Capítulo Cinquenta e Sete: Explicando o Manuscrito

Naturalmente, o momento em que Lin Yan Chao ficou paralisado, incapaz de escrever, também foi observado por outros, que o consideraram atônito, incapaz de responder sequer uma questão, rindo dele silenciosamente. Após um bom tempo, Lin Yan Chao balançou a cabeça, começou a preparar a tinta, e, ao molhar o pincel, começou a rascunhar no papel de borda felpuda.

Ao vê-lo iniciar a escrita, não faltaram comentários sarcásticos: esse rapaz fingindo, que pose, vamos ver o que será esse texto quando estiver pronto. De fato, Lin Yan Chao estava mesmo fingindo; queria abordar o tema a partir de sua própria perspectiva, mas, após pensar em várias formas de introdução, comparava seus pensamentos com os textos consagrados de sua memória e percebia que eram insignificantes.

Diante disso, concluiu que seu nível ainda não era suficiente; então, não se preocupou mais e simplesmente escreveu a introdução do texto modelo. Uma vez definido o início, o texto tomou forma: antes da introdução, o texto era seu; após a introdução, ele era do texto.

Lin Yan Chao escreveu todo o texto, fazendo pequenas alterações nos trechos de desenvolvimento, argumentação, e conclusão; nada que prejudicasse o conteúdo, mas exigiu bastante esforço mental. Isso era apenas para despistar, afinal, copiar o texto modelo integralmente não era ideal; essa foi a única parte do exame em que Lin Yan Chao realmente precisou pensar.

Ele terminou a primeira redação rapidamente, enquanto a maioria dos candidatos apenas começava seus rascunhos, traçando as primeiras frases, e alguns ainda lutavam para encontrar uma abordagem, mergulhados em angústia.

Lin Yan Chao, então, desacelerou na segunda e terceira redação, aproveitando as folhas restantes para treinar sua caligrafia. Quando faltava meia hora para o fim do exame, alguns candidatos, confiantes, entregaram suas provas, e Lin Yan Chao finalmente pegou a folha definitiva para transcrever seu texto.

A folha transcrita era entregue diretamente ao examinador; no exame, a caligrafia precisava ser não só correta, mas também elegante.

Na era de Wanli, o estilo de caligrafia dominante já não era mais o do gabinete; os estilos Yan e do gabinete eram conhecidos por traços limpos, pontos precisos, letras firmes e vigorosas, com majestade e sobriedade, mas com menos delicadeza, evocando a imagem do mestre Yan repreendendo Li Xi Lie com firmeza e integridade.

Lin Yan Chao, evidentemente, ainda não alcançava tal excelência, mas, após três meses de prática intensa, podia garantir traços limpos e precisos. Ao olhar para a folha impecável, sentiu uma onda de satisfação; desde seu renascimento, aquele era o texto cuja caligrafia mais lhe agradava, e, claro, sabia que ainda poderia fazer melhor.

Ao entregar a prova, o instrutor do colégio distrital lançou um olhar sobre o texto, ergueu os olhos para Lin Yan Chao, mas nada disse. Ele fez uma reverência e saiu.

As provas eram corrigidas assim que entregues, pelo próprio instrutor responsável pela elaboração do exame.

No almoço, os estudantes comentavam sobre o exame da manhã; alguns estavam satisfeitos, outros preocupados. Os satisfeitos discutiam animadamente suas estratégias de resolução, enquanto os preocupados permaneciam silenciosos.

O exame mensal era crucial para o ranking dos estudantes externos, com peso maior que o exame quinzenal, só perdendo para o exame trimestral. Para os discípulos do colégio, subir no ranking era motivo de alegria; cair, indicava regressão nos estudos e aumentava a pressão interna.

Muitos mal conseguiam comer, distraindo-se durante a refeição; outros, após poucas mordidas, empurravam a caixa de comida e buscavam um lugar isolado. Lin Yan Chao, ao observar tal cena, lembrou-se de seus dias como estudante do último ano do ensino médio, e percebeu que, mesmo após atravessar séculos, aquela ansiedade era universal.

Desta vez, Lin Yan Chao tinha ido bem no exame, estava de bom humor; foi ao pavilhão onde costumava se sentar, contemplou a paisagem prestes a entrar no inverno e comeu sob o pé de ameixa do jardim, apreciando o momento.

Ao abrir sua caixa de comida, viu que o almoço estava realmente bom: pratos variados, até uma sopa de ostras com ovos, quando antes só havia água pura.

Lin Yan Chao deliciava-se com o banquete. Alguns colegas se aproximaram sorrindo e perguntaram: "Irmão Lin, como foi o exame? Confiante?"

Ele pensou e respondeu: "Foi razoável."

Os colegas trocaram olhares e, sorrindo, perguntaram: "Diga, irmão Yan Chao, quando diz que foi razoável, espera ficar em que posição?"

Lin Yan Chao pegou uma ostra com os palitos, assentiu com seriedade: "Entre os cinco primeiros, talvez!"

"Entre os cinco? Irmão Yan Chao, você está mesmo confiante." Um deles não se conteve e riu.

Ele replicou: "Também acho."

Os colegas se despediram com uma reverência, rindo discretamente ao se afastar.

Lin Yan Chao também reverenciou e continuou a comer.

À tarde, foi afixada a lista dos resultados dos estudantes externos; o responsável colou o papel na porta do colégio.

Todos, ansiosos, correram para ver.

"Como foi sua prova, irmão Chen?"

"Nem vale mencionar, não consegui terminar a terceira questão, fiquei em décimo sétimo, dois lugares atrás da última vez. Irmão Ma está radiante, deve ter ido bem."

"Sim, avancei três posições."

"Parabéns, irmão Ma, talvez consiga uma vaga no curso interno."

"Vejam, o segundo lugar é Lin Yan Chao?"

Todos ficaram em silêncio, olhando juntos para a lista.

No topo ainda estava Ye Xiang Gao, seguido por Lin Yan Chao, depois Yu Zi You...

"Será que a lista está invertida?"

O primeiro impulso foi rir: aquele nerd que só decorava textos, da última vez seu texto não era horroroso? Será que há algo suspeito?

"O texto desse rapaz não era péssimo?"

"Com certeza fez algo ilícito."

"Silêncio, Lin Yan Chao está aqui ao lado."

"Por que não dizer? Quero que ele ouça. Estudamos arduamente por dez anos, como podemos nos comparar a um ignorante?" Um estudante, com o rosto rubro, declarou em voz alta, lançando um olhar hostil a Lin Yan Chao.

"Irmão He está certo, realmente, não podemos aceitar isso. Se houver algo estranho, vou relatar ao diretor."

"Basta, irmãos He e Ma," Chen Xing Gui interveio, olhando para Lin Yan Chao: "Calmem-se, esperemos ver as provas. Irmão Lin, quem é íntegro não teme acusações, não é?"

Como Chen Xing Gui o interpelou, Lin Yan Chao, que sabia que ele era próximo de Yu Zi You, respondeu: "Concordo, irmão Chen."

"Está resolvido, dispersem."

Ao ouvir isso, todos entraram no colégio; Chen Xing Gui olhou para Yu Zi You: "Irmão Yu?"

Yu Zi You respondeu: "Nada demais, verei as provas."

Logo depois, o instrutor do colégio distrital entrou na sala com uma pilha de provas.

Por decreto imperial, o colégio distrital tinha um instrutor e vários assistentes, sempre provenientes de candidatos aprovados, nomeados pelas autoridades locais, responsáveis por ensinar os estudantes.

Todos ficaram em silêncio; o instrutor era um renomado erudito, antigo candidato, e o condado era o principal da região, com os melhores estudantes; seu prestígio era comparável ao diretor Lin Yin.

Ainda bem que ele corrigiu as provas; se fosse outro qualquer, os estudantes externos já teriam protestado.

O instrutor, com as mãos atrás, declarou: "Não é minha primeira vez neste colégio, mas desta vez tive grandes resultados. Quem são Ye Xiang Gao e Lin Yan Chao? Levantem-se para que eu os veja."

Ye Xiang Gao e Lin Yan Chao se levantaram juntos.

O instrutor, satisfeito, disse: "Embora não sejam do nosso condado, ambos têm grande potencial, é uma pena."

Os estudantes, todos de ouvido atento, entenderam o recado: Ye Xiang Gao e Lin Yan Chao não eram do condado local; mesmo aprovados, não poderiam estudar ali. O "pena" referia-se à impossibilidade de guiá-los pessoalmente.

Todos ficaram surpresos; Ye Xiang Gao era esperado, mas Lin Yan Chao?

Yu Zi You, ao lado, ficou pálido; ele era o terceiro colocado, atrás de Lin Yan Chao, e o instrutor só mencionou os dois primeiros, deixando claro que Yu Zi You não estava no mesmo nível.

Olhou para Lin Yan Chao, pensando: quero ver o que há de excepcional em sua prova.

O instrutor, ao concluir, dirigiu-se ao setor interno, levando apenas a prova de Ye Xiang Gao para comentar.

Lin Yan Chao ouviu atentamente as três introduções de Ye Xiang Gao, todas originais, não extraídas do manual clássico; eram inovadoras, abordando o tema por outro ângulo. Era esse o nível que Lin Liao exigia de si mesmo.

Ele analisou com cuidado a genialidade das introduções, mas os outros estavam mais interessados na prova de Lin Yan Chao.

O instrutor distribuiu as provas e saiu.

Lin Yan Chao pegou sua prova e viu vários trechos destacados com círculo vermelho, e no canto superior esquerdo, um grande "segundo" escrito em vermelho.

"Irmão Yan Chao, podemos ver sua prova?"

Como estavam sentados de pernas cruzadas, as mesas eram baixas, pouco mais altas que uma mesa de computador, de modo que os colegas Ma e He, ao ficarem ao lado de Lin Yan Chao, pareciam estar em posição superior.

Curiosamente, Lin Yan Chao não sabia o nome completo dos colegas Ma e He, apesar de sua memória infalível; simplesmente nunca achou necessário.

"Irmão Yan Chao, podemos ver sua prova?"

Perguntaram, embora com tom cortês, mas agiram de modo direto, pegando a prova da mesa de Lin Yan Chao.

PS: Muito obrigado pelos votos e recompensas dos irmãos, agradeço sinceramente pelo apoio de todos.