Capítulo Cinquenta e Três: Aulas das Luas Novas e Cheias

Ao ouvir isso, o rosto de Yu Ziyou ficou um tanto lívido. Os alunos internos recebiam três moedas de prata por mês, uma quantia significativa para os filhos de famílias humildes, mas insignificante aos olhos dele. A família esforçou-se muito para conseguir que ele estudasse na Academia de Lianjiang, esperando que ele tivesse bons resultados para dar satisfações aos parentes. Contudo, falhar no exame do condado já era ruim, mas passar três anos como aluno externo sem conseguir ingressar na classe interna o deixava profundamente irritado.

No alojamento externo, o fato de Lin Yanchao ser discípulo do grande mestre era motivo de muitos comentários. Lin Yanchao, porém, mantinha-se fiel à rotina: após registrar as anotações das aulas, entregava as dos dias anteriores a Lin Liao durante as sessões noturnas. No dia seguinte, antes da aula da manhã, Lin Liao devolvia as anotações e dizia que as revisaria a cada cinco dias. Ao ler as anotações devolvidas, Lin Yanchao percebia que Lin Liao as corrigira com minúcia, usando tinta vermelha para ajustar erros, omissões, caracteres equivocados e problemas gramaticais. Ao sentir esse rigor acadêmico, Lin Yanchao pensou que, sem esforço, jamais corresponderia ao zelo de Lin Liao em sua formação.

Assim, Lin Liao lecionou as sete partes de Mengzi durante quatorze dias seguidos. Lin Yanchao registrou as anotações por quatorze dias, decorando todo o livro de Mengzi e os comentários de Zhu Xi. Após as duas semanas, era chegada a prova quinzenal, chamada de "prova de lua nova e cheia". O desempenho nessas provas influenciava o ranking entre os três alojamentos, sendo de grande importância para os discípulos, apesar de as promoções ocorrerem apenas a cada três meses.

Na última noite antes do exame, já perto das três da madrugada, o alojamento externo estava lotado. Todos liam os comentários de Mengzi; Lin Yanchao revisava suas anotações. Os colegas olhavam com inveja e ciúme: mesmo sendo discípulo do grande mestre, Lin Yanchao estudava com dedicação.

Na manhã seguinte, antes do exame, os alunos já estavam ansiosos. Logo, Lin Liao entrou na sala e distribuiu as provas. As questões da prova quinzenal eram elaboradas por Lin Yin, o diretor, chamadas de "prova do mestre"; enquanto as provas mensais e sazonais eram elaboradas por professores e autoridades locais, chamadas de "prova oficial".

O exame durava das sete da manhã ao meio-dia, cinco horas. Eram dez questões sobre os textos clássicos, cinco sobre interpretações e uma redação literária.

Primeiro, as dez questões: "Mengzi encontra o rei Xiang de Liang. Diz: 'Ao olhar, não parece um soberano...'". Lin Yanchao, sem hesitar, escreveu: "...mas ao aproximar-se, não se vê o temor." E prosseguiu: "'Onde estará a estabilidade no mundo?'". Lin Yanchao respondeu rapidamente às dez questões. Para ele, que dominava Mengzi, não havia dificuldade. Os demais também não errariam nessas questões; errar seria imperdoável entre estudantes da academia.

As cinco questões interpretativas começavam a diferenciar os alunos. Lin Yanchao leu atentamente a primeira: "O rei Xuan de Qi encontra Mengzi no Palácio da Neve. Pergunta: 'Os sábios também desfrutam desse prazer?'" Mengzi responde: "Sim. Quando o povo não o tem, não é culpa dos superiores. Se o superior não concede, não é sábio; se o governante não compartilha com o povo, também não é sábio. Quem se alegra com a alegria do povo, o povo também se alegra; quem se preocupa com as preocupações do povo, o povo também se preocupa. Compartilhar a alegria do mundo e a preocupação pelo mundo, e ainda não ser rei, nunca vi."

A frase "quem se alegra com a alegria do povo, o povo também se alegra; quem se preocupa com as preocupações do povo, o povo também se preocupa" é a origem do famoso dito de Fan Zhongyan: "Preocupar-se antes do mundo, alegrar-se depois do mundo." Lin Yanchao lembrou-se do comentário de Zhu Xi e escreveu: "Se o soberano compartilha a alegria com o povo, todos desfrutam; caso contrário, aqueles que não têm essa alegria certamente não reconhecem seu governante. O governante deve compartilhar a alegria com o povo, não apenas com os sábios." Era uma resposta pronta, que não deveria ser alterada. Lin Yanchao, com sua memória prodigiosa, não teve dificuldade.

Concluindo as cinco questões interpretativas, Lin Yanchao limpou as mãos; gastara menos de uma hora, restando-lhe muito tempo para a redação. O tema era: "Só agora o povo pode revidar." Lin Yanchao lembrou-se logo: a frase era do capítulo "Liang Hui Wang II". O texto relata que, após uma guerra entre Zou e Lu, muitos oficiais morreram, mas o povo ficou indiferente. O governante de Zou queria punir, mas Mengzi aconselhou: "Como você trata os outros, assim será tratado por eles." O povo apenas retribuiu aos oficiais como fora tratado, por isso "só agora o povo pode revidar." A frase seguinte é "O governante não deve culpar o povo", aconselhando a não responsabilizar os súditos.

O tema era modesto, exigindo redação no formato dos oito parágrafos, extraído dos Quatro Livros, com mais de trezentas palavras. Lin Yanchao sorriu resignado: esse tipo de redação depende de conhecimento e leitura, mas o início, a chamada "quebra do tema", exige percepção e não apenas estudo. Sem se atormentar, Lin Yanchao recostou-se e planejou mentalmente. Após quase uma hora, sentiu-se preparado, pegou a pena e iniciou a escrita.

Após o exame, todos perguntaram como Lin Yanchao se saiu. Ele respondeu: "Fui mal, devo estar no final da lista." Alguns acreditaram, outros não, mas a maioria desconfiava: "Yanchao, você está sendo modesto." "Olha só, Yanchao, que humildade..." Lin Yanchao sorriu e saiu para almoçar.

À tarde era a divulgação dos resultados. Segundo as regras da academia, as provas sazonais eram exibidas no quadro maior, as mensais e quinzenais no quadro menor. O quadro menor mostrava o ranking interno de cada alojamento; o quadro maior, de toda a academia.

Antes da divulgação, muitos comentavam. Lin Yanchao ouviu dois colegas, um ou dois anos mais velhos, conversando: "Fui mal, devo ficar abaixo do décimo quinto. Se meus pais souberem, vão me repreender." "Estou pior ainda, errei na quebra do tema, minha redação será mal avaliada." "A competição está mais acirrada que nunca; se não entrar entre os dez primeiros este ano, meus pais não vão reconhecer meu esforço, talvez me mandem estudar em casa." "Você ainda tem esperança; meu pai pode me mandar trabalhar na prefeitura, nunca ingressarei na elite." "Saiu o resultado!" Alguém gritou, e todos correram para ver.

Lin Yanchao empurrou-se entre a multidão, olhando de baixo para cima, e logo viu seu nome em terceiro lugar do final, vigésimo oitavo do alojamento externo. Ele já imaginava, não se surpreendeu, voltou calmamente à mesa para ler. Muitos olhares se voltaram para ele.

"Yu, este é o discípulo do grande mestre? Não me faça rir," comentou Chen Xingui. Yu Ziyou respondeu: "Também não esperava que fosse tão medíocre; talvez estivesse nervoso por ser a primeira prova." "Vamos olhar sua prova?" "Sim, vamos ver como respondeu." Além de Chen Xingui e Yu Ziyou, outros colegas ficaram curiosos; esperavam que Lin Yanchao tivesse bom ou médio desempenho, mas não imaginavam que fosse tão ruim.

"Yanchao?" Um colega, com quem já trocara algumas palavras, perguntou com certa malícia. Lin Yanchao estava concentrado na leitura, ouviu: "Hã?" "Yanchao, por que o grande mestre o escolheu como discípulo?" "Foi sorte." "Você acha que foi mal na prova?" "Não, foi normal." "Mas ficou em vigésimo oitavo." "Exato, vigésimo oitavo é o final da lista, como eu disse, não houve erro." "Bem..." O colega ficou sem palavras.

Outro insistiu: "Yanchao, por que não parece aborrecido por estar em vigésimo oitavo?" Lin Yanchao ergueu a cabeça e respondeu casualmente: "Vocês sentem vergonha por não passar; eu sentiria vergonha por lamentar não passar." O colega se assustou, pensando que essa resposta era de uma grandeza admirável, e forçou um sorriso: "Yanchao, você realmente sabe como se confortar, haha!" Lin Yanchao riu: "Sim, haha!" Os antigos já sabiam que conversas terminam com um "haha"; o colega saiu desapontado, sem sucesso.

Os discípulos comentavam: "Será que ele está fingindo ser medíocre?" "Ou é realmente profundo e discreto?" Todos especulavam. Após a aula da tarde, Lin Liao avaliou as provas.

Segundo o costume do alojamento externo, Lin Liao avaliava as três melhores redações. A melhor foi de Ye Xianggao, também recém-chegado, cujo avô era erudito renomado e o pai monitor de exames, e sua redação era de fato excelente. Mesmo que alguns não gostassem, era indiscutível.

"A grande virtude perdoa o ressentimento do povo de Zou, percebendo que os oficiais de Zou colheram o que plantaram!" Ao ouvir a frase inicial de Ye Xianggao, Lin Yanchao teve uma iluminação, percebendo que a quebra do tema poderia ser feita dessa forma. "A grande virtude" refere-se a Mengzi; ao iniciar uma redação, não se deve mencionar diretamente o nome dos sábios. Confúcio é chamado de "santo", enquanto Yan Hui, Zisi, Zengzi e Mengzi são chamados de "grande virtude"; os discípulos de Confúcio, de "virtuosos".

Essa frase inicial, contextualizando, indica que Mengzi compreendeu o ressentimento do povo de Zou e percebeu que os oficiais de Zou sofreram as consequências de suas próprias ações. A frase do tema, "Só agora o povo pode revidar", expressa que o povo apenas retribuiu aos oficiais como fora tratado. Só essa quebra de tema já era suficiente para garantir o primeiro lugar no alojamento externo.