Capítulo Trinta e Sete: O Menino Travesso que Enfrenta o Professor

Já adulto, ainda usa essa tática de chamar os pais. Lin Yanchao nem se deu ao trabalho de responder, já entendia as intenções do velho professor, com certa sensibilidade de quem lê muito; provavelmente, recém-chegado à escola comunitária, queria impor respeito. Mas Lin Yanchao não iria permitir que o usassem como alvo, e respondeu diretamente: “Minha família mora na Aldeia da Colina Vermelha, fica a mais de dez li daqui. Todos lá precisam trabalhar na lavoura, estão muito ocupados, não têm como vir.”

“Isso não me interessa, quando você trouxer algum de seus familiares, poderá frequentar as aulas. Até lá, não lhe permito dar um passo dentro da escola.” O velho professor sorriu friamente, esperando que o aluno implorasse. Para ele, alunos rebeldes deviam ser tratados assim, só assim aprenderiam a temer.

Mas Lin Yanchao, com um gesto de mangas, respondeu de imediato: “Que absurdo, professor. Se nem consegue me disciplinar, quer disciplinar meus adultos? O problema é seu ou meu?”

A turma caiu numa risada abafada.

O velho professor, envergonhado e furioso, levantou a mão: “Acha mesmo que não tenho coragem de expulsá-lo? Saia daqui imediatamente.”

“Quer que eu vá embora? Muito bem.” Lin Yanchao ignorou completamente, bateu a porta e saiu sem olhar para trás.

O velho professor, vendo que Lin Yanchao realmente partia, ficou tão irritado que tremia, e dirigiu-se aos alunos: “Viram? Este é o resultado de desafiar o professor.”

Nesse momento, alguém entrou, quase esbarrando em Lin Yanchao. Era o Chefe Zhang, que entrou dizendo: “Que barulho é esse? Estou no templo ancestral discutindo assuntos com o líder da aldeia, e vocês conseguem tumultuar tudo.”

Ao ver o Chefe Zhang, o velho professor relaxou um pouco e apontou para Lin Yanchao, reclamando: “Chefe Zhang, esse aluno é extremamente rebelde, em toda minha vida nunca vi igual, quero expulsá-lo da escola.”

Na verdade, o velho professor nunca tinha visto um aluno que não se intimidava nem com a ameaça de chamar os pais, nem com a de ser expulso da aula.

Chefe Zhang olhou para Lin Yanchao, e com uma atitude conciliadora disse: “Ah, não é o Yanchao? Ainda não fui cumprimentar seu avô. Professor, o que está acontecendo, houve algum mal-entendido? Yanchao é o melhor aluno da nossa escola, discípulo do Grande Mestre; é preciso ensinar com atenção!”

“Então é ele, mas é muito insubordinado...” O professor insistiu.

O Chefe Zhang cortou: “Professor, eu o trouxe para a escola para educar os alunos, não para puni-los.”

Todos perceberam o favoritismo do Chefe Zhang por Lin Yanchao. O velho professor perguntou: “Se o senhor diz isso, como posso educar os alunos?”

“Esse é seu problema, não tenho tempo para isso agora. Não esqueça como prometeu ao jovem Zhang quando veio para a escola.”

O rosto do velho professor empalideceu: “Sim, Chefe Zhang, vou ensinar com dedicação.”

Todos os alunos perceberam que o velho professor tinha medo do Chefe Zhang. Este saiu apressado.

O velho professor olhou para Lin Yanchao, com uma expressão de mágoa e indignação: “No outro dia, fez grande sucesso na escola, acha que é muito importante, não é? Foi aceito como discípulo por Hu, o mestre, e agora despreza o professor? Já ouviu falar da história de Zhong Yong?”

Lin Yanchao se irritava com esse tipo de acusação, e já que ambos haviam rompido, respondeu diretamente: “Professor, nunca me considerei alguém extraordinário, tudo isso é você quem diz.”

O velho professor largou a régua de punição: “Aluno rebelde, por consideração ao Chefe Zhang, não posso fazer nada contra você, mas terá de copiar ‘O Jardim do Aprendizado’ três vezes.”

“Três vezes? Isso dá cerca de cinquenta mil caracteres, professor, não consigo fazer isso. Se for assim, melhor me expulsar da escola!” Lin Yanchao respondeu sem hesitar.

“Você...” O velho professor jamais tinha visto um aluno chantagear o professor recusando-se a estudar.

“Professor, três vezes é demais, como Yanchao vai terminar isso hoje?”

“Pois é! O castigo foi exagerado.”

Os alunos, amigos de Lin Yanchao, começaram a defendê-lo, o ambiente virou uma confusão. O velho professor, vendo que todos protegiam Lin Yanchao, teve que ceder: “Basta, parem de discutir. Então, terá quatro dias para terminar; amanhã preciso das três cópias do primeiro capítulo!”

“Yanchao, deixa pra lá, não vale a pena bater de frente.”

“Dê um pouco de respeito ao professor.”

Lin Yanchao pensou e percebeu que sua atitude estava um pouco exagerada; então concordou: “Sim, professor.”

De volta ao seu lugar, Hou Zhongshu, ao lado, deu seu parecer: “Esse velho, só de olhar já se vê que é mais teimoso que Lin, por que você foi confrontá-lo?”

O apelido “velho” era perfeito para resumir a rigidez e o conservadorismo do professor. Lin Yanchao perguntou: “Não engulo essa afronta; você sabe de onde veio esse velho?”

Hou Zhongshu fez sinal para Zhang Guihe: “Dizem que esse velho é o tio materno de Zhang Guihe, o único aluno da aldeia com título de ‘infante’, passou no exame do condado aos quarenta anos, tentou o exame provincial três vezes sem sucesso, agora está quase com cinquenta, não tem título, não sabe ganhar a vida, a esposa morreu doente há alguns anos, sobrevive copiando livros para os outros na cidade e escrevendo pareados para as festas. Só assim se sustenta.”

“Além disso, sempre se acha superior, vive em conflito com os vizinhos, fala em tom rebuscado, e é tão pobre que todos o apelidaram de ‘velho’. Com a falta de um mestre na escola, só trouxeram ele por indicação de Zhang Guihe.”

Lin Yanchao sentiu certa pena do velho, afinal era um professor infante sem perspectivas, não admira que nem o Chefe Zhang o respeitasse, e os alunos percebiam isso claramente.

Até Lin Yanchao comentou: “Passou no exame do condado aos quarenta, com esse nível, só pode prejudicar os alunos.”

“Não é só você, todo mundo anda cochichando, dizem que é muito inferior ao antigo professor Lin.”

O velho começou a aula: “Hoje estudaremos ‘Máximas dos Sábios Antigos’, só temos três exemplares, leiam em turnos: Zhang Haoyuan, Zhang Guihe, Zhang Songming, venham pegar primeiro!”

Todos sabiam que o velho era parente de Zhang Guihe, e não gostaram da escolha.

Como todos tinham reservas contra o velho, Lin Yanchao percebeu que os colegas não eram tão atentos como nas aulas de Lin Chengyi.

Além disso, o método era muito mecânico: o novo mestre lia uma frase, os alunos repetiam. Perguntas sobre o significado eram repreendidas. No final, o velho deu uma explicação superficial. Por sorte, o texto era simples, ninguém teve dificuldades.

Após a aula da manhã, o velho desapareceu, e não parecia disposto a voltar para as aulas da tarde e noite.

Os alunos reclamavam bastante. Com Lin Chengyi, cada um era ensinado conforme o próprio progresso; esse professor adotava ensino uniforme. Os que estavam no início achavam o texto difícil, os mais avançados achavam fácil demais.

“Que professor medíocre!” Alguns começaram a xingar em plena aula.

Zhang Guihe levantou-se: “Vocês não entendem, o senhor Lin saiu de repente, foi difícil encontrar alguém, pagaram e ele está substituindo por algumas aulas. Se formos contratar outro, teremos que pagar o honorário de entrada; suas famílias têm esse dinheiro?”

Ao ouvir isso, Lin Yanchao compreendeu: o novo professor era temporário, salário baixo (não recebia o honorário), sem vínculo oficial (não reconhecido pelo mestre e pelos anciãos), sem direito a títulos (não ganhava benefícios de isenção de trabalho comunitário).

Sem vínculo formal, não era preciso realizar o ritual de mestre-discípulo. Os antigos eram práticos: se o aluno não pagava, o professor nem precisava ensinar. Até Confúcio dizia: “Os que me oferecem o honorário, ensino com empenho”.

Ou seja, sem o honorário, nem Confúcio era confiável.

“Então pra quê estudar? O velho ensina tudo errado, melhor ir comigo pegar mexilhões e camarões.” Um aluno menos dedicado sugeriu.

“Não tem medo do velho reclamar?”

“Medo de quê?”

“E se houver teste amanhã?”

“Problema pra amanhã.”

Com essa sugestão, vários alunos ficaram tentados; de repente, metade saiu da sala.

Zhang Haoyuan e Hou Zhongshu também queriam ir, convidaram Lin Yanchao: “Yanchao, venha conosco!”

Lin Yanchao, já preparando o papel, respondeu irritado: “Vocês querem ir, mas têm medo de serem punidos; querem arrastar mais gente, acham que não percebo?”

Ambos riram.

Lin Yanchao falou: “Eu não vou, fui punido a copiar ‘O Jardim do Aprendizado’. Podem ir.”

Os dois olharam para ele com compaixão. Hou Zhongshu disse: “O professor exagerou com esse castigo; nós dois podemos copiar um capítulo cada para você.”

Zhang Haoyuan protestou: “Não pode, sua caligrafia não é igual à de Yanchao, o velho perceberia na hora.”

Lin Yanchao respondeu: “Não precisa, só me emprestem uma caneta de cerdas duras cada um.”

Como assim?

Ambos, sem entender, emprestaram as canetas.

Lin Yanchao preparou a tinta, molhou três canetas, dispôs três folhas, e segurou as três juntas para escrever simultaneamente.

“Yanchao, os textos são escritos de cima para baixo, por que está escrevendo da esquerda para a direita?”

“A redação é de cima para baixo, mas quem disse que copiar livro precisa ser assim? Cada coluna tem vinte e quatro caracteres; copio o primeiro de cada coluna, depois o segundo, da direita para a esquerda.”

“Isso funciona?”

“Funciona?”

Ambos ficaram impressionados.

“Três canetas juntas e as letras não saem tortas, como é possível, Yanchao, você treinou isso?”

Hou Zhongshu, admirado: “Yanchao, você é incrível, ensine-me, assim nunca mais terei medo de ser punido, mestre, receba minha reverência!”