do alojamento externo não pagavam nada.

Esse exame trouxe Lin Yanchao de volta aos tempos em que estudava no colégio.

Antes, ele lutava para sobreviver no alojamento externo. Agora, em todo o colégio, em que posição ele ficaria?

Naturalmente, todos os discípulos estavam ansiosos e competitivos.

As provas foram corrigidas em apenas um dia e a lista de aprovados, com sessenta nomes, foi publicada.

Após a divulgação, todos se amontoaram para ver suas posições, mas Lin Yanchao não se incomodou, pois sabia que muitos estariam atentos para ver onde o primeiro colocado na prova do governo havia ficado no colégio.

Logo alguém se aproximou e disse: “Irmão Yanchao, desta vez você ficou em terceiro no colégio.”

Terceiro? Pensou Lin Yanchao, uma posição nem boa nem ruim.

Outro, com admiração, disse: “Yanchao, li seus textos. Seu primeiro lugar na prova do governo não foi por acaso.”

Uma pessoa próxima comentou: “Neste último ano, Yanchao melhorou muito na escrita. É como se fosse outra pessoa em comparação a um ano atrás.”

Lin Yanchao sorriu humildemente: “Foi sorte, só isso.”

Quando a multidão diminuiu, ele foi até o quadro e viu que quem estava logo acima dele, em segundo lugar, era Ye Xianggao.

A diferença entre os textos de Lin Yanchao e Ye Xianggao era pequena; ambos poderiam superar um ao outro dependendo do desempenho no momento. Desta vez, Ye Xianggao teve melhor desempenho, talvez por ter conquistado o apreço de Lin Yin e Lin Liao, o que o colocou acima.

Lin Quan aproximou-se e disse: “Yanchao, ouvi dizer que Ye Xianggao não ficou satisfeito por ter perdido para você na prova do governo. Ele jurou estudar ainda mais em casa para que isso não aconteça de novo. Veja como ele é orgulhoso.”

(Continua.)