Capítulo Oitenta e Nove — Seja um Pouco Mais Arrogante

Quando os portões da cidade se abriram, a chuva ainda caía incessante. Os habitantes enxugavam a água do rosto e, ao levantar os olhos, viam nuvens escuras cobrindo toda a paisagem. Ansiosos por entrar na cidade, empurravam-se uns aos outros, gerando tumulto; todos queriam dar um passo à frente, acreditando que assim estariam mais seguros. O terceiro tio também quis acelerar o passo, mas Lin Yanchao o conteve: “Com calma.” Mal terminara de falar, ouviram-se quedas e barulhos surdos—alguns haviam escorregado em poças de lama, sujando-se por completo.

Um toque seco de madeira ressoou e, da muralha, alguém gritou: “Quem ousar causar confusão será tratado como espião dos piratas japoneses! Entrem em fila, um de cada vez!” Embaixo, uma fileira de soldados armados com mosquetes surgiu, apontando as armas negras para o povo. Assustados, todos se acalmaram e organizaram-se em uma longa fila, embora o empurra-empurra continuasse de forma mais contida.

Na entrada, soldados corpulentos e armados vigiavam atentos. Alguns oficiais ágeis puxavam os aldeões para fora da fila para inspeção rigorosa; um capitão interrogava os suspeitos. Quando chegou a vez da família de Lin Yanchao, um soldado preparava-se para revistá-lo, mas o capitão disse: “São estudiosos, podem passar, não insultem homens cultos.” Assim, após uma breve averiguação, a família entrou na cidade sem problemas.

Ao atravessar o portão, o sentimento de apreensão ficou para trás. Todos respiraram aliviados. Não se preocuparam em procurar abrigo da chuva; apressaram-se cidade adentro. Do alto da torre, soavam tambores. Pessoas empurravam carroças recolhendo penicos de porta em porta. Outros montavam barracas para vender café da manhã ou saíam para o trabalho. Junto ao rio, próximo ao bairro dos bordéis, restavam traços de maquiagem das cortesãs da noite anterior boiando na água.

Pareciam dois mundos distintos.

Seguiram pela rua em direção à sede do condado de Houguan, onde, devido às ameaças dos piratas, a vigilância era rigorosa. Diante do prédio, um oficial com alguns auxiliares aproximou-se e gritou: “O que fazem aqui? Acham que podem andar livremente por território oficial? Cuidado para não serem tomados como espiões!”

Lin Yanchao sabia do hábito desses funcionários de oprimir os inocentes. O terceiro tio, tentando agradar, disse: “Somos família de Lin Ke, oficial da secretaria militar. Poderiam anunciar nossa chegada?” Ao ouvir o nome de Lin Ke, o oficial sorriu: “Vieram procurar Lin Ke, é?” O terceiro tio, vendo que eram conhecidos, também sorriu: “Exatamente, será que...” “Que Lin Ke o quê? Não passa de um ajudante do chefe Huang, virou secretário e já quer se achar importante!” O tom era de inveja, pois a diferença entre funções era enorme, e mesmo um ajudante tinha mais prestígio que ele.

O terceiro tio apressou-se: “Foi um deslize meu, mas, por favor, anuncie-nos.” O oficial zombou: “Anunciar? Agora, com os piratas por perto, o magistrado nos manda patrulhar e prender suspeitos. Vocês não podem entrar assim. E se forem espiões disfarçados, tentando assassinar nosso superior?”

“Você...” As veias do terceiro tio saltaram, encarando o oficial.

“O que foi? Vai me enfrentar? Tá querendo morrer? Olha, você tem mesmo cara de espião japonês! Homens, prendam-no e levem para a cadeia!” O oficial ameaçou agir.

A tia apressou-se: “Calma, irmão, somos mesmo família do oficial Lin!”
“Quem acredita em vocês? Caiam fora!”

“Espere,” disse Lin Yanchao, colocando-se diante do tio.

“E você, moleque, quem deixou você sair assim? Vai atrapalhar quem?” O oficial falou com arrogância.

“Ah, está se achando, não é? Será que até o secretário Shen você se atreve a desrespeitar?” Lin Yanchao replicou.

“Quem você pensa que é, moleque, pra me chamar de arrogante?”

“Eu?” Lin Yanchao tirou um cartão do bolso e atirou no rosto do oficial.

“Você ousa me bater? Bando de insolentes!” O homem ficou furioso.

“E daí? Veja primeiro o que é esse cartão.” Ao abri-lo e ler, o oficial murmurou: “É o cartão de visita do secretário Shen?”

“Então você sabe ler? Se não respeita Lin Ke, também vai desrespeitar o secretário Shen? Sabe de quem Lin Ke é afilhado? Aqui não é lugar para você bancar o valentão!” Lin Yanchao questionou sem parar.

O oficial ficou sem palavras; Shen não era alguém com quem pudesse se indispor. Resmungou: “Ora, é verdade então.”

“Vai nos levar até o oficial ou prefere continuar com ameaças? Se não, o secretário Shen vai cobrar essa dívida!” O oficial, derrotado, disse: “Que agressividade! Se não posso enfrentá-los, melhor sair de cena. Xiao Hai, leve-os para dentro, vou patrulhar.” E saiu apressado com seus homens.

Só então puderam entrar no prédio oficial. O terceiro tio comentou: “Yanchao, foi satisfatório o que você fez, mas agora criamos um inimigo para o seu tio. No futuro, ele terá dificuldades.”

Lin Yanchao respondeu: “Se até de oficiais rasos temos medo, seria melhor voltarmos para a aldeia. Aqui, se você endurece, eles recuam; se você cede, eles avançam. Não precisa ter cerimônia.” A tia, por sua vez, disse: “Acho que Yanchao foi valente; nosso chefe é que é manso demais e acaba sendo humilhado no serviço público.”

Assim entraram. Após a porta principal, havia o salão de audiências—onde estiveram no último processo judicial. À esquerda ficava o arquivo, à direita, o escritório dos encarregados das seis repartições. O oficial os levou até a secretaria militar, depois apontou a porta e foi embora.

Na entrada, Lin Yanchao dirigiu-se a um jovem de branco: “Por favor, pode chamar Lin Ke, o novo secretário? Somos sua família.”

O jovem franziu a testa: “Ah? Lin Ke foi convocado para recrutar homens nos bairros. Esperem na sala de chá, estamos ocupadíssimos, esses piratas malditos...” Então, a família de Lin Yanchao aguardou na sala de chá, onde, por serem parentes de um secretário, receberam chá e até uma bacia de fogo para secar as roupas.

Após algum tempo, viram o tio chegando, exausto.

“Tio!”
“Pai!”
“Marido!”
“Oficial!”
“Irmão!”

A família correu ao seu encontro. Ao ver esposa e filhos, o tio emocionado os abraçou: “Vocês vieram! Eu estava tão preocupado! Que bom que chegaram, que bom!” Seguiu-se uma cena de reencontro comovente.

A tia chorava: “Marido, achei que não te veria mais. Você não tem coração, está na cidade comendo bem e não pensa em nós! Se não fosse Yanchao, nunca mais me veria!” E desferiu alguns socos no marido.

O tio, constrangido, pediu: “Querida, me poupe, estamos diante dos colegas do serviço...” Já o terceiro tio notou: “Irmão, o que aconteceu com você? Sujou a roupa toda. Isso é... não é fezes?” O tio, envergonhado, respondeu: “Nada demais, eu escorreguei, só isso.”

Nesse momento, um funcionário de azul saiu do escritório e perguntou: “Lin Ke, como foi a tarefa?”
O tio respondeu, cabisbaixo: “Senhor, não conseguimos cumprir o objetivo.”
O colega de Lin Ke também disse: “Fomos aos bairros recrutar homens para defender a cidade, mas fomos impedidos. Os chefes locais fugiram, e só nós ficamos para levar a culpa. O povo nos xingou, dizendo que só pegamos dinheiro e, na hora do perigo, não servimos para nada. Ainda tentaram destituir o comandante Yu, um bom oficial. Agora querem que seus filhos morram à toa.”

“Começaram a atirar coisas, até penicos! Sorte que corri rápido; Lin Ke não teve a mesma sorte.”

Lin Ke apressou-se: “Senhor, estou bem, só sujei a roupa.”
O encarregado disse: “Que situação! Você é secretário, tem posição. O exército Qing ordenou recrutar trezentos homens para defender a cidade. Se não trouxerem, não sei como explicar!”

O tio respondeu: “Sim, senhor. Vou acomodar minha família e volto ao bairro.”
“Vá logo. Tome um chá, troque de roupa. Se precisar, chame o chefe Huang, ele sabe lidar com o povo. Mas não demore.” O encarregado era rigoroso, mas razoável.

Lin Yanchao sugeriu: “Tio, vá cumprir sua função. Temos dinheiro, vamos a uma estalagem. Quando tudo estiver resolvido, nos procure.”

Todos concordaram. O tio, emocionado, olhou para a família: “Desculpem-me.”
A tia, generosa, disse: “Não se preocupe conosco, cumpra seu dever.”

Enquanto se preparavam para sair, dois homens entraram às pressas no escritório. O encarregado, de semblante fechado, ao ver um deles, logo abriu um sorriso: “Ora, se não é o secretário Shen! Que honra tê-lo aqui!”

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