Capítulo Setenta e Sete: Ousa dizer mais uma palavra?

Yu Ziyou levantou-se e acusou Lin Yanchao diante de todos, deixando os outros discípulos da Morada Externa boquiabertos.

— Muito bem dito — incentivaram alguns dos companheiros de Yu Ziyou, animando-o ainda mais.

— Yu Ziyou, pense bem antes de agir, não se pode falar qualquer coisa sem provas — advertiu Lin Yanchao.

Yu Ziyou sorriu levemente, deu um passo à frente e, fitando Lin Yanchao com um sorriso frio, disse:

— Não estou falando sem pensar. Lin Yanchao, todos sabem qual é o nível dos seus textos. Eu até então, por consideração de colega, não quis me levantar para te acusar, mas há princípios que não posso ignorar. Hoje, não posso mais ficar em silêncio. Pergunto-lhe: foi mesmo você quem fez sua prova hoje?

— Por que o irmão Yu não acredita?

Yu Ziyou bufou e declarou:

— Ainda nega? Eu te aconselho a ser honesto e confessar tudo ao diretor e aos professores, pedir clemência e esperar que sejam brandos. Se continuar teimando e a verdade vier à tona, não só perderá a honra, será expulso da academia pelo diretor, como o próprio magistrado pode decidir remover para sempre seu direito de participar dos exames imperiais!

A ameaça de Yu Ziyou era realmente severa.

Para um jovem de origem humilde como Lin Yanchao, a única saída era estudar para ascender socialmente. Se perdesse o direito de prestar os exames imperiais, ainda que fosse brilhante, sua vida estaria arruinada. Mesmo que o magistrado não cassasse seu direito, a mancha de fraude o seguiria para sempre, impedindo-o de erguer a cabeça onde quer que fosse.

Ouvir isso não deixou Lin Yanchao irritado, mas sim sorridente:

— Irmão Yu, se essa é sua tática, ao menos me calunie com mais competência. Já disse: se tem provas, apresente-as; se não tem, e ainda assim me insulta, eu mesmo levarei o caso ao diretor e aos professores. Você acha que, nessas condições, ainda poderá permanecer na academia? Aposto que será você quem vai sair!

Yu Ziyou balançou a cabeça:

— Irmão Lin, tamanha obstinação! Colegas, todos foram testemunhas do que aconteceu hoje. Não sou eu que estou sendo cruel, pressionando-o, mas sim ele mesmo que não se salva.

Interrompeu-se por um instante e continuou:

— Quer provas? Pois bem, direi ao diretor e aos professores exatamente como vi você trapaceando hoje...

Os discípulos ficaram em polvorosa.

Yu Qingzhou adiantou-se:

— Yu Ziyou, que absurdo é esse? Assim como não se fala qualquer coisa, não se pode comer qualquer alimento!

Yu Ziyou retrucou friamente:

— Você logo será expulso daqui, não tem direito de falar nada.

— Você... — Yu Qingzhou afastou-se, ofendido.

Huang Biyou interveio:

— Irmão Yu, irmão Lin, acalmem-se. Relatem os fatos com calma. Talvez tenha havido um mal-entendido, irmão Yu.

Zhu Xiangwen também se manifestou:

— Concordo. Não acredito que o irmão Yanchao seja alguém que trapaceie.

Yu Ziyou não esperava que vários colegas da Morada defendessem Lin Yanchao; isso o surpreendeu e incomodou.

— Que barulho é esse? Eu vi com meus próprios olhos! Por acaso poderia ser mentira?

— Viu com seus próprios olhos? — Os discípulos se animaram, pois, embora suspeitassem de Lin Yanchao, não tinham certeza.

Xu Jia se entusiasmou e exclamou:

— Irmão Yu, conte-nos em detalhes, mostre a verdadeira face desse indivíduo sem vergonha!

Então Yu Ziyou, com as mãos para trás, declarou:

— Colegas, contarei o que vi. Durante a prova de estação, vi claramente Lin Yanchao com algumas folhas escondidas sob a mesa. Durante o exame, ele as retirou e copiou as respostas.

— Não pode ser!

— Palavras não bastam! — Contestaram vários.

— Palavras não bastam? — Yu Ziyou riu com desdém. — Eu vi com meus próprios olhos, que mais precisam? Se querem provas, vejam a prova dele e comparem com os registros da biblioteca. Vão ver que várias respostas são idênticas às da coletânea da instituição.

Com essas palavras, alguns colegas que até então não tinham se envolvido começaram a mudar de opinião.

— De fato, é coincidência demais. Nas duas últimas provas mensais, poderia ser sorte, mas agora, na prova de estação, ele acerta de novo? Muita coincidência!

— Não há duas sem três.

Nesse momento, o mordomo entrou trazendo as provas dos alunos. Todos pegaram a prova de Lin Yanchao e compararam com a coletânea da biblioteca. De fato, duas redações eram idênticas.

Os rostos de Yu Ziyou e dos discípulos contrários a Lin Yanchao se iluminaram de alegria.

Xu Jia lançou a prova na frente de Lin Yanchao:

— Lin Yanchao, está aqui a prova. O que tem a dizer?

Lin Yanchao respondeu:

— Nas duas provas anteriores, escrevi da mesma forma e ninguém reclamou. Por que agora, na prova de estação, isso seria um problema?

— Porque antes você era mais discreto e ninguém percebeu. Mas a justiça tarda, mas não falha. Dessa vez, o irmão Yu desmascarou seu truque. Agora há testemunhas e provas. O que vai dizer?

Yu Ziyou saiu à frente:

— Colegas, não queremos tornar isso um escândalo. Somos todos colegas, para quê levar a situação tão longe?

Alguns discípulos o apoiaram:

— Irmão Yu, és mesmo generoso.

Lin Yanchao apenas ria ironicamente.

— Não creio nisso. Talvez seja você, irmão Yu Ziyou, que, com inveja do lugar ocupado por Yanchao, decidiu armá-lo uma armadilha — disse Ye Xianggao.

— Ye Xianggao, você...

Ye Xianggao resmungou:

— Minha relação com Lin Yanchao é apenas cordial. Minha dúvida é sobre o caráter do irmão Yu.

Yu Ziyou sorriu com desdém.

Nesse momento, Chen Xingui interveio:

— Silêncio, por favor! No momento, tudo não passa de suspeita. Não levem a questão ao diretor e aos professores. O magistrado ainda deve estar na instituição; se a reputação da academia for manchada...

Yu Ziyou sugeriu:

— É simples. Não precisamos envolver o diretor. Lin Yanchao, se és inocente, permita que revistemos tua bolsa de livros.

— Isso mesmo, permita!

— Mostre a bolsa!

Yu Ziyou se aproximou da mesa de Lin Yanchao para pegar a bolsa, mas Lin Yanchao a tomou antes.

— O que significa isso, Lin Yanchao? Não quer entregar? Então está escondendo algo? — acusou Yu Ziyou, apontando-lhe o dedo.

Lin Yanchao segurou a bolsa e respondeu friamente:

— Deveria deixar que a revistem? Por quê? Pergunto: se não encontrarem nada, você admitirá que me caluniou? Se admitir, deixo que revistem.

— Isso... — Yu Ziyou ficou sem palavras.

Xu Jia interveio:

— Isso não prova nada. Se não está na bolsa, deve estar escondido em outro lugar.

— Que raciocínio tolo — ironizou Lin Yanchao. — Se vasculhar a minha bolsa e ainda assim não provar minha inocência, por que deveria permitir?

Muitos discípulos caíram na risada.

Xu Jia, sentindo-se ridicularizado, ficou furioso:

— Seu miserável, sabe mesmo como argumentar!

— Miserável? Repita se for capaz — disse Lin Yanchao, erguendo a sobrancelha, mas com voz surpreendentemente calma. Ao ver as sobrancelhas de Lin Yanchao, afiadas como lâminas, Xu Jia estremeceu da cabeça aos pés.

Antes que algo acontecesse, Yu Qingzhou puxou Lin Yanchao:

— Yanchao, brigar é motivo para expulsão. Não se rebaixe ao nível dele.

— Sei disso. Só queria assustá-lo — respondeu Lin Yanchao com tranquilidade.

— Assustar? — Xu Jia rangeu os dentes, sentindo-se envergonhado pelo medo demonstrado. Sentiu-se humilhado na frente dos colegas e, ainda mais irritado, desafiou: — Venha, bata em mim! Aposto que não tem coragem, não é? Miserável...

Um estalo cortou o ar. Lin Yanchao desferiu um tapa tão forte que Xu Jia girou no lugar.

Lin Yanchao arregaçou lentamente a manga direita e disse friamente:

— Miserável mesmo. Se bastasse te insultar, tudo bem, mas só apanha quem faz por merecer. Agora sabes que sou versado em letras e armas!

Após o ocorrido, os discípulos não acharam Lin Yanchao violento, mas divertido. Muitos que não gostavam de Xu Jia pensaram: “Bem feito”.

Xu Jia, cobrindo o rosto, gritou:

— Lin Yanchao, você me bateu! Nem meus pais ousaram me bater e você se atreveu!

— Então deixo que eu te ensine como eles deveriam ter feito. Repita se for homem! — Lin Yanchao moveu os ombros, parecendo um verdadeiro malandro.

Alguns tentaram apartar a briga. Os que estavam do lado de Yu Ziyou quiseram intervir, mas foram impedidos pelos demais.

Diante do olhar de Lin Yanchao, Xu Jia recuou e disse apressado:

— Homens de bem discutem, não brigam!

Yu Ziyou aproximou-se:

— Lin Yanchao, não exagere. Se o caso tomar grandes proporções, não será bom para você.

— Tenho a consciência tranquila, não temo escândalos! Pergunto: você se atreve a ir comigo diante do diretor e dos professores para confrontar a verdade?

Lin Yanchao fixou o olhar em Yu Ziyou, que ficou apreensivo. Seu plano era forçar Lin Yanchao a ceder, abrindo mão da vaga na Morada Interna. Mas não esperava que Lin Yanchao, geralmente de temperamento dócil, se mostrasse tão firme.

Parecia não ser o típico estudioso indefeso, mas sim um verdadeiro homem do povo. Em apenas três meses na academia, já conquistara muitos colegas, dificultando para Yu Ziyou manipular a opinião geral.

O suor escorria na testa de Yu Ziyou quando uma voz ecoou:

— Por que não estão estudando e fazem esse alvoroço aqui?

Todos se voltaram, pálidos de susto: o diretor Lin Yin e o professor Lin Liao estavam juntos à porta da sala de estudos.