Capítulo Vinte e Nove - Entregando a Carta

O caminho para o Departamento de Supervisão de Estudos já estava bem conhecido por Lin Yanchao. Seguindo pela Rua do Governo até o fim, saía-se do Bairro dos Ilustres Funcionários, e essa avenida movimentada era justamente a Rua do Bairro dos Ilustres Funcionários; continuando ao sul, chegava-se ao Morro do Rei Celestial, já junto à muralha da cidade. Seguindo pela mesma rua em direção leste, encontrava-se a mais próspera Avenida do Portão Sul da capital provincial, que levava diretamente à Academia Provincial, ao governo do Condado de Min e à escola do condado.

Porém, o Departamento de Supervisão de Estudos não ficava nessa direção. Lin Yanchao seguiu para o oeste, passando por alguns cruzamentos até chegar ao sopé do Monte Rochas Negras.

A capital provincial era conhecida como a Cidade das Três Montanhas, sendo o Monte Rochas Negras uma delas. No período da dinastia Song do Norte, a cidade de Fuzhou era assolada pelas águas do Min, e a parte sul da cidade era baixa e alagada, com o rio se estendendo até onde a vista não alcançava. O prefeito de Fuzhou, Cheng Shimen, ao subir o Monte Rochas Negras, contemplou, de um lado, os rios que corriam por milhas até o mar e, do outro, a cidade fervilhando de vida, sentindo por um instante que tudo aquilo era irreal.

Então, Cheng Shimen bateu com a mão na testa e disse aos que o acompanhavam: “Esta montanha pode se comparar às lendárias ilhas taoistas de Penglai, Fangzhang e Yingzhou. Vamos chamá-la de Montanha do Tao.” Desde então, inúmeros eruditos e poetas esculpiram inscrições no Monte Rochas Negras como forma de deleite. Hoje, seria algo como “fulano esteve aqui”, mas na antiguidade era um gesto elegante.

O Departamento de Supervisão de Estudos foi construído justamente ao pé do Monte Rochas Negras, tendo sido convertido de uma academia durante os anos do reinado de Jiajing, mudando-se para lá recentemente.

O prédio do departamento havia sido reformado, apresentando-se reluzente de novo. Antes de vir, Lin Yanchao não tinha certeza de que o Supervisor Hu o receberia. Embora fosse discípulo de Hu, assim que fossem anunciados os resultados do exame daquele ano, teria centenas de novos colegas. Contudo, estando na capital provincial, era esperado que fosse visitar o Supervisor Hu, como mandava a etiqueta. Mesmo que não o encontrasse, ao menos poderia dizer que viera, e ganharia alguma familiaridade entre os funcionários do departamento.

Além disso, as palavras do magistrado Zhou pareciam conter outra intenção.

Com o cartão de visitas no bolso, Lin Yanchao aproximou-se da entrada do departamento, sendo logo barrado pelo porteiro.

O porteiro, com ar altivo, exclamou: “O que faz aqui, garoto? Acha que pode entrar assim no Departamento de Supervisão de Estudos?”

Lin Yanchao entregou-lhe o cartão e respondeu: “Sou Lin Yanchao, de Hongtang, e venho prestar meus respeitos ao mestre.”

Ao ouvir que Lin Yanchao era discípulo do supervisor, o porteiro suavizou a expressão. Lin Yanchao ainda lhe ofereceu um envelope, que o porteiro pesou na mão, parecendo insatisfeito com o valor, e disse de mau humor: “Espere aqui.” E, dizendo isso, entrou para informar.

Pouco depois, o porteiro voltou e, sem expressão, disse: “Venha comigo.”

Lin Yanchao o seguiu, cruzou o batente e, após passar por uma divisória, viu o salão principal de trabalho. O porteiro, porém, o conduziu a um salão lateral no lado oeste.

“Espere aqui e não circule à toa!” E, após deixar esse aviso, o porteiro fechou a porta e saiu.

Já que estava ali, o melhor era esperar com tranquilidade. Lin Yanchao sentou-se e aguardou. Depois de um tempo, a porta se abriu, mas quem entrou não era o Supervisor Hu, e sim um criado trazendo chá.

A xícara de porcelana azul e branca era de uma delicadeza rara, daquelas que no futuro valeria milhões. Ao abrir a tampa, o vapor subiu suavemente, e o aroma do chá trouxe um conforto por todo o corpo.

“Hum, é um Pu’er de primeira. A vida dos funcionários realmente é um luxo.”

Lin Yanchao degustou o chá com calma, sentindo que aquele sabor superava em muito o chá grosseiro servido nas escolas comunitárias.

Muito tempo depois, a porta se abriu novamente, e antes mesmo de ver a pessoa, ouviu-se uma voz típica de Shaoxing: “Desculpe, desculpe, o patrão está ocupado com os exames e não pôde vir. Meu nome é Xu, pode falar comigo como se fosse com ele.”

Provavelmente era um dos assessores do Supervisor Hu, pessoa de confiança. Lin Yanchao pousou a xícara, levantou-se e cumprimentou: “Então o senhor é o senhor Xu. Muito prazer.”

O assessor Xu notou que o jovem esperou tanto tempo sem demonstrar aborrecimento, e assentiu discretamente.

Para Lin Yanchao, não ter sido recebido por Hu era levemente desapontador, mas previsível. Sua visita era apenas uma formalidade.

Ambos sentaram-se.

O senhor Xu sorriu: “Naquele dia, na escola comunitária de Hongtang, sua habilidade superou a de todos; lembro-me bem disso. Um verdadeiro prodígio, temo que em poucos anos só me reste admirá-lo de longe.”

“Não me atrevo a tanto. Ainda tenho muito a aprender com o senhor Xu.”

O senhor Xu foi direto ao ponto: “Não precisa ser modesto, meu jovem. Qual o motivo de sua vinda à capital provincial?”

Lin Yanchao respondeu: “Para ser franco, vim porque minha família se envolveu em um processo judicial.”

Lin Yanchao então contou resumidamente o litígio entre sua família e Xie, o chefe local.

O senhor Xu relaxou e sorriu: “Ah, entendo. Trata-se apenas de um chefe de aldeia. Sou conterrâneo do secretário He, do governo do condado de Houguan. Quer que eu escreva para ele interceder?”

Mesmo sem encontrar o Supervisor Hu, a visita não fora em vão. Como diziam os livros, entre os secretários de Shaoxing havia uma rede de relações intrincada.

Lin Yanchao agradeceu: “Muito obrigado, senhor Xu, mas o caso já foi resolvido, vencemos a causa.”

“Parabéns, então. Veio ao departamento apenas para visitar o patrão?”

Lin Yanchao respondeu: “Desde que nos separamos na escola de Hongtang, sinto falta dos ensinamentos do mestre. Vim apenas para saber de sua saúde e conhecer o departamento.”

O senhor Xu sorriu amplamente: “É muito atencioso. Transmitirei suas palavras ao patrão.”

Lin Yanchao disse: “A propósito, tenho uma dúvida e gostaria de consultá-lo.”

“Pois não.”

“No processo de hoje, eu estava certo da vitória, mas o resultado foi apertado. O magistrado Zhou disse que, em respeito ao mestre, me perdoaria desta vez. Não entendi bem, por isso vim lhe perguntar.”

O senhor Xu estreitou os olhos, mas sorriu: “Isso me põe em apuros. Não sou adivinho nem Zhuge Kongming. Sem saber o contexto, não posso deduzir nada.”

Lin Yanchao percebeu a expressão do outro e disse: “Foi descuido meu. O caso foi o seguinte…”

Após ouvir o relato, o senhor Xu assentiu, claramente compreendendo, mas perguntou: “Não sabia desse detalhe. Qual sua opinião?”

Lin Yanchao respondeu: “Pensei a princípio que o magistrado Zhou tivesse algum assunto e quisesse pedir ajuda ao mestre. Por isso, quis fazer-me um favor.”

O assessor Xu sorriu: “Parece plausível.”

Lin Yanchao continuou: “Mas depois pensei melhor e percebi que, sendo eu de pouca importância, não haveria razão para tanto favor. Imagino que o magistrado Zhou previu que eu viria ao departamento após o processo, querendo assim usar minha visita para sondar o mestre.”

Ao chegar a esse ponto, o senhor Xu riu: “Perspicaz, muito perspicaz!”

Lin Yanchao se alegrou, mas insistiu: “Ainda sou limitado, peço ao senhor Xu que me esclareça.”

O senhor Xu, satisfeito, disse: “Faz tempo que não vejo um jovem tão inteligente. De fato, o magistrado Zhou tem assuntos a tratar com o patrão, mas não quer mandar um mensageiro direto. Usou você para dar uma pista.”

Lin Yanchao não pôde deixar de admirar sua própria capacidade de dedução. O mundo oficial era realmente cheio de sutilezas, onde se precisava enxergar além das palavras, como desvendar o tema oculto de um ensaio clássico.

Lin Yanchao respondeu prontamente: “Entendi, não contarei a ninguém.”

O senhor Xu assentiu, e Lin Yanchao perguntou: “Há algo em que eu possa ajudar o mestre?”

“Você... ainda é cedo para isso,” disse Xu, sorrindo. “Mas o fato de ter essa disposição já é motivo de satisfação para o patrão. Jovem promissor, acredito no seu futuro!”

Como assim? Estão dizendo que sou inexperiente demais para participar?

Lin Yanchao, não satisfeito, perguntou: “Nesse caso, devo responder ao magistrado Zhou?”

“Sim,” respondeu Xu, “isso é de praxe. Farei aqui mesmo uma carta ao secretário Shen, braço direito do magistrado. Questão resolvida!”

E, dizendo isso, Xu pegou a xícara.

Ao servir o chá, indicava que era hora da despedida. E quanto ao benefício? Ah, entregar a carta? Isso servia.

Lin Yanchao não perdeu a chance: “Senhor Xu, para entregar a carta, não é preciso incomodar outros. Deixe que eu mesmo faça isso!”

Xu olhou para Lin Yanchao, apreciando sua iniciativa: este jovem não podia ser subestimado.

“Está bem. Entregue pessoalmente ao secretário Shen. Assim fica tudo registrado. O patrão não lhe daria uma tarefa à toa. Se precisar de algo, procure o secretário Shen no futuro!”

Lin Yanchao compreendeu claramente.

Por meio do assessor do Supervisor Hu, ao entregar aquela carta, ele seria apresentado ao secretário Shen do magistrado Zhou. Era, afinal, o mesmo caminho dos tempos modernos: para conhecer o chefe, primeiro conheça o secretário, o motorista, o segurança...

Não foi uma visita em vão; havia ganhos. Com a carta no bolso, Lin Yanchao saiu do departamento. Era pouco depois do meio-dia, então seguiu diretamente para o governo do condado.

Diante do portão do governo, o aviso de audiências já fora recolhido. Sem o tumulto dos litigantes, o local estava tranquilo.

Ao se aproximar, um dos oficiais o deteve: “As audiências acabaram. Para protocolar uma petição, volte daqui a três dias.”

Lin Yanchao sorriu educadamente: “Poderia avisar ao secretário Shen que preciso falar com ele?”

“Que secretário?” O oficial arregalou os olhos. “Vá embora, não venha com brincadeiras. De quem você é filho? Aqui só há o magistrado, não existe secretário Shen.”

Lin Yanchao entendeu imediatamente. Que descuido! Quase comprometera sua reputação de forasteiro por desconhecer as regras, ainda bem que ninguém reparou.

Deu a volta pelo governo do condado, do sul ao norte, até ver uma pequena porta lateral.

Como alguém do povo, esquecer-se de como usar a porta dos fundos era mesmo vergonhoso!

Chegando à portinhola, bateu algumas vezes, e um criado apareceu, perguntando rudemente: “O que deseja?”

Lin Yanchao respondeu: “Venho a mando do senhor Xu, do Departamento de Supervisão de Estudos, entregar uma carta ao secretário Shen!”

Ia oferecer o envelope, mas ao ouvir o nome do departamento, o criado mudou de atitude, não esperou que Lin Yanchao entregasse nada e disse respeitosamente: “Por favor, aguarde um instante, vou avisá-lo!”

A porta ficou apenas encostada. Em pouco tempo, o criado voltou: “O secretário Shen está ocupado ajudando o magistrado, mas virá logo. Queira me acompanhar, por favor!”

“Deu certo!”

Lin Yanchao conteve a alegria e entrou novamente no governo do condado de Houguan.