Capítulo 129: O Esplendor do Primeiro Colocado (Primeira Parte)

Um estudioso que passa no exame do condado e no exame da prefeitura torna-se um tongsheng. Embora o tongsheng seja inferior ao xiucai, ele ainda é um xiucai em preparação.

O xiucai, ao encontrar um oficial, não precisa se curvar, mas o tongsheng deve fazê-lo. Contudo, os oficiais geralmente tratam os tongsheng com consideração, não os obrigando a se ajoelhar ao falar, para demonstrar respeito aos estudiosos.

Se um xiucai cometer um erro, o oficial encarregado da educação pode simplesmente revogar seu título sem falar com ele, e o magistrado do condado não pode detê-lo nem castigá-lo com vara. Já um tongsheng que errar será avaliado pelos oficiais; se necessário, será punido, embora o castigo com vara seja mais brando.

Assim, o status de tongsheng traz muitas vantagens. Naquela época, o Rei Hong, por ter falhado três vezes no exame da prefeitura, adoecera e seguiu o caminho que levou ao fim da dinastia Qing. Se ele tivesse conseguido o título de tongsheng, talvez essa guerra não tivesse ocorrido.

Agora, ao ouvirem que Lin Yanchao conquistou o primeiro lugar no exame da prefeitura, todos da família Lin ficaram em polvorosa. Claro, eles ainda desconheciam que o primeiro lugar no exame da prefeitura só precisava passar formalmente no exame do pátio.

Mesmo assim, sabiam o quão impressionante era ser o primeiro entre os estudantes da prefeitura, especialmente em Fuzhou, uma região renomada por sua tradição acadêmica, onde quase todas as famílias têm estudiosos que passam nos exames imperiais. Todos sabiam que a família Lin, recém-chegada há pouco mais de um ano ao bairro, estava prestes a prosperar.

Do lado de fora, os mensageiros vestidos de vermelho tocavam músicas festivas.

Os moradores que passavam pelas ruas já entendiam a ocasião pela algazarra e demonstravam grande admiração, muitos se amontoando em frente à casa dos Lin, cumprimentando com as mãos juntas.

“Parabéns!”

“Parabéns!”

O terceiro tio, já com uma peneira cheia de moedas de bronze, as espalhava dizendo: “Muito obrigado, muito obrigado, vamos compartilhar essa sorte!”

Infelizmente, a viela em frente à casa da família Lin tinha apenas a largura de um cavalo, ou mais pessoas poderiam se amontoar.

Lin Gaozhu, já idoso e com a audição fraca, foi questionado pelo tio mais velho:

“O que disseram os mensageiros agora?”

Antes que o tio pudesse responder, algumas pessoas já se aproximaram de Lin Gaozhu:

“Senhor Lin, uma grande alegria! Yanchao conquistou o primeiro lugar! Primeiro na prefeitura!”

“É mesmo o primeiro!” Lin Gaozhu finalmente compreendeu e seu rosto se iluminou com satisfação.

O tio mais velho exclamou: “Rápido, rápido, soltem os fogos de artifício, os maiores que temos!”

“Calma,” respondeu Lin Gaozhu.

Todos pararam. Lin Gaozhu disse a Lin Yanchao: “Yanchao, por enquanto, esqueça as outras coisas e vá prestar homenagem aos ancestrais.”

“Sim, vovô,” respondeu Lin Yanchao.

Todos na casa silenciaram. No salão principal havia um lugar reservado para os altares dos ancestrais.

Lin Yanchao acendeu três incensos e ajoelhou-se diante das placas dos bisavô e trisavô, proferindo três reverências.

Em seu coração, pensou: “Embora minha alma não pertença a esta era, meu corpo é fruto de vocês, por isso lhes sou grato. Nesta vida, trarei honra à família Lin.”

Após a oração, ele colocou os incensos no incensário.

Em seguida, ajoelhou-se diante das placas de seus pais, Lin Ding e sua esposa, segurando o incenso e pensando silenciosamente: “Embora nunca os tenha conhecido, não esquecerei os dez anos de cuidados. Cuidarei bem desta casa e de Qianshan, fiquem tranquilos.”

Depois de três reverências solenes, levantou-se lentamente, segurando a bainha do seu traje.

Ao ver essa cena, Lin Gaozhu e o tio mais velho ficaram emocionados, enxugando as lágrimas com a mão. Todos disseram: “Senhor Lin, Yanchao certamente trará honra à família. Não é mesmo?”

“Sim!” responderam todos sorrindo.

Os fogos de artifício estouravam seguidamente, enquanto as crianças tapavam os ouvidos.

O pátio estava cheio de alegria. O terceiro tio distribuiu o dinheiro como recompensa, os mensageiros receberam as maiores quantias e entraram animados para pedir vinho.

Logo, vizinhos e moradores do bairro começaram a visitar, trazendo presentes, alguns em dinheiro, outros em bens. Os mais preciosos eram ginseng, chifres de veado e tintas finas; os mais comuns, galinhas, patos, ovos e fios de seda, todos amarrados com cordões vermelhos e entregues à cozinha.

A senhora da casa também saiu para ajudar nos preparativos.

Os convidados continuavam chegando para felicitar, e a família Lin não podia negligenciar ninguém. Felizmente, os dois cozinheiros contratados no mercado eram ágeis, e os vizinhos que ajudavam eram entusiasmados.

Cada visitante recebia uma tigela de “Taiping Yan”.

Essa iguaria é indispensável em festas festivas na região de Fujian. Para os leigos, parece um tipo de carne achatada, mas a “pele do yan” é feita com carne magra e amido de batata.

Preparado com antecedência, ao ser servido, é cozido em caldo de ossos e acompanhado de dois ovos de pato. É considerado um sinal auspicioso, pois a palavra “yan” soa como “banquete”, simbolizando paz e prosperidade. Servir isso aos convidados é um gesto de refinamento e elegância.

Lin Qianshan passou a noite anterior preparando a carne de yan, que só foi tirada para servir hoje.

Os visitantes, segurando suas tigelas, saboreavam o prato quente e sentiam a hospitalidade da família Lin. Depois de comer, percebendo que havia muitos convidados, despediam-se educadamente com uma reverência.

“Zongjia, o que você está fazendo aqui?” o tio mais velho perguntou sorrindo.

Era o chefe do bairro local, que chegara com uma ânfora de vinho e disse rindo: “Ouvi dizer que temos uma estrela literária no bairro, não poderia deixar de parabenizar. Este é um vinho Shaoxing especial para celebrar.”

O tio respondeu alegremente: “Chefe do bairro, não diga isso, o verdadeiro astro literário é o jovem campeão, Yanchao ainda tem muito a conquistar. Tudo isso é graças à boa sorte do nosso bairro!”

Lin Yanchao ouviu e pensou que seu tio havia realmente amadurecido após um ano de experiência no governo.

O chefe do bairro sorriu: “Sim, Yanchao, de agora em diante toda a vizinhança contará com você.”

Lin Yanchao sorriu: “Certamente, e minha família é muito grata a você e aos vizinhos pelo apoio.”

O tio riu: “Não exagere com a criança, o caminho é longo. Pai, o chefe do bairro chegou.”

Com isso, o tio conduziu o chefe do bairro para conhecer Lin Gaozhu.

Mal haviam conversado, o terceiro tio voltou correndo: “Irmão, o oficial do governo chegou!”

Ao ouvir isso, o tio ficou radiante, assumindo uma postura firme e imponente, e rapidamente foi receber o oficial no pátio da frente.

Lin Yanchao lembrou-se de Lin Qianshan e voltou para o sobrado, encontrando-a sentada na cama, enxugando as lágrimas.

Ele contou algumas piadas para fazê-la rir, e ela, aos poucos, ria baixinho, mas logo voltava a ficar emocionada, desviando o olhar para limpar as lágrimas.

Lin Yanchao entendeu seus sentimentos, sorriu e foi até a janela do sobrado. Lá fora, viu um grupo de crianças pedindo doces ao terceiro tio, que distribuía bolinhos de castanha. Depois de receberem, as crianças saíram correndo.

No pátio da frente, o tio conversava orgulhoso com o oficial superior, acompanhado de alguns colegas do governo.

No salão principal, Lin Gaozhu estava sentado, conversando com o chefe do bairro e os anciãos da vizinhança, enquanto os funcionários do governo escutavam atentamente.

Na cozinha ao lado, o vapor subia enquanto os dois cozinheiros se movimentavam como se tivessem vários braços, e algumas mulheres habilidosas lavavam as tigelas vazias. Os vizinhos ajudavam a levar as porções recém-preparadas aos convidados.

Os visitantes agradeciam com reverência antes de se servirem.

À porta da casa da família Lin, pessoas iam e vinham sem parar. Como não havia espaço suficiente dentro, colocavam bancos no pátio para sentar, e quem não encontrasse lugar ficava em pé.

As risadas no pátio cessavam de um lado para ressurgirem do outro.

Pouco depois, o terceiro tio chamou: “Yanchao, Yanchao, o professor Shen chegou, venha recebê-lo!” (Continua.)