Capítulo Cento e Quinze: Estudo árduo sob a chuva

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Pela manhã, antes do amanhecer, a chuva primaveril começou a cair suavemente. O musgo sob o beiral da pequena casa estava molhado pela chuva, e a água continuava a entrar. Lin Yanchao vestiu-se, pegou um guarda-chuva e ajudou Lin Qianqian a levar alguns vasos de flores para o corredor.

Depois de organizar tudo, Lin Yanchao levantou-se para comer, arrumou seus livros e cadernos na bolsa, abriu o guarda-chuva e saiu de casa para pegar o barco rumo à residência da família Lin.

Ao chegar, a chuva aumentava, molhando a bainha do seu manto. No bairro Wénrú, onde moravam oficiais e nobres, os criados enfrentavam a chuva para preparar as carruagens para os jovens senhores que sairiam. As folhas das antigas figueiras centenárias batiam com o som da chuva.

As ruas estavam mais vazias do que o habitual, com poucas pessoas circulando.

Após avisar da sua chegada, Lin Yanchao entrou pela porta lateral para o escritório, onde encontrou Lin Ting já lendo um livro. Na sala havia duas mesas; uma vazia, e na outra sentava-se um jovem um pouco mais novo que ele, escrevendo com a caneta suspensa no ar.

Lin Yanchao achou o rapaz familiar e logo lembrou-se de que se chamava Lin Quan, apresentado a ele por Gong Zinan na Academia Lianjiang.

Filho do elegante jovem Lin Shisheng e neto do ministro de ritos Lin Xian, Lin Quan levou seis meses para progredir dos alojamentos externos para os internos, e depois para os superiores. Era um prodígio acadêmico da academia, com uma linhagem que incluía oito graduados e quatro ministros.

Lin Quan lançou um olhar de soslaio a Lin Yanchao, depois falou a Lin Ting: “Tio, ele chegou atrasado, então vai ficar de pé durante a aula!”

Esse pirralho era realmente arrogante, nada adorável.

Lin Ting respondeu: “Continue concentrado na sua redação.”

Lin Quan fez um bico.

Lin Yanchao disse: “Professor, seu discípulo se atrasou.”

Lin Ting sorriu: “Não foi atraso. Eu estava em casa, você enfrentou a chuva no caminho. Este aqui é meu sobrinho, que acabou de ser o primeiro colocado no exame do condado de Min, e agora estuda comigo. Vocês dois devem se conhecer e trocar conhecimentos.”

Primeiro colocado no exame do condado de Min! Lin Yanchao ficou chocado.

No sistema de exames, havia uma regra não escrita: o primeiro do condado passava para o exame da prefeitura, o primeiro da prefeitura passava para o exame provincial.

Ou seja, esse garoto já estava garantido para o exame provincial. Ainda mais, ele era um ou dois anos mais novo que Lin Yanchao. Comparado a Ye Xiangao, outro prodígio, esse também era um gênio!

Lin Quan olhou para Lin Yanchao e disse: “Tio, eu não tenho tempo para conversar, quem quiser falar que fale.”

Lin Ting disse: “Não subestime esse primeiro colocado. Yanchao também ficou entre os dez primeiros do condado de Houguan.”

Lin Quan zombou: “Tio, todo mundo sabe que ele ficou entre os dez primeiros do condado por copiar redações.”

Lin Ting balançou a cabeça: “Chega de conversas fiadas. Já que vocês vão aprender comigo, hoje até o pôr do sol quero dez redações prontas. Se não terminarem, não jantam.”

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Lin Ting entregou as dez questões para Lin Yanchao: “Seis sobre os Quatro Livros, quatro sobre os Cinco Clássicos. Pare de ficar na porta e venha sentar.”

Lin Yanchao pegou as provas, sentou-se e usou um peso para segurar as folhas, enrolando as mangas molhadas.

Lin Ting comentou: “O exame da prefeitura é julgado pelo governador local, Chen Futai, graduado no 38º ano do reinado de Jiajing. Antes de se tornar graduado, estudou com Xu Ziyu, um dos sete sábios de Jiajing. Seus escritos são em estilo paralelo, elegantes e ricos em ornamentos. Se conseguirem escrever um belo ensaio em estilo paralelo 4-6, estarão alinhados com suas expectativas e não ficarão mal colocados.”

Lin Yanchao e Lin Quan ficaram muito sérios ouvindo a aula.

“Yanchao, você ainda está aprendendo o estilo contemporâneo e não tem estilo próprio, o que é bom para imitar e não se prender a um padrão. Você já decorou o grande poema de Sima Xiangru, este mês pode tentar imitá-lo. Se não conseguir, ensinarei outros métodos.”

“Quanto a você, Quan, desde pequeno leu muitos livros e já tem uma base sólida, não precisa mudar muito, mas deve focar mais na ornamentação das palavras. Pode se inspirar nos mestres da literatura paralela dos Seis Reinos.”

“Pronto, não digo mais nada. Escrevam sozinhos e, quando terminarem as dez redações, deixem-nas na mesa. Depois de amanhã vou comentar com vocês. Lembrem-se de estudar os escritos de Chen Futai. Não se envergonhem de aprender dos clássicos; primeiro imitem os antigos, depois desenvolvam seu próprio estilo. Caso contrário, antes de dominarem seu estilo, os examinadores formados na Academia Hanlin não aceitarão suas redações.”

Dito isso, Lin Ting levantou a manga do manto e saiu apressadamente.

Lin Yanchao e Lin Quan trocaram um olhar, riram com desdém e voltaram a escrever. A roupa de Lin Yanchao estava um pouco molhada, mas isso já não importava. Dez redações em um dia era um prazo apertado. Claro, Lin Yanchao poderia continuar copiando descaradamente, mas isso não ajudaria no seu aprendizado.

Sem o professor, Lin Yanchao tirou os sapatos e meias molhados, ficando descalço. Esse gesto rude foi alvo de um comentário sarcástico de Lin Quan, que ele não ouviu claramente. Mesmo assim, Lin Yanchao ignorou e continuou escrevendo com seriedade.

Fora do beiral a água pingava incessantemente nas pedras, espirrando para todos os lados, enquanto trovões distantes ecoavam.

Rajadas de vento entravam pela porta, trazendo o cheiro úmido da terra e da grama. Lá longe, sob o alpendre, servas caminhavam silenciosas com guarda-chuvas e sapatos macios. Risadas femininas soavam como sinos, mas eram inaudíveis, vindas do pavilhão bordado, ou talvez de muito longe.

Num período da manhã, depois de muita luta, Lin Yanchao escreveu três redações e metade de uma quarta, quando um criado entrou para servir a refeição.

A comida na residência Lin não era o banquete luxuoso que Lin Yanchao imaginava para uma família de oficiais, mas sim simples pratos caseiros.

Lin Quan, como jovem senhor da casa, comia o mesmo que ele, sem privilégios especiais. Isso fez Lin Yanchao desistir de qualquer reclamação, afinal estava ali de graça.

Isso mostrava que a família Lin mantinha bons costumes. Filhos de oficiais costumam se achar superiores, um defeito comum entre estudantes, mas não havia luxo em sua alimentação ou vestuário.

Lin Quan pegou os hashis e despejou metade da tigela de sopa de ovos sobre o arroz, misturando antes de comer.

Lin Yanchao gentilmente comentou: “Jovem, comer assim pode prejudicar seu estômago.”

Lin Quan lançou-lhe um olhar e continuou comendo vorazmente.

Lin Yanchao balançou a cabeça e também começou a comer. Quando terminou, um criado recolheu a comida.

Ele soltou um longo arroto satisfeito e voltou a escrever, gesto que novamente foi desprezado por Lin Quan.

À tarde, a chuva aumentou, com nuvens negras cobrindo o céu tão baixo quanto os beirais.

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Lin Yanchao e Lin Quan tiveram que acender as lâmpadas cedo para continuar escrevendo. Quando anoiteceu, Lin Yanchao ainda tinha duas redações inacabadas. Lin Quan levantou-se, bateu palmas e zombou: “Hora do jantar!”

Dito isso, ele saiu com ar arrogante.

Restou apenas Lin Yanchao, que completou mais uma redação, mas ao olhar para a última quase desmaiou. Escrever nove redações durante o dia, sem parar para descansar, deixava sua mente cheia dos termos literários na frente dos olhos.

Ele balançou a cabeça para clarear os pensamentos e viu que a noite já havia caído. O cheiro da comida vinha da cozinha, despertando seu apetite; percebia que estava faminto.

Pensou: melhor voltar para casa, terminar a última redação à noite e completar o que falta amanhã.

Essa ideia virou um pretexto bom que o convenceu a mudar de opinião.

“Senhor, você ainda está aí?” Enquanto lutava com os pensamentos, um criado da casa Lin chegou segurando uma lâmpada.

“Sim, terminarei logo e irei.”

“Então, senhor, apresse-se. O portão vai ser fechado. A chuva está forte. Peça ao porteiro uma lanterna para levar.”

“Obrigado.”

Lin Yanchao assentiu, segurando a última redação, pensando que aquele pirralho da família Lin já tinha escrito todas as dez. Por que ele não conseguia?

Se não terminasse, dormiria no chão do escritório mesmo, que mal haveria?

Ele acalmou sua ansiedade e, com esforço, escolheu as palavras cuidadosamente, o que tornava a escrita ainda mais lenta.

Depois de se recompor, lavando o rosto com água, recuperou o ânimo, pegou a caneta e começou a última redação.

Enquanto os trovões rugiam do lado de fora, ele escreveu sem parar. Após algum tempo, finalmente terminou o décimo texto.

Sentindo um alívio imenso, secou a tinta nas folhas, organizou as dez redações em ordem, apagou a luz e saiu do escritório.

No corredor, olhou para o pátio e percebeu que a chuva havia parado. Pensou que chegar tarde tinha suas vantagens.

Sorriu e decidiu, já que estava atrasado, seguir pelo caminho à beira do rio para contemplar a beleza após a chuva.

Com essa ideia, abriu o guarda-chuva, carregou a bolsa de livros e deixou a residência Lin. (Continua...)