Capítulo Onze: Estude com afinco, avance a cada dia

Até mesmo o filho do chefe da aldeia, Tiago Hao, ajoelhava-se no chão implorando, deixando todos os outros alunos atônitos. Quem poderia imaginar que Tiago Hao, tão altivo na escola comunitária, acabaria naquele estado. Olhando para o lado, Lino Yan percebeu que Rogério Zhong, satisfeito com a situação, observava tudo com uma expressão de regozijo.

— Professor, por favor, em nome do meu pai, perdoe-me desta vez. Pode me punir com quantas réguas quiser, aceitarei todas — suplicou Tiago Hao a Lino Cheng.

Ora vejam, resolveu mencionar o chefe da aldeia. Tiago Hao não era assim tão tolo.

Embora Lino Cheng estivesse furioso, ao ouvir o nome do chefe da aldeia, sua expressão suavizou-se. Afinal, sua permanência como professor na escola comunitária dependia justamente da decisão do chefe, dos notáveis e dos anciãos da aldeia. Era necessário respeitar a autoridade local.

Após um breve silêncio, Lino Cheng disse:

— Seu pai, eu mesmo lhe prestarei esclarecimentos. Mas, se agora eu não o punir, e no futuro você voltar a importunar Yan, Zhong e os outros, o que devo fazer?

Diante dessas palavras, Tiago Hao virou-se para Lino Yan e passou a implorar:

— Yan, Yan, seja generoso, não permita que o professor me castigue. Eu reconheço meu erro, nunca mais ousarei repetir. Peço-lhe desculpas.

Com todos observando, Tiago Hao perdeu completamente a dignidade. Vendo o rival em prantos, Lino Yan pensou que aquilo já bastava como lição. Afinal, eram apenas crianças disputando, não valia a pena levar tão a sério.

Lino Yan então disse a Lino Cheng:

— Professor, nós também temos nossa parcela de responsabilidade pelo desentendimento entre colegas. Peço que, considerando o arrependimento deles, seja brando na punição e lhes dê uma oportunidade de se corrigirem.

Tiago Hao ficou com o rosto ainda mais ruborizado, chorando copiosamente.

Lino Cheng, após breve silêncio, declarou:

— Sem punição severa, não se corrige o comportamento na escola.

Lino Yan argumentou:

— Professor, como disse o Mestre, “Julgar processos é como qualquer um pode fazer, mas o ideal é que não haja litígios.” A punição não passa de um meio. O objetivo é fazer com que não se repita o erro.

Assim que Lino Yan terminou, Lino Cheng esboçou um sorriso e respondeu:

— Muito bem dito. As coisas têm origem e fim, e quem sabe distinguir as prioridades aproxima-se do Caminho. Para alguém da sua idade, compreender isso é realmente notável.

Lino Yan pôde perceber que Rogério Zhong e os outros alunos o olhavam com admiração. Isso porque, em dois anos de ensino, Lino Cheng raramente elogiava um estudante dessa forma. O privilégio de Yan era motivo de respeito para todos.

Foi então que Lino Cheng indagou, surpreso:

— Essa citação do Mestre sobre julgar litígios vem dos comentários da “Grande Aprendizagem”. Quando você estudou isso?

Na verdade, Lino Yan não sabia que a frase vinha dos clássicos, mas lembrava-se vagamente de tê-la ouvido em alguma ocasião anterior. Além disso, Lino Cheng, até então, só ensinava textos elementares, e apenas poucos alunos já haviam lido os Quatro Livros.

Por isso, Lino Yan respondeu:

— Professor, ouvi por acaso essa frase em algum lugar, mas não me recordo se era da “Grande Aprendizagem”.

Lino Cheng assentiu, satisfeito, e perguntou aos outros:

— Dado que Yan não guarda mágoas, vocês ainda se atrevem a repetir tal comportamento?

Imediatamente, Tiago Hao e alguns colegas responderam:

— Professor, Yan, Zhong, tudo o que aconteceu hoje foi culpa minha. Nunca mais faremos isso.

Rogério Zhong resmungou, sem dizer mais nada. Já Lino Yan apenas juntou as mãos e disse:

— Espero que, após este episódio, possamos todos reatar a amizade e estudar em harmonia.

Diante disso, Lino Cheng sorriu, claramente apreciando a postura conciliadora de Yan.

Ao ouvir o consentimento de Rogério Zhong, Lino Cheng concluiu:

— Yan e Zhong não buscarão compensação, mas a punição de vocês não será anulada. Uma pequena punição serve de grande lição. Tiago, vocês vão repor os livros e o material que danificaram, além de varrer a escola durante um mês e copiar “O Pequeno Estudo” dez vezes após as aulas!

Os rostos de Tiago Hao e seus amigos pareceram murchar de desânimo.

Antes mesmo das aulas vespertinas, Tiago Hao trouxe dois livros novos, um maço de folhas, uma barra de tinta e uma pedra de tinta, deixando tudo na mesa de Lino Yan sem dizer uma palavra.

Chegou em boa hora, pois eu mesmo precisava de material para praticar caligrafia. O incidente ao meio-dia atrasou meus exercícios de escrita, mas a meta diária de dez folhas tinha que ser cumprida. Ainda precisava revisar o “Bosque das Primeiras Lições” e o tempo era apertado.

Agora poderia experimentar o novo material trazido por Tiago Hao, o que, de certa forma, me deixava bastante contente.

A pedra de tinta nova tinha o fundo encerado, com um brilho agradável ao toque. Ao preparar a tinta, misturando a barra com um pouco de água, o resultado era um negro profundo como óleo, sinal de boa qualidade. Lembro que, quando era criança, a escola usava tinta líquida, prática, mas faltava o prazer de preparar a própria tinta. Quanto ao pincel novo, decidi não usá-lo ainda. Dizem que, para quem está começando, não se deve usar o melhor pincel, pois isso atrapalha o desenvolvimento da técnica. É melhor fortalecer o pulso e o domínio com um pincel velho e macio.

Imitando os modelos, Lino Yan começou a praticar caligrafia, usando generosamente o papel novo. Escrever sem que o papel cole ou borre era uma sensação maravilhosa, tornando a escrita cada vez mais fluida e agradável. Quando terminava um lado, soprava para secar e virava para aproveitar o outro lado — sem desperdício.

Ao encerrar um modelo, sentia-se totalmente satisfeito, como se fosse um estudante orgulhoso dos materiais escolares novos, exibindo-os aos colegas. Os quatro tesouros do estudo eram como as armas de um verdadeiro estudioso. No fim das contas, a confusão causada por Tiago Hao até teve seu lado positivo — eu talvez jamais teria usado materiais de tanta qualidade.

Enquanto eu praticava, os outros alunos recitavam o “Clássico das Mil Palavras”.

Lino Cheng determinara que todos memorizassem o texto integral, e os iniciantes, pelo menos trezentas palavras. Assim que anunciou a tarefa, uma onda de lamento tomou conta da sala; até os mais travessos estavam agora sérios, sem ousar desleixar.

Tiago Hao, que já sofrera grande revés, estava pálido, apressando-se para copiar “O Pequeno Estudo” e memorizar o “Clássico das Mil Palavras”. Era provável que não conseguisse terminar nem mesmo se passasse a noite em claro.

— Creio que isso serviu de lição para eles. Quero ver quem mais terá coragem de nos importunar agora. Sinto-me vingado! — murmurou Rogério Zhong, sorrindo para Lino Yan.

— Viemos à escola para aprender, não para criar intrigas — respondeu Lino Yan, continuando a escrever.

— Yan, você não acha estranho? Logo agora que você tem se destacado nos estudos, o supervisor está para visitar a escola, e Tiago Hao tenta expulsá-lo.

Lino Yan parou, surpreso com a perspicácia de Rogério Zhong, que, apesar do jeito distraído, demonstrava inteligência.

— Quando se é um pouco melhor que os outros, geram-se inveja. Mas, se você for muito melhor, acabam por respeitá-lo. Não pense demais nisso. O importante é estudar com afinco e progredir a cada dia.

— Estudar com afinco e progredir a cada dia? Parece simples, mas tem muito sentido! Como você está eloquente, Yan! Deixe-me fazer-lhe uma reverência! — disse Rogério, fingindo ajoelhar-se.

— Não precisa. O chão está frio. Vamos deixar assim, ouvi por aí, nada demais — replicou Lino Yan, balançando a cabeça.

Após as aulas, Lino Yan foi chamado por Lino Cheng à sala do mestre.

Lino Yan saudou o professor com respeito e perguntou:

— Professor, o que deseja instruir seu aluno?

— Dias atrás, disse que revisaria as matérias que você deixou de lado. Como está seu preparo?

— Professor, humildemente, consegui memorizar apenas dois volumes do “Bosque das Primeiras Lições”; faltam ainda dois. — Na verdade, Lino Yan já havia decorado todo o texto e o revisara há pouco.

Lino Cheng ficou surpreso:

— Memorizar dois volumes já é um feito. Quantos dias você levou?

— Dois dias — respondeu Lino Yan sinceramente, tendo memorizado o livro inteiro em apenas esse tempo.

Lino Cheng franziu o cenho:

— O estudo exige seriedade. Um volume é um volume, dois são dois. Não avançar não é bom, mas querer abraçar demais também não. O importante é digerir o que se aprende.

— Professor, aceito sua orientação.

Ao ver o aluno reconhecer o erro, o professor suavizou a expressão:

— Então, quantos volumes você memorizou?

— Dois! — respondeu Lino Yan, honestamente.

O rosto de Lino Cheng escureceu de novo. Ele bateu forte a régua sobre a mesa, pegou um livro e disse:

— O que mais desprezo é quem finge saber sem realmente saber. O estudo exige solidez, sem lugar para ostentação. Você acha que, em dois dias, alguém decora metade do “Bosque das Primeiras Lições”?

— Fui bastante modesto, professor. Peço que me teste!

— Claro que vou testar, senão como poderia julgá-lo — resmungou Lino Cheng. — Recite, então, o texto dos ministros do primeiro volume. Errou uma palavra, leva uma régua!

Lino Yan, de mãos para trás, começou a recitar com segurança:

— Os imperadores possuem virtudes grandiosas, e os ministros realizam feitos dignos de cantar. Por isso, seus nomes permanecem na história... Concluí, professor. Por que está mexendo na mão?

Lino Cheng, é claro, não admitiria que suas mãos estavam cansadas de segurar a régua.

Tossindo, disse:

— Continue. O segundo volume, sobre idosos e aniversários. Não erre uma palavra.

— “O filho ilustre revela-se desde cedo; o homem virtuoso alcança longevidade...” — E assim prosseguiu até o fim.

— Os jovens são dignos de respeito, mas os anciãos devem ser venerados. Professor, qual o próximo volume?

— Basta, não precisa continuar — interrompeu Lino Cheng, fechando o livro com decisão, caminhando diante de Lino Yan com a régua nas mãos.

Depois de alguns instantes, ele declarou:

— Yan, entre todos os alunos da escola, seu rendimento nunca foi dos melhores. Mas, nestes últimos dias, você tem me surpreendido.

Lino Yan baixou a cabeça:

— O professor é generoso em seus elogios.

Lino Cheng ergueu a mão:

— Deixando as matérias de lado, hoje você falou muito bem sobre o julgamento de litígios. Para mim, o ensino elementar não oferece mais desafios para você. É hora de estudar os clássicos.

O estudo dos clássicos referia-se aos Treze Clássicos do Confucionismo, incluindo os Quatro Livros e os Cinco Clássicos exigidos nos exames. Se os textos elementares eram o início do aprendizado, os clássicos eram a porta de entrada para o conhecimento superior, como a passagem do ensino fundamental ao médio.

Com cautela, Lino Yan respondeu:

— Professor, os clássicos são palavras dos sábios. Não ouso ser precipitado.

— Não é precipitação — observou Lino Cheng, apreciando a prudência do aluno. — Você já compreende o valor do progresso gradual, o que é raro. Mas sem conhecer os clássicos, não se alcança o reconhecimento.

Lino Yan refletiu e perguntou:

— Posso indagar-lhe algo, professor? O senhor deseja que eu estude os clássicos por causa da visita do supervisor à escola?

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