Capítulo Noventa: A Cortesia Deve Vir Primeiro

O senhor Shen estava de mãos às costas, enquanto um dos escrivães lhe fazia uma reverência apressada. O senhor Shen assentiu e perguntou:

— Onde está o novo escrivão Lin que chegou à repartição de vocês? Preciso falar com ele.

— Não ousaríamos incomodar o senhor Shen a vir pessoalmente. Lin, o senhor Shen o chama! — apressou-se o oficial de serviço.

O tio se adiantou apressado, e ao vê-lo, o senhor Shen franziu a testa:

— O que aconteceu para estar nesse estado?

O oficial de serviço, com um sorriso forçado, explicou:

— Mandei-o ao bairro recrutar camponeses fortes, mas uns vadios acabaram jogando coisas nele.

Do lado do senhor Shen, o outro escrivão, Zhang, tossiu de leve. O senhor Shen olhou para ele, e com seu olhar perspicaz notou Lin Yanchao arrumando coisas na sala de chá. Pensou consigo mesmo: “Procurei por toda parte sem encontrar, e agora ele aparece diante de mim sem esforço! Que sorte a minha!”

De imediato, o senhor Shen se aproximou e ajudou o tio a se levantar, assumindo um ar afável de ancião bondoso:

— Lamento que tenha passado por isso, deve ter sido difícil. Agora que está trabalhando aqui na repartição militar, se tiver qualquer dificuldade, venha falar comigo sem hesitar.

Logo depois, o senhor Shen assumiu um semblante sério e repreendeu:

— Oficial Yu, o que está acontecendo? Como manda um escrivão sozinho ao interior sem designar guardas para acompanhá-lo? Desde quando estamos tão desfalcados de pessoal assim?

O oficial Yu ficou surpreso, pensando que o senhor Shen costumava ser sempre amável, tratando tudo como negócios, e agora estava explodindo de repente. Experiente com anos de serviço, suspeitou que o senhor Shen estivesse encenando algo para alguém. Decidiu, então, ceder:

— O senhor está certo, foi falha minha.

O senhor Shen assentiu satisfeito:

— Lembrem-se, o magistrado preza muito esta repartição e enviou pessoal de confiança para trabalhar aqui. Vocês devem compreender bem a intenção do magistrado e não tratar o assunto com leviandade.

Ao dizer isso, deu um tapinha no ombro do tio, e tanto o oficial Yu quanto os outros escrivães entenderam imediatamente: estava claro demais, estava dizendo que Lin vinha recomendado pelo próprio magistrado.

O tio ficou surpreso e lisonjeado, sem entender como tamanha deferência era possível; seria que o favor de Yanchao era grande a esse ponto, a ponto de ter aberto caminho até o magistrado?

O oficial Yu, acostumado a navegar com os ventos da corte, entendeu de imediato. Ainda mais porque sempre tratara Lin com cortesia. Disse então:

— O senhor Shen tem razão, fui descuidado. Lin, você está ferido, descanse por enquanto. Mandarei dois homens em seu lugar, desta vez acompanhados de guardas. Se encontrarem rebeldia, prendam o responsável. Pronto, não se amontoem, podem ir!

Os outros escrivães, ao perceberem o prestígio do novo colega, logo se retiraram, já calculando como se aproximar dele no futuro.

O senhor Shen, satisfeito, virou-se e fingiu surpresa:

— Ora, não é meu jovem amigo? O que faz por aqui?

Lin Yanchao, que já tinha percebido toda a encenação, notou que a atuação do senhor Shen deixava a desejar, o brilho de alegria em seus olhos não passou despercebido. Pensou consigo: “Ah, tudo isso é para criar um favor a ser cobrado depois”.

Fez uma reverência e respondeu:

— Cumprimentos ao senhor Shen.

O senhor Shen perguntou, preocupado:

— Encontrou piratas e veio procurar abrigo com seu tio? Pois bem, já que está aqui, fique conosco.

— Sim, ainda não tenho onde ficar, é verdade. Em tempos de guerra e calamidade, ninguém está a salvo. A hospedaria do tribunal ainda está vaga, fiquem lá por enquanto.

— Hospedaria do tribunal? Não seria impróprio? Aquilo é alojamento oficial.

— A hospedaria destina-se mesmo às famílias dos oficiais. Você é meu amigo, e seu tio trabalha conosco. Nada mais justo. Oficial Yu, mande dois homens acompanhá-los e cuide de sua instalação.

O oficial Yu ficou intrigado, sem saber qual era o novo papel que estava sendo encenado.

— Senhor Shen, todos aqui somos pessoas esclarecidas. Não vai me pedir outro favor, vai? — murmurou Lin Yanchao.

O senhor Shen sorriu largamente:

— Que nada, ainda devo favores a você junto ao magistrado. Não é nada disso. Mas, de fato, há um assunto delicado. Permita-me apresentar o senhor Zhang, secretário do governador regional.

O senhor Zhang se aproximou e fez uma reverência:

— Quem é este jovem?

O senhor Shen, sem constrangimento, disse:

— Este é o prodígio de quem lhe falei.

— Não exagere, senhor Shen, não me ponha em tal pedestal.

O senhor Zhang riu:

— Conheço Shen há anos e sei que não elogia à toa. Aquela ocasião em que resolveu um caso difícil, conversando com amigos, todos ficaram impressionados! O governador tem uma questão para lhe confiar.

O governador? O rechonchudo Chen?

Lin Yanchao ponderou:

— Senhores, na ocasião apenas tive sorte ao resolver alguns casos. Não esperava tamanha consideração do governador. Não ouso recusar, mas temo decepcionar sua confiança.

Ao ouvir tal prudência, o senhor Zhang mostrou apreço:

— Não se preocupe. Dê certo ou não, o governador quer conhecê-lo mesmo assim.

Em seguida, chamou três liteiras, e foram do tribunal de Houguan ao tribunal de Futaí. Era a primeira vez que Lin Yanchao andava numa daquelas liteiras.

Wang Anshi já condenara tal costume, dizendo que mesmo os nobres antigos não ousavam tratar homens como bestas de carga. Mas agora, pensou Lin Yanchao, não tinha escolha.

O tribunal de Futaí ficava ao lado da Secretaria de Administração Provincial. Em frente ao portão, estavam as sedes do chefe de polícia, da defesa costeira e do departamento criminal, todos subordinados ao governo regional.

Os dois secretários e Lin Yanchao desceram das liteiras e entraram direto no Salão da Concórdia, onde Lin Yanchao teve audiência com Chen Nan, o governador. Era como encontrar o prefeito novamente. Já o tinha visto uma vez na academia, e apesar do uniforme, não parecia imponente.

Mas, ao passar pela sede do governo, viu o aparato e o prestígio do governador se impuseram. Chen Nan sentava-se largamente na cadeira, enquanto os secretários apenas podiam ficar de pé ouvindo. Todos os demais mantinham distância, e não havia pessoas desnecessárias no salão.

Lin Yanchao, não sendo ainda um erudito, teve de ajoelhar-se diante do governador, mas Chen Nan acenou:

— Pode se levantar. Você é Lin Yanchao, não é? Chamei-o porque quero lhe dever um favor.

Lin Yanchao apressou-se:

— O senhor pode me dar qualquer encargo, não ouso pedir nada em troca.

Chen Nan sorriu:

— Ótimo, inteligente e perspicaz, sem pressa para buscar vantagens. Gosto de jovens assim. Mas, afinal, os secretários lhe contaram do que se trata?

— Ainda não, vim imediatamente ao saber do chamado.

O semblante de Chen Nan se fechou ao lembrar do assunto, e o secretário Zhang explicou tudo desde o início. Lin Yanchao entendeu logo: tratava-se de uma disputa entre o comandante militar e o comandante da defesa, e o governador queria manter-se neutro.

Ao ouvir tudo, Lin Yanchao sentiu uma raiva surda. Yu Dayou era o pilar da defesa de Fujian, e agora que os piratas ameaçavam a cidade, oficiais civis ainda queriam culpá-lo a qualquer custo, só se satisfazendo se o vissem derrotado, mesmo que os piratas invadissem e saqueassem a cidade. Não admira que o povo chame os funcionários públicos de cães, pois agem como tais.

Sabia dos conflitos entre civis e militares na dinastia Ming: generais eram tratados como cães pelos burocratas, sob o pretexto de controlar os militares. Não faltavam casos em que supervisores civis mandavam executar generais.

A indignação cresceu em Lin Yanchao: um país que não respeita os soldados que sangram no campo de batalha está próximo da ruína.

Apesar de ser apenas um estudioso sem força para lutar, sentia dentro de si o ímpeto idealista de um leitor que ainda não fora moldado pelo mundo. Se não podia combater, ao menos poderia salvar um pilar do reino, pois queria contribuir para o bem do povo.

Por fora, porém, manteve-se calmo:

— Excelência, permita-me perguntar: no aniversário do imperador, quando todos prestaram homenagens, vossa senhoria viu o comandante Yu cometer alguma falta de etiqueta?

Chen Nan respondeu:

— Durante a cerimônia, civis à frente, militares atrás. Não vi pessoalmente, mas ouvi dizer que o comandante foi descortês. Soldados são assim, não se pode exigir muita polidez, mas justo numa ocasião dessas... Se veio defendê-lo, é melhor desistir, não farei isso.

Imaginando que Lin Yanchao ficasse insatisfeito, Chen Nan surpreendeu-se ao vê-lo sorrir e dizer calmamente:

— Sendo assim, é até mais fácil.

O secretário Zhang aproximou-se, curioso:

— Então já pensou numa solução, jovem?

Lin Yanchao assentiu, e os três mostraram sinais de esperança. Chen Nan ordenou:

— Rápido, tragam papel e tinta!

Lin Yanchao escreveu então apenas oito caracteres: "O protocolo exige avançar, sem olhar para trás".

Os três leram e se entreolharam. Chen Nan, como se segurasse um decreto imperial, ergueu o papel e exclamou:

— Maravilhoso!

O primeiro pensamento de Chen Nan foi se poderia, assim, livrar-se do problema.

O senhor Shen também percebeu e sorriu:

— Quando todos avançam para homenagear o imperador, ninguém pode olhar para trás. Se alguém viu algo errado atrás, é porque ele mesmo se desviou do protocolo.

O senhor Zhang acariciou a barba:

— Exato! Se o senhor redigir um relatório assim, nem mesmo o comandante Li poderá contestar. Se insistir, estará admitindo seu próprio erro, e não poderá mais responsabilizar ninguém. Assim, não só protege a si mesmo, como também ao comandante Yu.

— Além disso, é um ganho triplo: resguarda a reputação do governador, permite a reabilitação do comandante Yu, e impede que a corregedoria nos acuse de algo. Esses oito caracteres valem seu peso em ouro! Parabéns, excelência! — felicitou o senhor Zhang.

Chen Nan, radiante, soltou uma gargalhada; finalmente, a preocupação que o atormentava havia dias se dissipava com uma única frase.