Capítulo cento e vinte e cinco: Acertou a questão novamente (segunda parte)

A porta do Portão do Dragão se abriu lentamente. Os candidatos formavam grupos de cinquenta para serem revistados antes de entrar. Lin Yanchao, que já tinha passado pela revista no exame do condado, achava que não era tão rigorosa quanto diziam, mas ao presenciar a revista do exame da prefeitura, percebeu que o exame do condado e o da prefeitura estavam em níveis completamente diferentes.

Os candidatos ficavam um a um diante do Portão do Dragão, e não bastava tirar as roupas e os sapatos; até o coque do cabelo precisava ser desfeito, deixando os cabelos soltos para a revista. Além disso, cada cesta de exames era aberta para inspeção dos pincéis, tintas, papéis e pedras de tinta.

Nesse momento, um candidato começou a tremer incontrolavelmente quando foi revistado. O oficial responsável pela revista percebeu algo estranho e começou a revistar cuidadosamente, fazendo o candidato tirar até as roupas internas, mas não encontrou nada suspeito.

Sem saber o que fazer, o oficial notou que o candidato mantinha as pernas muito juntas e, irritado, deu um chute e ordenou: "Abra as pernas!" O candidato tremeu e abriu as pernas, quando o oficial enfiou a mão dentro de suas calças e tirou um monte de papéis, jogando-os no chão e gritando: "Seu idiota, você escondeu os textos de cola na virilha! Levem-no, tirem suas calças e levem-no para ver o magistrado da prefeitura."

Os outros candidatos riam às escondidas. Dois oficiais começaram a puxar as calças do candidato, que segurava firmemente e dizia: "Não façam isso, é uma humilhação para um estudioso!" Os oficiais xingaram: "Tirem as calças, pare de enrolar! Levem-no."

Pouco depois, outro candidato foi pego na revista. Lin Yanchao reconheceu que era aquele antigo estudante que tinha visto no momento da inscrição para o exame da prefeitura. Esse velho estudante havia escondido os textos de cola dentro de um biscoito, que foi cortado pelos oficiais revelando a fraude.

Com lágrimas nos olhos, o velho suplicava: "Senhores oficiais, tenham compaixão! Eu passei no exame do condado com treze anos, mas já tentei o exame da prefeitura mais de dez vezes. Só peço para ser admitido como estudante iniciante, para poder fazer uma questão."

Ele se ajoelhou e começou a bater a cabeça no chão em súplicas. Os oficiais responderam: "Se aceitarmos você, e os outros candidatos? Pedir piedade não adianta." Dois oficiais o puxaram para longe, um de cada lado. Os demais candidatos suspiravam, vendo aquele homem de idade avançada enfrentar tal destino, e sentiam pena.

Lin Yanchao pensou consigo mesmo que, como imaginava, havia muitos textos copiados no exame do condado, e por isso o exame da prefeitura reforçava a revista para evitar fraudes.

Logo outro candidato também foi pego. Um oficial na entrada gritou: "Não nos dificultem! Antes de entrarem, joguem fora qualquer material para cola. Posso fingir que não vi, mas se encontrarmos algo durante a revista, e levarmos ao magistrado, será feio para vocês."

Os candidatos ficaram agitados. Alguns jogaram discretamente papéis no chão, que logo ficou cheio de pequenos pedaços de papel.

Assim, o número de candidatos pegos colando diminuiu bastante. Depois que centenas de candidatos entraram, chegou a vez de Lin Yanchao.

Um oficial se aproximou, e quando Lin Yanchao ia tirar a roupa, ele apenas sorriu levemente, fez uma revista rápida e o deixou passar.

Lin Yanchao ficou surpreso e logo lembrou que isso era um privilégio especial, então, finalmente, poderia fazer o exame com a vestimenta adequada.

Após o reconhecimento pelo supervisor, Lin Yanchao recebeu sua prova, que, além do número de assento, tinha um pequeno carimbo com o caractere "sala".

O exame era realizado numa sala do tribunal da prefeitura, onde o magistrado presidia. Assim, não precisou procurar lugar e foi direto para a sala do tribunal.

O magistrado Chen estava sentado numa cadeira alta, olhando para ele. Lin Yanchao imediatamente se curvou em sinal de respeito.

Chen claramente o reconheceu, seus olhos demoraram um pouco, mas não demonstrou emoção. Lin Yanchao sabia que ele estava rodeado por outros candidatos, e diante de tantas testemunhas, não era apropriado falar algo.

Lin Yanchao sentou-se numa sala diante do tribunal, de frente para o magistrado.

Colocou todos os materiais de escrita sobre a mesa. Quando todos os candidatos entraram, o magistrado começou seu discurso, mas antes de dizer qualquer coisa, aplicou dez chibatadas em cada um dos candidatos pegos colando e os desqualificou do exame da prefeitura por três anos.

Em seguida, com um som de bloco de madeira, alguns oficiais distribuíram as provas com os temas.

Surpreendentemente, os temas do exame da prefeitura não estavam escritos no quadro, mas foram entregues em papel.

Lin Yanchao recebeu a prova e viu que continha dois temas sobre os Quatro Livros, um sobre os Cinco Clássicos, e duas poesias de oito versos e cinco caracteres.

O primeiro tema dizia: "Velhos amigos sem grandes faltas não devem ser abandonados; não se deve exigir perfeição de uma pessoa."

Esse tema era claro: o duque Zhou dizia isso ao seu filho Bo Qin, que governava o estado de Lu. Se velhos amigos e conselheiros não cometeram grandes erros, não se pode abandoná-los, nem exigir deles perfeição absoluta.

Ao ver esse tema, Lin Yanchao olhou para cima quase às lágrimas.

É sabido que no sistema imperial de exames, havia três coisas importantes: o estilo de redação chamado baguwen, a primeira fase do exame e a primeira questão da prova.

Embora o exame cobrasse também perguntas de política, poesia, cartas e o código da dinastia Ming, o essencial era o baguwen. Mesmo que o candidato tivesse talento poético como Li Bai ou Du Fu, não passaria sem o domínio do baguwen.

A primeira fase do exame era a mais crucial. No exame do condado havia quatro ou cinco fases, e na prefeitura, três, mas a primeira fase era sempre decisiva. Passando nela, as outras fases eram mais flexíveis.

A primeira questão da prova era a mais importante de todas.

Com três mil candidatos na prefeitura e três mil provas na primeira fase, somando nove mil temas para corrigir, como os examinadores teriam paciência para ler tudo? Muitos avaliavam apenas a primeira questão para ter uma ideia geral do candidato. Se a primeira questão fosse ruim, o restante não importava, mesmo que fosse brilhante.

Alguns examinadores até julgavam só pela primeira frase da primeira questão; se estivesse errada, o candidato estava automaticamente reprovado.

E o tema da primeira questão que Lin Yanchao tinha em mãos, tirado do capítulo de Confúcio sobre Wei Zi, era justamente o que ele havia praticado recentemente!

Ele esfregou os olhos e leu de novo para ter certeza de que não estava sonhando, e só pôde concluir que sua sorte era extraordinária.

Esse tema havia sido exatamente o que Lin Ting lhe dera para estudar como parte do método de revisão intensiva antes da prova.

Naquela época, Lin Ting gostou bastante do texto, elogiando a ideia elevada, a estrutura e a coerência, comparando-a ao estilo de Han Hai e Su Chao, embora tivesse achado que o texto era um pouco pesado na lógica e precisava de melhorias na retórica e no uso de palavras para alcançar a beleza do estilo paralelo tradicional.

Depois, Lin Ting, com uma atitude muito responsável, revisou e embelezou o texto de Lin Yanchao.

Até hoje, mesmo depois de trezentos anos, Lin Yanchao ainda se lembrava daquela correção feita por Lin Ting.

Sem hesitar, Lin Yanchao começou a escrever a primeira questão, iniciando com "Desprezar velhos amigos é uma economia de justiça." A introdução foi sucinta e clara, mas o grosso do texto foi uma longa passagem grandiosa, com frases paralelas poderosas e impactantes, como uma avalanche.

Ele escreveu tudo de uma vez, com fluidez e vigor.

Enquanto os demais candidatos ainda pensavam em como começar, Lin Yanchao já havia terminado a primeira questão.

Cerca de noventa por cento do texto era de sua autoria, e dez por cento era a revisão de Lin Ting, que deixara o texto mais elegante, elevando-o de uma avaliação estimada em oitenta para noventa pontos.

Ele se acalmou e controlou suas emoções. Apesar de ter acertado a primeira questão, o exame da prefeitura ainda não estava garantido. As outras questões, embora menos importantes, poderiam definir a classificação final.

Lin Yanchao leu as outras questões e percebeu que nenhuma delas fazia parte dos temas que Lin Ting havia dado para ele estudar. Tendo ele preparado cento e cinquenta questões antes do exame, acertar uma entre as três era uma probabilidade muito baixa. Se acertasse mais uma, a única explicação seria que Lin Ting já havia obtido os temas antecipadamente com Chen Nan e os passado para ele. (Continua.)