Capítulo Sessenta e Seis: Yan Pode Ser Atacada

Senhor Jovem Ministro? Então era filho de Lin Rao, Ministro das Obras em Nanquim, um verdadeiro herdeiro entre os filhos de altos funcionários. Desde o instante em que este jovem erudito entrou no pátio, Lin Yanchao percebeu que não era uma pessoa comum; distinguia-se dos filhos das famílias abastadas comuns. Apesar de sua postura contida, havia em seu tom um quê de comando e autoridade – eis a diferença entre os descendentes de famílias poderosas e os de famílias ricas, porém sem influência.

— Então é o jovem senhor? — Lin Yanchao cumprimentou com dignidade, sem demonstrar excesso de respeito, nem desdém; simplesmente foi cortês.

O erudito lançou um olhar a Lin Yanchao e assentiu, apreciando: — Agora deve pensar que não cumpri minha palavra, não é?

— Isso não sei, mas entendo que, se não aceitasse a aposta, o senhor certamente não me perdoaria.

Lin Chengyi e o erudito sorriram juntos.

— Tens razão — disse o erudito.

Lin Yanchao perguntou: — Se eu vencer, pode me ajudar em qualquer coisa?

O semblante do erudito se fechou; pensou que o jovem era tolo, pois alguém astuto guardaria o favor para o futuro, enquanto só alguém de visão curta apressaria o pagamento. Com indiferença, respondeu:

— Se puder ajudar, ajudarei. Se não for possível, nada poderei fazer. Mas creio que para o teu caso, são raras as questões em que eu não possa intervir.

— Assim fico tranquilo, então. Posso saber como o senhor pretende me examinar?

Sorrindo de leve, o erudito disse:

— Não vou mais te interrogar sobre os clássicos; disseste que tens outras habilidades, não? Vou testar precisamente nelas.

Lin Yanchao assentiu. Pensou que, além da boa memória, tinha algum conhecimento das leis criminais e até já vencera dois processos. Assim respondeu:

— Tenho algum saber sobre julgamentos e leis criminais.

— Julgamentos e leis? — O erudito sorriu. — Teu mestre ensina essas coisas?

Lin Chengyi explicou, rindo:

— Não fui eu que ensinei. Aconteceu que, certa vez, a família dele esteve envolvida numa demanda e ele, representando o avô, defendeu o caso, recebendo elogios dos moradores da vila.

Os olhos do erudito brilharam:

— Foi mesmo?

Lin Yanchao, modesto, replicou:

— Nada digno de nota.

O erudito sorriu:

— Ótimo! Um amigo meu está às voltas com um caso espinhoso; se puderes aconselhá-lo e livrá-lo do problema, ficarei te devendo outro favor. Que tal?

Parece que terei de agir como conselheiro jurídico, justo o que domino, pensou Lin Yanchao, animado:

— Pode perguntar, farei o possível.

— Shisheng, que disparate é esse? Um garoto de doze anos, só um pouco esperto, e vais confiar um caso criminal a ele? — Lin Shibi, ao lado, interveio.

O erudito, Lin Shisheng, sorriu:

— Se ele não conseguir responder, melhor ainda; assim, preservo tua reputação. No fim, nada se perde.

Lin Shibi balançou a cabeça:

— Tenho meus próprios planos, mas se queres perguntar, faça como quiseres.

Então, Lin Shisheng voltou-se para Lin Yanchao:

— Ouça com atenção. Meu amigo é de família abastada, três gerações de funcionários, mantém alguns artistas de ópera em casa. Um dia, um desses artistas perguntou: “Se pegarmos um ladrão, como puni-lo?” Meu amigo sugeriu um método: despejar vinagre nos narizes dos ladrões; sob tamanha dor, confessariam tudo.

Ora, certo dia, um jovem estudante, ingênuo e desinformado, assistia a uma peça na vila; após o fim, todos se foram, menos ele. O artista, supondo tratar-se de um ladrão, o reteve e, como o estudante não respondeu, aplicou o método do vinagre, levando-o à morte.

Ao saberem do caso, as autoridades recolheram o cadáver e só então perceberam que se tratava de um estudante da Academia Imperial, não de um ladrão. O magistrado interrogou os artistas, que alegaram ter seguido o método ensinado por meu amigo; o magistrado prendeu ambos. Sei que meu amigo é inocente e tentei defendê-lo em vão; o magistrado não cede. Que solução podes apresentar para salvá-lo?

Ao concluir, Lin Shisheng olhou fixamente para Lin Yanchao. Lin Chengyi comentou:

— Ouvi falar desse caso; em dois meses, causou grande alvoroço, um estudante morto, as consequências foram sérias, o mundo dos letrados anda em polvorosa. Até o governador já mandou ofício exigindo explicações; sem um argumento convincente, será difícil livrar teu amigo da culpa, Shisheng.

Lin Shibi acrescentou:

— Quantos não se perderam neste caso! Tu mesmo conheces vários funcionários e ninguém conseguiu te aconselhar. Trazer isso para um garoto resolver é desleal; proponha outra questão.

Lin Shisheng assentiu:

— Tens razão, irmão; exagerei.

Lin Yanchao sorriu:

— Posso pedir papel e tinta?

— Papel e tinta? — admirou-se Lin Chengyi.

Lin Yanchao confirmou com a cabeça.

Lin Shisheng sorriu:

— Parece que subestimamos as ideias dos jovens.

— Muito bem, vejamos o que fará — disse Lin Chengyi rindo.

Todos concordaram, pensando que Lin Yanchao estava sendo ousado, mas também querendo incentivá-lo.

Lin Yanchao molhou o pincel, pensou um instante e escreveu no papel quatro caracteres: “É permitido atacar Yan?”

Os três presentes, todos eruditos, ao lerem esses quatro caracteres, logo reconheceram o capítulo sobre Gongsun Chou, de Mêncio.

Neste capítulo, um ministro de Qi, Shen Tong, pergunta a Mêncio: “É permitido atacar Yan?” Mêncio responde que sim, pois o rei de Yan transferiu o trono a um ministro sem a aprovação do soberano, assim como um ministro não deve transferir salários e títulos sem permissão. O rei de Yan ignorava a autoridade do rei dos Zhou.

Mais tarde, Qi atacou Yan e alguém perguntou a Mêncio: “Apoiaste a guerra?” Mêncio respondeu que não; havia dito que atacar Yan era permitido, mas apenas sob ordem do rei dos Zhou. Analogamente, se alguém me pergunta se um homicida deve ser morto, respondo que sim, mas apenas o magistrado pode executar a sentença. Qi travou guerra contra Yan sem legitimidade, e jamais incentivei tal ato.

Tendo escrito, Lin Yanchao explicou:

— Atacar Yan cabe a Qi, não a Mêncio. Por analogia, teu amigo sugeriu que o vinagre poderia ser usado para interrogar ladrões, mas se perguntassem se o artista poderia aplicar o castigo, teu amigo jamais concordaria; tudo foi decisão própria do artista.

Se o magistrado condenar teu amigo, que condene primeiro Mêncio!

Com essas palavras, os três ficaram boquiabertos.

— Se na Antiguidade julgava-se com os clássicos da primavera e outono, hoje sentencia-se com Mêncio — comentou Lin Shibi, após longo silêncio, abanando-se, olhando para Lin Yanchao com expressão complexa.

Lin Shibi segurou o papel, admirado: este jovem é um talento sem igual, superior a mim.

Lin Chengyi, ouvindo Lin Shisheng, apressou-se:

— Irmão Shisheng, não superestime meu discípulo, foi apenas sorte, obra do acaso.

Brincando, Lin Shisheng respondeu:

— Irmão Chengyi, não seja modesto; educaste um discípulo brilhante, mas sempre o escondeste de nós. Diga, jovem, o que deseja que eu faça por ti?

Lin Yanchao soltou uma risada tímida.

Lin Shisheng disse:

— Se estiver ao meu alcance, queres um cargo para tua família? Tenho alguns contatos. Se buscas riqueza, posso indicar um caminho promissor. Se procuras beleza... ainda és jovem, não posso te prejudicar. E ainda haverá boa recompensa de meu amigo futuramente.

Lin Yanchao respondeu:

— Muito obrigado, senhor. No mês que vem, o colégio estudará os Cinco Clássicos. Quero um mestre para estudar as Escrituras, pode me ajudar?

— Busca aprendizado, então — Lin Shisheng sorriu satisfeito. Não busca riqueza, mas sabedoria: eis a virtude do verdadeiro cavalheiro.

— Isso é fácil — disse, — em que clássico quer se aprofundar?

— O Livro dos Documentos.

— O Livro dos Documentos? Atualmente, poucos o tomam como clássico principal; por que não escolher o Livro das Odes, ou os Ritos?

— Só desejo estudar o Livro dos Documentos, de preferência com um professor próximo ao colégio, para que eu possa visitá-lo uma vez por semana.

Lin Shisheng assentiu:

— Está bem. Poucos hoje se dedicam ao Livro dos Documentos, mas conheço dois ou três eruditos; volte em três dias e terei notícias para ti.

Antes que Lin Yanchao respondesse, Lin Chengyi já sorria:

— Irmão Shisheng, tua rede de contatos é vasta. Agradeço em nome do meu discípulo; Yanchao, agradeça ao senhor por te ajudar.

Lin Yanchao pensou: “Mestre, não é como se ele estivesse me fazendo um favor; foi ele quem perdeu a aposta!” Mas compreendia a boa intenção de Lin Chengyi e, então, fez uma reverência de agradecimento a Lin Shisheng.

Já era noite profunda, e nos jardins dos fundos da mansão da família Lin, mais de dez criadas traziam bacias, toalhas e xícaras de chá, aguardando de pé.

No quiosque do jardim, uma mesa de banquete estava posta; ao lado, um forno de barro aquecia uma jarra de vinho, e duas criadas avivavam o fogo para preparar a bebida.

À mesa, sentavam-se dois homens: um ancião de cabelos brancos e longas sobrancelhas, e um homem de trinta e poucos anos.

O ancião apontou para os caranguejos na mesa:

— Comer caranguejo esfria o corpo, por isso é preciso vinho quente para espantar o frio. Faz anos que não voltas para casa, prova a culinária da terra natal; beba um pouco de vinho quente primeiro.

Uma das criadas serviu uma taça fumegante ao homem, que a tomou respeitosamente e disse:

— Pai, vou descascar o caranguejo para o senhor.

O ancião recusou com um gesto:

— É melhor descascar o próprio caranguejo, assim fica mais saboroso.

Enquanto desmembrava o crustáceo, comentou:

— Gente de Suzhou e Hangzhou gosta de requinte; até para comer caranguejo inventam modos sofisticados, essas tais “oito peças para caranguejo”. Quando foste a Pequim, encontraste o senhor Shi, como ele comeu o caranguejo?